辛嬷嬷是个聪明人,她很明白，辛家想要在伯府立足，继续成为睡莲最信任、也最依仗的陪房，那么通房姨娘什么的想都不能想！

　　否则,这些年的付出就全都白费了！当家主母再大度、再贤惠、再念及旧情，也不可能对卧榻之侧的人放松警惕！

　　辛嬷嬷要始终和睡莲保持统一战线，才能得到睡莲百分百的信任。

　　辛嬷嬷也不是没有打听过顺平伯这位姑爷的“光辉历史”，燕京十大纨绔之首的“美名”也不是白得的。虽说这几天许三郎规矩的很，对夫人身边的陪嫁丫头都没有正眼瞧过，而且添衣这种绝色的丫鬟在身边服侍了三年，也都没有碰过——可是,有句老话，江山易改本性难移,狐狸尾巴能收一时，却收不了一世！

　　再看自己生的这双孪生姐妹花，模样虽不及添衣，但也是出挑的，万一入了伯爷的眼，夫人是给还是不给？！

　　再说了，过几天，就是夫人的小日子，到时候是安排通房、还是安排伯爷去书房睡，这都是个问题。

　　若夫人真要安排通房，几个陪嫁丫头就是首选——全家都在手心里攥着呢，不怕她们不听话，若真的挑中添饭添菜姐妹中任一人，辛家一辈子都要夹着尾巴做人了。姨娘的娘家人和夫人的陪房，一个地下，一个天上。

　　所以辛嬷嬷冒着宁可得罪睡莲的风险，也要旁敲侧击一下，明面上是求睡莲给添饭添菜寻个好女婿，实际上却是在表示辛家对睡莲绝无二心，只想吃碗安生饭，不想做通房姨娘。

　　睡莲听了，当然明白辛嬷嬷的意思。她一共陪来了四房人家，两房人家管着她的田产铺子，辛嬷嬷一家和朱砂嫁的孙管家一家则在宁园当差。

　　陪嫁丫鬟添衣添饭、石绿，甚至三年前就在宁园当差的添衣添炭都到了适嫁的年纪，姑娘大了不能留，留来留去留成仇，她们忠心服侍自己一场，总要给她们挑一门好亲事，以全了这些年主仆情分。

　　——只是，到底是主仆一场，总不能由着自己的喜好乱点鸳鸯谱吧？或配府里的家生子，或脱了奴籍，聘在外头和采菱一样，成为正头管家娘子，主要还是看她们自己的意愿。

　　可是小姑娘脸皮薄，一旦提起这个问题，无不是跪下磕头，或者红着脸说“奴婢愿意一辈子伺候夫人”等等，即便是心里有了意中人，不敢开口求睡莲成全——毕竟在这个时代，追求婚姻自由是离经叛道的，是耻辱。

　　在规矩森严的家族，夫人身边的陪嫁丫鬟说自己有了意中人，甭管是不是清白的，是要被堵了嘴、拖下去打死的。

　　所以要知道丫鬟们的想法，只能敲边鼓智取，不能直白的问。

　　睡莲挑了十来个式样新奇的金银馃子，又单独把一只憨态可掬的小狮子狗滚绣球的金馃子单独放在一边，吩咐石绿道：“待会点完卯，叫账房支金银各五十两去曹家钱庄换金银馃子，一半换成我挑出来的十来个样式，另一半全都换成狮子狗滚绣球，明年就是狗年，图个应景。”

　　想了想，又道：“你去库里转一转，打点两份年礼，一份送给曹家，另一份送给刘妈妈一家——拟定了单子，先拿过来给我瞧瞧。”

　　伪帝之乱时，曹家和刘妈妈一家收留了不少颜府旧仆，还给寄居在魏府的颜九爷和颜老太太送钱物。颜家东山再起之后，对这两家颇为尊敬，当做正经人家接待走动，往常曹大奶奶带礼物去听涛阁看旧主睡莲，走的都是颜府后门下人们走的角门；伪帝之乱后，曹大奶奶的马车可以从正门的西角门进。

　　石绿行事风风火火，不一会便从内库房回来了，拿着两份礼单，请睡莲过目。

　　睡莲瞧了，在给曹家的礼单里添了两样补品，说道：“上次听采菱说她婆婆今冬身子有些不好，送些补品过去吧。”

　　石绿将修改过的礼单重新抄录一边，递给朱砂，朱砂从辛嬷嬷处取了对牌，坐着马车出门了。

　　其实石绿比朱砂机灵，又会说话，送礼的活计她更合适，可是她一个丫鬟，出入不方便，要避讳男女大防。

　　朱砂这种成了亲的媳妇子，内外院可以忙全场，能大大方方的和小厮管家们打交道，出门送礼更是不在话下。

　　添饭添菜还在外间继续害羞着，西次间只有石绿一个人拨着熏笼的炭火，机会难得，睡莲放下青花花卉杯，问道：“石绿啊，我正打算给辛嬷嬷挑两个女婿，你说什么样的人合适？”

