很快, 池宁就再次陷入了忙碌的海洋——筹备太子登基, 这可是重中之重的头等大事。宫里朝外，大部分人的脸上都洋溢着喜悦，期待着新君能一扫念平帝朝时的沉疴，带来不一样的全新气象。

　　念平帝本人, 和他所代表的不算愉快的统治时期一起，被众人彻底遗忘在了脑后, 只能终日躺在阴冷的万安宫中，被动的接受了现实。

　　万安宫, 被直接改为了念平帝的寝宫，名义上是说为了念平帝好, 在他的身体没有恢复起来之前，都不用再挪动了, 免得出现意外。但实际上懂的都懂，这个足够华美却老旧破败的宫殿，便是念平帝这辈子最后的安身之所了，他会被软禁在这个四角囚笼里, 一直到死。

　　让念平帝再次吐血不止的，是圣旨里对他的称呼——代王。

　　新帝即将登基, 他却不是“太上皇”, 只是“代王”，“代替”的“代”，朝堂上下一副恨不能把他从这段历史里挖去的心思，根本不打算隐藏。

　　别人不会说这是即将登基的闻宸殿下心狠, 毕竟众所周知，闻宸还只是个孩子。

　　这是“议政王会议”共同商议出来的结果，谁也改不了。

　　议政王，不是摄政王，这就是池宁等人互相妥协的结果了。这个会议以廷议为主，三方代表显而易见地分别就是内阁王洋、司礼监池宁以及仁寿宫的有琴太后，每遇到重大事件，便需要三人来开会，举手表决，不是少数服从多输的模式，而是每个人都有一票否决权，用以达到互相制衡。

　　好比在对待念平帝的处理问题上，池宁和太后就自然而然地选择了这种最狠的方式。

　　要不是史官那边不愿意妥协，坚持要记录真实的历史，池宁和太后甚至想要把念平帝和他的年号一并抹去，假装这几年根本不曾存在。

　　可惜了，史官太有风骨，只能让步。

　　不过，能效仿汉朝，把废帝降级为“王”，而不是捏着鼻子让对方当太上皇，也算是一个不错的结果了。

　　王洋对此并不是很赞同，但他有其他事情需要池宁和太后妥协，便没有否决。

　　池宁本来是想称闻恪为“伪王”的，但也不知道太后和王洋达成了什么协议，最终还是决定用了“代王”这个头衔，稍微给闻恪挽了一下并不存在的尊严。

　　至于到底要不要杀了已经是个废人的代王，池宁在问过小太子闻宸的意愿之后，选择了和王洋站队，留了代王一命。毕竟代王在当了皇帝之后，也并没有直接杀死闻宸的意思，他只是想要剥夺闻宸的继承权，闻宸如今夺了他的权，也算是公平了。

　　说真的，看着代王这个废人求生不得、求死不能，确实比直接杀了他要更加快乐一些。

　　在这三件事里，三人分别有不赞同的的地方，但为了赞同的另外两件事能够顺利推行，便只能各自妥协，利益置换，放弃了自己的一票否决权。

　　而这就是议政王会议的精髓了，三个人随时随地有可能拆伙，合纵连横。

　　对于处理代王子女宫妃的问题，三人倒是很快便达成了一致：

　　所有代王未成年的子女，不管是否真的与代王有血缘关系，都会被幽禁于南宫，待养大成人后再贬为庶民，改姓，离京，三代之内不可参加科举。

　　宫妃则分为两种待遇，参与宫变的全部处死，以儆效尤；未曾参与和有将功赎罪情节的，或留在宫中荣养，或放出宫去自行改嫁，都得到了难得的善终。

　　刘皇后、贤妃、姬簪以及姬似雪等人，迎来的就只有一杯毒酒和三尺白绫的二选一。

　　姬簪一直到死前，都在喊着池宁的名字，执意想要和和池宁谈谈。看守她的人实在是烦烦不胜烦，就用白色的绢布堵住了她的嘴，然后整个世界就都安静了。

　　“醒醒吧，”负责看守的小内侍在姬簪生命的最后一夜这样嘲讽道，“还以为自己是娘娘呢？想见谁就见谁？”

