时候不大，十名歌姬和十名乐师全都到了，他们的身后还有一些人想跟着进来，却被叶昊天喝令退下：“此乃军机大事，闲杂人等不得窥视！”

　　随后他吩咐众人关闭舱门，放下窗帘，如此一来外面的人想看也看不到了。

　　众人先后都坐了下来。十位乐师无不面现嘲弄之色，意思是等着看他们的笑话。十名歌姬却个个愁容惨淡，面现悲愤之色，不知是何道理。

　　兰儿在众目睽睽之下取出凤琴，对着众人微微一笑道：“诸位师傅、姊妹，在下习琴不精，所会的琴曲有限，一时不知从何处弹起，还请大家指点一二。”

　　众人听她这么示弱，面上的轻视之色更加盛了。

　　吴姓老叟眉毛一挑道：“本朝流行的《平沙落雁》总听说过吧？且奏来听听。”

　　兰儿坐直了身躯，双手扶在琴弦之上，美目在众人脸上扫过，缓缓说道：“平沙弹法各谱不同，有七段者，有十段者，有外调者。我给大家弹一曲十二段的，请师傅、姐妹们指正。”说完十指轻挑开始了演奏。

　　叶昊天一面侧耳倾听琴音，一面回忆宋代刘改之所题平沙落雁的诗。诗云，“江南江北八九月，葭芦伐尽洲渚阙，欲下未下风悠扬，影落寒潭三两行……”一边思考诗意，一边对照琴音，他觉得平沙落雁的写景皆在欲落未落之时，盖雁性机警，全恃葭芦隐身。秋晚葭芦既尽，食宿不得不落平沙，此际回翔瞻顾之情，上下颉颃之态，翔而后集之象，警而复起之神，尽在简中。

　　众人开始时还不以为然，待得琴曲不绝入耳，但觉天风之悠扬，翼乡戛击，或唳或咽，若近若遥，如闻天籁。

　　叶昊天的眼前更是连续不断地出现了一幅又一幅美丽的图画：既落则沙平水远，意适心闲，朋侣无猜，雌雄有叙，从容饮啄，自在安栖；既而江天暮霭，群动俱自，似闻雁奴踯躅而已。如此美景，制曲者以神写之，兰儿以手弹之，实在是一次绝佳的双重享受。

　　兰儿双手不停，一口气弹了十二段，最后悄然结束，静静地看着众人。

　　众人早已听得双眼发直，好一会儿才醒转过来，爆出震耳欲聋的掌声。