王进士说完县试的出题, 又接着说到府试的出题之人谢思升：“此人乃是洪武三十年的进士, 为人端方，文章不喜浮躁空洞, 比较侧重于时务要物。所以, 你们切记, 文章要直切要点，万不可洋洋洒洒一大篇, 却半天没有切题，破题要贴切, 承接之后就要尽快点出要文章要害来。”
等老师猜想完县试、府试的出题人, 以及他们喜好的风格，宗泽竖着耳朵等着老师说院试的主考之人时，王进士偏偏打住了。
宗泽等了一阵子, 王进士却是跳过这个, 开始做总结陈词了：“为师跟你们说的这些，不过是些偷巧之举，文章最重要的还是要内中有物, 看的是你们的实力。你等万不可松懈, 要继续勤学, 方得始终。”
宗泽二人连连点头，谢过老师的教导。
最后一月就在考前复习、突击总结、文章强化训练中紧张的度过。临放假前一天, 王进士又特别跟宗泽二人说起了考前准备，考试注意事项等等。
说完，还特别强调：“在进场前, 一定要做好准备，各种突发事情也要考虑在内。为师并不是说这些事情一定会发生，但是，事先心有准备，遇事就不会慌乱。”
边说边捻了捻胡子：“你二人学业已是初成，此次好好应试，一举中第也不是不可能，因此，更要做好准备，万不可因小事而让自己遗恨。”
有个学识渊博，正经科举出身的老师在前面指路，这感觉可真好。知道这是老师的肺腑之言，宗泽感念不已，弯腰谢过：“多谢老师。”
王进士说完考试经验，又对宗泽二人各自具体安排。
先是宗泽：“明年二月，你就要参加县试，时间很紧，你还有应试前报名等事项要做，因此，明年开年，你就不必马上来我这里。届时，你就在家里好好准备，待县试完了，再到我这儿来。不过，虽是让你回家准备，但也万不可松懈，这个年，你不要想着玩了，就在家好生温习功课吧。”
宗泽弯腰作揖：“学生谨遵师名。”
说完宗泽就说晋江，晋江先前已考过县试，这次就不用考了，直接参加四月的府试，因此，晋江过完年照常要来上课的。
其实不用老师叮嘱，宗泽这个年也不敢出去晃的。拜年，连陈家沟都没回去，就陈忠运一个人回去的。
陈忠运现在也算是衣锦还乡了，这次回来，大家围着他问个不停，好多人奉承的不得了。有那心思活泛之人，就问他的石炭场还要不要人，想到他那里做做工，赚几个钱儿。
原本陈忠运是想过是不是要请乡里人来做活的，可是，他的石炭场就那么大，需要的人手也就三四个人，别说别人了，自家兄弟都用不了。
用一个不用一个的，得罪死人，所以干脆一个不用，就在城边儿上找的人。
可都是乡里乡亲的，人都问到门上了，可得好好说道才是，这时，陈忠运深感跟马县令合伙的好处了，陈忠运赶紧答道：“唉呀，大兄弟呀，真不是做兄弟的不愿，其实哪，那石炭场不是我的，是马县令的，我也就是给他看看场子跑跑腿而已，这事儿我还真做不了主。”
听得陈忠运这样讲，乡人也不好再说什么。转而又热闹的问起别的事来：“听二婆讲，宗泽明年就要考秀才了。忠运哪，你可真是有福气啊。以后你家就是官家了。到时，可得请我们好好喝一场啊。”
陈忠运也哈哈笑着：“借老哥吉言了。宗泽明年要是考上了，我定准回来办酒。”
众人你一言我一语的说得好不热闹，陈忠运告辞回陈家了，大家还在说个不停，直说陈忠运
现在在陈家沟也算是一号人物了。
陈二婆这一年来过的颇是舒心，老五一家发达了，又是开矿，又是考秀才的；现在他们一家子走出去，别人都是热情尊敬的不得了。逢年过节或者家里做大活时，去集上割肉，那卖肉的，都是将最肥的刀口割给自己。这要是在之前，就是赔笑说好话，也不见得割的到。
陈忠运这次回来，不光是拜年的，他还是来接二老去县城过年的。
陈汉鼎刚开始还不情愿，陈二婆却是把他骂了一通：“老头子，你拿的哪门子的乔，老五出息了，好心好意接你去玩，为啥不去。我们也有一年多没看到宗泽了，趁这个时候，好好看看他。忠运不是说宗泽马上要考试了嘛，等他考上了，以后肯定是要出远门的，不定准啥时候才能看到。莫起幺蛾子了，就这样定了，今年就去老五家过年。”