　　石绿不知有诈，脱口而出道：“当然是为人正派、家里人口简单、精明能干、模样周正、身体健康的啦。”

　　这不是自己很有主意嘛，一问就答，看来是经常琢磨这个问题。睡莲呵呵一笑：“那么你呢？你比添饭添菜就小半岁，她们嫁了人，接着就是你了。我就照着你刚才说的，给你找个相公如何？”

　　石绿果然红了脸，扭扭捏捏道：“奴婢不嫁，愿意一辈子伺候小姐。”

　　“说什么胡话？姑娘家自是要嫁人的，将来终身也有靠。”睡莲说道：“朱砂嫁了人，不照样留在我身边？你和朱砂都是打小服侍我、跟着我从成都过来的，风风雨雨的过了十几年，你们的终身大事，我能不上心么？”

　　石绿脸上的红晕堪比熏笼里燃烧的银霜炭，“奴婢和朱砂与添饭添菜，还有彩屏曹大奶奶都不同，她们都是有家人依靠的，她们可以嫁府里的管事，也可以脱籍去外头做当家主母，奴婢和朱砂若嫁到外头，被婆家人欺负了也只能忍着，不敢找夫人叫屈。”

　　石绿说的不无道理，若真的嫁到外头去了，有什么委屈，睡莲不好直接插手。古代女子，无论嫁的是什么人家，没有正经娘家依靠，都很难硬起腰杆，即便是先皇后位居国母之尊，也是一辈子吃尽了没有娘家撑腰的苦头。

　　睡莲问：“你的意思，是想嫁给府里的家生子？”

　　只要在睡莲眼皮子底下，朱砂和石绿在夫家都能过的很好。

　　石绿双拳紧握，牙关紧咬，一双柳叶眉似乎就要蹙在一起了，她鼓足了勇气，噗通跪地道：“奴婢发誓要和朱砂一起跟随夫人一生一世，求夫人成全。”

　　睡莲下了炕，亲自扶石绿起来，这个女子，曾经为了维护她的名誉，忍受七嫂徐汐暴风雨般的鞭苔，至今眉骨处还有淡淡的疤痕，每日用脂粉遮盖，或者在疤痕处贴上花钿掩饰，朝夕相处十几年，她早已把这两人当成了半个家人。

　　这个世界那么多尔虞我诈，大家互相陪伴着，互相取暖吧，有我在一天，就必定将你们护在羽翼之下。

　　西洋大座钟响了七声，卯正了。

　　管事们齐齐侯在外头的耳房，等候回话，有了昨天的一记下马威，他们个个战战兢兢，回想着昨日恶补的各项数据，就怕当家主母冷不防抽查，马上就要过年了，谁不想在这个时候找不痛快。

　　石绿出来说：“各位管事辛苦了，夫人说先请昨天三位没有说出自家门户的管事先进去说话。”

　　三个管事红着老脸进去了，没过多久，又一起出来了，个个面有感激之色，唏嘘不已。

　　本来以为夫人会罚他们，没想到夫人听完他们的补充回答之后，轻轻叹道：“昨天我去探访筱嬷嬷，她说你们三个都是办事的老人，求我再给你们一次机会。唉，我也不是苛刻的，只要你们有错就改，有不足的，就想着找机会改进，我肯定会顾全你们的脸面，毕竟当差这么多年，也着实不容易。”

　　昨天睡莲和筱嬷嬷达成共识，睡莲先把威信立起来，唱白脸；而筱嬷嬷在背后调停，充当睡莲的顾问，负责□脸，两人一唱一和，务必让睡莲尽快拿住了这些管事，把家事顺起来，而筱嬷嬷则以一个华丽的转身完美谢幕。

　　三个管事回了事，取了对牌回去，其他管事们正待鱼贯而入回事，石绿却笑盈盈的拦在门前，说道：“从今日起，凡是在西次间理事的时候，管事们一个一个进去单独回事，在进去回话之前，先想好要说什么，分轻重缓急，最紧急最重要的事情先说，别东一榔头西一棒子的，若怕记性不好的，可以写个小条拿着慢慢说；还有，要简单明了，别眉毛胡子一把抓，耽误时间。”

　　石绿的话是严肃的，表情却很柔和，众管事听了，心中一喜，因为单独回话，出了丑了，被夫人训了，别的管事是不知道的。甚至给夫人打小报告，表忠心等等一些不方便在公开场合说的，都可以乘着这个机会出手啦！

