迦垄一面走一面接着介绍：“须弥神山之外围绕着七层金山，名字分别为双持山、持轴山、担木山、善见山、马耳山、障碍山、持地山。这七座金山将须弥神山围得如铁桶一般，进出神山的通道只有一条，被称为‘须弥佛径’。这条路共有七关，每关都有一位菩萨上师把守着。”

　　兰儿听得有些无奈：“好麻烦，不知道又要考些什么？”

　　迦垄笑着摇头：“什么都不考！那些菩萨上师是负责传道解惑的。要知道，只要过了七金山，就不再是凡夫俗子，而是有了罗汉身份的人。你想想，总不能让大家带着满腹疑问成为金身罗汉吧？无论如何，基本的佛法总要弄清楚。因此佛祖安排了七位菩萨上师守在这里，主要负责讲解经文，帮助入山者完成最后的培训。你们只要老老实实地听经一个时辰，如果没有什么不适之感，便可以过关了。当然，如果有什么不懂的地方，你们也可以开口相询。”

　　叶昊天深感意外地笑道：“我懂的佛法大都是自修的，当然有很多问题。若能得到菩萨上师的系统培训，简直太好了！”

　　说话间三人已经来到第一重金山前。那是一道高高的山岭，色成赤黄，仿佛黄铜铸就的一般，只有一处所在略微低矮一些，似乎是山门所在的地方，隐约可见一座小庙，上山的小径便蜿蜒曲折地通向那里。

　　他们沿着小径拾阶而上，刚刚来到距离小庙二三十丈的地方，忽听庙内传出十分浑厚的声音：“小施主，别来无恙乎？你我真是有缘，竟能相会于此！”

　　叶昊天听声音有些熟悉，一时之间却想不出是谁，定睛看时，却见一位老僧出现在庙门口，须发银白，面带微笑，赫然竟是自己赴任乐清知县时，在国清寺见到的那位老僧！当时老僧曾经劝他积累功德，对他的修仙之旅大有裨益。

　　叶昊天心情激动，三步两步跑了过去，对着老僧合掌施礼，口中道：“师傅安好，弟子有礼了！”

　　老僧一面还礼，一面看了看他身后的兰儿，十分惊奇地道：“你们两人……竟然修成了！而且这么快！咦？好生奇怪，你们修的是仙？还是佛？呀！难道是仙佛合宗？”

　　兰儿想起当年老僧将自己称为“鬼物”就觉得不舒服，不过还是笑着上前施礼道：“谢师傅点化我家公子。我得公子之助，已经恢复肉身了。至于是仙是佛，我也弄不清楚。”

　　老僧惊奇地上下打量着她，沉吟着没有说话。

　　旁边的迦垄上前施礼道：“上师，这两位施主佛心都很高，合当升入罗汉界修行，还请上师留心栽培。”接着对叶昊天和兰儿行礼道：“我的职责便是将你们领到此处，如今使命已完，该回去了。”

　　叶昊天和兰儿向他道声“珍重”，眼看着他下山去了。

　　随后，老僧请两人入内，就坐于蒲团之上，又盯着他们瞧了一会儿，才合掌赞道：“两三年内便能修至罗汉界，端的是人间奇迹！你们的佛缘不浅呢！”

　　叶昊天谦逊道：“弟子误打误撞，纯粹是运气好。要说佛理，我们懂的并不多，还求师傅指点。”随后他将别后的情形大体叙述了一下。

　　老僧听得不住点头，赞道：“你们积累的佛心功德已经够了！求佛不是空谈，讲究的是艰苦的修行和佛心的积累。所以只要掌握基本的佛理就行了，懂得太多也没有用处。老衲在此守第一关，按规定该讲‘因缘’。”说到这里他慈祥的目光在两人面上掠过，微微一笑道：“不是‘姻缘’，你们别搞错了。”

　　兰儿面色微红，反口诘难：“师傅四大皆空，怎么会想起‘姻缘’来？”后面还有一句她没有说出：“莫非想还俗不成？”

　　老僧避而不答，合掌笑道：“虽然是故交，我也不能徇私放行，看来还得给你们讲一个时辰的佛经才行。”

　　叶昊天道：“弟子洗耳恭听。”

　　老僧深吸了一口气，然后一字一顿地缓缓说道：“要明佛理，必须先明白什么是因缘。所谓‘因缘’，是指事物的形成和毁灭均有内在的因素，佛家将这种因素称为‘因’，将因素与因素之间的关系称为‘缘’。‘缘起’即‘诸法由因缘而起’。简单地说，就是一切事物或现象的生起，都是相待相对的互存关系和条件，离开关系和条件，就不能生起任何一个事物或现象。’”

　　叶昊天对佛家的基本理论还算熟悉，所以听来毫不费力。

　　此后老僧的讲解渐渐快了起来：“佛曰：‘若此有则彼有，若此生则彼生；若此无则彼无，若此灭则彼灭。佛教的所有教义都是从‘缘起论’这个源泉流出来的。佛经中说缘起有十一个意义：无作者义，有因生义，离有情义，依他起义……”他讲得越来越深，不但兰儿听得吃力，叶昊天也觉得头大。

　　老僧讲了整整一个时辰才收住口，看着两人有些难过的样子，呵呵笑道：“老衲是按照上面的规定讲解的。其实你们只要明白第一段就行了，后面的全是废话，听不听问题不大。你们既然来了，就会在这里呆上一段时间，有什么不懂的东西，以后慢慢揣摩就是了。”

　　叶昊天连忙道：“谢师傅传经。弟子可能住不了几天，只待目睹佛宗大会之后便要回去了，希望有缘还能再见。”

　　老僧十分惋惜地望了他们一眼，接着用以类似迦垄说话的口吻道：“你们的修为虽然不错，只怕仍难抵达山颠。”

　　叶昊天也不明说，只是道：“待弟子试试看，实在不行也没关系。”言讫告辞而去。