“爸爸，你在和我开玩笑吧！”林吉儿惨烈的声音在霍金斯家的客厅里响了起来，林吉儿的继兄凯文·霍金斯忍不住用手捂住了自己不满一岁儿子哈利的耳朵，他的妻子玛丽安走到林吉儿的身边，从她手上拿走了那只可怜的，差点被这女孩捏扁的小挂件，他们昨天才从澳洲赶来纽约，准备和一家人一起过个热闹的圣诞节，从目前的情况看来，的确挺热闹的。
“是曼儿给我们牵的线。”皮特在妻子的帮助下往圣诞树的顶端放了一颗闪亮的星星，“她说伊安·桑顿和你之间的……”
皮特迟疑了一下，努力想找一个比较低调的词儿，玛丽安好奇地看了凯文一眼，但凯文也是一脸疑惑。
“她说你们之间的关系全是误会，当时他并不知道你已经订婚了。”方爱丽代替丈夫把话说完了，并且严厉地瞪了吉儿一眼，“所以说那全是你的错。”
林吉儿再一次尖利地叫了起来，哈利似乎觉得很有趣，挥舞着双手开心地跟着姑姑叫了起来。
“你不能和他签约，爸爸。我不同意。”
“这又不是你能决定的事。”
方爱丽继续从盒子里拿出五颜六色的木质装饰品，一件件递给了皮特，而皮特又将它们递给了凯文。
“我能问一句吗？”凯文一边往圣诞树上挂装饰品，一边看似无意地问道，“吉儿和那个网球手之间到底是什么关系。”
“他们上过床。”迈克儿·霍金斯似乎已经忘记了他姐姐有多暴利了，他一边从盘子里挖派吃，一边大大咧咧地趟在了沙发上，将头靠在了林吉儿的肩膀上。
“你真的是接受过高等教育的人吗？”林吉儿生气地质问着他，用力将他推了下去。
“哦。”凯文和玛丽安相视一笑，好不容易才把笑给憋住了。
哈利坐在学步车里，不安分地在大人们之间走来走去，却在通过迈克儿的地盘时被拦截了，他的小叔叔就像是捞起水里的金鱼似的将哈利一把抱了起来，坐在了自己胸口，但哈利看上去并不喜欢他的小叔叔，他用模糊不清的语言叫嚷着将手伸向了吉儿。
“球，球。”
吉儿颇有些得意地抱过哈利，顺手拿起脚边的彩球装饰放进了小宝宝的手里，哈利这才满意地咯咯傻笑起来。
皮特看着这一切，似乎比他孙子更满意。他走到吉儿身边坐了下来，轻松地对她说道。
“我看过伊安·桑顿打球，他相当有潜力。”
可林吉儿毫不客气地反驳道，
“他经25岁了，潜力这个词已经对他不适用了。”
皮特明白吉儿的小心思，她还是希望他能和马特续约。
“他身上有我最喜欢的特质。”
“是什么？”林吉儿露出古怪的表情，似乎皮特说的话是天方夜谭，“头脑简单？”
方爱丽从后面轻轻地敲了下林吉儿的后脑勺，算是惩罚她的说话刻薄。
“他希望赢，他的取胜欲望是我见过最强的。你知道我最喜欢这点。” 皮特好心地帮助吉儿揉着后脑勺，
“况且曼儿告诉我，他是个很不错的人。”
吉儿像是想起了什么，像个弹簧玩具一样突然站了起来。
“曼儿，这个坏家伙在哪里。”林吉儿狠狠亲了一口哈利，把他放进了皮特的怀里，“我要找好好聊聊。”
“她还没回来。”
“我等她。”
吉儿气鼓鼓地跑到了窗边，扒在窗棱上向下眺望着。她丝毫不明白为什么曼儿会和伊安·桑顿联系到一起，这个男人似乎总会和她的生活搅在一起，她才刚放松警惕，他就像条泥鳅又一次钻进了她的地盘。
我恨他。林吉儿咬牙切齿地想着，一边用力地在窗户上呵着气，然后烦躁地在那团水汽上画着圈。她不明白为什么一但牵涉到伊安·桑顿，她就无法冷静下来。大约十几分钟后，楼下终于传来了汽车引擎的轰鸣声。林吉儿反射性地将头探了出去，看着一辆熟悉的陆虎越野车在平整的雪地上划过两道深深的压痕，停在了大门口。
