【也不是不可以喜欢。】原君立刻暗示了起来。

　　这话在池宁听来就是, 原君堂堂邪神, 在他师兄江之为的撺掇下，对“喜欢人类”这件事突然来了兴趣。那肯定是不行的：【不用勉强！！！】

　　池宁快要“恨”死他师兄了，竟然试图教唆他的邪神去喜欢其他人类。你死了，你死在我心里了, 从今天开始，你我兄弟恩断义绝！

　　“所以你对断袖到底怎么看啊？”江憨憨在被师弟俞星垂拽走之前, 还在执着于他的报恩。

　　池宁对断袖能怎么看呢？他当然是用眼睛看啊。

　　别人断不断袖的，和他又有什么关系呢？

　　为了“报复”江之为, 池宁把马太监的事说给了对方听，并进行了委托, 希望他能够查明白静王为什么要帮助马太监。当然，主要调查的方向还是以静王和静王妃当年的恩怨为主, 池宁希望江之为能动用他聪明的小脑袋，去尽快找到真相。

　　破案什么的，江之为最喜欢了。

　　兄弟俩之间的“情仇”好像就这样一笔勾销了。

　　直至江之为问起了池宁对静王一事到底知道多少：“你知道静王妃的执去了哪里吗？”

　　“宫变当晚就消散了。”并没有什么奇迹般的与儿子最后的告别，也没有留下只言片语的遗言。当时情况紧急, 原君想要破阵，就要从源头解决问题。天和帝和静王妃的尸骨是阵眼, 只有尽可能快地解决了他们, 才能阻止静王搞事。

　　现实就是这样，它不是话本里的故事，不会留下什么时间煲鸡汤。

　　唯一勉强称得上安慰的是，静王世子从一开始就不知道, 他娘的执存在过。

　　江之为负责记录的手顿了一下。好一会儿，才安慰自己，静王妃总算摆脱了静王那个疯子，也算是一件大好事，不在了就不在吧。反正即便留下静王妃，她也不会说话，这毫无意义。

　　“好的，那我可以去宗人府问静王几个问题吗？”

　　“当然可以，但我觉得他不会配合你。”

　　静王是那种做事很有目的性的人，除非他也想达成什么，否则一般人其实是很难从他口中问出他们想要知道的东西的。要上那么简单，池宁早就自己去问了。这也是池宁在复盘宫变那一晚时发现的，静王说的大多都是他想让太后知道的，极少透露过对池宁真正有用的信息，好比天书教，几乎就是零。

　　“……那太后呢？太后对当年的事知道多少？”

　　“太后知道的也许还不如我多。”

　　池宁实事求是地回答，太后甚至都不知道静王和静王妃有过纠葛，她一直觉得他们小夫妻感情很好，是她一手促成的最完美的皇室婚姻。当年选妃的太监，用的是张精忠，他当年对静王的上心程度，不比池宁对静王世子选妃的程度低。

　　总之，因为年代过于久远，连作恶的反派都死得不能再死了，静王妃这件事，既没有证据，也没有目击证人，他们唯一知道的信息来自于一个不会说话且不保证脑袋是否清醒的执。

　　一个摇头，都不能确定静王妃到底在否定什么。

　　江之为拿笔的手，开始微微颤抖。他忍不住在心里呐喊，纵使是他，也难为无米之炊啊！

　　“你可以办到吗？”池宁真诚地睁大了一双眼睛，看着自家大师兄，“我最近实在是太忙了，能拜托的人只有你了。”

　　江之为能说什么呢？谁让他是大师兄呢！

　　当江之为反应过来的时候，他已经和池宁拍着胸脯保证，他一定能给调查出来了。离开东厂的时候，江之为恨不能抽扁自己的嘴。

　　【你想知道真相，问我不就好了？】静王蒙蔽天机的阵法已经消除，池宁想知道什么，原君都可以告诉池宁。

　　【我想知道我师父埋骨在哪里。】比起静王，池宁更关心他师父张太监。

　　原君给出了准确的地址，其实就在离天和帝等人失踪的地点不远的山谷里。换言之，他们一直在那里，绝望地看着寻找他们的人一遍遍地从他们身边走过，却没有办法呼救，也没有办法逃走。