　　池宁根本不会去关心姬簪准备说什么，成王败寇，她自己要站错队，就别怪他心狠。

　　与姬簪形成鲜明对比的，就是站对了队伍的小郑妃，她选择了拿着金银首饰离宫，开开心心的准备改嫁了。作为曾经的帝妃，小郑妃虽然是二婚，在雍畿的婚姻市场上仍有着大把的追求者，终极绿茶的她，可以再次快乐地当起一个老茶师了。

　　小郑妃离宫前，还特意来到了东厂，想要拜别池宁。

　　可惜，池宁同样也并没有见她，不管是姬簪还是小郑妃，池宁都没有兴趣，因为她们已经没用了。不管她们对他的感情是恨还是感激，都不会影响池宁分毫。

　　小郑妃也没觉得池宁必须来见她，听到池宁没空的回答后，她便在东厂外遥遥地一拜，无愧于心地离开了。

　　随着念平帝时期的宫妃死的死、离开的离开，代王彻底成为了众人眼中的一个笑话。

　　池宁是真的一点脸面也不打算给代王留的。都不需要等后人通过历史知道他有多丢脸，如今生活在大启的百姓，很快就都会知道，这位曾经的九五至尊，差一点被自己的妃子联合起来杀死，虽然侥幸没死，但也自此变成了一个废人。大家茶余饭后，对此会津津乐道许久、许久。

　　对于静王的解决方案，也是全票通过，他谋害先帝、逼宫篡位，证据确凿，罪无可恕，推出午门斩首！

　　静王世子闻怀古的身世，在太子闻宸和有琴太后的一致同意下，并没有公开，他降爵继承了静王的王位，成了郡王爷。池宁只是私下里告诉了闻怀古当年的往事，希望他能心里有个数，不至于未来因为信息的不对等，再被什么人骗了。

　　闻怀古听后，便大病一场，却还是坚持带病去送了静王最后一程。

　　不管如何，他终究是静王一手带大的，静王有再多算计，至少没有对不起过他。静王教他读书，供他吃喝，把他培养成了静王心目中真正风光霁月的谦谦君子。

　　他最后能做的，也就只是来法场送别。

　　闻怀古笔直帝站在阁楼上，只远远地看着，眼睛一眨不眨，却并不敢靠近，因为他也不知道该如何面对静王，只能选择这样沉默无声的告别。

　　司徒望在陪伴爱人的同时，不忘提醒池宁：“这个地势，很容易被人伏击，您就不怕有人来劫法场吗？”

　　池宁笑了笑，没说话，因为他盼的就是有人来劫法场啊。

　　果不其然，天书教的余孽并没有放弃静王，他们倒也算是忠心耿耿，很快便悉数现身，准备救已经疯了的静王离开。

　　可惜，池宁等的就是他们的忠心。

　　俞星垂带队奇袭，不仅依旧砍了静王的脑袋，还把这些劫法场的反贼一网打尽，并顺藤摸瓜，摸到了静王名下的一处秘密私宅，把整个天书教都给连窝端了。宫中有问题的钉子，也都被原君一一逮了出来，尽数伏诛。

　　一个为祸三朝的封建毒瘤组织，总算是在今天被连根拔起，再也不用担心他们会继续在民间散播恐怖。

　　在江之为查阅了天书教预留的资料后，他为池宁解开了静王当初为什么要救马太监之迷。

　　马太监身边除了小妾是天书教的人以外，连他的亲弟弟也是。要不是江之为提起，池宁差点都忘了，马太监和他弟弟当初在宫里号称“二马”，马文马武两兄弟。哥哥马文存在感太强，弟弟马武表现得就像个傻子，让人一直觉得有威胁的便是西厂的马文。

　　万万没想到，真正藏得最深的，其实是弟弟马武，他是天书教的高层，也是静王的心腹之一。马太监是沾了弟弟的光，才得到了静王的援手。

　　可惜，这么多人保他，马太监还是落得了一个惨淡收场的结局。

　　池宁上位后，就下令裁撤了西厂。这个国家之内，让人惧怕的特务机构，有一个东厂就足够了。马太监不仅没了督主之位，还被池宁发配去“照顾”代王，据池宁安插在万安宫的眼线回报，自打马太监来了，万安宫里每天都在上演他和代王的相爱相杀，热闹极了。