“见鬼！”林吉儿低声咒骂了一句，抓过衣架上的红色的披肩，风风火火地冲下了楼。那是伊安·桑顿的车，伊安·桑顿为什么会送曼儿回家，他为什么总是会出现，她真是恨透了这个家伙。她一定要赤手空拳好好教训他一顿。林吉儿带着这样的决心打开了门，迎着冷风站在了门口，寒冷的空气刺痛了她的眼睛和咽喉，一股子尖锐的冷气直愣愣冲进了吉儿的鼻腔，疼得她连吸口气的勇气都没了。
曼儿站在车门口和车里的男人愉快地交谈着，当她用眼角的余光瞥见林吉儿后便转身开心地冲她挥了挥手。装作天真可爱的样子冲她高声说道。
“看我把谁带来了？”
林曼儿兴高采烈地指着车里的伊安，像是完全不知道他和自己姐姐的故事似的，用一种无辜但又有趣的目光来回在两人之间穿梭。林吉儿抓紧了自己的披肩，鼓起所有的勇气踏出门廊，举起右手的食指对着林曼儿充满威仪地一指，冷冷地说道。
“你，进屋待着，我等会再和你谈。”然后她绕过林曼儿站到了车门边，对着还端坐在驾驶座上的伊安低声吼到，“而我必须立刻和你谈谈。”
伊安·桑顿仅仅是抬起眉毛，用他淡蓝色的眼珠平静地看着林吉儿坐进车里，重重地关上车门。
“从来没有人告诉过你，你很没有礼貌吗？” 他用一种漫不经心但又相当强势的口气对面前脸色发青的女人说道。
林吉儿狠狠地倒抽了口气，她历来讨厌别人对她漫不经心，更无法忍受有人当面指出她的缺点，而这两样，眼前的男人毫不客气地都给占了。她张口结舌地瞪着他，车里的温暖让她一时难以适应，只感到耳朵里嗡嗡的作响还有脸上的燥热难当。
“我的确霸道无礼。”她努力抑制住自己冲他尖叫的冲动，挤出了一个微笑，“我道歉。”
而他并不急于接受她的道歉，依旧平静地等待她继续说下去，他知道她不会那么轻易地向她认输，如果她对他笑，那么那笑容背后必然还隐藏着什么阴暗的小秘密。而事实的确如此。林吉儿侧过身子，以便于更好地观察伊安·桑顿的表情，她用手捋了捋自己的长发，一个好的仪表能给她更强的信心。
“我知道你在和我爸爸谈签约的事，我在想，介于你我之间的关系，你是不是该重新考虑一下。”
伊安·桑顿短促地笑了一下，那笑声中带有一种了然，就像是早就料到吉儿会这么说一样。
“我已经考虑过了，他是最好的人选。”他简单坚决地向她表达了自己的意思，然后看着她的双眉在瞬间皱成了一团，她显然还不个习惯于被人拒绝，但他认为是时候让她认识这个世界了。
“那请你再考虑一下吧。”林吉儿歪着头微笑着说出了这专横的话，她说话的口吻就像个女王，知道自己的命令一定将会被执行，“你会发现这不是个好主意的。”
她说完后，拉开车门，优雅地下了车，像只骄傲的公鸡，头也不回地走向了屋内。但她的得意连门廊都没碰到就被伊安·桑顿的声音打碎了。她听见他在她身后高声冲她喊道：
“也许你没注意过，林小姐，但地球不是总按你的意思来旋转的，事情也不一定总由你来定规则的。你也许慢慢应该学着了解这一点，这会对你的人生有好处的。”
所有人，从林曼儿到挤在窗户上的那群看热闹的观众都忍不住为伊安·桑顿捏了把冷汗，他们将头齐刷刷地摆向了那个呆立在门廊上的公主，同情地看着她的瑰丽王袍被狠狠地扯下。
方爱丽缓缓向后靠近自己丈夫的耳朵，小声对他说道：
“说实话，我觉得你真该和那个男孩签约，他有种极了。”
他的丈夫望着驶出他家车道的那辆陆虎车，忍不住重重地点了点头。（未完待续）