　　石绿将这些管事们的表情都看在眼里，依旧和颜悦色道：“当然了，凡事都讲究个先来后到，早上那个管事谁先来，谁就先进去回事。”

　　从管事走出一个胖大妇人来，正是管着外院大厨房的田妈妈，她呵呵笑道：“各位老哥哥老姐姐稍后，我先去向夫人回话了。”

　　帘子后面的添饭添草对视一眼：这个田妈妈，听说平日里从来没有那么早起过，今天夫人提了半个时辰来归元堂，她就第一个到，她肯定在归田居安插了眼线，会是那个不安分的小蹄子

　　呢……？

　　十七个管事回事的回事，取对牌的取对牌，还真有几个说废话表忠心，还有告状的，一轮下来一个半时辰过去了，西次间终于安静下来。

　　睡莲歪在临窗大炕喝茶，添饭添菜则把可疑的管事名单一一说给睡莲听。

　　睡莲说道：“外院管账房的管事可以排除，他是因为昨日没答出我的问题，心有不安，所以来的早些。筱嬷嬷说，他为人正派的有些迂腐，谁的情面都不给，快要六十多的人了，只求安稳当差，等主子开恩放到田庄里去荣养。那个外院管大厨房的田嬷嬷倒确实可疑，叫添衣和添炭暗中查清楚，是谁走漏了消息。”

　　中午饭是直接摆在西次间，用罢午饭，睡莲披上大氅在宁园散步，顺便熟悉自己的地盘。途径一处清幽的二进院子，睡莲信步进去逛了逛，一应家具摆设还算齐整，睡莲吩咐辛嬷嬷道：“下午叫人把这个院子收拾出来，预备给两个姨娘住，丁姨娘来的早，就住在东边这排厢房，雪姨娘住西厢房。等腊月二十五我过完生日，你和彩屏两个就去接她们来宁园住。”

　　辛嬷嬷一怔，她以为夫人最早都要推到明年开春才会接那两个姨娘，怎么这么快？难道……

　　“奴婢有话和夫人说。”辛嬷嬷急忙道。

　　睡莲使了个眼色，屏退众人。

　　辛嬷嬷低声道：“夫人的小日子过几天就来了，可是奴婢斗胆提醒夫人一句，您可以挑两个听话的丫鬟开了脸做通房，侍寝完了灌下避子汤，千万别让两个姨娘沾上了，毕竟一个贵妾，一个宠妾，都不是省油的灯啊。”

　　原来辛嬷嬷是这个想法，严防死守两个姨娘，睡莲不好对一个管事妈妈直说许三郎昨夜“不纳新妾，不生庶子”的承诺，只得淡淡笑道：“嬷嬷放心，我怎么会在新婚燕尔就给自己树立两个强敌呢。伯爷在外头的名声确实不好，但他是个明理的，在嫡子没有出生以前，伯府不可能有庶子。”

　　“丁姨娘是侯夫人强塞进来的，八年了，伯爷从未碰过她；至于雪姨娘，她的身份很复杂，就当花瓶似的供起来就行。篱笆扎得牢，她就是邀宠也没有机会。”

　　“不管怎样，她们始终是伯府的姨娘，接回来好好看着吧。”

　　辛嬷嬷应下，说道：“奴婢挑几个眼神好的放在这个院子里。”

　　睡莲说道：“你安排吧，吃穿住行，伺候的丫鬟，房里的摆设，都按照同样的份例给，不能怠慢苛刻，也不能多给。要别人守规矩，先把自己的规矩立起来，只要她们听话守本分，我就好好的养着她们，她们若有了别的想头，就别怪我不容人了。”

　　交代完毕了，睡莲回到归田居美美的睡了个午觉，下午起来，睡莲回到书案前提笔继续昨天未完成的雪梅鸳鸯图——还特地参考了许三郎的意见，把雄鸳鸯画的大了些！

　　收笔，睡莲拿着巴林胭脂冻刻成的私章盖上去，篆刻的“明镜斋”三个字落在下方。

　　身后蓦地一暖，被一个男人抱在怀里，睡莲画的太投入，竟不知许三郎何时回来，还默默旁观自己做画。

　　许三郎赞道：“这图果然画的好，为夫提一首诗上去如何？”

　　睡莲暗道，秀才的功名都是买来的，三郎你是那里的自信，还要题诗？殊不知一颗老鼠便便能坏一锅粥么？

　　作者有话要说：三叔，人贵有自知之明啊！

　　图为睡莲的印章——巴林胭脂冻！这个成色的胭脂冻简直就是极品!就像一团胭脂化开在水里，然后冻结起来似的，大自然的鬼斧神工形成的宝贝。