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走下讲台之后，尤菲米娅长长地舒了一口气。
心脏还在扑通扑通地跳着，手也在微微颤抖。
虽然知道意义不大，但她还是忍不住向身边的人问道：
“那个…… 刚才那样，就可以了吗？”
“当然，您的表现好极了，殿下。”
做出回答的是一名身着军装的黑发青年，由内而外散发出的沉稳气质，给人一种强烈的可靠感。
“这样啊...谢谢你，维尔维特少校。”
虽然口上连连道谢，但尤菲米娅心里清楚，对方只能这么回答。换句话说，这里应该不会有说坏话的人存在。到头来，只有自己才能给出客观评价。
大会开始之后，尤菲米娅并没有观看接下来的比赛，而是在众人的引导下走向自己的专用轿车。这时，她的心跳还是有点快。
说句真心话——
自己真的很无能。
这种事情对姐姐来说，想必是小菜一碟吧。但自己还没有习惯，还没有办法处理好。是经验的差距——或许如此，可内心也知道不仅如此。仔细想来，姐姐在自己这个年龄时，已经可以堂堂正正地在众人面前发表演说了。
虽然担任要职，她却把繁重的工作处理得干脆利落。现在也是一样，比如最近皇族成员必须学习的Knightmare操纵训练，姐姐的训练量本来和自己差不了多少，可是已经熟练到可以对军队的王牌们指手画脚了。
人是不是天生就有差别啊。
静静地坐在奔驰着的轿车里，尤菲米娅不禁这么想到。
自己恐怕——永远也做不到姐姐那样。
“…… 根据安排，尤菲米娅大人接下来要回市政厅暂作休整，然后从下午两点开始是例行的记者招待会，三点半要出席刚开馆不久的国立博物馆的纪念典礼，六点要去贵族院所主办的晚餐会赴宴。”
坐在前排座椅上的女性正在确认今天的行程安排。与刚才凌易不同，她是尤菲米娅专属的秘书官。
“您怎么了，莫非身体有些不适？”
“啊，没有…… 不要紧的。行程我已经基本了解了。”
“这样就再好不过了。”
简短的对话结束了。
尤菲米娅心情有点不好，心不在焉地注视着窗外的景色。
这一带与其说是闹市，不如说是高级住宅区来得妥当。楼型千篇一律，屋顶排成一条线笔直地延伸出去。道路两旁的树木林立，很少有行人的身影路过。只有初夏的阳光灿烂地撒下来。
车子从交叉路口向右一拐，爬上一个缓坡。
就在这时，尤菲米娅在行进的前方发现了与刚才的住宅截然不同的建筑。
在占地广阔的围墙之后，能看到耸入云端的钟楼，郁郁葱葱的针叶树、落叶树以及五层楼左右的长方形主建筑。不只是一座，而是很多座并列在一起。
是座学校。
私立阿什福德学院——
它深深地吸引了尤菲的视线。毕竟，尤菲米娅本身在就任十一区副总督之前，在国内也理所当然的——与同年纪的孩子们一起在学校里就读。虽说作为帝国第三皇女，她的校园生活与其他孩子稍有不同，但还是结识了一些超越身份关系的好朋友。别看现在这样，尤菲其实非常喜欢恶作剧和冒险，常常与玩伴们一起做出一些不合皇女身份的事。而当得知自己要退学的消息时，也有一些同学发自内心的伤心。所以现在，虽说算不上是勾起了对往日的回忆，但那里确实代表着自己从前那种平静的生活。虽然景色不同，那种往日相同的气息让她的胸口隐隐作痛。
“学校..吗？令人怀念的地方呢。”
突然响起的声音引起尤菲米娅的注意，她收回视线看向旁边座席的青年。
“维尔维特少校是军校毕业的吗？”
“不，我并不是经过系统培养的军人，论出身只不过是普通民办学校吧。”
凌易微微摇头。
“那您不感到后悔么？”
“为什么？”
面对尤菲米娅极为突兀的问题，凌易怔了怔。
“因为，您现在是少校，毕业学校仅是普通民办，那要是毕业于高等军校，成就肯定能更高吧。”
尤菲米娅一本正经的说道。
闻言，凌易不由失笑。
“您太抬举我了 ，成就这方面不一定与出身密切相关，更多的是来自于内心的某种坚持。”
别有深意的话语，只不过，尤菲米娅似乎误解了什么。
她若有所思地点了点头，久违绽开笑颜。
“谢谢，维尔维特少校。”
“不，只是我闲得无聊，多嘴了几句。”
就在这时，前排座席的秘书官察觉到了动静。
“出了什么事吗？殿下？”
“没有。”
尤菲米娅否定后，微笑道。
“什么事都没有。”
自己也感觉到声音中恢复了干劲。
不能再把自己当成孩子了。虽然可能没办法做得像姐姐那么好，但自己也肯定能做些什么的。
一点一滴的学习吧。
想必身边青年也在这么做。
是的。
一点一滴的。
早晚，能派上用场。
............