　　那是怎么样的一种绝望，池宁只是稍微想了一下，就感觉到了窒息。

　　池宁当下便决定要亲自动身，去寻找他的师父，为此，他做的第一件事自然是去找尚尔批假条。

　　尚尔是司礼监的掌印，在没有了念平帝的掣肘后，他能掌握的权力达到了宦生顶峰，现在的他甚至比钱小玉当掌印太监时还要权势滔天。

　　尚尔却并没有批准池宁的假条，因为……

　　“司礼监里，现在我能相信的只有你。”尚尔自己写奏折，自己批，然后又替念平帝表示了同意，池宁这个临危受命的司礼监秉笔太监，就走马上任了。而因为东厂督主一般都会由司礼监二号人物担任的潜规则，池宁终于完成了他最初的心愿——以东厂为跳板，直接越过司礼监其他苦熬资历的秉笔太监们，成为了他一直梦寐以求的大人物。

　　但大人物并不是那么好当的，有些时候，它代表了无法推卸的责任，代表了会失去很多个人时间，也代表了他不能再任性妄为。

　　“你觉得我不想第一时间去找你师父的尸骨吗？”尚尔追忆的眼神中，是池宁永远也不会懂的某种非常复杂的感情，“我比你们任何一个人都想。”甚至追溯到更早以前，尚尔比池宁更想指着每一个说张精忠坏话的人，把他们骂个狗血淋头。伺候在念平帝身边、游走在他和静王之间时，尚尔更是不知道压抑了多少次直接拔剑把他们都杀了的念头。

　　他真的，压抑得太久了。

　　久到有些时候，尚尔甚至都忘记了怎样才是自己真正的性情。

　　但，他还是觉得值了。

　　因为他最终还是替张精忠报了仇。张精忠已经离开了，他们都失去了任性的权利。因为这一回，再不会有人站出来给他们兜底。

　　“说起来你可能不相信，我曾经有段时间挺怨天尤人的。”尚尔突然打开了话匣。

　　池宁乖巧的陪坐在一边，他确实不敢相信，一直以来给他最为踏实行事、耿直守序感觉的尚叔，也有满腹牢骚的时候。

　　真的很难想象那会是怎么样一副样子。

　　“我最严重的时候，天天酗酒，每天都喝得醉醺醺，甚至一度放弃了练武。因为我不知道我这么坚持，有什么意义，我看不到希望。”尚尔那一代的内廷里，真的出了太多惊才绝艳的人物，多到尚尔甚至没有办法把自己无法出人头地的事情怪责到任何一个人身上。

　　他挺好的，只是还是不够好，比他好的宦官实在是太多了。

　　“我不是最聪明的，不是最会说话的，甚至都不是武功最好的。”尚尔当时看上去就是一个平平无奇的普通内侍，各方面都行，但也各方面都不突出，可以称得上是毫无特色。十二监有他的一席之地，但好像也就仅此而已了。没有人会记得尚尔，因为哪怕他再努力，他也无法超越天才随随便便想出来的一个主意。

　　池宁没有经历过这样的事情，他最压抑的时期，也不过是他明明有能力有才华，但念平帝就是不给他机会，只是一味地打压他。

　　“没关系，你不是一个人，没有人想象得到我当时到底有多绝望。”

　　努力、勤奋这些品质，好像真的就没有办法超越天资聪颖。

　　直至张精忠终于看不过去地爆发了，他冲进尚尔的值房，把他直接扔到了那年最为冰冷的湖水里，希望他能醒醒他的脑子。

　　“你师父真的挺可怕的，你知道吗？我事后问过他，万一我没有醒过来，或者被冻死了，怎么办？你猜他怎么说？他说那也算是解决了问题。”张精忠见不得友人这么一步步消沉下去，他能做的都做了，能劝的也都劝了，可是还是没有办法，所以这就是他的最后一搏了，要么得到一个死去的友人，要么得到一个重新清醒的友人。

　　幸好，尚尔运气还不错，他并没有死，在经历了生死后，他终于对人生有了不一样的认知。

　　“他懂我，你知道吗？只有他。”只有张精忠看到了尚尔的挣扎，看到了他的尴尬，看到了他好像没有希望的未来，“他说，不能爬到顶点又怎么样呢？有我呢，你来当我的副手，我带你爬到顶点。”

