第19章

　　这日，也就是她大姑周兰侍疾的第三天，她爹被叫去了萱北堂。

　　周蓁蓁恰好过来监督周宪学习，一看这动静大概就知道定是她大姑要将那事和她爹摊开来说了。于是她故意滞留在她爹这里。

　　周蓁蓁所料没差，周兰抢着侍疾，就是想趁着她娘对小二房不满之际，借着她娘的手力压周蓁蓁，将那三万两的事给解决了。

　　冯奶娘和云真的事，何老安人确实深觉被冒犯了。

　　何老安人不傻，冯奶娘的事虽然是二儿子周涎冲在前面，但她知道始作俑者是周蓁蓁，不说她是冯奶娘走后的既得利益者，单说近段日子她与冯奶娘母女的水火不融就已经很说明问题了。

　　本来何老安人就是偏心，周兰提起这事的时候，何老安人虽恼她隐瞒多年，却已打算插手了，而且她插手这事也正好给周蓁蓁这个孙女一个教训。

　　何况周兰还承诺，事成之后她会拿出一万两银子给何老安人，又提起她大哥周溶在京城为官不易，暗示她娘手里有了活钱也可以贴补一下她大哥。

　　这话可说到了何老安人心坎里去了，她几乎是立即就答应下来了。

　　周涎到了萱北堂之后，周兰在她娘何老安人在场的情况下，将她与她二嫂李氏当初的约定说了出来。当然，周兰不知出于何种心理，只说当初她二嫂在蔡家难的时候借了三万两银子给她，然后顺便口头上为周蓁蓁和蔡谨订了个娃娃亲。并没有明确地告诉周涎，如果这门亲事不成，这三万两银子他们蔡家必须归还。

　　“还有这样的事？我并不知晓。”周涎很是意外。他是真没想到，故去的妻子还瞒了他这样一件大事。

　　“娘将儿子唤来，是有什么意见吗？”

　　周涎本身就对黄白之物不感兴趣，所以之前他妻子挪动那么大笔银子，他也并未察觉。现在听到妻子用三万两给女儿换来一门事，他也并觉得有何不妥。当初他妻子嫁进来时，各种嫁妆和私产就超十万两，所以他对妻子用三万两替女儿换来一纸婚约并不觉得奢侈。

　　易求无价宝难得有情郎，三万两换个如意郎君，倒也不亏。

　　周涎直接忽略了现在嫁女陪嫁的行情，便是京城贵女，陪嫁也就三到六万两左右，当然顶级的不在此范畴。

　　“你对蓁蓁的亲事，难道就没个自己的想法？”何老安人问得更直白一些，“这么些年，你也算是交游广阔了，难道就不曾替蓁蓁和宪儿留意一些青年才俊和一些宜室宜家的姑娘？”

　　周兰心中一动，期待地看向她二哥，还是她娘厉害，如果她二哥有中意的女婿，那也能算是他们毁约在先了。

　　周涎一时语塞，脸色讪讪，他能说这些年他一直沉浸在与同道友人交流书法之道，未曾留意家中儿女已经逐渐长大到可以谈婚论嫁的年纪了吗？在他固有的印象中，只觉得儿女还小呢。

　　看他这神色就是未曾替儿女寻摸合适的对象了，周兰失望。

　　何老安人摇头，“你啊你，不知道怎么说你才好。”

　　周兰佩服地看着她娘，没人比她更知道她娘此时对周蓁蓁这孙女的厌恶的了。但对这两孩子，她娘这当人祖母的就是表现得比周涎这亲爹还操心，这真真是先发制人啊。即将接下来的话可能会损害到她侄女的利益，也没人敢质疑她不疼周蓁蓁和周宪这对孙子孙女吧？

　　周兰打趣，“娘，二哥一大老爷们哪有那么细心啊。话说，二嫂已经去世多年，俗话说孤阴不长，孤阳不生，您是不是该给二哥再找个伴啊？”

　　何老安人罢罢手，“此事再说吧，现在先解决眼前之事。”

　　周涎思索了一会说道，“谨儿很优秀，其实蓁蓁不错。如果履行约定，让蓁蓁嫁过去蔡家，这三万两银子就当作是嫁妆的一部分...... ”

　　周涎话还没完，就被周兰尖叫打断，“二哥，你什么意思？”

　　什么什么意思？周涎有些不明所以地看向一脸恼火的周兰，叫他过来，又提起这合约，难道不是眼见着孩子大了，要抓紧办事的吗？

　　何老安人冲周兰使了一个眼色，示意她稍安勿躁。

　　“是这样的，这缔结两姓之好呢，讲究个你情我愿，谨儿和蓁蓁打小也没见过几次，谨儿只拿蓁蓁当妹妹来看，并无男女之情，实在不宜结成连理。若是勉强，谨儿倒是无所谓，大不了再纳妾。但蓁蓁呢，依蓁蓁喜欢吃独食眼里容不得一粒沙子的性子，怕是很难受吧？你这当父亲的不心疼？依娘看来，蓁蓁和谨儿不适合做夫妻。这姑娘家还是得找一个喜欢自己心疼自己的男人，才会过得幸福。”

