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对于被称为世袭贵族的特权阶级，大部分总会下意识带上有色眼镜。
把他们想象成放荡、软弱、贪婪之人。
事实上，贵族们不是仅仅只会享乐。
尤其是神圣布里塔尼亚帝国。
这是一个贵族制度极为严格的国家，绝不会花钱养废物，对待那些寄生虫一点也不宽容。
因为布里塔尼亚本来就是起源于欧洲君主专制的国家。
由于国家动乱而背井离乡的人们来到新大陆之后形成的共同体。
因此中枢部（统辖内务的部门，简而言之像是内阁之类的东西）对于那群没用的上流人士极为厌恶。尤其对于凌驾于贵族之上的皇族——没有能力的人只会将国家搞垮。
也就是说。
尽管贵族是特权人士，但要是不体现一下自身价值，那么连身家性命也保不了。
也许这就是布里塔尼亚强大的原因之一吧。
不管是内政还是军事，几乎是铁板一块。
担任十一区统治军幕僚总长的阿莱克斯.巴特雷将军就是特权阶级中的一员。
他本来是在本国中央法务局工作的高级官僚。运用政治手段被调派到了这，但是他并不是管理内政的文官，而是属于军队。
这对巴特雷可以说是不幸吧，暂不提他的内政管理手腕，他原本就是一个缺乏军事才能的男人。
自前几日的新宿事变过后，不，对外是宣称军事演习。
可是这次演习的过程中发生了重大事故，上百名士兵不幸牺牲，包括装甲车、机体等各项武装资源也同样损失惨重，这已经不能用‘失误’来搪塞过去了。不仅媒体们纷纷倒向民间舆论，就连本国也派来了使者调查此事，如果处理不善的话....
“申请觐见总督？笨蛋！这是军管区！恐怖分子活动那么猖狂，各部署都要想方设法应对。先让本国使者在酒店静待几天，千万别给他找到把柄！”
东京租界中心部总督府的执务室内，巴特雷将军正对着电话话筒怒吼。
“什么！……总督府的方针太过笼统以致行动困难，现在才来推卸责任不觉得晚吗？从一开始命令就很准确，是你们的办事能力有问题好吗？！好了好了，我知道了，通知各部门把嘴给我闭紧，立即执行！”
巴特雷将军重重地挂上了电话，他拿出手帕擦了擦不停冒出汗珠的光秃秃的头，浑身肥肉忍不住抖动，可见他情绪波动多大。
这时有人说话了。
“好像很辛苦呢！将军。”
“嗯？噢，缪拉啊。”
由秘书官引进入室内的是一名穿着同款式军装的男人，魁梧的体格并不像巴特雷那么肥胖，头发也不像他那么稀少，给人的第一印象是刚毅的军人。
他名叫基凯卢夫.缪拉。
十一区统治军中央军营局长。某人自荐管家时，就有报上他的名讳。
“您察觉到大阪那边的动向吗？最近那的反政府运动越来越活跃了。”
“一件接一件，全都是些麻烦的事。缪拉，事情发展到这地步你也有责任。”
突然被指责，缪拉笑了笑说道：
“实在很抱歉。但是这方面并不归我管。”
“哼……”
尽管巴特雷将军有点不高兴，还是请缪拉坐在来客用的沙发上。
作为回礼，缪拉礼貌性地鞠了一躬。
“那么，你今天来有什么事？难道是来看我热闹的吗？”
“哈哈，怎么会呢。”
虽然多多少少是有这种想法，不过缪拉可不会表露在外。
“巴特雷将军可是克洛维斯殿下最信任的部下，区区一些舆论攻势当然不在话下。”
“我可不欢迎这些恭维的话。”
“恕我失礼。那么言归正传吧，关于这次‘军事演习’，将军有什么想说的吗？”
闻言，巴特雷脸色一沉。
“你是在质疑克洛维斯殿下吗？”
“不不不，没有这样的事。”
缪拉大幅度摇了摇头，动作夸张是这个男人的特征。
“我这次来主要有两件事，第一件事是关于新宿事变发生时，那个白色的新型机体，我听说那是布里塔尼亚军所属的机体，但是为何攻击自己人？多亏了那架机体，我的部下可是死了不少呢。”
说到这，缪拉冷笑不已。
巴特雷却松了一口气，只要不是询问‘那个’什么都好说。
不过，提起那架白色机体，他眉头皱了起来，一脸为难的神情。
这次围剿作战，可以说是全败在那架机体手上，而最令人想不通、又憋屈的是，这偏偏是自家的机体。
不说还好，一说巴特雷就气不打一处来。
深深吸了口气后：
“那架机体叫兰斯洛特，是特别派遣向导技术部的得意之作。虽然那个部门的长官三番两次向我提出实验申请，可是我一直没答应...我也没想到竟然有着如此恐怖的破坏力。”
“特别派遣向导技术部？我没记错的话，好像是独立部门，指挥权在本国某位大人物手上。”
缪拉眉头一挑，有些理解巴特雷的为难了。
“难道是....哪位殿下的玩具吗？”
“是克洛维斯殿下的兄长，第二皇子修奈泽尔殿下。老实说，尽管发生了这么严重的事故，可是我最多只能把责任推到驾驶员身上，至于特派我只能说无能为力。”
巴特雷呼出一口浊气，宛如抽空了全身气力。
“话又说回来，如果警备局那头的计划进展顺利，也不会出现这么大的闪失！明明已经知道是克洛维斯殿下直接下达的命令，但是却因为他们的一时疏忽把人放进了新宿贫民区，早知道我就直接动用总督府的直属部队了”
他恨铁不成钢的责骂到。