“肯定能派的上用场。”
回到自己的房间后，ZERO也就是露露子如此嘀咕道。
不过，她是指从京都刚刚运送过来的新机体。名为红莲二式的第七世代机体，肯定能在下次作战中取得决定性成果。
打开电脑，盯视着一张地图。
她没有摘下头盔。
这里不是自己的家，而是位于新宿贫民区内的黑色骑士团的基地。这个房间也不是为露露子，而是为ZERO准备的。只要在这个地方，露露子就不会摘下她的面具。
“ZERO，在么？”
一个男人的声音。
露露子马上把地图画面关闭了。若非心腹之人，她并不愿让拟定中的作战计划被看到。
处理完这一切后，露露子对门外之人答道。
“是扇么？”
“是。现在方便么？”
“嗯。”
门徐徐打开，一个青年走了进来。他的身材高挑。不管是穿了很久的夹克衫，还是那条牛仔裤，从外表上看来，此人都和一般的学生没什么两样。但实际上，他还要大上几岁。值得一提的是，他在黑色骑士团里是仅次于ZERO，即露露子之下的第二号人物。
尽管他有点过于老好人了，但也正是由于那种温和的性格，使他在队员中有很好的威信。
此人名为扇要。
“那个男人又有情报送进来了。”
在露露子面前的椅子上坐定后，扇开门见山地说道。
“是那个叫迪特哈鲁特的家伙。呐，ZERO，说实在的，我觉得不应该过分信任那个男人……”
“关于这件事，我自有分寸。”
露露子毫不客气地回答道。
“那么，所谓的情报是？”
“哦，哦哦……”
扇微微犹豫了一下后说道。
“布里塔尼亚军可能会晚些动身。根据以前的情报，预定行动时间应该是在周末，但现在看来很有可能推迟到下周初了。”
露露子不禁皱起了眉头。
“出了什么事么？”
“不知道。关于这一点那人也无从得知。但是他敢肯定计划绝对被推迟了。”
“唔……”
有点令人在意。
柯内莉娅应该在很久以前就开始制定镇压日本解放战线的作战计划了。既然决定要付诸实施，就应该有相当的把握。都到这一步了却又打乱了行动计划，这到底是怎么回事？
“唔，毕竟对方也有对方的理由……”
“怎么办？要静观其变么？”
“不——”
露露子正了正歪着的头，挥去了心头的疑惑。
“虽然确实有点在意……但反过来说，我们这边的突击行动也有了更充裕的准备时间。虽然疑点不少，不过对我们而言也是好事。”
“这么说……”
“维持原计划不变，扇。”
听了这句话，扇的脸色有些难看。
本来，他就不赞成这次作战。虽然没有直接表示反对，不过他显然觉得这个计划过于冲动、有欠考虑。
——对方会有这种想法也是正常的。
也正因为如此，露露子才一定要这么做。
“比起这个，扇，你去整理一份成田周围的情况，写成报告书交给我。”
“情况是……”
扇的眉头皱得越来越紧。
“这种事不言而喻吧，几条国道都设立了检查站，林子里遍地都是布里塔尼亚的侦查兵。不过完全封锁还是要在军队开始行动后进行吧。”
“这个我知道。我想要的是他们的具体位置，包括检查站的具体分布，和侦察兵的具体配置情况。”
“知道这个要干什么？难不成要趁着对方与日本解放战线开战之机从背后发动突然袭击吗？那么做太乱来了。”
“呵呵——夹击是不可能的。你不是很清楚这点么，扇。确实，所谓夹击作战必须以双方的精确配合为前提，而且兵力都必须达到一定数量才能奏效。对现在的黑色骑士团与日本解放战线而言，只会被敌人轻易地各个击破罢了。”
“那么……”
“我从没考虑过夹击这个选项。我所想到的，还不如说正好相反……是啊。”
这时，露露子笑了起来，优雅、美丽的笑容，充满了冷意。
“虽然意义上有些许区别，也可以称之为‘自投罗网’吧。正因如此，我们才要秘密钻过不列颠的侦查网。当然，日本解放战线的侦查网也不例外。”
——靠Geass的力量。
只有这句话没有告诉扇，露露子只是在心中低声自语道。
....................
