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沈青昊用被子裹着苏礼将她抱在怀里，夜里换了几回汗湿的衣裳，全都不肯假手给丫头，原本都对他有些冷脸的丫头们见状，倒是也都心软起来。
锦之怕半夏又说出些什么刺人的话，也没敢告诉沈青昊半夏挨打，只哄着求着地让半夏回去歇着，自己跟在床前伺候了一夜。
直到第二天早晨，苏礼依旧是高烧不退，全家上下便全慌了神儿，沈青昊先打发人去苏家报信，这边又忙请了京城口碑甚好的大夫再来给瞧。
“沈大人请了，尊夫人的身体底子本就不是太好，想必幼年的时候应该害过大病，虽然之后将养的不错一直没有发作，但病根儿却还是在的。刚才也听您说了这几日大致的事情，又是惊吓又是担忧，未曾休息好不说，偏生还思虑甚重，最后动怒一勾，便将先前的病根儿和这些日子的亏虚全都引发出来。昨个儿大夫开的药却是不错的，只不过尊夫人病情如今该是比昨日更要凶险了几分，老朽将几味药材再增添几分，虽说用药太猛容易伤身，但如今却也只能先退了热度才是要紧，若是明日依旧如此……”
大夫最后的话没有说出来，但是屋里的人全都明白是什么意思，锦之紧咬着下唇忍着眼泪，芷莲却已经憋不出哭出声来，半夏正得了信儿跑来，刚到门口便只听到最后一句，脚下一软便顺着门框瘫软在地，心里恨不得自己登时就死了，若不是昨个儿自己招祸，奶奶怕是也不至于弄得如此。
沈青昊闻言只觉脑中一片空白，半晌才回过神来，又见半夏满脸的伤，心里便更是明白何以至此。苏礼素日如何待几个丫头，他也都是瞧在眼里的，比一般人家的姑娘都要金贵许多，除了针黹还教着读书识字，记账管家也都能拿得起来，平时也从不打骂，若是做错了事便寻来坐着说话，虽说不知她都说了些什么，但却觉得比那打板子更让丫头们信服和害怕。半夏是苏礼身边儿最贴心受宠的，虽说也是挨说最多的，可却是苏礼最疼的一个，在那边受了气还被人打了丫头本就是气急，更何况被打的还是半夏。
屋里只有锦之还强自撑着几分精神，领着大夫去开方子抓药，大夫刚送出门，还没等回身儿，就见巷口一匹快马带着一路的烟尘就狂奔而来，待到近前猛地一扯缰绳，尚未站定马背上的人就已经翻身而下，一把扯住她的手腕急道：“怎么好端端的竟是病了？”
“四爷？”锦之这才回过神来瞧见眼前的人是苏祈，知道他性子最急便不敢在门口多说，只引着他快步往里头去。
苏祈一见着妹妹的模样，脸色就已经沉了大半，再看到半夏脸上的伤，面色已然黑得如锅底一般，沉着脸问：“芷莲，大夫是怎么说的？”
芷莲素来老实，说话也不会婉转些，便将大夫的话一五一十地重复了说与苏祈听。
“我把好端端的妹妹交给你，你当初答应我会好生照顾她，这就是你好生照顾的结果不成？”苏祈还没等听完就火冒三丈，上前扯住沈青昊胸前的衣裳，挥手就是一拳。
沈青昊没有躲闪招架，硬生生地挨了苏祈这一拳，正打在眉骨上，血水登时就顺着面颊流下来。
苏祈打了一拳觉得没有解气，抬手就要再打，被锦之从身后一把拉住哭道：“四爷，您别打了，不然奶奶醒了瞧见定是要心疼的。”
这句话虽然劝住了苏祈的拳头，却说得他心里更是难受，扶着床架看着人事不省的妹妹，觉得满腹的火气不知该往什么地方发，猛地转身大吼一声，狠狠地挥拳打在墙上，扭头就朝外头走去。
锦之怕他去找沈母算账，忙招呼了两个家人跟着，见他径自出门上马扬长而去，也不知去了何处，心下还是不甚放心，去外院打点了几个小厮，让到沈府几处角门外盯着，若是见到苏祈拼死也要拦着。
苏文氏坐车自然没有儿子打马就来的快，又过了一盏茶的时间才匆忙赶来，进屋瞧见女儿的模样也是慌了大半，可毕竟是个长辈，只能强自镇定，见姑爷脸上带伤，不用想就知道定然是儿子的杰作，不好说什么只招呼丫头赶紧给处理伤口。
