萧爻离了许香斋，走出那条长巷子时，已是晌午。从那巷子出来，便是热闹的大街。其时正当酷夏，正是一年中最闷热的时节。只见西面的大街旁，一个老叟躲在街旁的大枣树下乘凉，老叟扇着蒲扇，在他身旁，尚有两筐蒲扇。老叟扇得几下。便喊道：“卖蒲扇了，卖蒲扇了。一扇在手，清凉我有。要买要带，及时赶快。”他一边扇，一边喊。登时引得几个身穿薄衫的年轻女子走近大树下，在那里精挑细选。那几个女子刚走到树下，便有几个青年后生尾随而至，对着蒲扇品头论足，嬉皮笑脸，伺机大献殷勤。大街上有卖水果的，也有卖凉粉的。有高声唱喏、招揽生意的，也有一声不吭，待过客愿者上钩、自行购买货物的。

　　萧爻沿街漫步。忽然，只见迎面是一个大客栈，那客栈构造宏伟，盖过了邻近一片的屋舍。又是在三岔路的当口，因此格外地突出。萧爻走近两步一看。见门额上写着‘长寿楼’三个正楷大字。一阵阵酒肉的香味自店内飘散出来，或是鲜鸭烧鹅，或是猪蹄熊掌，闻来令人食欲大增。

　　萧爻正感饥饿。心道：“先填饱了肚子。”便走进店内。

　　长寿楼的店小二打躬作揖般的来问候。躬身问道：“客官，要吃点什么？”

　　萧爻向那店小二看了看。见他一团和气。便说道：“先来十斤女儿红。有什么好菜，也尽管弄三五样来。”

　　店小二不由得吃了一惊。心道：“十斤女儿红？你一个人喝的完吗？看你这瘦削的身板，喝下十斤酒去，又装在哪里？”却答道：“好勒。”说完，转身回厨房。

　　店中来了不少宾客，几乎已将位置占满。萧爻看了看，选中一个靠窗边的座位，走过去。忽然，旁桌一个大汉说道：“凤鸣九天知秋来。”却是北方的口音。

　　萧爻不知其意，便没搭话，正要坐下时。那大汉忽然说道：“这张桌子我已经订了。你到别处去。”

　　萧爻向那大汉看了看，见那大汉一人占了一桌。大汉的桌上只有一只茶壶，几个茶杯，此外更无别物。心道：“占了桌子，又不点菜。还想一个人霸占两桌，岂有此理？”鼻子里重重一哼。便坐了下去。

　　那大汉忽然跳起来。走到萧爻身旁。怒道：“老子叫你滚到一边去，你是听不懂人话吗？”

　　萧爻朝大汉看了一眼，见他身材高大，满面虬髯。料想是一北地的蛮汉。说道：“你的老子我不想滚，你的老子我肚子饿了，你的老子我要在这里喝酒吃饭。我的儿子你饿不饿？我的儿子你想不想喝酒吃饭？我的儿子你如果不想喝酒吃饭，就在一边待着，我的儿子你如果不想待着，我的儿子你想滚就自己滚。”

　　邻桌那边忽然传来嘻嘻的笑声，萧爻瞟眼望去。只见四个妙龄少女占了一桌，一个个粉面含笑，正向自己瞧来。赫然就是仙霞派的四名女子。萧爻微微有些吃惊：“这四人怎么会来这里呢？”

　　仙霞派的那四名女子见过萧爻两次，一次是在大街上，萧爻骑着新买的马。因为想着被马贩子坑了，不服气的在马背上大骂。第二次是在凤鸣秋的茶亭里，萧爻劝凤鸣秋喝酒，灌醉了凤鸣秋。两次遇到萧爻，见萧爻落拓不羁。四名女子对萧爻的印象颇为深刻。这时，听他又说绕口令占虬髯大汉的便宜，不由得笑出声来。

　　虬髯大汉听他老子儿子的说了一大推，似在说绕口令，绕得云里雾里。怒道：“老子叫你滚开，你乱七八糟的放什么狗屁？”

　　萧爻忽然捏住了鼻子。说道：“那你放的又是什么乱七八糟的猪屁马屁？怎地光天化日之下，一点也不知道检点。就是有屁要放，也该藏着掖着。躲到无人问津的深街陋巷，再放也不迟。你非得在众目睽睽之下大放猪屁马屁，谁跟你有深仇大恨了，想熏死人吗？”

　　那四名女子，已笑不可支。你看看我，我瞧瞧你。似是在说‘这个怪人又来了，他这次怼这虬髯大汉，一个蛮恶，一个瘦削，可不知要闹出什么事故来。’一个面容姣好，身量苗条的女子忽然说道：“师姐们，你们说他跟我们怎会这么有缘呢？那次在大街上遇到他，他在骂人。后来在茶亭遇到他，他灌醉了茶老板，还想、、、、、、还想劝我们喝酒。嘻嘻，这才隔了几天，又在这里撞到他了。”