　　如果周蓁蓁在此，就会知道这一套说辞和当初蔡彤在文会楼对她说的那番话何其相似。

　　而且这番话也足够表现他们的无耻嘴脸了，不管怎么样，李氏对他们都是有恩的吧？李氏趁机要求订下婚约固然有趁人之危之嫌，但也不是没有留余地，她蔡家若反悔，只需要说一声并将三万两银归还就行，甚至不必付利息。若是履行约定更好，周蓁蓁嫁过去的话，除了那三万两之外，还会再带一份丰厚的嫁妆嫁进去。

　　无论从哪个角度而言，李氏于他们都是有恩的。如今李氏故去，周蓁蓁身为她的女儿，假如嫁过去蔡家，蔡谨和蔡家至少尽量做到善待吧？

　　但是听听他们的话，他们不说善待了，似乎对蔡谨放纵着自己身为男人的劣根性一点也不约束不责备，还将之造成的后果心安理得地怪到了周蓁蓁的性子上。

　　周涎吃惊地看向何老安人，您老当初可不是这么说的。当初他要娶李氏的时候，他娘死活反对，一直说门不当户不对，他们周家怎能迎娶一商户之女。还说感情是可以慢慢培养的......

　　此时周涎也回过味来了，他娘和大姐叫他来，并不是要履行合约。

　　“娘，你想说什么？”

　　“依为娘的意思，人死债消，李氏都去了那么多年了，嫁出去的蓉蓉且不说了，蓁蓁和宪儿都有他们娘给他们留的嫁妆和私产等进项，那三万两银子就算了。你想，以后他们三姐弟多的是仰仗蔡家的地方。”

　　如果周蓁蓁在此，定要嘲上一句，真是好祖母，三万两银子的债，她上下嘴皮子一掀，就抹掉了。

　　周兰也连忙表态，“二哥，这三万两银子一下要拿出来，也是真不凑手。但你放心，二嫂对我们蔡家的相助之恩蔡家都记着呢，日后他们三姐弟如果遇到困难，有需要用到蔡家的地方，蔡家定然义不容辞的。”

　　周涎明白了她们的意思，不想履行约定还不想还银子。

　　何老安人道，“别的也不需要你做什么，再过不久，李家不是要来给蓁蓁他们送半年的铺子盈利吗？你让蓁蓁问她外祖父拿回那约定凭证就行了。”李晋那人她太了解了，只要周蓁蓁或者周宪提的要求，即使明知道是吃了大亏他仍旧会愿意的。

　　“这样的话我可没脸去和两孩子说。”周涎干脆站了起来，“行吧，这事我不管了，你们想咋样就咋样。”

　　周涎不傻，他仔细想想就知道里面必有猫腻，不然他大妹何必巴巴地和他娘说这事？还叫他过来。他妻子他是了解的，三万两拿出去，不会没有凭证，周兰定是被拿捏着某些把柄呢。这事他才不管了，真按他娘说的去做，在俩孩子跟前他成啥样了，别人的挡箭牌吗？

　　“二哥，你怎么能这样！”周兰跺脚。

　　“我怎么样？这事从头到尾我都没参与，李氏死了那么多年，你回娘家也没吭过声，现在提这事是什么意思？反正那三万两还在你口袋，你不想还，谁还能逼你不成？”

　　何老安人冲他喊，“老二，你给我回来！你想气死我是不是？”

　　“娘，你别逼我，这样的事我真的做不到。”依他的意思，他娘就不该掺和进这件事来。

　　何老安人盯着他一字一句地道，“李家不缺这三万两，蓁蓁和宪儿也不缺，你要为这点银子逼死你大妹一家子吗？蔡家男子，做官的做官，读书的读书，你要他们上哪去弄三万两出来？你想让他们犯错误吗？”

　　周涎没说话，蔡家拿三万两不容易，难道李家的银子就是大风刮来的吗？

　　说实话，周涎的反应教何老安人也吃了一惊，她一直以为儿子和周蓁蓁周宪的感情淡漠，却也没想到他死活都不肯亏了儿女，果然是父女天性么？

　　“娘，这事你别掺和行不行？蔡家没有那么难，况且这三万两借出去那么多年了，也没人逼她还不是吗？”周涎是真觉得他妻子这边已经做得很好了，三万两银子放出去，这几年的利加起来最少也有大几千两了吧。

　　何老安人反问他，“既然如此，何不堂堂正正地消了债不更好？省得你妹妹日夜担忧，这笔银子反倒成了你们兄妹间的隔阂。”

　　“二哥，别忘了，父母在不敢有其身，不敢私其财。当初那李晋的做法就是大大地坏了规矩。现在倒是儿女私财比自己父亲祖母还多，这是哪门子的道理？”

　　周涎看了她一眼，抿了抿唇，这个妹妹他不想搭理。

　　何老安人盯着他说，“三天，为娘只给你三天的时间，三天后我就要见到结果，否则娘就不活了！”

　　在何老安人看来，这一丁点事他去做了又怎么样，那些银子也不是他的，周兰还回来也进不了他的口袋。总而言之，他又没损失什么，为什么一点小事都不肯去做!

　　“娘――”周涎不知道怎么说，此刻真是莫名难受。