两个人走得很慢，一边走一边聊着。半个时辰之后，他们终于来到第七关前。这一关远没有前面几关雄伟，血红的大门洞开着，简直就像立着的牌坊一样。门上方题了两行金字：“导引吐纳徒自苦，神丹金液通日月。”

　　叶昊天看了金字就明白了其中的意思，那是说炼丹远比别的修炼方法重要了。果不其然，当他走到门前时，发现门上也有一张告示。告示上写着简单的两句话：“本关考的是炼丹相关问题，自觉有望者请至丹房一叙。”

　　他看了一圈找不到别的指示，于是拉了兰儿跨入大门。入内是一条长长的小径，两旁是浓密的树林。大约走了十余丈之后小径分成两条，分别标着“闯关小径，至丹房”和“穿行小径，至昆仑仙境”。

　　两人沿着闯关小径缓缓前行。又走了二三十丈，忽然眼前豁然开朗， 但见数间平房座落在一个不大的山谷中，绿树环绕，显得非常宁静。

　　一个道童正在修剪花树，见了他们连忙上前招呼道：“师尊已经知道你们前来，他老人家正在丹林居相候。请跟我来。”说着转身头前带路。

　　兰儿一面走一面问道：“不是说在丹房吗?怎么改成丹林居了?”

　　道童看了她一眼，略微有些迟疑的道：“丹房之内正在炼一炉‘不死药’，所以不太方便，就改在丹林居了。”

　　叶昊天笑着解释道：“炼丹有很多讲究，有时候特别怕女子进入丹房，怕影响丹的阴阳属性。”

　　兰儿听了也没有怎么在意，反正每个人都有自己的脾气，只要叶昊天炼丹的时候不把她赶走就行了。

　　不一会儿两人来到一片丹林围绕着的房屋前，老远就看到一位锦袍老者站在门外相候。

　　早在数丈开外，老者就朗声笑道：“老夫巫咸，欢迎你们前来闯关！我已经等了八百年了，等得好辛苦！快请入内！”

　　叶昊天和兰儿一边寒暄一边进入房中。分宾主落座之后，叶昊天拱手道：“久闻前辈大名，如雷贯耳，皓月当空，今日相见真乃三生有幸！”

　　巫咸“喔”了一声，问道：“是吗?你怎么会知道我的名字?”

　　叶昊天解释道：“晚辈是从古书的记载中知道的。《归藏》曰：‘昔黄帝与炎帝争斗涿鹿之野，将战，筮于巫咸。’ 《世本》曰：‘巫咸，尧臣也。以鸿术为帝尧之医。’《外国图》云：‘昔殷帝大戊使巫咸祷于山河。’相关的记载还有很多，标明的年代又各不相同，有句诗‘王母桃花千遍红，彭祖巫咸几回死’，说您老人家不知道死了多少次，可是总也死不了。看来您的金丹之术委实高明。”

　　巫咸手抚长髯笑道：“好！你知道得不少啊！老夫的‘不死药’还不算最高明的金丹，只能在金丹之中排在第三位。排在第一位的是太上老君的‘太上神丹’，其次是黄帝的‘九转金丹’，然后才能轮得上老夫的‘不死药’。”说到这里他的脸上呈现出几分得意和自豪的神色。

　　叶昊天连声称赞道：“前辈果然厉害，怪不得王母让您来守最后一关。”

　　巫咸“呵呵”笑道：“这一关考的就是炼丹术，炼丹是我们道家的根本，不得不集思广益，反复探讨，然后才能不断进步。”

　　叶昊天不解的问道：“既然如此，为何不将炼丹术放在第一关考呢?”

　　巫咸答道：“炼丹之术非比寻常，上乘的金丹大道绝非普通人能够悟得出的。如果放在第一关，固然会有更多人提出炼丹的见解，然而十有八、九都是错误的，反而影响了我炼丹的思路。放在最后一关则不然，凡是能过六关的人每一个都是天纵奇才，提出的见解纵然不完全对也会有几分道理，对我都大有裨益。而且这样我还可以省下时间来炼丹。”

　　叶昊天点头道：“晚辈明白了，请问这一关如何考法?”

　　巫咸道：“我要问你六个问题，其中有的问题是有答案的，考的是炼丹的基础，有的是没有答案的，只要你讲得有道理，见解有独到之处，就算闯关成功。”说到这里他顿了一下，然后道：“金丹之术分为外丹和内丹，我要考的主要是外丹。我的第一个问题是：‘何谓九转金丹?每一转之后分别如何称呼?’”

　　叶昊天不假思索地答道：“九转金丹就是将丹砂经过九次转化，不断加入新的药材，最后炼成金丹的过程。根据《黄帝九鼎神丹经诀》记载，每一转得到的丹都有一个名字，分别是‘丹华、神符、神丹、还丹、饵丹、炼丹、柔丹、伏丹和寒丹’。”

　　巫咸听了点点头道：“好！第二个问题是：‘何谓六一神泥?如何制备?’”

