十几分钟后，当克莉斯的使者来到莉兹宅的时候发现这里已经空无一人。使者找到了南门巡查的城卫，并确定了艾丽卡一行人刚刚不就离开了威尔斯克城。由于使命在身，使者也不敢随意离城前去追赶，所以就只好回到了市政厅的那间会客室内对克莉斯汇报结果。

　　“她们住在那？”当使者退下后，帕特里克迫不及待的问道。

　　“塞利达森林。”克莉斯起身来到了附近的一面墙壁前看着上面的地图发呆。

　　“那是什么地方？距离这里很远吗？”帕特里克也跟了过来，然后他顺着克莉斯的视线在地图上搜索起了森林的位置。

　　克莉斯回头看了看对方，但很快她便明白了为什么自己的兄长不知道这个森林的事情。帕特里克自幼便沉浸在了贵族圈子之中，比起国内的一些传说之地，他更在意的则是贵族们社交圈子。毫不夸张的说，他可能到现在都不知道国内到底有多少个开拓村庄，但他一定知道特里克拉城里的每一个上流贵族圈子里的肮脏勾当。

　　克莉斯无奈的叹了口气，然后用最简洁的语言对他讲述了一下有关塞利达森林的事情。结果不出她的所料，哪怕是巨龙或是女神等事迹的描述也依然没能让帕特里克感到有趣，相反他最关心则依然是如何能够找到艾丽卡。

　　“我早些时候已经安排人在森林的外围设立哨站了，现在用雨燕传信的话或许还能够赶上也说不定。”克莉斯急忙将写好的信件递给了一位带着鸟笼的亲卫。

　　帕特里克看到这个鸟笼的时候莫名来了兴致，因为他很眼馋这种速度奇快的传信小鸟，但很可惜，整个公国内也就只有克莉斯才拥有几只，其他人包括米海尔大公在内的信鸟多数都是渡鸦或者猎鹰。虽然这它们看着很凶猛，但要论速度与安全性的话，实在是没法跟拥有魔法属性的白翎雨燕相提并论。因为到目前为止，从来都没有任何一种箭矢能够追上这种雨燕的速度，而且更不要提这种个头和普通燕子差不多的小鸟在受到威胁时还会使用风魔法来保护自己了。

　　看着亲卫将信纸塞进雨燕脚上的小信筒之后，这只娇小的燕子就被送到了窗台处，随后帕特里克也没有看到这个亲卫做什么多余的动作，小雨燕就蹭的一下飞上了窗外高空，同时也就是在它煽动翅膀的那一刻，站在房间当中的帕特里克竟然感受到了一阵不自然的微风拂面而过。帕特里克耐不住好亲信跟着凑到了窗台前瞅了瞅，只见那只小雨燕在空中飞速的盘旋了一会之后就猛地加速向着南方飞去，而起加速的瞬间已是肉眼都观察不到的速度，甚至在小雨燕掠过窗口附近的那一刹那，帕特里克还听到了一丝撕裂空气似得尖啸声，而仅仅只是一眨眼的功夫，那只雨燕便化为了一个细小的黑点消失在了天际之间。

　　“亲爱的克莉斯哟，卖给我一只吧，我会付你5000金币，如何？”帕特里克饶有兴趣的看了看这个提着鸟笼的亲卫，然后竟然尝试对着这个漂亮的女性亲卫伸手并且还咧着嘴说道：“你要不要来当我的仕……”

　　“唰——”

　　这个原先一直保持微笑的女性亲卫忽然在没有收到克莉斯的命令之下拔出了自己腰间的利刃并精准的抵在了帕特里克的掌心上，尖锐的利刃刚好扎进了手掌的皮肉之中，但对方也把握住了尺度并没有导致皮破出血，甚至帕特里克自己也只是觉得手掌有些异样并没有感觉到疼痛。

　　“我劝你收手吧，她可是卡塔琳娜的人，现在只不过是我临时借来的。”克莉斯丝毫不关心自己兄长遇袭的事件，而是目送走了雨燕之后就返回了客厅的沙发上坐好。

　　“那个海……海上侯爵……”

