离开莫干山继续南行，一路上有很多寺庙，道观却不多。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。江南的寺庙有大有小，大的如灵隐寺，九楼、十八阁、七十二殿，房屋千间，僧众数千人。小的只是在山清水秀的地方现出一亭一阁，同样别具风采。叶昊天对佛教的兴趣不大，所以并没有入寺礼佛。
一路过杭州，奔天台，顺金溪上行，但见峰峦叠翠，怪石遍布，步移景异，触目成景。正行之间，忽见丛山翠谷中一天然巨石横架天际，瀑水穿梁而过，直捣深潭，色如霜雪，势若雷霆，原来到了被称为“天下奇观”的石梁飞瀑。
远处群峰环绕间似乎有个寺庙，远远望去白云缭绕，雾气蒸腾。叶昊天定睛看时，赫然发现白云之中现出莲花一朵，一个老僧跌坐在莲花上，须发银白，面带微笑，那微笑竟是对着他来的。双目相接，老僧浑厚的声音传过来：“小施主，你我有缘，请进庙一叙。”距离那么远，声音却如在耳边。
叶昊天但觉老僧面目慈祥，似曾相识，看起来像是修持圆满的大德高僧，所以急忙催马过去。又行了一会儿，穿过两条飞瀑，来到一个古老的寺庙门前，门上方写着“国清寺”。
走进庙门，首先看到墙上题了一首诗：“穿松渡双涧,宫殿五峰围,小院分寒水,虚楼半落晖。”他仔细一想，感觉这诗描述的非常贴切。继续向里走，面目慈祥的老僧已在大雄宝殿外等候，见了叶昊天似乎很高兴，招手让他近前说话。
叶昊天拱手施礼，恭敬说道：“不知师傅有何见教？”
老僧上下打量他几眼，眼中放出灼灼精光，片刻之后才开口，第一句话就是：“小施主，你错了！”
叶昊天闻言一愣，忙道：“弟子愚钝，尚请师傅明言。”
老僧语重心长地道：“施主才华横溢，得天独厚，奇遇连连，功力深厚。然而得来太易，有违天道；未经磨难，修持之心不足；更不合身近鬼物，白玉蒙尘。可惜啊可惜，如此下去，纵然成仙亦是小仙。”
叶昊天心里一惊，但觉老僧犹如佛祖下凡，虽然语涉兰儿未免不敬，但总起来所言甚为有理，特别是自己功力增长全靠灵药，一直担心将来会有意想不到的问题出现。尤其是老僧跟自己素昧平生，却能一针见血，直接点出自己的不足，实在是非同小可。想到这里，他福至心灵，走近两步，纳头便拜，说道：“求师傅指点一条明路！”
老僧伸手将他扶起，语声慈悲地道：“修仙之法千千万，积累功德为上善。若能广积公德，普惠众生，恩泽百姓，受十万人众爱戴，自然能天门大开，轻松逾越诸般磨难。”
叶昊天还是不太明白，问道：“师傅，何以积累功德有助于修仙成神？”
老僧道：“凡人皆有一点灵性，这点灵性可以说是佛性，正因为有此佛性凡人才有修炼之基。佛性相通，极易转移，众人爱戴则将佛性传输于你。十万人众，每人一滴可成一潭，远胜于一人修持之力。”略停了停，老僧又道：“天道公正，多一分功德就多一分佛心，多一分佛心就高一层境界，修仙成佛就变得容易许多。”
叶昊天隐约明白了，原来修仙不单要提高功力，还要积累功德。看来，佛家要普渡众生，道家要积功行善，儒家要治国平天下，道理是一样的。
老僧又道：“老衲功德已满，正待起祥云赴极乐世界，最后时刻见到你，可见你我有缘。实在不忍见良才美质明珠暗投，于是现身指点一二。”说着递过来一页贝叶经，接着道：“这个给你，回去好生琢磨，多多为民造福，异日或可相会于西方乐土。”
叶昊天接过贝叶经，再拜了两拜，抬头看时，老僧已经不见了。只有一朵白云冉冉升起，随风而去。
出了山门，兰儿现出身来，双眉紧蹙，闷闷不乐地道：“都是我不好，身为‘鬼物’， 连累你修仙缓慢……”声音恨恨的，似乎在埋怨自己，又像在埋怨老僧。
叶昊天望着她不安的眼睛，语气诚挚地道：“快不要这么说。我从来不会想得太远，不想长生不老，不想法力无边，不想明天多么美好，只想拥有今天，拥有今天的快乐就是一切。我的目标很简单，不管成仙还是成神，只要每天高兴，再报了满门血仇就够了。你知道吗？自从父母去后，我心里好生悲哀。有你在身边我真的很快乐，为了这分快乐，我宁愿忍受七十二重磨难。”
兰儿定定地看着他，心中好生感动，温柔地道：“谢公子怜惜，我好庆幸认识你，好庆幸那天到了西湖……”
叶昊天忽然“嘻嘻”笑道：“说不定我们前世就认识呢。”
兰儿微微一笑：“算命先生说我前世是朵兰花，所以父母给我取名兰儿。”
叶昊天“嘿嘿”笑道：“我一向见了美丽的花儿就要采下来，然后插在花瓶中欣赏，可是往往没几天就枯萎了。看来你我前世没什么缘分。”
兰儿却道：“好花儿有人欣赏也是幸事。要不然自个儿花开花落，随风飘逝，多么孤独无奈。”说着一双美目看着他，清幽恬静，仪态万方，正如一朵绽放的兰花。
叶昊天一时看得痴了。
过了一会儿，他上马继续赶路，取出贝叶经看了看，但见上面写着：“十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，虽不能行沙门，大修功德，当发无上菩提之心。多少修善，奉持斋戒，起立塔像，饭食沙门，悬缯然灯，散华烧香，以此回向，化现其身智慧如大海……犹如雪山，照诸功德，等一净故。犹如大地，净秽好恶，无异心故……犹如大雨，雨甘露法，润众生故。如金刚山，众魔外道，不能动故。如梵天王，于诸善法，最上首故……”
虽不能完全明白，但他知道积累功德是修道的根基。这样想来，他忽然明白上天派他任乐清知县的原由了，这是一个积累功德的良机啊。如果留在京师，这样的机会只怕很难找到。