周园嘉和萧万立摆好阵势，各自潜运内劲，念着轻功心法。萧万立的武功比较驳杂，内力却十分浑厚，隐居多年来，勤炼不辍，已到炉火纯青的境界。周园嘉得了崆峒老祖的龙象心法，虽只炼了两层，但放眼当世，轻功上能与之匹敌的人寥寥无几。萧爻忽然喊道：“比赛开始！”

　　两人各夹着一只金钱豹，倏的一下，已窜出了山林。一如鸢飞九天，一如离弦之箭。电光石火之间，已然没了踪影。萧爻惊叹之余，却只能徒步行走。暗想：“我要是能有他们二位的一半功夫，行走江湖可就便利多了。唉！可这二位老人家，都是炼了几十年，才有今天的成就，非朝夕之间就达到如此火候。看来，这次回家后，有得炼了。”

　　走得几步，又想：“他们每个人都扛了一只几百斤的金钱豹，还能跑得这么快，不知他们的比赛，谁胜谁负？要是周大爷肯将龙象心法教我一些，嗯。他既然答应了传我武艺，多半是会教我学的。可不知这龙象心法有什么诀窍？该当如何运使？要是早几年前，我肯多花些功夫学武，少跟爷爷抬杠，现在只怕也有所成就了。可是早几年前，我哪有心思学武呢？”

　　萧爻一边走一边思索着。又想：“周大爷的武功算是顶尖的了，但他再怎么厉害，终究还是与那位前辈不能和睦。他年白发共谁瞧？每每提及此事，他总是不痛快。二十年来他也没去过蜀中，到底是他心里愧疚，不敢面对那位前辈，还是那位前辈太过决断？只怕他们自己也说不清了。唉！这世间说不清楚的事情，没有千万件，也有百万件，真是数也数不完。”

　　过了一阵，又想：“我这么凭空妄想，毫无事实依据。是否能算作一件说不清楚的事呢？哈哈，那我岂不也是个浑浑噩噩的懵汉？算了吧，管他妈的说不清也好，数不完也好。何必要惹那么多的苦恼呢？”

　　“我目前的武功，大概能对付那两只金钱豹。但要在江湖上行侠仗义，惩奸除恶，可就差得远了。‘武者侠之本’这话是不错的，没有武也就没有行侠的本。连本儿都没有了，再谈行侠仗义，那不成了空中楼阁？海市蜃楼的幻想虽然迷人，终究只属虚妄，我萧爻堂堂男儿，岂能做这等无妄之想？”

　　萧爻烦恼稍却，生怕自己想得多时，将周园嘉所传的内功修炼要诀给遗忘。便将那套要诀，存想了一遍。

　　正行走之间，只见周园嘉迎了上来。萧爻喊道：“周大爷，是您赢了比赛吗？”

　　他见周园嘉返回来寻找自己，便当周园嘉赢了比赛。周园嘉停了下来，站到萧爻的身旁。说道：“唉！你爷爷的轻功很高明，我没有赢他。”

　　萧爻心想：“比赛前，你们曾约定，谁赢了的，就返回来找我。既然是您来了，那还不是您赢了吗？”一时没想明白他话中的意思。

　　周园嘉道：“你很想知道比赛的经过和结果吧？”

　　萧爻在想着：“到底是谁赢了？周大爷返回来接我，按理是他赢了。怎地他又说我爷爷的轻功很高明，他没赢我爷爷。这不是相互矛盾了吗？”说道：“还请周大爷告知。”

　　周园嘉道：“不给你说清楚，你是不肯干休的。是这样的，比赛开始之初，我仗着龙象心法的巧劲，领先你的爷爷。可你的爷爷内劲实在太强，很快又赶上我，并冲到前头去。”

　　萧爻问道：“这么说，是我爷爷反败为胜啦？”

　　周园嘉道：“反败倒是有的，却没有胜出。我后来又奋力直追。终于和他一起到家。我们较量一场，不分胜败。”

　　萧爻对他的话并不怀疑，又问道：“原来是不分胜败啊。周大爷，那我爷爷呢？”

　　周园嘉道：“萧大哥去市集买货，所以我来接你。”

　　缓得一缓。萧爻说道：“周大爷，我真是没用，要是我也会龙象心法，便与你们一道回去，您就不须再跑回来接我了。”

　　周园嘉呵呵笑道：“爻儿，你是想学龙象心法吧？”

　　萧爻见心底的想法已被识破，脸上微微一红。

　　周园嘉却道：“修习龙象心法，得以极高深的内力为基础。内力越是高深，学起来就越快。你现在还没有内功根基，要修炼龙象心法，可得从内功开始学起。等你的内力到了一定的火候，我便将它传授给你。”

　　萧爻听他肯将龙象心法相传，心中暗喜。却见周园嘉的脸上泛起了忧愁。周园嘉忽然停住脚步，凝神思索。萧爻问道：“周大爷，您怎么啦？”

　　周园嘉喃喃说道：“这门龙象心法是崆峒老祖所创。我们并非崆峒派的门人，学他们的武功，到底、、、、、、到底还是理短。”忽然又展眉笑道：“可崆峒老祖创立龙象心法时，并没有注明，外人不能修炼龙象心法。这么一想，我们学他的轻功，就不算越矩。”

　　他自行疏解开来。说道：“爻儿，我现在便传你修炼内功的法门。”

　　有了内力后，便可习炼龙象心法。周园嘉说教就教，虽然有些突兀，但萧爻还是欣喜地跟他习炼。

　　周园嘉便先教萧爻入静之法，入静乃修炼内功的重大关窍。在入静之时，炼功之人须一念代万念，魂魄守一，心神定静，无欲无念。要是入静这关过不了，将来贻害无穷。两人坐在树林里，一个严谨讲解，一个躬身聆听。

