夏下走后，池宁并没有着急下车。

　　因为他每次刚醒过来的时候，其实都有点呆，需要一个缓慢的清醒过程。在这个过程中，他整个人的状态就是“虽然眼睛睁开了，但脑子并没有”。懵懂，迟钝，眼尾还会出现一道殷红，让本就弱气女相的外貌雪上加霜。

　　池宁很介意自己这副不够精明的样子，毫无理由地被旁人看去……他总觉得不利用一下，有点亏。

　　就在此时，池宁手上的乌木开了口——在池宁的脑子里：【可施法遮掩。】

　　是的，池宁的宝贝乌木会说话。

　　年幼的池宁在发现这截造型奇特的乌木时，它还只会给出一些很轻微的提示，通过改变表面的温度，对特定的事情进行警示，帮助池小宁度过了在宫中最为艰难的一段岁月。

　　后来乌木逐渐进化，会开始回答“是”或者“否”，有问必答。

　　再后来，因为一些意外，池宁弄丢了他的宝贝乌木，重新找回来之后，这木头便一天比一天聪明，如今与其对话已经与常人无异。

　　不，比常人还要神异。

　　普通人若是捡到这样古怪的木头，大多会感觉到害怕，但池宁却不会，他只觉得这小别致真东西，自己捡到宝了。

　　池宁在脑中客客气气地回答：【那就麻烦您了，原君。】

　　是的，池宁的宝贝乌木还有名字，应该是它给自己起的，单名一个“原”字，不知其意。“君”是池宁给乌木加上的敬称，有时候还会变成“原君大人”、“原君殿下”，视情况来决定自己的尊敬程度有多高。

　　池宁对任何于自己有用的东西，都有着异乎寻常的耐心与尊重。

　　【哦？】原君的声音有着很具体的形象，低沉，磁性，带着某种邪性张扬的力量，让人只听声音，就足够在脑海里勾勒出一个似笑非笑的邪神形象，【一般人遇到这种很快就能自己解决的情况，都会选择等吧？】

　　【既然有更快、更好的解决办法，我为什么要等？】池宁理直气壮地回。

　　之前池宁在宫里还得用时，就经常有人在先帝面前说他耽于享受，怀疑他比女人都娇气。对此，池宁必须得澄清一下——是真的。

　　一个人想让自己过得好一点，有错吗？

　　没有错。

　　既然能用法术解决，那他又为什么要在车中枯坐？对折磨自己有瘾吗？

　　原君轻笑了一声，像毛笔画过宣纸，似羽毛抚过琴弦，需要很用心才能听出。他说：【有借有还，再借不难。从我这里得到力量，你想好日后要怎么还了吗？】

　　池宁镇定自若的反问：【您现在需要吗？】

　　原君停顿片刻：【……暂不。】

　　‘这不就得了？’池宁给了乌木一个一切尽在不言说的眼神。他捧着乌木的态度还是郑重又恭敬，好像他真的有多崇拜这位君上似的。只不过从他嘴里说出来的话却是：【那就请您先借给我，待日后需要还的时候再说。】

　　像极了一个随时准备跑路的老赖，连承诺都给得稍显敷衍。

　　原君不亏是邪神，不仅没生气，还再次愉悦地笑了，他被这种及时行乐的态度取悦了。在施法的同时，他给池宁丢下了一句微妙的评价：【你可真有趣。】

　　【为了能讨您喜欢，我会一直这么有趣下去的。】池宁报以微笑。

　　说完，池宁便感觉到了一阵清风拂面，又好像有一只无形之手轻柔抚过他的脸颊，清清凉凉的，带来了别样的刺激。

　　池宁外表有了怎么样的改变不好说，至少这法术施展得颇为提神醒脑。

　　然后，池大人就像捧着祖宗一样捧着他的宝贝乌木下了车，让站在车外负责抱猫的小随从苦菜，还略略在心中奇怪了一下。按照池宁过往的习惯，他可不会这么早下来。但苦菜深谙一个好狗腿的第一生存法则：不该好奇的绝不好奇。

　　“大人。”苦菜带着人上前行礼，像个巧嘴的八哥，巴巴地讨着吉祥。

　　马车外，阳光和煦，惊蛰初至，家家户户祭祀白虎的剪纸都已经挂了出来。

　　池宁抬起一手挡在眼前，看着光影从白里透红的指尖扑洒而来，仿佛肌肤上的细纹都被照了个透亮。恍惚间，他这才想起，原来已经是惊蛰了啊。他一路日夜兼程从江左赶回京城，早就忘了今夕何夕。

　　苦菜抱着黑猫，缀在池宁身后，低声询问：“大人，咱们今年祭拜白虎吗？”