知道公公婆婆要去县城过年，孟氏就怂恿老四陈忠水也去看看。老五家开石炭场，在他那儿找个活干，不比在家里种地强啊。
可惜陈忠水运气不好，刚给陈忠运说想去石炭场找个事做，就被陈二婆臭骂一顿：“你皮痒啊，我先前都说了，不准让老五为难。你又过来歪缠。下次再让我看见，我就让你老子捶你。看你在小辈面前丢不丢人。”
陈二婆在陈家一向是很有威势的，见老娘开口，陈忠水不敢言传，赶紧溜了。
不怪陈二婆骂他，陈二婆清楚的很，自家这个老五念情的很，他这次没用自家人，那肯定是能力不够，帮不到啊。怎能让幺儿为难呢。
况且，亲戚都是远香近臭，亲兄弟还是明算账的好，老四两口子，精明太过，总是鼠肚鸡肠的算计，真在老五那儿做事，那迟早都会起疙瘩的。到时，弄的伤了情分。以后有事相求都不好求的。还不如，现在远着点儿，老五厚道，日后要是真发达了，不会不拉拔兄弟一把的。
既然要去城里看乖孙的，那得带点好吃的去才像话。于是陈二婆翻箱倒柜的，准备了一大堆好吃的要给宗泽带去。
先是将平日里攒的的鸡蛋拿上一篓；拿了鸡蛋，想起城里不好养鸡，那得带两只鸡去给乖孙补补才是；宗泽喜欢腊猪蹄子，嗯，猪蹄髈也得带上一个；哦，这小子特别喜欢霉豆腐，不知道他娘有没有给他做，还是带上一罐才好。
陈忠运拦都拦不住，最后，林林总总的背了一大背笼东西回县城。
他们到时，宗泽正在屋里写字呢，听到爷奶的声气儿，赶紧跑了出来。祖孙几人好一阵亲热。
这个年宗泽家过的很热闹，真是日日欢声笑语。看着老五一家这日子过得很是红火热闹，陈汉鼎老两口也是老怀宽慰。
巧儿两口子也回娘家来了，陈二婆看着巧儿的大肚子，直说这胎必定是个小子。说完大姐儿，又想起二姐儿今年也十六了，也没听老五两口子说给她定亲的事儿。于是，陈二婆对林淑芳道：“芬儿也不小了，可有向端好人家儿？”
林淑芳答道：“有几家来提说过了，但我跟他爹看着都不大畅意。宗泽也说，二姐儿的婚事不急，等他考完试再说也来的及。”陈二婆听了，点头道：“是这个道理，待宗泽成了秀才公，她们姐俩的亲事那就更好说了。”
宗泽家这个年过的是很热闹，可是这个热闹于宗泽却是无关。陈二婆见过年，宗泽都不玩一下，整日价只知埋头苦读，心疼的不得了。只劝宗泽别累坏了。
宗泽赶紧哄她：“奶，没事的，等我考完试，就能好好玩了。”陈二婆听了，嗔道：“尽哄我呢，我可是听你娘说了，你这考完了，还要考好几年的呢。奶知道，得好好学才能有出息。不是说，吃得苦…还有啥的才能变厉害的么？”
宗泽答道：“奶，这句话是：吃的苦中苦，方为人上人。”
“对对，就是这句话。我的乖孙就是有学问。宗泽啊，你好好学，奶就是这样说一下，不打扰你了。你好好学啊。”陈二婆边说边赶紧走了。
出来想起一件大事来，郑重其事的去找林淑芳：“我说老五家的，宗泽这马上要考试了，我们可得诚心求求菩萨保佑才是。”林淑芳深以为然，于是，婆媳俩就相约去观音庙上香，求菩萨保佑宗泽今年得中。此乃后话。
热闹的年过完，县衙开印，开印第二天就将今年县试的时间公布了，今年县试定在二月十六开考。
县试时间既定，宗泽也就开始了，考前的准备工作了。
因为考试除了填写亲供外，考生还要五人一组进行互结，也就是互相担保。这个好说，宗泽在城关书院上学时，颇是认识几个知根知底的同窗，于是宗泽就找了另外四个同学互相作保。
互结而外，还要具结，具结就是请本县禀生认保，保其不冒籍，不匿丧、不替身、不假名，保证其身家清白。这个就直接找了席珍席讲书做保了。原本宗泽是想找晋秀才的，可是他乃风白县的教谕，要避嫌不说，到时还要去外县监督考试，因此只得作罢。
互结、具保之人都找好后，宗泽就到县里礼房报名去了。
先是填写亲供，填完自己的姓名、年岁、籍贯、体格、以及容貌特征后，宗泽又将曾祖父母、祖父母、父母三代出身存殁等信息填好。这是科举考试报名最基本也是最重要的一关，科举考试必须要身家清白，非娼优皂隶之后，本身也不能有犯案前科和操贱业。