　　帕特里克在听到卡塔琳娜这个名字的时候不由得打了一个冷颤，虽然他一开始打算说几句坏话，但迫于对面的那个面色无比阴冷的女性亲卫的压力下就赶紧闭上了嘴，随后她便乖巧的收回了自己的手掌然后头也不回的小跑到了沙发上坐下，并且一边装作吃东西的样子一边还搓着有些痛痒的手掌。

　　“先跟我说一说具体情况吧，把你知道的有关北方的战况全都告诉我。”克莉斯继续板着脸问道。

　　“就算是你知道了又能怎样呢？我亲爱的克莉斯。”帕特里克玩味的看着克莉斯意义不明名的说道：“你的手中的力量实在是太大了，要是在牵扯进核心内政，可是会被别人误会的……”

　　“我不要继承权但不代表我不会不管公国的安危。”克莉斯有些恼怒的看着帕特里克，然后用手指敲了敲桌子说道：“我在北方没有任何的眼线，所以我不知道有关那场战斗的任何情报。但我手里目前还有一些额外的战力，如果我觉得情况允许的话……”

　　“算了吧！”帕特里克不耐烦的摆了摆手说道：“如果你的旗帜出现在了北方，那么我敢肯定用不了几天那位海上侯爵的‘无敌舰队’就会顺着佩拉多罗河一路杀进索利斯王国境内。你只知道的，那条河流的上游地段距离索利斯王国首都卡塞根的最近距离也不过两公里，而王国在上游的河防就只有一个年久失修的闸门关卡，罗萨斯侯爵的水兵们打到卡塞根城下估计都用不了一天的时间……如果真要到那种时候，那么问题就会更加严重了，反正博伦西斯王国肯定会借助救援盟友索利斯王国的借口来横插一脚，然后维尼西亚王国也不会放过这个机会发兵抢夺博伦西斯的东南沿海地区。总的来说，其结果必然是瓦纳托地区内的三个王国会因此打成一锅粥，而这对我们米海尔公国来说也不是什么好事……”

　　“你说的这些我又何尝不知呢？”克莉斯端着茶杯笑了笑说道：“我不会那么傻，派出我的亲兵还要打着我的旗帜……”

　　“你手下的那些亲兵太显眼了，整个公国里的骑兵就只有你手中那支能打的标枪骑兵……”帕特里克抓起一块抹着厚厚霜糖的点心再进了嘴里，一通大嚼之后抹了抹嘴说道：“难不成你还打算派出你的弩手吗？你舍得？”

　　“不，我不打算用自己的亲兵。”克莉斯抬头看了看那位还没有离开的亲兵，随后对她点了点头让其退下。等到室内只剩下克莉斯与帕特里克两人的时候她才开口说道：“前不久，我新收容了一批从从东边逃难过来的人……”

　　“东边？”帕特里克一开始并没有理解这句话的意思，但就在他打算再次拿起一块点心想要放进嘴里的时候忽然才明白了过来。一时间的震惊让他全身都僵住了许久，手中的点心也滚落到了地毯之上，但他却对此不挂不顾，反倒伸手指着克莉斯颤颤巍巍的嘀咕道：“东……东边？伊勒斯？”

　　“是的，伊勒斯，也就是我们俗说的伊勒斯游牧王国的人。”克莉斯慢慢的放下了茶杯然后若有所思的笑了笑说道：“他们是一群被流放的贵族，人数差不多又800人左右，除去老弱之外，也差不多有300的骁勇善战的轻骑。如果我雇佣他们的话，应该可以作为一支令敌人出其不意的骑兵，虽然不奢望他们能够帮着防守玛利亚堡，但在巴尔平原上袭扰诺斯克公爵的步兵……”

　　“的确……这群生在马背上的蛮子的确弓马娴熟。但……你确定他们会听从你的命令？别忘了，我们在东北方的领地一直以来都在和伊勒斯人发生摩擦，双方可都是常年血仇……”帕特里克忧虑道。

　　“会的，一定会的。”克莉斯收起了笑容说道：“因为他们想要继续接受我的庇护，那么就得付出代价。”

　　“你……做了什么？”帕特里克紧张的看着克里斯问道。

　　“我什么都没有做……”克莉斯重新放松了表情，然后端起茶杯来抿了一口才说道：“其实这件事也只是凑巧罢了，前不久神选者们在恩瓦尔遗迹里救出了他们那个被怪物绑走的公主……随后我就收容了他们。听说他们是因为内部斗争失败而被流放出来的没落部族，所有人都对那位小公主无比的忠诚，而那位小公主也很珍惜这个机会企图得到我们的庇护。前几天我和她面谈过，对方也提到过可以提供一切所需来换取一处领地……”

