天黑了下去，雪紧了些。风中，白色的碎屑飞舞。

　　古代实行宵禁，一入夜所有人都必须回家不得在大街上勾留，否则就会被巡街的兵丁捉住投到监狱里去。

　　京城乃是天子脚下，首善之区，管得更是严格。街上不但有锦衣卫、五城兵兵马司的人马，还有顺天府、宛平大兴两县的衙役。

　　周楠就被盘查了好几次，每到有人查到他时，就掏出一份关防文凭递过去，客气地说：“在下南镇抚司力士杨德兴，有公务在身。”

　　如此，对方都是客气地挥手放行。

　　锦衣卫分为南北两个镇抚司，北衙办案，南衙则是个纪检机关。

　　周楠为了在外面行走方便，也找人弄了一个带在身上。

　　余二惊奇地看了周楠一眼，你明明就是周舍人，怎么成锦衣卫了，还是个芝麻绿豆大点的力士。

　　他是个不喜欢说话的老实人，也不想问。

　　不片刻，两人就到了严讷的尚书府。

　　周楠上前对一个门房道：“在下南衙力士杨德兴，有事求见王见泽王先生，还请通报一声。”

　　王见泽就是那日在《竹里馆》和他吃酒的王师爷。

　　丞相家人七品官，尚书的家人怎么也得是个八品。门房见来的不过是一个小小的力士，连官都不算，也懒得理睬，挥手道：“去去去，王先生可没空见你。”

　　周楠温和地说：“能否行个方便？”说着就将一枚银子塞到门房手里。

　　但见得周楠递过来的门包不小，门子面色缓和了一些，说：“王先生估计已经安歇了，只怕不肯见你。”

　　周楠笑着又递过去一枚碎银子：“你就说我杨德兴和他在《竹里馆》吃过酒，今日来寻他耍子。这天刚黑，睡什么睡，起来继续吃。”

　　“好，我去试试吧！”

　　不一回儿，就看到王师爷两眼朦胧满面不快地走出来。见到周楠，一震：“周……”

　　周楠不等他喊出自己的名字，笑着打断他：“周全？来的都是客，全凭嘴一张，见面开口笑，过后不思量，人一走，茶就凉，有什么周全不周全？你们严府门第好高，不是待客之道。俺杨德兴还差点迈不进这道门槛了。”

　　见周楠用了个假名，王师爷是何等精明之人，自然知道他这么说别有深意，就上前挽住他的手笑道：“杨兄，前番分别，我正想着你，寻思着什么时候再找你聚一聚，却不想你直接上门来。也好，我屋中还藏有好酒一瓮，咱们喝去吧！”

　　周楠吩咐余二在门房里候着，就跟着王师爷朝府邸深处走去。

　　见四下无人，王师爷疑惑地问：“周舍人大半夜来此，可是为青州的事求见大宗伯，尽可报上名号，又何必如此？”

　　周楠：“正是青州的事情求见大宗伯，我是天子近臣，和外朝大员往来却有不便。”

　　王师爷作为严讷的心腹智囊，自然知道青州事情看起来不大，但尚书却别有深意。听周楠这么说，就知道这个周舍人已经知道背后隐藏的意味。

　　都是高屋建瓴的核心决策层的人，自然也瞒他不住。

　　王师爷眼皮子一跳，咬牙道：“大宗伯已经睡下了，不过，不用担心，你随我来就是了。”

　　待周楠在一间精舍坐不片刻，严讷就穿好衣裳过来了。

　　大夜里，他被师爷叫醒，一脸都是疲倦。

　　周楠忙拱手施礼：“下官周楠拜见大宗伯。”

　　严讷扶了一把：“舍人不必多礼，还请坐。那日我叫幕僚和你联络，就料定你会来寻老夫，却不想却挑在夜里。”

　　周楠笑道：“下官刚从首辅相府过来。”

　　严讷精神一振，道：“老夫现在正神志迷糊，你容我歇上片刻。”就坐在椅子上断起浓浓的酽茶咕咚咕咚地喝起来。

　　喝完，才一整面皮，问：“青州的事情首辅怎么说？”

　　周楠：“首辅说，君子之泽，五世而宰。我朝开国已百年，朝政积弊甚多，已经到了不改革不行的地步。如今，诺大一个大明朝，就好象浑身是病的老者，如果一味求稳，用些甘草、川贝、人参之类的滋补品，也不过是勉强吊命。要想鼎故革新就不能不用猛药，必要的时候还得行险。”