“您说得不错，警备局局长的办事效率有待质疑。发生了这么大的事故，这次不知道要有多少人倒霉，说不定连克洛维斯殿下也会遭受牵连。”
缪拉点点头说道，他很赞同巴特雷将军的看法，说到底在转移秘密研究设施的时候，警备局本身就得参与到防范工作里面，可是直到恐怖分子得手了，他们才反应过来派人追缉。
如此反应效率是不是太慢了点？
不过，这充其量只是一面之词。
秘密研究设施是绝对不能轻易暴露的，即便是警备局的人也一样。
如果警备局局长事后为此下台，那责任绝不是他一人的。
更多的是，被人当成替罪羔羊了。
似乎领会了缪拉的意思，巴特雷脸色稍微好转了一些。
“我知道你心里在想什么，这是殿下的意思，你懂吗？”
他是指情报管制的工作。
“当然，我很理解殿下的苦心，不过对外只能如此宣称了，不是这样吗？”
“确实，而且这次事故要背负责任的家伙绝对不止他一个。必须要竖立严格执法的典范，作为中央军营局长的你要以身作则，把那些失职的废物找出来，我们要来一个‘大清洗’，这是堵住本国使者那张嘴的好机会，你知道这意味着什么吧？缪拉？”巴特雷沉声说道。
仅仅有那么一瞬间，缪拉的眼睛亮了。
“我明白了。那么，我准备向您推荐一个人，这也是我今天来此的第二件事，望您不介意见他一面，如果这件事交给他去处理，我保证绝对不会让您失望的。”
“这机会抓得真好，想趁机安插人手也未免太早了点吧？”
巴特雷眼中掠过一丝怒意。
“您误会我的意思了，我只是以中央军营局的局长身份，向您推荐一位得力部下。不瞒您说，这次我之所以前来，多半是听取了他的意见。他大意是说，如今局势不算明朗，对布里塔尼亚军方压倒性不利，如果不趁早扼制舆论散布，那么对于克洛维斯殿下的统治将是极为不利的，另外本国使者方面也十分棘手，他多半来自中央情报局，直接听命于皇帝陛下。所以，要是一个处理不当，别说是我们这些官员，即便是克洛维斯殿下也要面临废黜的风险。”
缪拉越说越郑重。
“....那个人叫什么名字。”
巴特雷将军默默倾听了一会，随即问道。
“他来自中华联邦，名叫凌易。目前为修坦费尔特家族工作。”
“八大名门吗？对了，你不是说他是你部下吗？慢着，原来如此，又是那一套啊。你这是在玩火，要是被修坦费尔特家族知道军方派遣了特工跑到自家潜伏，你觉得那些人会怎么想？”
“这我很清楚，所以之前安插在几个家族的特工全撤回来了，目前就他一个人留在修坦费尔特家族，而且我已经将他的内部资料全部销毁，对外一概宣称是从海外企业来的科研人员。除了您以外，至今没有第三个人知道。”缪拉不慌不忙的解释道。
“哼，别太小看八大名门的影响力了，如果真的查起来，你认为他们真的会找不到一丝线索吗？只不过，你的准备确实很充分，一时半会那个人不存在暴露的危险，明天让他来见我——”巴特雷冷哼一声，自言自语般的说道：“...正好特派那边不方便沟通，先让他去试试看吧。那个驾驶员的事虽然好解决，可是以后再发生类似的事就不妙了。”
缪拉还是坐在沙发上，恭敬地低下了头。
“果然是在下愚见，将军您都考虑到如此深的地步。本来我能帮得上您一点忙就好了，才冒昧来打扰您。”
“不，你的好意我很感谢……况且你推荐的这个人，要是真的能帮上我的话，那才是帮大忙了。老实说，作为我个人来讲，我是想尽快解决这件事情，因为殿下非常关心这件事情。”
这些话是发自于衷心，这也许就是巴特雷的缺点吧。
他虽然很正直，但完全缺乏战术家的才能，更没有政治家的野心。
比起巴特雷将军，缪拉的观察力要锐利得多，他的脸上随即浮现出有点讽刺的表情，不过一瞬间就消失了。
这位能从眼神就能知晓底细的局长大人站了起来。
“让您费心了将军。不过请您别把这当成是无礼，以后要是再有类似的武器搬运项目，还请提前通知一声，警备局的疏忽并不能完全抵消我们的责任。牵一发而动全身，希望将军好之为之。”
“武器……是啊，武器啊——”
巴特雷低下头，像是在自言自语。
“将军？”
“没什么。缪拉，我很感谢你的忠告，但是在这件事上军营局不要深入比较妥当，这是为了你好。”
“在下知道了，将军阁下。那么今天就到此为止，我先行告退了。”
缪拉再一次恭敬地敬礼之后，退出了执务室。当这个魁梧的背影消失之后，巴特雷将军立即叫秘书官端来了水，他从桌子的抽屉里拿出了胃药，混着水吃下了药。
最近巴特雷经常觉得药效没有以前那么好了，大概是心理作用吧。
不过极度的精神负荷使得他每天吃药的频率与量都在增加。
虽然医生早就劝过，让他回国治疗，可是现在想回去也不可能了。
秘书官端着空杯子走出了执务室，巴特雷离开桌子站在窗户边上。眼下正是夕阳西下，沐浴在夕阳下的东京租界街道。口中残留着的药的苦涩使他有点厌倦。
即便如此——巴特雷将军依然忍不住思考。
为什么恐怖分子会对‘那种东西’有兴趣呢？
难道如同缪拉所想的一样，真以为那是大规模杀伤性武器吗？
不过这样一来还真可笑，本来不想引起注意，反而引来更大的骚动。
总之在找回‘那个’之前千万不能让别人知道内情。
虽然那个明明……不是武器来着的。
..............
