接下来三天，林如海除了来见过白棠一次外，其余时间非常忙碌。不过贾敏非常热情，虽然内眷不能见外客——之前那次是因为要救林墨玉，事急从权——但贾敏通过仆人对白棠嘘寒问暖，把白棠当成最尊贵的客人招待，让白棠不会因为林如海没有亲自招待而感觉到怠慢。
几天后，忙完了的林如海亲自到客院告罪，白棠摆手表示不介意，她可是知道林如海最近几天正在调查给儿子下毒的人，林府的下人打死了好几个，又发卖了一批人，动静之大，她这个客人全部看在了眼里。
“林兄为了追查小公子中毒一事，小弟理解。想来，那下毒之人已经处理了？”
林如海闻言叹了口气：“下毒之人好处理，只是那幕后之人……哎，我不甘心啊！”
“江南是皇上的钱袋子，几位皇子对江南和盐税虎视眈眈，林兄应早做决断才是。这一次是小公子，下一次说不定就是令夫人与林兄自己。”
“我知道！”林如海眉头紧皱，“只是我如今涉入太深，不是想退出便能够退出的。一切要看圣意。”
“其实也有方法，端看林兄下不下得了决心了。”
“还请贤弟教我，大哥经历了这么多只求家人平安，不再奢求仕途。”林如海眼睛一亮，诚挚地向白棠企求方法。
白棠问道：“幕后之人的计谋没有得逞只怕会继续下手，林兄可以将计就计。”
“不行，墨儿身体虚弱，我林家几代单传，我不能让他冒险。”林如海猛摇头。
白棠翻了个白眼：“林兄，我怎会让小公子涉险。我说的将计就计指的是你。你可以假装中毒，趁机上书皇上辞掉巡盐御史这一职位。”
“皇上不会轻易相信我会中毒。”林如海皱眉。
“那就真中毒。我将解毒丹给你一枚，生命应有所保障！”
“多谢贤弟！”林如海大喜过望，只觉得自己认识白棠是平生最幸运的事情。
心头的大石头放下来，林如海有心情与白棠闲扯了。林如海问了白棠这几年的情况，白棠答回家孝顺父母，又问了一些贾家的事情。
“珠儿那孩子已经中了进士，如今在翰林院混资历。”林如海对这个侄子很是满意，“如今他已经当爹了！王氏对他再没有了影响，倒是元春那孩子被她母亲所害了！”
“贾家大姑娘怎么了？”白棠很是好奇。
“这孩子被她母亲连累了，因为王氏的名声不好，这孩子找不到婆家，年华蹉跎，没办法，这孩子只能小选进宫做了宫女！”林如海叹息道，“可怜她一个大家小姐从来就没有做过粗活，现在却要做低伏小地服侍人。”
“就我所知，你这位侄女的心气可不小。她进宫可不是甘心做一个宫女吧？”白棠在京城时见过元春，一眼就能够看出这个女孩的野心。
“不会吧？元春竟然打着尚主的主意？“林如海惊讶，他离开京城近十年，对贾家的人并不熟悉，不知道贾元春的性格。
“我曾见过其有面，说句不好听的，贾元春不是安分的人。”
“哎，我本有些怜惜她，现在看来却是不用了。”林如海叹气，“只希望这孩子不要给家人召祸吧！”
不召祸是不可能的！不过如今贾家没有了王夫人，王熙凤也变得老实了，应该不做有许多小辫子给皇家抓。最主要的是贾蓉没有娶秦可卿这个可能的皇家血脉。
两人正说着话，林三走了进来。
“老爷，贾先生来了，想亲自向你告辞！”
“贾先生？”白棠装做不认识地问，“林兄的亲戚？”
林如海摆手道：“并非京城贾家的人，而是小女的西席先生，名叫贾化，乃是康元二十三年的进士，曾做过南阳县县令，因为得罪了上峰被免职。我见他学识才华不错，不想浪费他这个人才，帮他写了一封举荐信给我的二舅兄，让他帮贾化活动一下，给贾化谋划一个合适的官职。”
“贾化贾雨村？”
“贤弟认识贾化？”
“我听过他的名字，这人的人品不是很好。我曾听说过这人贫困时曾受过某位乡绅资助，可其发达后并未诚心感谢恩人，反而娶走了恩人家的丫鬟。”
“竟然有这样的事儿？”林如海惊讶，“倒是我识人不清了。可我已经给他写了举荐信，不好收回来。”
“写就写了吧！再写信信给令舅兄，让其以后远着点儿贾化就行了。”白棠安慰林如海。
林如海点点头，对林三道：“告诉贾化，就说我在接待重要客人就不见他了，送他一百两银子做盘缠。”
“是！”林三退了出去。
贾雨村捧着一百两银子，脸上闪过一丝恼怒。林如海竟然这么怠慢他！哼，等自己以后发达了，一定要将今天所受的屈辱回报给其。
贾雨村狠狠瞪了林府的门匾一眼，转身离去。林三对着其背影啐了一口：“不知感恩的白眼狼！幸亏白公子揭穿了你的真面目，否则我家老爷还被一蒙骗着呢！”
白棠在扬州住了半个月，等到里如海的儿子林墨玉完全恢复健康后，白棠提出了告辞。
“贤弟怎不多留一段时间？可是嫌兄长我照顾不周？”林如海抱着已经恢复健康的儿子。差点儿失去这唯一的继承人，他早就将抱孙不抱子的规定丢到一边发霉去了。
“兄长和嫂夫人照顾得如此精心，又怎会不周到？只是我已许久不见我那学生，此次到了南方，须得去见一见他才行。”白棠边说边逗着林墨玉。小家伙遭了一场罪，整个人十分消瘦，让人看得心疼不已。
“不知道贤弟的弟子是何人？”
“要说我的弟子，与林兄还算是亲戚，乃是金陵薛家的薛蟠！”
“薛家？紫薇舍人的后人？”
“不错，与贾、史、王三家并称四大家族！”
“这薛蟠一定颇不一般才能入贤弟的眼吧！”
“呵呵——”（未完待续）