　　张精忠不会安慰尚尔什么“努力一定会有结果”的屁话，他只会给出一个看上去特别张狂又好像有些道理的解决办法。

　　当然，很可惜的是，最终张精忠也没爬到顶峰，他主动对兰阶庭让步了。

　　但……

　　“当二把手也挺好的。你师父当二把手，我当三把手。”尚尔重新找到了实现自己价值的办法，通过辅佐张精忠，“我用我丰富的陪衬经验，竟然帮到了你师父在兰阶庭面前该低头的时候低头。我真的挺高兴的。”

　　但命运就在这个时候，对他们所有人开了一个天大的玩笑。

　　张精忠突兀地离开了，带着曾经内廷里的许多大佬一起。

　　尚尔作为唯一活下来的见证者，则终于在这深宫之中熬出了头，所有人都看到了他的努力，他的勤奋，他的耿直，但那却已经不是尚尔真正想要的了。

　　“我只想他回来。”尚尔轻轻的放下了手中的茶杯，就像是看着一个过去的老朋友。

　　我们都想他能回来。池宁在心里这样说。

　　“我甚至恨不能当初死的是我。”无数次午夜梦回，尚尔都会情不自禁的想，要是自己能代替张精忠就好了。他替他失踪，他替他护驾，他……

　　“你知道最讽刺的是什么吗？是我在下一刻便立刻意识到，我无法代替他。”如果尚尔和张精忠换了位置，张精忠一定会比尚尔做得更好，更早地找出凶手，甚至是找到还活着的失踪的人，但尚尔却不一定能护着天和帝杀出重围，获得回京的一线生机。

　　有些天才确实是无法取代的。

　　所以尚尔才会那么想要代替池宁被静王绑架，他相信张精忠的眼光，池宁才是整个宦官集团下一代最合适的领头羊，不是他。

　　“为什么一定要一个代替一个呢？”池宁冷不丁地问尚尔。

　　“嗯？”

　　“我是我，我师父是我师父，而尚叔，您就是您啊。”

　　您是尚尔，无人可以取代。同一时代有那么多厉害人物，但一路走来，因为种种原因——不管那原因是什么——他们最终还是掉了队，并没有走到最后。只有尚尔坚持了下来，他的努力，他的勤奋，都已经在今天得到了回报。

　　不是张精忠，不是兰阶庭，甚至不是钱小玉和池宁。

　　这一刻，坐在司礼监掌印位置上的，是尚尔啊。

　　***

　　虽然池宁还是很想亲自去找他师父，但他也从尚尔身上明白了，有些时候，真的不是任性的时候。他已经长大了，如果他想成为他所向往的大人物，那他就得学会取舍，学会隐忍。

　　心甘情愿的那种。

　　池宁被尚尔一顿忽悠，可以说的上是豪气万丈，意气风发，觉得现在宫中百废待兴，确实是用人之际，他不能当这个甩手掌柜。陛下无法掌朝，也就轮到内阁和司礼监发挥作用。这种争权夺利的关键时刻，司礼监绝对不能被内阁牵着鼻子走，或者被撵下权力的舞台。那是前辈们用无数血泪好不容易才换来的地位，不能毁在他们这一代人手上。

　　虽然内阁首辅王洋算是池宁的忘年交，但在该下手抢功劳的时候，没有谁会手软。

　　池宁觉得自己肩头的使命简直重要到不可思议，他主动喊来了二师兄俞星垂帮忙，给他的头衔里也多加了一个司礼监秉笔太监的兼职。

　　师兄弟二人就这么专心致志、如火如荼地搞起了事业。

　　然后……

　　尚尔在观察了数日，发现池宁真的是个天生就适合吃这碗政治饭的天才后，就挥一挥衣袖，潇洒地离京走人了。等池宁知道的时候，尚尔带着他的人都快到隔壁省了。尚尔能离京，走的还是那一套——自己写奏折，自己批，然后自己替念平帝同意的流程。

　　念平帝：有被冒犯到，谢谢。

　　尚尔给池宁留了一封简单的信，信上表示，勿念，他只是带队去找张精忠的尸骨了，什么时候找到，什么时候回来。

　　池宁：“？？？”总觉得自己被晃点了是怎么回事！