　　一个身量丰韵，脸蛋圆椭的女子说道：“是啊，郑师妹，我也正想问你，我们跟他怎么会如此有缘呢？一次又一次的撞到他。”

　　一个身材丰腴，颇为成熟的说道：“我看是郑师妹和他有缘，我们跟着沾光。真正想撞到他的人，也是郑师妹。这就叫夜有所思，日有所撞。”

　　那姓郑的女子说道：“什么夜有所思，日有所撞了？二师姐，你、、、、、、你也乱七八糟得很。”

　　那二师姐笑道：“是，是。小师妹。我是乱七八糟的胡猜，你是一本正经的瞎想。”姓郑的女子忽然有些恼，朝二师姐瞅了一眼，便又向萧爻这边看来。

　　只见那虬髯大汉满面怒容。一把封住了萧爻的衣领。似是要将他提起来，仍到一边。虬髯大汉这一动手，顿时惊吓了四座的客人。有些胆子小的，生怕两人打起来时，会累及自己。饭还没吃完，便匆忙跑出了客栈。一边跑一边嚷：“打架啦。”“杀人啦。”纷纷攘攘，抢道而出。满店的客人顿时去了一大半。

　　那虬髯大汉抓住萧爻的衣领，正在使力，要将萧爻提起来。他光着膀子，只见他两臂上肌肉鼓突，显是用了很大的力。但萧爻稳稳坐着，竟似岿然不动。说道：“你这人好没道理，无缘无故，抓你老子做什么？”

　　虬髯大汉喊道：“起来！起！起、、、、、、！”他用尽了全身的力气，但觉得如抱千斤石柱，想挪动一分一毫，也是不能。虬髯大汉连使了三次力，仍没能提起萧爻。不禁心中惊骇，知道遇到了高手。骂道：“他妈的，见、、、、、、见鬼啦！”便想放开。哪知，双手被一股极强的力道吸住。

　　虬髯大汉又使了三次力，想要放开手。但抓住萧爻的衣领，竟似不能分开。隐隐觉得一股极强的力道自手臂上传来，瞬间灌注全身，整个身子被那股力道镇住了。

　　不由得一脸惶恐，额头上汗水淋漓。说道：“英、、、、、、英雄，在下有眼不识泰山。多有得罪，还请、、、、、、还请手下留情。”萧爻说道：“老子这件衣服，可是花了十两银子买的，你若是抓破了，老子要你赔。”

　　虬髯大汉如同僵立了一般。说道：“在下不敢了。还请、、、、、、还请英雄收回神功。这就放开我吧。”

　　萧爻说道：“我有个问题想请教阁下，不知阁下愿意作答吗？”

　　虬髯大汉说道：“请教不敢当。英雄有什么要问的，尽管问。只要在下知道，一定、、、、、、一定如实奉告。”

　　萧爻问道：“你叫什么名字？”

　　虬髯大汉说道：“在下的诨名是胡乱取的。叫作屠大郎。”

　　萧爻问道：“你是哪里的人？为何要来此地撒野？”屠大郎说道：“在下是北直隶涿州人。初来贵宝地，并、、、、、、并不敢撒野。”萧爻问道：“那你来做什么？”屠大郎向四周看了一眼，似乎不敢说。

　　萧爻问道：“你想在这里站一天吗？”

　　屠大郎说道：“不、、、、、、不想。在下是奉家师严命，来拜寿的。”萧爻问道：“你的师傅是谁？要你给谁拜寿？”屠大郎料想不说不行。便一五一十的说道：“在下的师傅叫做陆孝濂，他要在下先来。三天后，给三师伯慕容扫北庆贺六十大寿。”

　　萧爻微微一惊：“陆孝濂与慕容扫北同是关天赐的弟子。屠大郎又是陆孝濂的弟子。神剑山庄败倒之后，世人只知神剑八雄已分散了。然而这八人必然还有联系。”问道：“你为何一个人要占两张桌子？”

　　屠大郎说道：“在下是在等人。因为人数有点多，所以先订下两张桌子。”

　　萧爻说道：“这么说来，我来抢占你的桌子，倒是我的不是了？”屠大郎心下惊恐。说道：“不、、、、、、不是。还有别的桌子，英雄你就坐这桌。我、、、、、、改订别的桌子。”

　　萧爻说道：“你等的都有谁？”屠大郎说道：“是其他几位师叔师伯的弟子们。家师一共有八个师兄弟，家师排行第五。像排行第一的凤鸣秋凤师伯，和排行第八的莫不信莫师叔，并没有开山授徒。因此，他们是亲自来。”

　　萧爻心道：“难道凤鸣秋和莫不信也会来？慕容扫北做五十大寿，邀请他的同门师兄弟前来庆贺，本属常情。但周大爷曾说过，这八大弟子向来不和，慕容扫北和司马镇南更是敌仇。假如另外七人同来南京，倒怕要闹出一番事来。”

