宗泽看到满地的红屑, 问他娘道：“娘, 是不是二姐定亲了？”

　　林淑芳答道：“是啊，今天张家来人下定了。”宗泽笑道：“那今天可真是个好日子。”

　　林淑芳闻言, 高兴的笑说道：“谁说不是呢。刚好宗泽你今天动身回来。这样的好日子动身, 看来, 我儿这次必定榜上有名了。”

　　母子俩亲亲热热边说边往里走去，进到堂屋, 屋子里摆满了各式礼品。各式糖茶果饼，包着红纸的肘子等肉类样样都有；桌子上还摆了一匣子首饰；还有一匣子银锭, 足有百两有余的。看样子, 今天张家下聘也是大手笔了。

　　知道宗泽今天赶路也累了，林淑芳进门就赶紧张罗吃的给宗泽。良芬也满脸喜气的要去帮忙，被宗泽叫住调侃道：“可不敢劳动二姐, 二姐, 你还是歇歇去吧，今日你最大啊。”

　　良芬压抑不住笑意的啐了宗泽一口：“没大没小，看我不撕了你的嘴？”

　　宗泽听了, 走近二姐, 凑到她跟前低声笑道：“二姐, 你这样就不对了吧。你这过河拆桥拆的也太快了点儿吧。你这桥还没过呢，就要拆？小心我告诉娘他们, 拖个一两年才让你出门子，看到时你们不求我？”

　　良芬气的用手点他的脑门儿：“就你贫？怎么你现在也学会油嘴滑舌的了，仔细我跟娘说你学坏了。”

　　宗泽嘿嘿一笑：“那哪能呢。我可是好孩子, 二姐你可别冤枉我。”

　　这时，林淑芳跟良香一人托了一个托盘进来，将饭菜一一摆好放在桌上。看到姐弟俩二人在说话儿，林淑芳笑眯了眼道：“你俩在说些什么呢，还悄悄儿的。又在作怪了？”

　　宗泽赶紧走到桌边：“娘，你冤枉我们了，我可是在跟二姐说二姐夫的事儿呢。可没作怪。”

　　良芬一听，羞的满脸通红的跑了开去。林淑芳含笑看着，又敲了敲宗泽的脑袋，嗔他到：“你这皮孩子，看把你二姐羞的。快别说了，快坐下来吃饭吧。”

　　林淑芳一边催宗泽坐下，一边又招呼林禄儿坐下。宗泽也饿了，看到桌上的这饭食，丰盛的不得了，喉头耸动着赶紧压了一碗饭，大吃了起来。

　　吃了几口，见爹娘他们都不动，就自己跟林禄儿二人吃饭，于是问道：“爹娘，你们不吃吗？”

　　林淑芳柔声道：“我们刚吃没多一会儿，不饿，你快些吃吧，别管我们了。”

　　吃罢饭，一家人就坐在一起说起话来。

　　现在天儿好热了，大家就将椅子搬到院儿里，摇着蒲扇，边吹着凉风，边说着话儿。为防蚊子太多，又点了一堆艾蒿在旁燃着。

　　就着这月色星光在院子里乘凉聊天，宗泽怀念小时候的情怀瞬间被激活了。犹记得，小时候的夏天也是这样，一大家子在院子里说着话；宗泽搭个小板凳，靠在奶奶的怀里，听奶奶说着传说故事，仰头看着天上的星星慢慢进入梦乡。

　　宗泽今天又跟家人一起重温了他心中偶会念起的情义，一家人燃起艾蒿，在院中说着事儿。今晚，宗泽一家在一起说的话，是闲话而又不是闲话。

　　林淑芳先就良芬今天定亲的事儿说起：张家今天来下聘了，两家也先通了气儿，过完三书六礼，两家准备年底就将良芬他们俩的事儿办了。

　　说完良芬，就说到宗泽院试上来了。

　　几人就细细的商量宗泽赴院试要带的东西，还有去了要注意的事项等等。末了，林淑芳问宗泽道：“宗泽，这次你准备什么时候去府城？”