东京租界中心部总督府大楼门口，早已有一辆高级轿车久候于此。
缪拉刚钻进车内，便对坐在旁边的黑发青年说道：
“成功了，巴特雷让你明天去见他。”
语气熟络得宛如相识已久的友人，可事实上他们只认识了不到一个月。
这位黑发青年有着与年轻面容相反的沉稳气质，但是更多的是一种让人捉摸不透的神秘氛围，穿着也很普通，很难想象会和缪拉这样的军方大人物产生什么交集。
“他是这样说的吗？”
凌易开口问道，神情略带疑惑。
“唔，他似乎不是很信任你的能力。有可能会先给你安排一个职务，算是测试吧，毕竟‘大清洗’这种大工程，短时间之内完成不了，况且风险性极高，即便是他也不敢随意乱来吧。”
缪拉沉吟了一会说道。
要是他们的对话被巴特雷看到了肯定会大跌眼镜，这哪是什么上司与部下，缪拉说话都得小心翼翼的，不敢遗漏掉什么重要信息。
“这在我预料之中，没什么大不了的。”
“呃..估计是特派那边。”
“嗯？”
这倒让凌易颇为诧异，特派就是‘特别派遣向导技术部’，给朱雀种下暗示术式之后，他正是乘坐着特派开发的第七世代机体——兰斯洛特大杀四方，他原本还以为‘朱雀’这枚棋子要等很久才能起到作用，想不到他似乎天生有主角光环一样，被特派捡回去也就算了，还无视了种种身份限制，成为了兰斯洛特的临时驾驶员。
每次想到这个，凌易不禁暗自庆幸自己的谨慎。
抱着宁杀错不放过的心态，终究是没错。
不过，经过这次事件，朱雀恐怕也难逃一死，虽然巴特雷可能奈何不了特派，但是要把驾驶员拉出来扛罪还是很容易的。
“特派直属第二皇子修奈泽尔殿下，就算要兴师问罪，也轮不到十一区统治军军方。所以，目前和特派有关的事务可以说都是烫手山芋，处理起来棘手得很。如果巴特雷真的下定决心，把你分配到与特派有关的职务....”
缪拉欲言又止，神情颇为难看。
显然对于明明没什么能力，却偏偏给他出难题的巴特雷极为不满。
“不用担心，说不定这是一件好事。克洛维斯倒台是迟早的事，如果你想趁着那个机会接任巴特雷的位置，那么就要和那位第二皇子殿下搞好关系。我之前也稍微调查过，总而言之，与修奈泽尔交好对你是有利无害的。”凌易沉吟了一会说道。
“好吧，反正我们的合作共同目标是控制十一区，一旦我成功上位，到时自然能实现你的计划。”
缪拉笑了起来，看似平静的口气包含着一丝激动。
突然，他想起了什么，不禁问道：
“——对了，你说巴特雷..啊不是..克洛维斯殿下要找的‘武器’到底是什么？这次新宿事变可以说，完全是因为那件‘武器’引发的。”
缪拉非常在意。
这次新宿事变，虽然在外界引起了极大动荡。
受到影响，被牵连的人不计其数，甚至还有上百名死者。
任谁摊上这事都是要下台的节奏，可是经过那位黑发青年的谋划，居然成了让他一步登天的机会。
而引起这次事件的始俑者的真面目。
他可不仅仅是好奇这么简单。
“那个啊，我想那家伙应该看不上你的，放弃吧。”
凌易眼中掠过一丝奇异的神采，口气平淡说完之后，打了声招呼便下车了。
留下一脸不明所以的缪拉。（未完待续）