　　“不能答应！”帕特里克拍案而起，随后义正言辞的对着克莉斯说道：“给他们什么都行，财产、地位、名望什么都行，但就是不能给他们领土！克莉斯，他们不要相信他们的忠诚，那些人可是游牧人，一旦他们有了领土……”

　　“我知道，所以我并没有答应给他们。”克莉斯放下了茶杯，然后转头看了看窗外并说道：“他们现在待在恩瓦尔丘陵附近，但他们的妇孺们早在昨天就已经全部迁入城内了。我没有打算给他们领土，因为我打算吸收和分化他们的联系。”

　　“你打算怎么做？”帕特里克重新坐回了沙发上，但他仍然对克莉斯有些忌惮。

　　“妇孺们绝大部分都被挂在了雪莉商会的名下，他们会在接下来的一段时间里慢慢的融入商会的各个作坊中。青年部分则视情况而定，在威尔斯克城里消化掉一部分……昨天我已经将一百来人挂在了城卫的旗下，但剩下的300多骑兵……”克莉斯抬头看了看帕特里克然后为难的说道：“在你来之前我一直都很苦恼怎么处理他们……”

　　“我懂了。”帕特里克抬手挠了挠自己的后脑勺，然后身子一仰瘫在沙发上说道：“这批人交给亚德里安好了，我帮你带过去，他比我们都擅长应付这种事情。”

　　“嗯，我也有这种打算……”克莉斯欣慰的点了点头。

　　“对了，你这边不是刚刚跟精灵们谈完吗？”帕特里克再次坐直了身子，但此时他却用着一副阴险的表情问道：“你能不能从那边要点人来……还有城外的那些魔法师……”

　　“想都不要想！”克莉斯再次果决的否定了对方的想法，然后用着一种警告的语气说道：“帕特里克，权利方面的事情我可以对你忍让，但外交上的事情你休想捣乱！有关梅丽吉尔和阿尔加斯堡的外交问题这关系到了公国的未来，其重要性完全不亚于北方的战争。所以我决不允许任何人把脏手伸进这里！”克莉斯皱着眉头等着帕特里克低声的说道：“哪怕是你，我一样也不会手下留情。”

　　“嘿嘿……开个玩笑……”帕特里克嬉皮笑脸的将这个话题盖了过去，但他的心里却依然有些后怕。

　　他肯定刚才克莉斯的威胁是动真格的，她说得出也绝对做得出这种事情，虽然帕特里克不认为克莉斯会做出弑亲之类的暴行，但监禁什么的对她来说还是没有问题的。

　　帕特里克从小就很忌惮这个同父异母的妹妹，特别是他涉足贵族圈子之后，从各处的情报之中他更是清楚的感觉到了这个还未成年的妹妹究竟有着多么强势的背景和实力。克莉斯·米海尔所拥有的的一切都让帕特里克感觉到了窒息般的压力，甚至不光是他，大半个公国的贵族们也都是如此，所有人都忌惮这个公国内地位仅次于大公的小女孩，哪怕她不要求大公的继承权也依然是如此，因为克莉斯致力于改革公国内部贵族权利，这一点就让她站在了绝大部分的贵族对立面。

　　帕特里克也不傻，他也知道旧式的贵族结构中有多么的腐败和肮脏，每一个沉浸在其中的贵族势力们纵横交错编制出了一张张利益相关的关系网，而古往今来因此而败亡的王国与家族亦是数不胜数，不用说的太远，就隔壁的索利斯王国其实就是一个典型的例子。腐败贵族们犹如一条条蚂蝗吸附在了索利斯这个曾经的巨人身上不断地敲骨吸髓，短短两百年的时间，索利斯王国便从曾经的七国顶端跌落成了二流势力。

　　其实不光是米海尔公国，就连维尼西亚与博伦西斯两国一半以上的领土也都曾是索利斯的故地，甚至王国北方曾经臣服与索利斯的一支矮人族群也在百年前独立建国，索利斯王国因此失去了将近当前国土面积一半的卡拉顿-萨默尔高地，由此可想而知现在的索利斯王国是多么的落魄不堪。