　　宗泽道：“还有几天就要开考了，我想还是赶快去的好，早点去找好下处，以便早点安心准备考试。”

　　陈忠运道：“宗泽说的很是，那我们明天就走这几天去府城的船只肯定很紧张，不知道我们明日现去，订不订的到船？”

　　宗泽想了想道：“也不必急到如此程度，明天就走太赶了些。还是明天先去定船只吧，后日再出发。明天我们也去问问晋江他们什么时候走，到时大家一起走也便宜。”

　　第二天一大早，陈忠运就出门准备去晋家问问的，刚走到门口，晋家的田福却是来了，他一进来就对陈忠运说道：“陈爷，我家老爷让我过来跟您说说下府城的事儿。”

　　陈忠运听了笑道：“那可巧了，我还正要去你们府上说这事儿呢。来，快请进。”

　　田福拱手谢过：“多谢陈爷了，我还有事，说完就走，就不进去了。我们家老爷说，他准备明日就带我家少爷去府城。所以，就让我来问问，陈爷明天要不要一起走？船只我们家老爷是早就订好了的。”

　　“这敢情好，我还正在想订船的事儿呢。晋教谕已经将船定好了？那太好了，那就活该我们沾光了。劳烦老哥回去跟晋教谕说说，那后日我们就借光一起走了。”陈忠运道。

　　田福笑道：“陈爷也太客气了，这不也是顺便的事了，有什么借光不借光的。陈爷，我们跟船家定的是明天卯时三刻就走，陈爷看如何？”

　　陈忠运道：“这个时候好，就卯时走。到时我们就在渡口汇合了。”

　　陈忠运跟晋家约好去府城的时间后，放下一桩心事，就回转身，跟林淑芳一起清点宗泽要带的物事。宗泽却是在房中照例读书写字，丝毫不敢松懈。

　　知道宗泽回来了，大姐良巧两口子抱着儿子回娘家来看小弟，也顺便送行。

　　看到良巧，林淑芳心中高兴，但嘴里还是要说说的：“你昨儿个才回来的，怎么今儿个又回来了？整日价跑娘家，仔细人说你。”

　　良巧正要开口呢，钱永济已是先说话了：“娘，今儿个是我让巧儿来的。宗泽不是回来了吗，马上要赶考去了，我们可不得送送么？”

　　听到女婿这话，林淑芳放心了，那就好，这女婿可真是将巧儿放在心上了。要知道，这时节，外嫁女是不能随便回娘家的，不然婆婆不高兴不说，就是外人也会说闲话的。

　　听完娘跟丈夫的对答，良巧嗔怪对他娘道：“娘，都问清楚了吧，我可能进来了？不让我进来，你也得让你外孙子进门哪。”

　　良巧说完这话，她怀里的小包子也像是听得懂自家娘亲的话似的，扎手扎脚的往外祖母处扑去，只把林淑芳喜的不得了，一把接过来，又是亲又是逗个不停的。

　　大姐一家回来了，宗泽当然不能再自顾自的在房中读书写字了。循声赶紧出来迎接，看到娘手中那白白胖胖的小包子，真是稀罕的不得了。宗泽都顾不上跟大姐说话了，从他娘手中接过小外甥好一阵戏耍，只把小包子逗的咯咯直笑。

　　小外甥理所当然的受到全家人的热烈欢迎，大家抢着稀罕着小包子，最后还是陈忠运说：“永济来了，我们坐下好好说说话儿，芬儿，你将长贤抱到一边玩儿去。”待良芬将小外甥抱走，他们一家才得一起好好说说话儿。

　　中午一家人又在一起热热闹闹的吃了顿团圆饭，陈忠运抿了两口酒后，只叹一家人好久没在一起吃饭了。宗泽附和着他爹的说法，但见他爹竟然有点抒情起来，赶紧跟钱永济一起陪他爹好好喝了一顿酒，才让陈忠运不再感叹了。