　　叶昊天不慌不忙的道：“‘六一神泥’又名‘固济神胶药泥’。通常是在外丹烧炼过程中用于容器的‘固 济’和密封的泥状物。主要的成分是：矾石、戎盐、卤碱、礜石、东海左顾牡蛎、赤石脂、滑石等凡七物。具体制作过程是：先将前四物烧二十日，再取后三物合捣万杵，再调以百日苦酒，直到各种成分调和如泥状，就可以封固。封固之后，必须置于日中暴晒，直至干燥方可使用。”

　　巫咸听了脸上增添了笑容，道：“很好！第三个问题是：‘何谓进退抽添’，这个是炼丹的关键了，答得好就表明你的炼丹术已经达到了大师的水平。”

　　叶昊天想了想道：“‘进退抽添’讲的是炼丹火候的掌握。火候的操持，必须注意阴阳的进退。所谓‘进’就是‘进阳火’，包括起火以及逐步增进火势的过程；所谓‘退’就是‘退阴符’，包括减弱火势、文火温养以及中止烧炼；所谓‘抽’就是抽去旧火，所谓‘添’就是添加新火。 《钟吕传道集》说，天地运行，寒暑变化，日月往来，周而复始，炼丹比于日月，阴阳升降，有进有退。”

　　巫咸脸上的笑意更盛了，接着问道：“在炼丹过程中，会形成‘火毒’，必须加以排除，否则服食就会中毒。火毒的破坏性在于它能够导致服食者口鼻生疮，面部像被火烧焦一样。所以我的第四个问题是关于‘出毒’的，你知道有那些出毒方法，请一一道来。”

　　叶昊天低下头来考虑了一会儿，然后道：“我曾经读过《还丹众仙论》、《阴阳九转成紫金点化还丹诀》等十余本炼丹著作，结合师傅所传，大体知道出毒的方式。排除火毒主要有两种，一是‘药排法’，比如取五加皮、地榆、余甘子各一斤，硝石、甘草各四两，捣之为末，和丹、以水同煮，煮七日七夜；取出之后，再入寒泉中一个月，取出之后，然后再入牛乳中一日，又装入瓶中，以重汤煮十七日，取出。干后细研之，以枣肉制作成丸。再有一法是把炼就的丹埋进地中一年；然后取出在井水浸泡一年；又取出在地中埋一年，直到金丹不发霞光为止，然后以甘露汁和丹，制作成丸，放入盒子中，进火燠养，抽添达七日，火毒就能够排除。”

　　此时巫咸的脸上已经是满脸堆笑了，叹道：“你如此年轻就掌握了炼丹之秘，真是十分难得。老夫为了探讨这些方法足足花了三千年！好！”

　　他赞不绝口的连说了数声“好”，然后道：“上面考的是已知答案的问题，下面还有两个问题是没有答案的，需要你谈谈自己的看法。我先说第一个问题。世间之人都知道炼丹的基本方法，可是没有几个人能够炼成；就连丹道大师炼出的也十有八九是假丹；我自己炼的丹也时好时坏，好坏参半。按说我每次炼丹的方法是完全一样的，每次炼丹我都做了详细的记录，炼完之后对比记录发现跟以前的操作完全一致，可是就是效果难以保证。为了这个问题我想了数千年了，到现在还没有找出原因。你帮我想想看，原因会在哪里?”说到这里他满脸都是希冀的神色。

　　叶昊天想了想道：“如果说操作方法完全一致，那就不是操作的问题了，很可能是你所用的材料有问题。”

　　巫咸急忙道：“我用的丹砂都是最上乘的，绝对没有一点问题，每次都经过了仔细的筛选。”

　　叶昊天沉吟了一会儿，道：“前辈有没有对比丹砂的出产地，最好是用同一个地方出产的丹砂，越近越好，如果能不超过三尺就更好了。”

　　巫咸听了呆住了，不解的道：“我用的丹砂有不少是在同一座山上采集到的，却没留意相互之间距离多远，难道这其中有什么说法吗?”

　　叶昊天定定的看着他道：“前辈有没有听到‘金元’、‘玉精’、‘木灵’、‘火魂’的说法? 丹砂虽与上述有所不同，却也可能是山川之精华凝聚而成的，只不过有的蕴育了亿万年，其中山川之精华多些；有的只蕴育了几千年，山川之精华就少些。虽然外表看着都差不多，内里却大不一样。这或许是您炼的丹时好时坏的原因吧！”

　　巫咸听了一下子跳了起来，一头撞在屋顶的横梁上，将横梁撞得粉碎，屋顶晃了几晃差点儿掉下来。他兴奋得又叫又跳，过了好半天才停下来，对着叶昊天深深地鞠了一躬道：“谢谢小师傅指点，您这几句话可以省却我数千年的冥思苦想，我真是太高兴了！”说话间他从怀里取出一个不大的葫芦，小心翼翼地倒出五颗丹丸，用蜡纸反复包好，双手捧着来到叶昊天面前，道：“这是我的一点心意，请小师傅收下。”