　　问道：“那你知道慕容山庄坐落于何处吗？”

　　屠大郎说道：“这个、、、、、、这个。英雄。慕容师伯的宅居，并不叫慕容山庄。”

　　萧爻不由得有几分尴尬。问道：“他奶奶的，不叫慕容山庄，那叫什么？”

　　屠大郎说道：“我听师傅说，慕容师伯的宅居叫做秋暝居。”

　　萧爻吃了一惊，恍然想起在去温仁厚家的时候，曾经路过一个气派恢宏的大庄园，门额上所题的便是秋暝居三字。又想到在庄园外遇到的那个顽皮少女。心道：“秋暝居便是慕容扫北的家吗？那么，当天和我斗嘴的那个女子是谁呢？一个是吴管家，一个是小姐。难道、、、、、、难道那个女子便是慕容扫北的千金慕容钥吗？他奶奶的，怎会有如此巧法，所有的事情都撞到一块了，那不是乱七八糟了吗？”

　　屠大郎见他怔怔出神。问道：“英、、、、、、英雄。在下知道的都已说完了，你、、、、、、你可以放过在下了吗？”

　　萧爻回过神来。说道：“撤手。”

　　屠大郎被他拘得久了，生怕他不肯放过自己，便用力往回缩。跟着，只觉得一股极强的力道向自己奔涌而来。屠大郎收不住势，向后急退。重重地砸在一张桌子上。咔嚓一声响，方桌的两条腿，顿时被他压断了，桌上的碗筷、杯子、碟子一股脑地滚落到地上，摔得乒乒乓乓的响，屠大郎神色狼狈。

　　这时，店小二正好端着酒菜送出来。见到客人走了一大半，心中先吃了一惊。又见屠大郎无缘无故地压断了桌腿。店小二一脸愁苦。说道：“这、、、、、、这是怎么回事呢？”

　　萧爻忽然站起身来。走向屠大郎。说道：“兄台怎么就摔倒了？没伤到吧？”屠大郎心知自己抽开手时，是他暗使内力推了自己一把，将自己推到的。但想他武功高深，自己根本不是他的对手。和他动手，只有徒增耻辱。而师傅与众位师叔、师伯们曾经是江湖中叱咤风云的大人物。要对付这小子，可说是绰绰有余。等他们到来时，便将此间的事情告诉他们。让他们收拾这小子，给自己出这口气。心中盘算已定，便装作没事一般。

　　屠大郎站起身来。心想：“我受这小子的捉弄。而师叔、师伯们又不知何时到来。倘若这小子心虚，来个溜之大吉。我这顿气不是白受了吗？须得设法留住他才是。”向店小二说道：“小二哥。打坏的桌子，连着那位爷台的酒菜钱，一并算在我身上。”店小二见他肯赔偿，那是求之不得。便说道：“便依照客官说的办。客官说什么就是什么。打坏了桌椅，连同这碗筷、杯子、盘子一共是二十两银钱。那位客官的酒菜钱共是三两银子。”

　　屠大郎说道：“一共二十三两，我叫屠大郎，你先记在我身上，一会儿只管来找我。”

　　店小二便将酒菜端到萧爻的桌前。说道：“客官慢慢享用。你的酒菜钱，由屠大客官支付。”向屠大郎指了指。

　　萧爻也听到屠大郎的话。微微一惊：“我如此捉弄他，他竟要为我买单。天下间哪有这么便宜的事？”略想了想。已明就里：“这王八蛋定是怕我跑了，所以甘愿请我请我吃喝，以便留住我。好等他的师叔们到来时，让他的师叔们收拾我。天下没有白吃的午餐，此言果然非虚。”便说道：“那、、、、、、那怎么好意思呢？”店小二摆好酒菜。说道：“嘿，有人买单，还不好吗？我可从来没遇到过这等好事情呢。”

　　萧爻说道：“小二哥，那我请你。怎么样？”

　　店小二说道：“客官的盛情，在下心领了。只是我做了这行，时刻离不得的。就是想去，也去不了啊。”

　　萧爻倒了一碗酒。说道：“小二哥，也不用出去。在下借花献佛，就在这店中，请你喝顿酒。”

　　店小二双眼一闪。心道：“这会子有人替你买单，你便好做人情。用别人花钱买下的酒来请我喝，一来得我一个人情，二来也好替你喝掉一些酒。你要了十斤酒，果然是怕喝不完了，想要我给你喝掉一些。我偏偏不领你这个情，倒要看看，你怎么喝下这十斤酒？”

　　便说道：“在下不会喝酒的。客官你请慢用。我厨房里还有事呢。”说完，竟头也不回地转进厨房去了。

　　萧爻说道：“还有不会喝酒的店小二？”见店小二一去不回头。昂起脖子，喝了一碗。赞道：“好酒！”便放开胃口，自顾自的吃喝。