　　宗泽他们第二天一大早就往岚州渡而去，来到渡口，汇合上晋江一家子，就登舟往金洲府城而去。

　　现在天气热，在船中甚是闷热，宗泽就来到船头，找了块布搭在头上，坐在船头一边看江景，一边消暑意。接着，晋江也走过来，两人有一搭没一搭的说着话儿。

　　舟行很快，正午时分已到瀛湖地界儿了。汉江走到这里，汇集在一起，形成了一个湖泊。湖中有岛，岛上鸟语花香，还有一个历史悠远的瀛湖寺，所以，这个瀛湖岛也是一个游玩的好去处，凡到金洲府的文人骚客那是必到此一游的。

　　因船只众多，船只每每走到这里都会等等，然后缓缓排队通过的。今日，走到这儿，又不例外的堵住了；按先时的经验，左不过等个半个时辰也就能过了，可今日，等了快一个时辰了，还没动静。

　　大家都有点焦躁了，看着这天儿也不是很早了，再不走恐怕天黑前赶不到金洲府了，那今晚就得在舟上过夜了。

　　又等了一阵子，还是走不了，舟子就找晋秀才他们商量：“几位东家，看今儿个这样子，一时半会儿是走不了了的。这个点儿还不走，恐怕天黑前是赶不到了。索性我们将船靠到岛上去？那边有个佛寺，我们去静室对付一晚上，明日再走，你们看如何？”

　　这是个水上要塞，眼看船只越来越多了，宗泽心想，看来还是听舟子的话，早点上岛的好，免得到时，上岛的人太多，不好找地方住。

　　晋秀才他们也做此想，既然如此，那就早做决定，早点上岛上去吧。于是，晋秀才对舟子说道：“行，那就请将船靠岸吧，今儿个就在岛上盘桓一晚，明日一早我们再走。”

　　舟子听了晋秀才的话，赶紧将船靠岸。宗泽他们上得岸来，岛上已经有不少看起来跟他们一样的学子在游玩了。

　　众人照面后，虽不认识，但礼貌起见，也大多点头示意招呼了一下，宗泽就这样沿途点头了不少次。走着走着，宗泽看到了一个熟人。那人也看到了宗泽他们，快步走过来问礼：“见过晋教谕，见过陈叔。松涛有礼了。”

　　江松涛见完礼，又对宗泽他们介绍身边的中年男子：“此乃家父。”宗泽晋江赶紧上前行礼：“见过江伯父。”

　　众人见礼毕，因着是冲着过夜来的，也都先没顾上游玩，而是先去佛寺找个地方住下。

　　进了佛寺，知客僧迎将过来，对他们交待道：“众位施主，今日随喜请在西边静室，东边有贵客在此，请小心避一避。”宗泽他们俱是点头称是。客随主便，既然知客僧已是如此吩咐，那就谨守规矩，不要去到东边厢房了。