　　叶昊天看着他极其谨慎的样子，知道丹丸必然极有价值，连忙推辞道：“前辈不要客气，区区小事，何足挂齿，不用这样。”

　　巫咸硬是将丹药塞在他的手里，怕他不知道是什么东西，解释道：“这是我万年来炼制最好的一炉‘不死药’，服一颗可以增长功力六百年，可惜已经剩下不多了。”

　　叶昊天暗叫：“我的娘！一颗增长功力六百年，幸亏是同一种灵药多吃就不灵了，否则他吃完之后不是可以在神仙榜上排第一了?”他推托了几次都被巫咸挡回来，结果只好将丹药收了起来，然后道：“前辈说有六个问题，不知道最后一个问题是什么?”

　　巫咸恭恭敬敬的道：“最后一个问题是天庭规定回答的。我自己也不知道答案，请小师傅指点。问题是这样的。炼丹很容易碰到丹毒的问题，您刚才说的除毒之法固然是金玉良言，但能不能除得尽却很难说。因为丹毒很复杂，不单是火毒和金毒的问题，还有很多别的毒性难以控制。所以往往出现这样一种现象：辛辛苦苦炼成的丹却不敢服用，服了可能会死，不服又心有不甘，进退两难。这是令天下数十万神仙头痛的问题。请您想想看有没有办法。”

　　叶昊天站起身来在屋子里走来走去，过了很久才停下来，道：“这个问题或许可以这样解决。先找二十只老鼠，根据它们的重量给其中的十只服下适量的丹药，另外十只不服。看看服药后的结果。如果服下丹药的老鼠大都死了，那丹药就还需要再炼。如果大都活了，或者只有一只死了，就再找六只猴子来试试，如果猴子也都没事，就去征集几个自愿的人服用丹药。如果那些人服下也没事，才可以说这炉丹没有问题。”

　　巫咸呆呆地坐了半晌，叹息道：“这种方法好是好，只是老鼠、猴子也是有魂魄的，它们只是一时堕落到牲畜界而已，这样对它们不公平。”

　　叶昊天闻言一愣，暗自责备怎么把这事儿给忘了。不但神有神权，人有人权，牲畜也有牲畜权啊！他想了半天最后道：“那么是否可以这样，丹成之后可以广贴告示，招聘二十位自愿服丹的牲畜界的朋友，告诉它们服丹的后果：要么很快脱离苦难转生人界，要么一死了之进入饿鬼界。我想那样还是会有很多牲畜愿意来的。”

　　巫咸听了“哈哈”大笑起来，连声道：“好！这方法不错！”说着取了一个金箔包着的盒子来，道：“您已经通过七关了，是万年以来连闯七关的第二人。这是王母备下的赏赐，里面有一小瓶玉膏，一个人全部服下可以增加功力九百六十年，若是分给多人服用，一滴就可以增长功力六十年。另外还有一块刻着‘昆仑长老’的金牌，可以任意穿行除了王母寝宫之外的昆仑山各处，还可以到属于王母和天庭的苗圃中任意采集三种灵药，但最多只能采集一半，留下一半还有别的用处。”

　　叶昊天很高兴地接了过去，然后拉了兰儿欲待离开。

　　快要出门的时候，忽然听见巫咸从后面叫道：“等等！”

　　回头看时，但见巫咸从手腕上解下一只玉简，递了过来，道：“小师傅，这是我炼丹万年总结的经验，请您收下吧。这些经验可以省却您很多年摸索的时间。”

　　叶昊天吃了一惊，忙道：“万万不可，我并没有给前辈解决什么问题，不敢受此大礼。”

　　巫咸诚恳的道：“这不是给您的礼品，这其实是一副重担，也是我的一点私心。炼丹术发展到今天每进一步都很困难，以我的资质很难再有大的进步。我将毕生的经验传给您，是希望您能登峰造极，不断开拓，将金丹大道发扬光大，这是一副很重的担子。我的私心是希望您能每隔三千年回来一趟，将您悟出的新东西传授给我。”

　　叶昊天感慨万千的道：“前辈胸襟开阔，坚心向道，执着求索，我又怎敢不答应下来。 好，每隔三千年我一定回来拜访您一次。”说着他接过玉简转身离去。

　　出门五、六步，他忽然想起一件事来，于是急忙回头道：“前辈，您能不能跟其余几位仙长说一声，在刻石碑和上报天庭的时候别写我的真名，现在天界不太平，我怕一不小心被人打死了。”

　　巫咸看了他一眼，笑道：“好说，你想刻成什么名字?”

　　叶昊天想了一下道：“连闯七关的前面有鬼谷子，我也应该取个别号，不妨叫作‘神州子’吧，取其漂泊万里不忘神州之意也。”