　　池宁是没有祭白虎的习惯的，准确地说，他没有祭拜任何神佛鬼怪的习惯，连大部分宦官都宁可信其有、在当值之前一定会拜的殿神爷，也没有分去过任何一个眼神。

　　但今时不同往日。

　　苦菜生怕他家大人不知道，积极解释：“老人都说，白虎主口舌，是是非之神。”

　　池宁身边的人都觉得，池宁几个月前之所以会被下放江左，一方面是因为张太监出了事，另外一方面也和小人作祟分不开。张精忠一辈子收徒无数，桃李遍布，视若亲子的得意门生也有三个之多，偏偏却只有池宁受了连累。怎么想这锅都不能完完全全地算在张太监他老人家头上。

　　“你的意思是，我不给白虎口上涂血抹油，就会有人去天子面前挑拨离间嚼舌根？”池宁在原地驻足，托腮沉吟。

　　苦菜激动地点了点头，大人总算明白他的意思了，他一片忠心，可表日月。

　　“那就更不能拜了。”池宁说完，就一撩袍角，缓步朝着早已经等在府门口的宅老走去。一路上还不忘对他的乌木许愿：【您可一定要保佑有人在天子面前说我的坏话啊，用力点，不要停。】

　　阳光下，乌木好像真的闪过了一层光彩，予取予求，无不答应。

　　苦菜一脸懵逼，小小的眼睛，大大的疑惑。他天生八字眉，苦瓜脸，在自己的提议被驳后就变得更苦了。

　　池宁的外宅位于城南的青石巷，邻里不多，闹中取静，一面足够感受人间烟火，一面又可以享受幽深巷内的古朴大气。这是一座三进三出的仿园林老宅，不算什么知名院落，但胜在宽敞明亮不打眼。

　　院中有一棵至少有百年树龄的古树，需要几人才能合抱，常年绿荫如盖，生机盎然，看上去就透着那么一股子沁人心脾的悠然自得。

　　来过池宁这栋外宅的人，就没有不喜欢的。

　　年迈的宅老来到池宁身边，征求意见：“您是先沐浴，用膳，还是休息？”

　　池宁毫不犹豫地选择了喝粥。他这人重-欲，口腹之欲的欲，祭五脏庙永远是他人生的头等大事。

　　花厅内，四个小菜一碗粥，早已经摆放齐整。腌菜爽口，稠粥鲜美，粥里还有池宁最喜欢的瑶柱、柔鱼等海味，暖暖的一碗海鲜粥下肚，再不会有比这更快乐的事情。

　　乌木就摆在池宁一眼便能看见、一下就能拿到的地方，用池宁的危险发言来说就是，他是一刻也不想和原君大人分开。

　　在池宁吃饭的时候，宅老开始汇报工作，这个时候永远是池宁最好说话又乐于解释的时候。

　　池宁的出身不算好，入宫后才在内书堂开了蒙，没沦落成一个文盲。也因此，在他这里没有什么食不言寝不语的讲究。相反，他很是有那么一套歪门邪道的理论，觉得圣人所言的“食不言”，是说嘴里嚼着东西的时候不要说话，而不是一整个吃饭的过程都不能说话。那听起来就很沉闷，进食本该是一件快乐的事，什么也不能破坏它。

　　“请安折子苦菜已经给我了，您看是咱们自己递进去，还是想办法找找其他大人？”宅老不仅是池宁的内宅管家，也负责打点池宁对外的公务往来。

　　宦官回京复命，第一步和朝臣没什么区别——疏奏请安，然后就是在家老实等着圣人传唤。

　　宅老会有此一问，是怕有心人压了池宁的折子。

　　这内宫外朝有多少人希望池宁回来，就有多少人不希望他回来。而且说白了，天子其实也并不需要池宁，池宁从不是这位新皇的心腹。在这个敏感时刻，圣人突然急召池宁回京，本就是一个很奇怪的举动，想不引起各方的深思都不太可能。

　　“不用找。我能联系谁？”池宁吃饱喝足，伸了个懒腰，懒洋洋的样子和他养的黑猫像了个十足。

　　也不知道是不是因为原君的法术加持，不管池宁做何种动作，都能在赏心悦目的同时自带城府之感，宛如一只打盹的猛虎，它想怎么样都行，旁人却是不敢草率上前试探的。

　　“正常上折就行，毕竟你池爷爷我，可是个纯臣呢。”

　　宅老听到池宁这么不要脸的话，连眼睛都没眨一下，绷着满脸的皱纹，淡定得不行。

　　苦菜就更加厉害了，立刻开始了无脑吹捧：“是啊，这朝野上下，谁不知道您最是忠君爱国，从不结党营私呢？”

　　全员恶人，没有错了。

　　池宁再一次把手放在了乌木上，眼含深情：【您知道圣人把我叫回来，到底是为了什么吗？】

　　原君：【知道。】

　　池宁：【那您愿意说说吗？】

　　原君：【相亲。】

　　池宁：哈？？？