　　池宁会留马太监一命，除了希望通过他的手继续折磨代王，也有个原因就是马武跑了，至今下落不明。斩草不除根，杀人不补刀，总让池宁觉得有点心慌。

　　大师兄江之为接了这个逮捕马武的任务，他就喜欢做这种破案的事情，非常快乐。

　　新帝还未登基，官员铨选的结果就先一步出来了，池宁的干儿子苏辂以极其优异、堪称碾压的考试成绩，得到了高升。

　　王洋年事已高，本来最看好的入阁人选是他的小弟子许桂，奈何许桂实在是太过年轻，他不得不妥协，给了池宁一个面子，援引了苏辂入阁。在这个时候，谁也不知道，苏辂还会因此在历史上留下一个升官最快、年纪最小的阁臣记录，再无人超越。

　　一个月后，新科探花许桂成婚，娶的正是等了他多年的爱人王诗，一时间传为佳话，还被人编成了戏本子到处传唱。两人男才女貌，也轮不到什么妖魔鬼怪来阻挠。

　　三个月后，太子闻宸终于彻底变成了新帝闻宸。

　　在山呼万岁的群臣跪拜、蔚然壮观的正殿前，年幼的帝王，一步步走上了那条注定只能由他来走的荆棘之路。坐上全天下独此一个的尊贵龙椅时，小陛下的脸上不见喜怒，好像也没有丝毫的紧张，一副天生的统治者之相。这一回，他终于没有再掉链子了。

　　新帝登基不久，就放了身边最重要的三个贴身“女官”自由，出宫自行婚配。这三个女官也立刻谢恩离开了，没有丝毫的不舍。外人看不懂这波操作，只有自己人才懂。

　　池宁领走了三人，暂时先把他们安置在了自己的私宅，一一询问他们未来的打算，不管是什么，他都能给安排了。

　　就像是当年，池宁承诺给他们当太子保镖的报酬，就都尽可能在第一时间兑现了一样，这一次池宁也不会食言，这是对他们这些年的感激。

　　祝梁祝教主走得最潇洒，当天晚上就拿着池宁给备好的盘缠告辞了，江湖儿女，不拘小节。他依旧是一身女装一把剑，在未来十数年里留下了不少红衣女侠行侠仗义的江湖传说，这些魔教教主的突然从良，也是让人始料未及。

　　巫昇则表示想回老家，他离开楚地多年，是时候回去看看族人们迁居之后的生活了。

　　“只要您需要，我随时会回来。”巫昇对池宁许下承诺，“我，永远是您的‘女儿’。”

　　“你好好活着就可以啦，不用担心我。”池宁现在真的已经没什么需要别人为自己做的了，至少是不需要巫昇这样的蛊毒大佬为他做什么。

　　李石美大仇已报，心愿已了，想了一夜后，决定先随巫昇离开，前往楚地看看，以后也许会继续去游览祖国的大好河山：“等京中的人差不多都忘记了我之后，我还会回来的。”这辈子李石美没瘸，可以在恢复男儿身后入朝为官，他是不会放弃这个机会的。

　　只是在当官之前，他也想先享受一下难得不用再动脑子的生活。陪着闻宸在东宫的日子并不轻松，李石美每天都要殚精竭虑，和隐藏在暗处的危险斗智斗勇，真的需要好好休息一下。

　　“等我再回来的时候，干爹可要记得我啊。”李石美总觉得苏辂、许桂和自己有点撞型，对于干爹池宁的用处，都在于朝堂，就很有危机感。

　　干儿子之间的竞争也是很激烈又赤-裸的。

　　“记得记得。”池宁笑眯眯的保证，可不会忘记他的任何一个儿子。

　　夏下被重新调回了东厂，池宁有意培养他将来继承自己东厂厂公的衣钵；画院的鹤郎，则在小皇帝的旨意下，终于可以心无旁骛地进行创作，再不被外物所干扰。

　　许天赐老爷子退了下来，让两个儿子一起接手了偌大的商业帝国。对于他来说，他晚年就两件事：一，盼着许桂王诗什么时候给他生个重孙子，争取培养个状元郎出来；二，给池宁建一处用来安享晚年的大宅，就等池宁腻歪了宫廷斗争后，好一起纵情山水。

　　所有人都得到了属于自己的幸福。

　　***

　　甲辰年，六月孟夏，故人远归。

　　消失小半年的司礼监掌印尚尔，终于有了消息，他找到了张精忠等人的尸骨，一个不差。之所以耽误了这么久，是因为张太监等人只剩下了一把枯骨，想要重新拼凑成人形，也是一件不容易的事。幸好尚尔离开前早就想到了这个可能，一并带走了坐忘心斋的一位善于此道的仙师，一一把尸骨辨认了个清楚，让每个人都得以全尸安葬。

