互相见过礼后, 那张太太又着重问起宗泽这次县试的事来：“陈家妹子, 听说你们家宗泽今年县试考了个县案首，可是了不得啊, 看来, 你家马上就要出个秀才公哪。”

　　林淑芳谦虚道：“张姐姐过奖了, 小孩子当不得夸的。”

　　张太太笑道：“怎么当不得，你看看, 你们家宗泽，啧啧, 长得这样可人意儿, 读书又上进的很，这样的人才托生到你家，可不是你的福分？我是没有合适的女儿, 要不然啊, 我可是得将宗泽抢到我家去喽。”

　　玩笑完宗泽，又拉过良芬，细细的看了又看, 夸道：“陈妹妹, 你说说, 你看看，这些好孩子怎都托生到你家去了。看看, 你家姑娘这通身气派，我可是喜欢的紧。儿子我抢不走，女儿我得抢一个回家去。”

　　这话就有意思了, 林淑芳心思一动，打着哈哈混过去：“张姐姐说笑了，说笑了。”

　　话点到为止，再说就有点逼人的味道了，张太太闻言笑笑，不再在这个话题上纠缠了，将话岔了开去。

　　这话虽是岔开了，但还是围着陈家打转，张太太不停的打探着宗泽的进学以及师从王进士等等一些事儿，宗泽也都有礼的回着。

　　几人说得一阵子，有仆妇进来回说素斋好了，张太太让端进来。

　　观音寺的素斋不错，众人也饿了，互相礼让了一下，就很快的吃了起来。饭毕，喝了几口茶，也该下山了，两家人也就互相作别准备下山去了。那张太太还一再说，他日她必是要上门拜访的，这话中之意就很是明显了，宗泽想假装听不懂都不行。

　　宗泽母子几人走到山门处大树下，陈忠运果然在那等着。林淑芳一见，担心的问道：“官人一直等在这儿？可有吃过饭？”

　　陈忠运答道：“我刚才去茶室吃了一碗素斋，我也是刚到这儿没多久。你们说完话了？我们赶紧下山吧，早点赶回去。”

　　路上，宗泽憋了几次没忍住，问他娘道：“娘，今天那个张太太，他们家是是做什么的？看起来好像挺有钱似的。”

　　林淑芳笑道：“可不是有钱，说起来，他们家跟我们林家之前还是认识的，只是后来我家坏事了，就没怎么走动。那张家也是个大家，家里田产少说有七八百亩地，张毓他爹也捐了个员外郎，就是平利县的张员外。”

　　“平利县的？怎跑到这儿来上香了？”宗泽惊讶的问道。

　　“我上次见到张太太，也颇是有点奇怪，也这样问了。她说，她当年进门三年没开怀，拜遍了附近的山头庙宇都没动静，可后来跑到我们这儿的观音庙求过后，当年就生了个大胖小子。她直说这个观音庙灵验的很。所以就经常舍近求远的跑这儿来上香了。”

　　宗泽听了点头表示知了，有心再问问的，但看到他姐他们在这儿，他娘未必愿意说。算了，还是避开姐姐她们再问吧。

　　回到家中，林淑芳不及休息，就开始给宗泽收拾行李，四月就要县试了，现在马上就要三月了，只有一个月的时间了，宗泽要赶紧去到王进士那儿，不能再耽搁了。

　　宗泽看他娘忙进忙出，自己也跑进房间收拾整理书本，接着又练了半个时辰的字；方放下笔准备跟他娘好好说说话儿。自己马上又要走了，可得跟娘好好亲香亲香，也顺便说说张家的事儿。

　　宗泽走出去，见他爹跟娘正在堂屋中商量着事儿呢，宗泽走过去问道：“爹，娘，你们在说什么呢？”

　　林淑芳见他出来了，柔声问道：“你都收拾好了？该带的东西可得收拾好，不要拉下了。我们刚才在商量着给你舅舅还有王进士的年礼的事儿呢。今年过年，我们没去给你舅舅还有王进士拜年，这次你过去，可得将这些礼都带上才是。”

　　宗泽听了点头道：“嗯，我知道。”然后左右一看，见他姐姐都不在，太好了，可以跟爹娘说说张家的事儿了。

　　宗泽继续今天没问完的话：“娘，今天我们遇到的那张员外家的。说话挺有意思的，他们是不是想跟我们家做亲？”

　　林淑芳闻言，顿了一下方回答：“你也看出来了？我看那张家是很有这个意思的，可是他们对……”说到这儿一叹气，不再说了。

　　宗泽知道他娘的担心之处，于是说道：“娘，你是看他家想跟我家做亲，可偏偏不停的问我学业师从的情况，所以心里不舒服？”

　　林淑芳点头道：“是啊，我怕他们心不诚，是有所图，才想结这门亲的。”

　　宗泽道：“娘如果担心这个，我倒是觉得不必担心。结亲本就是结两姓之好，我们家要估估他家的诚意，他们要看看我家的前景，这点倒是无可厚非。毕竟，我家现下跟他家相去甚远，如果没有什么让他们觉得有前景的人事，人为何要跟我家结亲呢。”

　　林淑芳叹口气道：“你说的我都懂，可是，我这心还是有点不大舒服。”