研究所里充满了紧张的气氛。
“动作快点，这里再过几天就会变成战场了。”
戴着眼镜，一身西服的男人正在满头大汗地指挥着下属们。在他面前，很多研究员正在东奔西走地忙碌着。有的人正用叉车堆积着器材，有的人正在从巨大的计算机中备份资料，还有的人只是抱着纸箱跑来跑去。
就在这时，一个下属模样的年轻人停下了脚步，有点泄气地说道。
“副局长，这不可能啊，居然要在几天之内把这么多设备搬走……”
“我知道。”
正发号施令的戴眼镜的男子显出了沉痛的表情。
“可是，局长不惜拜托那位大人，好不容易才使军队的出发时间推迟了几天。我们一定要尽自己的最大努力，不能让他的心血白费啊。”
“可是……”
“若是接近恐怖分子的势力范围，监察官也就没法随便进入了——虽然知道这是一把双刃剑，但万万没有想到这一时刻这么快就来临了……不论如何，这项计划万一被现在的统治军知道了，这里的所有人就都完蛋了。”
年轻人沉默了。
戴眼镜的男子用温和的表情注视着他，说道。
“收拾到一定程度以后，你们就赶快撤退吧。剩下的事情就交给我和局长好了。”
“……请您别这么说。这可是我们的工作啊，怎么能让局长一个人替我们善后呢。”
“这样啊……抱歉。”
戴眼镜的男子深深地低下了头。
年轻人露出了快活的笑容，转身想要离开。但是，他突然像是发现了什么似的，又停住了脚步。
“咦？这是……”
“唔——这个啊。”
顺着对方的视线看去，戴眼镜的男人从桌子上拿起那个物品。
是一个相框和照片。
照片上有戴眼镜的男子，在他的身旁是一个叉着手的高中生年级的女孩以及和一个与她长的很像的中年女子。
“是您家人的照片么？”
“ 嗯，没什么时间去收拾死人物品了，就想起码要把这个带走。”
“哇，您的女儿好漂亮，能当我的女朋友么？”
“喂喂，给我注意点小子。”
虽说嘴上在责备着这个年轻人，但毕竟还是为对方称赞女儿的话语暗暗欣喜。戴眼镜的男子第一次露出了往日的笑容。
“你少臭美了，她小时候还说过‘我要当爸爸的新娘。’这种可爱的话呢。”
“女孩子大概都是这样的吧。”
“现在大概在学校里也有了喜欢的男孩子了吧。”
“所以说女孩子都是这样的啦。那她叫什么名字呢？”
戴眼镜的男子笑得更开心了。
“啊——是夏丽。夏丽.菲尼特，怎么样，这名字不错吧？”
.................
尽管时节秋季，但是在山里却飘起了鹅毛细雪，冰冰凉凉的新鲜空气让凌易为之心仪，不过一想到这里马上就要席卷战火，充满硝烟与死亡，他便遗憾的叹了口气。
他所在的地方是成田连山，目之所及皆是郁郁葱葱的山脉以及阴沉的天空。
当然，他是独自一人，虽然暂时作为尤菲米娅的护卫，不过不代表随时随地都要陪着她。
老实说，那位皇女殿下确实不是一个合格的总督，与柯内莉亚相比，就像是未成熟的雏鸟。不过正因如此，凌易才会心甘情愿地当个临时骑士，毕竟他在军中地位并不高，掌握在手上的权利大部分是见不得人的，想获得真正的话语权，最方便的途径当然是借助尤菲米娅之手。
“应该没走错吧..”
望着蜿蜒曲折的山路，凌易皱了皱眉头，看样子抵达目的地还要一段时间。日本解放战线果然是有过人之处，即便布里塔尼亚军知晓他们的基地大致位置，可是想真正找到就不是那么简单的了。
前些日子斩杀的一些士兵，他们的死亡为凌易换来了一份大致准确的地图。
简单而言，就是系统的功能。每击杀一个目标，就能指定获得目标的一项所有物，凌易选择的是‘关于日本解放战线的一切信息’。无一例外，凡是日本解放战线的成员，或多或少都了解一些，虽然根据职位高低，所掌握的情报权限不同，可是数量却很大程度上弥补这个缺陷。
收集大量信息、排除其重复信息、最后统计整理出一份完整的情报档案。
正是凭借这份记忆档案，凌易才趁着军队还未大举出动之时，先抵达成田连山。
他的目标是，日本解放战线的基地。
换言之，包括指挥中枢在内的大本营。
只要能够成功入侵，并且控制住他们的首脑，凌易才有把握和柯内莉亚打一个攻防战。
是的，他打算和柯内莉亚作对。
至于理由，有许多。
最重要的是，他要扩大战端，获得更多的魔力，自新宿事变以来，他已经好几个月没有收获了。
再这样下去，又要透支生命力了。
其次，柯内莉亚上任以来，采取的各种内部调整措施，以及一些新的政策，都给凌易带来了不少麻烦，缪拉那枚棋子几乎快被逼得无路可走了。
这样下去，以他为首的‘凌易隐藏势力’很快将失去生存空间。
所以，不能再送给柯内莉亚进一步的战果了。
必须打压，让她意识到还有更棘手的敌人，这样才能最大程度转移她的注意力。
而日本解放战线，就是一个不错的挡箭牌。
记得Zero貌似还杀了草壁中校，那么这次她肯定不会放过这个机会。
把步入绝境的日本解放战线当成诱饵，然后给予柯内莉亚一次重创，这恐怕就是她的计划吧。显而易见的疯狂，偏偏也很少有人想到，因为太出乎意料了，或者说太大胆了。
总而言之。
这块蛋糕已经被凌易看作是所有物了，Zero也好、柯内莉亚也好——
当她们发现蛋糕里藏着一个炸弹时，不知道会露出怎样的表情。（未完待续）