　　尚尔带队扶灵北上，一共一十三口檀木棺椁，抬英烈回京。

　　天子亲自下旨，为张精忠、兰阶庭等人翻案正名，他们并非奸邪之佞，反而是都是为了保护先帝而死，正是他们救出了天和帝，是真正的忠臣。

　　忠之一字，从不与他们的性别、残缺有关。

　　池宁和两个师兄迎出了三十里，去接他们的师父回家。张精忠活着的时候，就曾说过，他少小离家，对镇南早就已经没了印象，他和期盼落叶归根的大部分世人都不相同，只希望死后能够葬在离皇陵最近的地方，继续侍奉他一辈子效忠的陛下。

　　在经过太后与新帝闻宸的特许后，池宁等人得以重启帝陵，把张精忠、兰阶庭等人葬在了天和帝的身边，再不会有比这离帝陵更近的地方。

　　黑幡昭昭，普告苍穹。

　　师兄弟三人披麻戴孝，跪在师父的灵位之前，启酒遥敬张太监的在天之灵。

　　大师兄江之为早已哭得稀里哗啦，他永远是声音最大、最不怕丢人的那一个，嘴里也是叽里咕噜的，不知道和师父说了多少话。他想他了，他长大了，他终于入主了宪台，他现在变得可厉害可厉害了，他，终于变得有用了。

　　江之为一直知道自己脑子不好，又爱哭又恋家，别人都嫌弃他嫌弃得要死，只有师父会摸着他的头说：“会念着家人的人，总不会差。”

　　二师兄俞星垂神情肃穆，结结实实地给师父三跪九拜。

　　每磕的一下，都好像能看到当年师父站在殿下，让他挺胸抬头，告诉他：“皮相好，不是你的错，更不应该是你的缺点。用好了，只会成为你的武器，达到意想不到的效果。你要是因为长得过好而自卑，让我这样的老东西可怎么活？”

　　池宁即便是跪在那里，也是挺直了腰杆，他和原君说：【我师父一直觉得我对人对事，没什么忠心——】

　　【听他胡说！】原君无脑护。

　　【——我觉得他老人家说得挺对的。】池宁说完了他的话。张精忠看人是极准的，在池宁心中，没有帝王，也没有鬼神，他甚至不知道自己为什么会有这样的心性，他只知道他这样的想法在世人眼中大抵是不对的，是离经叛道，是不容于世。

　　可是，大部分人说不对，就一定是不对了吗？

　　大家都是人，他凭什么就一定要给别人低头呢？

　　他这辈子只会忠于自己，永远不可能去给谁为奴为婢！

　　哪怕到了这一刻，池宁也并不觉得自己会忠于大启皇室，忠于小皇帝闻宸，他只是……想让师父走得安心一点。他从不会说他把师父当父亲，但他也得承认，正是因为师父，他才有了想要不断认干儿子、组建家庭的想法。

　　人这辈子最大的麻烦，就是你觉得你可以做到冷心冷面，但总会有意外发生，羁绊是一点点渗透到生活里的。在不知不觉间，就已经不再是孤独一人。

　　一如很多年前，年幼的池宁遇到了张精忠。

　　他看到了他狼一样的眼神，也看到了他一颗不愿意屈服的心，可是张太监什么都没有说，他只是问他：“可愿意喊我一声师父，随我学点本事？”

　　雾里看花，池宁好像再一次变成了当年那个懵懂无知、初次入宫的孩子。

　　他什么都没有，只有想活下去的本能，他忐忑不安地死死握着袖中藏起来的神木，明明心里已经慌到了不行，表面上却只是轻轻地点了点头。

　　他的木头在发热，好像在把所有的力量都传递给他，支撑着他不要倒下。

　　回忆一转，就到了抓阄决定名字的那个夜晚，师父拿着池宁抓到的纸条，笑眯眯地问他：“以后就叫临临好不好？”

　　他听到他回：“好。”

　　从此，他不再是镇南一隅为自己而活的池宁，他是池临，有师父，有师兄，有神仙保佑。

　　虽遇风雨，亦无恐无惧。