沈青昊之前一直不肯上药，这会儿见岳母招呼，不好意思不从，这才去处置。
待苏文氏问清了事情缘由，虽然心里恼火亲家如此处事，但苏礼这几日的操劳却是因为娘家有事，便朝着半夏发作道：“你从小就跟着礼儿身边伺候，我素日瞧着你还是个稳重的，怎么年纪越大越往回去？亲家太太也是你能够顶撞得？也就是礼儿念着多年的情分宠着你，我若是亲家太太，即便不打死你，也得打了出去再不复用。”
半夏只跪着不吭声，由着苏文氏骂，倒是沈青昊收拾好了伤口进来，瞧着不忍开口劝慰道：“岳母大人息怒，半夏虽说莽撞却也是一心为着礼儿，此事本就是我家婶娘挑唆，我娘处置不周。只是子不言母过，我是个做儿子的也不好指摘。只求老天保佑这回礼儿能好转起来，我待礼儿自是一心一意，我娘那边无论怎样还能强逼着我不成。”
听了女婿这番话，苏文氏的心气儿平复不少，语气也软下来道：“我家就这一个姑娘，从小是宠得很，不是那种吃亏受苦都不吭声的，她从未指摘过你的不是，想来确是待她好的。大夫也说，这回病倒一来是因为小时候的病根儿，二来是因为这几日过于操劳，这些全都不干你的事情，自然也不能怪在你头上。最后生气引得发病，也都是半夏闯祸，更是怪不得你。我家老二素来跟你交好，他的脾气你也该晓得，就是那么个愣头青的德行，他说什么你莫要往心里去，待回家了我训他。”
沈青昊哪里还会埋怨苏祈，忙拱手道：“岳母这样说，可真是让小婿无地自容。”
如今的情况谁也没有更好的办法，只能都在苏礼床边守着，不时地换着额头上的帕子。晌午时分苏祈又一阵风似的跑来，拿着一包药说是什么偏方，让锦之赶紧去熬。
“这是哪里来的东西，怎么能乱吃的！”苏文氏立即出言反对。
苏祈闻言急得跺脚：“娘，难道我还能害自己妹子不成！”
“你办事从来都是顾头不顾尾，你若不说清楚是哪里来的，那我可不敢给礼儿瞎吃。”
“……”苏祈并不想说，可面对的是自己亲娘又混不过去，最后只得道，“是我找卫柏求的方子。”
苏文氏闻言对药倒是放心了，她是过来人，早就瞧出卫柏对自家女儿不太一般，可如今是当着女婿的面儿……她用余光注意着沈青昊的神色，却见他眼睛一亮道：“是啊，我都急糊涂了，竟是没想到，该是去找他才是的，若是他给的方子，那定然是错不了的。”
锦之闻言忙上前接过药，到外头用银吊子熬上，只等十碗水最后熬成浓浓地一碗，忙端进来小心地给苏礼全数喂了。
也不知到底是哪个药发挥了功效，傍晚时分苏礼的热度总算是退了下去，但人还是昏睡不醒，众人也不知该是松一口气还是如何，只得再请了大夫来看，说脉象尚好，但也不能说就无碍，重新换了方子，说若是第二日不再发热，才能说是脱离危险。
大夫刚走，屏儿快步进屋急道：“老太爷和姨奶奶来瞧奶奶了，马车停在侧门口，庆儿姐姐伺候着换了轿子，正往内宅来呢！”
苏文氏忙起身避到屏风后理理衣裳头饰，又在眼下补了些粉，这才领着儿子朝外面去迎。
“见过沈老太爷，见过姨奶奶，您二老还亲自来瞧，实在是太折杀她了。”苏文氏等到轿子来了忙上前去行礼客套。
“我们今个儿出门访友，竟是直到回来才知道礼儿病得如此，便忙过来瞧瞧，如今可有好转？”沈老太爷面露关切地问。
“热度稍稍退了，可人还是不醒，大夫说还要看明日如何才知道。”苏文氏说到女儿的病情，登时就沉下声去。
姨奶奶上前拉住她的手，边往里走边劝慰道：“礼儿素来身子骨都不错，这回的病虽说来的凶猛，但只要对症下药，好的也快，莫要太过忧心。”
陪着老太爷和姨奶奶进屋瞧了苏礼，姨奶奶在里屋同苏文氏做了说话，老太爷沉着脸到外间厅内坐下，沈青昊和苏祈便都陪了出去，见老爷子阴沉着脸不说话，也不知到底出了什么事情，只能也不吭声地陪坐。
过了大半晌，老爷子才开口道：“昊儿，你娘呢？怎么没见在屋?”