　　周园嘉盘膝而坐，萧爻跟着坐在周园嘉的对面。见周园嘉闭上了双目，便也跟着闭眼。只听周园嘉缓缓念道：“灵**曜，意守丹田。心与意合，意与神合，神与气合。神气相盈，心意相通，于是息存丹田。无痴心妄语，无痛患是非。无浮华嬉戏，无智碍怨缠。心明则神静，神静则气清，气清则息畅。一息存而万息生，一念灭则万念寂。息游无绝，乃长生之道。万念横生，实短夭之兆。是唯恬然淡然，虚之寂之、、、、、、。”周园嘉一路念叨下去。

　　萧爻一边聆听，一边照做。空山寂寂，杳杳邈邈。萧爻耳不闻外声，目不视外物。先时似睡非睡，渐渐地便觉得神机独照，灵台清明。丹田之内，似有一股气流缓缓而动，小腹微微隆起。丹田内的气息随着一呼一吸，自鼻窍缓出缓入。

　　只听周园嘉念道：“、、、、、、任脉在前，督脉在后，不可不察也。有脉之位，无脉之道。如究其起止，则任脉起于汇阳穴，终于承浆穴、、、、、、。”

　　周园嘉说了行功要诀，萧爻依着口诀，导气归元。将丹田之内的那股微弱的气息，随着意念，自汇阳穴起，经曲骨、中级、关元、石门、气海、阴交、神阙、水分、下脘、建里、中脘、上脘、巨阙、鸠尾、中庭、檀中、玉堂、紫宫、华盖、璇玑、天突、廉泉行至承浆穴止。他初学乍练，内息微弱得如游丝软带，却又绵绵无绝。气息行至承浆穴后，又自承浆穴起始，经廉泉、天突等任脉中的二十三穴，复导入丹田中。便存了起来，如此行了三遍。觉得四肢百骸通泰暖畅，全身暖洋洋的，犹如饱醉醇酒，畅美难言。

　　自此，萧爻的丹田之内便有了内息。虽然只是如小溪一般，只有浅浅的一股，却也让他欣喜无限。

　　却听周园嘉说道：“爻儿，以后你记住行气过穴的次序，依照我传你的口诀行炼，你体内的真气便会不断扩大。你睁开眼吧。”

　　萧爻听得吩咐，缓缓睁开眼来，自觉周身舒泰，心情自是大好。萧爻躬身行礼。说道：“多谢周大爷传功之德。”

　　周园嘉将他扶起来。笑道：“俗话说，师傅引进门，修行在各人。行功炼气之法，可传而不可代劳。你将来能有多大的成就，全看你的天资及个人的勤奋。”

　　萧爻跟在周园嘉后头，躬身聆听，缓缓而行。周园嘉又说道：“爻儿，这世间习武之人甚多，而真正的高手极少。你知道这是为什么吗？”

　　萧爻略想了想。说道：“大概是因为每个人的天资不同，加上肯勤奋修习的时间不长吧。”

　　周园嘉道：“你说中了一半。天资和勤奋是决定修为高低的两大因素。而阻碍武功精进的还有许多外因，称之为习武九难。”

　　萧爻问道：“习武九难？周大爷，什么叫做习武九难？”

　　周园嘉道：“这习武九难嘛。其一为衣食逼迫，试想一个人食不果腹，吃了上顿没下顿的，他还有心思学武吗？多半便是要先解决了衣食上的温饱，没有了冻馁之患，才可习武。可是这么一来，便错过了炼武的黄金时期，以后就是想炼武，终究没有了根基，那也是水中捞月了。”

　　萧爻道：“确实，那其他八难是什么呢？”

　　周园嘉笑道：“跟你说说也无妨，其他的八难嘛。其二是尊长邀拦，你想学武，而作为父母的，偏要你弄文。你能学得成吗？其三是妻女牵缠，自古英雄难关过美人关，这个就头疼了。第四是名利萦绊，爻儿，走江湖的人大多武功不够出色。比如镖师们，江湖帮派中的人，他们就坏在这名利关上。第五是殃祸横生，倘若身体不够健硕，多灾多难，又怎能炼得上乘武学。第六是盲师约束，这可就大有考究啦，初学之人，若得名师引路，细加开导，自然能有所成。但要是运气背的，错投了盲师，可就坏啦。师徒之间，犹如伯乐与千里马。是以善为人师者，便多因材施教。纪律严明当然是要的，但又不至造成拘束。第七是议论差错，第八是志意懈怠，第九是岁月蹉跎。”

　　周园嘉缓了口气。说道：“这世间有成为顶尖高手资质的人，终于没能成为顶尖高手的，大多便是坏在这九难上。有的人习得武艺后，便以满足自己的私利为要务。仗着武力，奸淫掳掠，巧取豪夺。一个私欲得以满足，便为下一条做准备。终生为其所困，活在一张巨大的欲网之中。不但荒废了武学，而且大大的违背了侠义之德，终究难以跻身高手之列。但是我看你啊，这习武九难可都罩不到你的身上。业精于勤荒于嬉，你要坏就坏在懒惰二字上。”

　　萧爻听得背脊发凉。说道：“恭聆周大爷的训示，今后我一定勤修！”

　　周园嘉道：“知错能改，便是好的。”

　　两人缓步走着。萧爻忽然问道：“周大爷，照您所说，习武的人当中，能算得顶尖高手的极少。那到底有多少呢？”

　　周园嘉道：“要说高手，那么区区在下也可当得。但要说到顶尖高手，我这一生也只遇到过两个。”