　　米海尔家族也正是不想给没落的索利斯陪葬才在几十年前选择了独立，但独立虽然解决了一部分的问题，可同时也继承了那个腐败的贵族制度，所以在短短的立国三十年间，米海尔公国内部也开始出现了一张张的腐败贵族网络。

　　期初米海尔大公阿鲁贝格·米海尔实施了强硬的铁血手段来镇压腐败，但时间一长再加上大公的衰老导致了腐败贵族们的剧烈反弹，而目前为止大公自己已经对此毫无办法了，他能够依托的便是自己的这三个孩子，由他们三个选择了不同道路的子嗣来寻找解决办法。

　　长子帕特里克选择的是从内部瓦解贵族们的关系网，利用同样肮脏的手段来不断地抹杀新生的腐败，但这是个治标不治本的方法，而且因为此时帕特里克也就自然而然的成为了三兄妹中最让人看不起的一位。

　　至于他的弟弟亚德里安则选择了依靠武力的铁血手段，所以在他的领地之中，从底层提拔上来的军勋贵族拥有着绝对的话语权，并且也因为较为成熟的军事化行政手段也让管理阶级上的腐败大幅缩减。但问题是拥有了权利的新贵们也开始慢慢的蜕变成了新的腐败分子，毕竟这群新贵们曾经都是一群什么都没有的穷苦人，而当他们拥有了权利之后，腐化的速度那简直是无法想象的迅速。

　　当然，这一点帕特里克通过特殊的渠道了解的很清楚，但亚德里安却并没有察觉到，而且帕特里克也不打算提醒自己的弟弟，因为不管怎么说，两人都是米海尔公爵头衔的竞争者，所以帕特里克没有必要去帮助自己的政敌。

　　反观克莉斯·米海尔，这个让帕特里克怎么也看不透的小妹妹是最让他忌惮的存在。别看她平日里从不参与内政一直忙着做生意，但她发起狠来的时候所用的手段就连米海尔大公都会为之震撼。在帕特里克看来，或许在克莉斯的眼中这场公国改革与头衔竞争只不过是一场游戏，包括自己与亚德里安在内的所有人都是玩家与棋子，而克莉斯本人却是一个站在游戏规则之外的观众。她不需要参与进来，但却有实力掀掉整个棋盘，或是毁掉某个棋子。

　　至少在帕特里克私下里调查的事情中，死在她手中的腐败贵族已经不下两位数了，并且每一个都是活不见人死不见尸消失的无影无踪，若不是去年年初因为春雨太长而从特里克拉城的下水道中冲出了几具碾碎的尸骨的话，或许帕特里克还一直都认为那些消失的贵族们只是潜逃了而已。

　　帕特里克至今还记得当初把这个消息说给克莉斯时她的表情，那大概是他这辈子见过最胆寒的笑容了，也正是从那时候开始，帕特里克从来都不敢在克莉斯面前太过放肆，因为他害怕自己也会变成一坨烂肉并被扔进暗无天日且肮脏恶臭的下水道中，哪怕他知道这个妹妹不会对自己这么狠也无济于事。

　　“好了好了，不要再胡思乱想了。”克莉斯的喊声让帕特里克从回想中回过神来。

　　而也就在这个时候，帕特里克赫然发现自己的面前不知何时被铺上了一卷精美的地图，与附近墙壁上的那张“装饰品”不同，虽然这只是一小部分但无可厚非的是图上的内容绝对是公国的领地，因为帕特里克看到了玛利亚堡“伟大城墙”的痕迹。帕特里克从来都没有见过这么详细的地图，哪怕是自己的父亲米海尔大公也不曾有过，这一点帕特里克绝对敢拍着胸脯保证。这上面的内容精确到了每一条山间小道与每一条小溪河流，甚至是玛利亚堡的街道房屋，这在帕特里克的印象中简直是不可能的事情。

　　“这是我从艾丽卡那边临摹来的，虽然不是详细，但应该不会妨碍你来给我讲解战况了吧，我亲爱的帕特里克？”克莉斯一边笑着一边打开了整个地图卷轴。

　　“呃……我……我尽量……”帕特里克一边擦着冷汗一边起身来到了克莉斯的身边。