沈青昊闻言语塞，别说在屋，是压根儿就没来过，只早晨打发了个丫头来瞧瞧，便再没了音讯。
自家媳妇是什么样子，老爷子也不是头一天知道，见状只深深地叹了口气道：“苏家小哥，让你看笑话了！”
苏祈虽说心里不悦，但闻言也忙起身口称不敢：“沈家太太是长辈，本就没有守着媳妇的道理，老太爷来瞧都是给了天大的面子，可当不起这样。”
老太爷却是不依不饶，直接打发了自己贴身的小厮去叫人，苏祈好说歹说，无奈老爷子偏生就犯了倔脾气，谁拦着也不听。
沈青昊心道不好，这样被叫来扫了面子，娘定然又要把闷气都算在苏礼头上，可自家的祖父却更是难劝，只得暗自叹气。
却说沈母正在屋里跟严若双闲聊，严若双竟捡着好听的说，将沈母哄得眉开眼笑，忽然见丫头领了人进来，听得老太爷和姨奶奶都在苏礼处，还以为是人要不好，忙换了衣裳坐了轿子过去。严若双却也不知是为了凑热闹还是什么，说是要去瞧苏礼，便也胡乱地跟着一道去了。
沈母刚迈步进屋，就见公公阴沉着脸坐在厅里，自己儿子在一旁陪着，便忙上前去行礼，还没等起身就听老太爷问那小厮：“刚才去叫人的时候见在做什么？”
那小厮不敢隐瞒，只得垂着头低声道：“见大太太与严姑娘在闲聊。”
老太爷便发作道：“媳妇都病得人事不省，亲家太太在这儿陪了一日别说你身为婆母，便只说你是沈家的长媳，若是个懂事的都该来陪着，可你倒好，打发个丫头来望一眼就完事儿了？”
沈母忙垂头认错道：“媳妇知错，老太爷莫要气坏了身子。”
“知道错了还在这儿杵着，还不赶紧进去！”老太爷将儿媳骂进屋，冷眼瞥瞥后头的严若双，便挪开眼不再说话。
严若双进门被这阵仗吓了一跳，哪里还敢离开沈母身边，忙紧缀着跟进内间，一抬眼就瞧见个少年站在床边，瞧着身量像是上次一起去庄子上的苏祈，但上回根本没留意他的模样，也不敢确定。这次迎面对上才细细地瞧了，剑眉星目，身材颀长，似乎比表哥还要高上寸许，若单看五官容貌，并不如表哥俊朗，可二人呈现出来的确实截然不同的气质，眼前的少年浑身上下都透着英气，这会儿正眉头紧锁，眼睛盯着床的方向，倚在墙边发怔。
她先上前给苏文氏见礼，只听她介绍道：“这是我家儿子苏祈，比若双要大几年，你们也互相见个礼，便叫苏四哥就是。”
“小妹若双见过苏四哥！”严若双上前屈膝行礼，见苏祈的视线投在自己身上，却丝毫没露出什么惊艳，眼中满是浓得化不开的担忧，拱手还礼只说一句：“严家妹妹不用多礼，咱们上回去庄子上见过的。”便又将视线挪了开去。
无论是在江南还是京城，严若双见惯了的都是惊艳得挪不开眼的男人，这会儿遇到个似乎都没瞧见自己美貌的，这才坐下细细回忆上回去庄上，他也是远远地就避了开去，自己竟是都没留意。她这样想来，非但没恼反而越发觉得苏祈与旁人有几分不同，坐在一旁就总忍不住偷眼打量，竟是连自己跟来做什么都忘在脑后。
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《千岁》）——九宸——国书十年，一朝千岁（未完待续）