　　陈忠运却是道：“宗泽说的有理，自家的孩子自家疼，他们那样的人家找媳妇，在这我们这几个县，那还不是可着挑的嘛，之所以找到我家，那肯定是看宗泽出息了。”

　　宗泽道：“爹说的就是这个理。所以，我们要赶快放下心中的不快，好好想想要不要跟他家结亲。爹，娘，我先问问你们，如果张家上门提亲，抛开别的，只看家世人才，你们可愿意？”

　　陈忠运想了下道：“如果只看家世人才，那当然是使得的。说句公道话，那还是我家高攀了呢。”

　　宗泽听了继续道：“所以，在我们家目前看来，这张毓是个很不错的对象。所以，我们现在要赶紧去打听这张毓的人品，还有张员外一家的品性。到时张家上门了，我们才好应对。”

　　林淑芳也转过弯来：“嗯，你说的对。是娘刚才钻牛角尖了。结亲，谁家不挑、不思量于己是否有利呢。人品可得好好打听，这可是一辈子的事儿。”

　　二姐亲事的基调定下后，林淑芳又殷殷叮嘱了宗泽一番，要他照顾好自己，努力学习的同时万万不可伤了身子。宗泽一一点头答应。

　　宗泽到了林家，在林家本就受欢迎的他，更是迎来了林家举家热烈欢迎。知道他来了，林大舅正跟人吃到一半的酒席都不吃了，林二舅连生意都不谈了，要回家好好跟着个县案首的外甥好好吃吃饭。

　　因是吃晚饭，大舅特意叫上酒来，一家人好好的喝顿酒。大舅娘曹氏听了一边让人拿酒，一边嗔他道：“刚刚在外面还没喝够，回来还要喝。”

　　林大舅听了，连声道：“宗泽考了县案首，这多难得，可不得好好喝两杯的么。”

　　宗泽知道自己的酒量，上次跟马建喝了有小二斤，那家伙醉的人事不省的，而自己走路都不带打飘的，喝两杯是使得的。

　　于是宗泽就跟两个舅舅很喝了两杯，跟林高瑞也是碰了几下。

　　林大舅见宗泽几杯下去，没事人一样，呵了一声：“宗泽，你小子行啊，酒量不错，这样好啊，日后可得有用处了。”

　　陈忠运听了，赶紧道：“舅兄可别夸了，会喝酒算个什么。”

　　林大舅道：“这你就说错了，会喝酒在官场上还真的算是一件本事。不过，宗泽你也要注意，虽是酒量好，但也不可贪杯，以免误事。”宗泽点头受教。

　　吃罢饭，林家人又好一番的问了宗泽考试的事，一边听一边夸个不停。说了一阵儿，曹氏见宗泽脸有倦色，赶紧道：“宗泽赶路也辛苦了，赶紧先去歇息吧。”

　　宗泽今天也是累了，明天还要见老师呢，可不能萎靡不振，听得大舅娘之言，宗泽赶紧起身准备去睡。

　　见宗泽起身了，林高瑞不用他娘赶，也跟着宗泽走了。

　　孩子们走后，大人们继续在一起说着话。知道良芬的年岁到了，曹氏、卫氏也关切的问起良芬的亲事来。

　　陈忠运答道：“从我们搬到县城来，来打听她们姐妹的人也有好些个。先前，我们也没看到合适的，再加上也想看看宗泽的科考情况再定，所以就拖了一拖。自从宗泽得了个县案首，这登门的人就更多了，我跟他娘也在选着。不过，值得说道的事前些时候，遇到了平利县张员外娘子，听她那意思是想来上门提亲的。”

　　林明听到张员外家，说道：“他家的情况我也知道些的，张家的家世不错，如那孩子不错，这门亲可还真使得。”

　　陈忠运道：“舅兄说的是。我们也这样觉得。可是，就是这人品才是要打听好的才行。我来时还在跟宗泽他娘讲，要去打听下那张家小子的人品的。”

　　林大舅问道：“我仿佛记得，那张员外有四个儿子，那想要跟良芬做亲的是他家哪个小子？”

　　陈忠运道：“他家老大早就成亲，老三老四都还小。他们这次想要做亲的事他家二小子，名叫张毓。”

　　林大舅听了道：“这事儿我去安排人好好打听下。我手下有个书办就是平利县的人，还是那张员外的本家，想来对他们家的事清楚很，我明天就叫他来好好问问。”

　　卫氏听了道：“大哥这样问，未必详尽。有些内帷之中的事儿，你们男人不会打听，也打听不来的。”说到这儿，卫氏对林勇道：“经常跟你做生意的那徐掌柜，他娘子不是跟张员外家有亲吗，我明天去见见徐娘子，好好问她。他们家可是靠着我们家的，不敢不说实话的。”

　　曹氏听了道：“弟妹说的是，那明天弟妹就去问问。”说着又对林明道：“你那边也还是照常问，这样好两相对比。”林明点头表示明了。

　　曹氏说完，又陈忠运道：“我们这边打听好了，你们到时也亲自去平利县打听下，是不是属实，再做决定吧，儿女亲事马虎不得。”陈忠运很是感激舅兄他们的用心，赶紧郑重的谢过。

　　这边大人们在认真的商量着事儿呢，那边林高瑞也正神秘兮兮的跟宗泽说悄悄话呢。