　　安顿好住的地方后，陈忠运他们几个大人都有点乏了，宗泽他们几个小少年却是精力旺盛的很，急急忙忙的走出来，想到岛上赏玩一番。

　　刚才在江上，远远就看到这岛的正中有一高塔，想必站在那上面，能尽览岛上风光。刚才他们也问过知客僧，那个塔叫望心塔，正是岛上观景的好去处。

　　宗泽他们一出来，就大步朝望心塔走去。进得塔中，已是有好多人在上面了。

　　这个瀛湖乃是好几个县到府城的必经之路，乃是南北水上要塞，所以，这次塞船塞的好多人都上岛来了；且因现下正是院试之时，岛上的士子就格外多。

　　读书人看美景，诗词肯定是少不了的，好些个士子就在那儿吟诗作对起来了。

　　一群读书人在一起吟诗作对，难免起了比较之意。慢慢的，本是各自的抒情抒景，最后竟然变成了士子间的比对了。

　　宗泽几人进来时，大家斗诗已是开始。

　　风白县也早已有几个士子在塔中，大家知道他们来自风白县后，就纷纷向他们发起挑战。

　　这也无法，此次府试，风白县的成绩太亮眼了，前十尽占三席，而且头名、二名都被他们拿下；今日见到风白县的考生，那可不得好好比试比试么。

　　众人纷纷挑战，几个风白县士子有心接招，可是，奈何没有李白之才，哪能抵得住众人的车轱辘战呢，很快就败下阵来。

　　见到他们败北，其他县的好多士子嘲笑不已，纷纷鄙视道：“啊，还真道风白县的学子有什么了不起，原来就这点水准。哈哈哈，你们的府试是怎么过的？莫非都是碰运气？”

　　还有人笑道：“怪道这次府案首考了两次呢。莫非真是……要不然，凭他们啧啧…….”

　　宗泽听到这儿，哼笑一声道：“凭我们怎么了？我们凭我们的真才实学拿下府试的。何况，如果我们是碰运气过的，诸位连我等这些碰运气的人都比过，岂不是更是不如？”

　　众人这才看到宗泽三人。看到三人年龄相貌，再听宗泽说话的口气，好些心思玲珑之人当即猜到，这三人说不定就是这次府试前十名里的风白县三贤了。

　　于是，有人问起：“尊驾何人？莫非就是陈宗泽陈案首？”

　　宗泽展眉一笑道：“正是在下。”说完一指江松涛晋江二人道：“这是江兄江松涛，这是晋兄晋江，各位可还有什么疑问么？”

　　见来人果真是这次的府案首三人，众人一时议论纷纷。

　　众人正在观望议论之时，这时一人走上前来，对着宗泽一拱手，向他发起挑战道：“某乃白河县的郭均。陈案首，闻听你两中府案首，想是才学过人，不如今日就让我等见识见识陈案首的风采。某今日想跟陈案首对上几局，如何？”

　　俗话说的好文无第一，武无第二，不说别人，就是宗泽自己，有时都会有点狂傲的，总是觉得自己的文章那是好的不能再好的，别人的也就那回事儿。

　　因此，宗泽这个府案首大家还是不服气的很，听得郭均提议，好多人纷纷响应。纷纷表示今天要见识见识府案首的才学。

　　宗泽还在想要不要答应呢，说实在的，自己也不想在院试前争强好胜的。那郭均见宗泽还未应战，又进一步激将道：“莫非陈案首觉得我等没那脸面跟你一比？某虽不才，但也忝为白河县的案首，想来也能跟陈案首比试一二的。”

　　人家都说到这份儿上了，何况还有这么多眼睛看着自己，这一战自己不应也得应，不然，别人还以为自己怕了，认为自己这府案首不过是徒有虚名而已。

　　思及此，宗泽傲然一笑：“郭兄说笑了，方才某未有回复，倒不是觉得有脸面没脸面的。只不过，觉得吟诗咏物乃是情之所至，有感而发。如非要进行比试，恐有失此中真意。不过，既然郭兄盛情相约，某要是再要推辞，那就是不识好歹了。好，那某就应下郭兄邀约了。不知郭兄想要如何比试？”

　　郭均也很傲气，要比那就实实在在的比一场，可不能让别人觉得自己赢了那也是取巧的，因此，郭均傲然道：“既然是某提出的比试，当然不能由某来出题，这样岂非占了陈案首的便宜，有失公允。陈案首请出题吧，某无所不应。”

　　想不到这郭均竟然如此磊落，宗泽闻言轻轻笑道：“正如郭兄所言，既然是比试，要是题由我出，那岂不是让郭兄失了先机，这也是有失公允了。”

　　宗泽二人互相推让出题，事情一时间有点僵了，这时有人说道：“你二人推来推去，还比不比了？陈宗泽，你不是怕了吧。故意拖延时间？”

　　宗泽见状，算了，不成，自己就占便宜出题好了，虽然有点失了磊落，但也比别人说自己怕了好。宗泽正要开口，这时，一个清朗的声音说道：“既如此，不如由鄙人来出题，如何？”