　　严讷：“首辅真是这样说的？”

　　周楠肯定地点了点头：“首辅的意见是不妨以青州的事为契机，让大家议论。所谓，真理不辩不明。他也很佩服大宗伯为苍生社稷不惜身的勇气，愿助一臂之力。”

　　严讷满面的激动，又道：“真看不出徐阁老竟然有这样的雄心，老夫还真是意外啊！他的赞许，当不起。”

　　周楠：“不过，此事尚有一个关键。”

　　严讷：“什么关键？”

　　周楠：“所有的事情到最后都需要人去做，首辅想知道谁愿意去挑起这个重任？这可是滚滚骂名，也许是粉身碎骨的下场啊！”

　　严讷：“虽千万人，吾往矣！”

　　周楠再不说话，深深一揖。

　　严讷：“来人，送杨先生。”

　　“不用，我自己走。”

　　等到周楠离开，严讷背着手看着院子里的落雪出神。

　　王师爷走过来：“东翁，方才周舍人和你的话，在下怎么听不明白，好象也没有说青州的事。”

　　严讷：“恭喜老夫吧？”

　　王师爷满头雾水：“敢问喜从何来？”

　　严讷：“老夫马上就要入阁了，等过完年，大约会是在三月间。”

　　“啊！”王师爷满面的惊喜，低声道：“恭喜大宗伯，这事来得实在太突然了，在下事先怎么一点风声也没听到？东翁瞒得在下好苦。”

　　“怎么，你这是埋怨老夫吗？”严讷转头看着王师爷。

　　王师爷作为严讷的心腹和首席智囊，这么大的事他竟然一无所知，内心中若没有怨气是假话：“在下不敢。”

　　严讷：“实际上，老夫也是刚才才知道的。”

　　“这……”

　　严尚书：“方才周楠代表徐首辅来和我谈话，表明了三个态度。”

　　王师爷：“还请教。”

　　严讷：“其一，青州的事内阁可以支持，其二，得把事弄大，单单青州一地毫无意义，要推广就推广到全天下，统一实行一条鞭。”

　　“啊！”王师爷只能张口无语了。

　　严讷：“其三，改革必须改革，但首辅不想自己去做，得让老夫承头。”

　　王师爷想了想，点头：“也对，首辅从来都是一个滑不溜手之人，要想让他担责却是不肯的。再说了，宰辅的职责是调和阴阳，不能有自己的立场。”

　　他接着笑道：“看来，徐首辅这是想支持东翁入阁，主持未来的的改弊革新了。如此也好，大宗伯正可一展胸中抱负。”

　　“是啊，读了一辈子书，做了一辈子官，谁不想实现胸中的志向，修齐治平，最终的目的还不是要开万世太平。”严讷又将目光落到雪地上：“其实，这事也没有什么值得恭喜的。改革改革，从来都是在已知和未知的航线上航线，谁也不知道前面又多少惊涛骇浪，又会不会死无葬身之地，又会不会是风刀霜剑？但是，机会到了，怎容错过。”

　　“历朝历代变法鲜又不死人者，死的可能是敌人，也有可能是你。但是，这又有什么关系。一咬牙，一跺脚上了。如此，才能无悔今生啊！”

　　他眼睛里全是闪闪精光。

　　实际上，在真实的历史上，严讷在隆庆初年也进了内阁，和徐阶、高拱一起做出了些改革措施，作为有识之士，徐、高、严都意识到国家的财政系统已经到了不改革不行的地步。

　　只不过，后来主政的张居正手段更激进。

　　后人提到那一段历史的时候，也只记得张太岳一人。

　　隆万大改革，隆万隆万，其实，这次大改革从隆庆朝直到万历，并不是张居正一人的功劳。

　　这也是周楠选择严讷的缘故。

　　嘉隆万三朝文官的斗争虽然酷烈，可士风并没有像崇祯年那样糜烂。士大夫们还有有政治理想，想为国家和民族做事的。

　　一刹间，严讷有一种殉道士的悲壮，又有一种慷慨激扬的兴奋：“这个内阁辅臣之职，老夫誓在必得。”

　　既然主家做了决定，下面的人自然要负责具体实施。王师爷道：“在下还有个疑问。”

　　严讷：“你说。”

　　王师爷：“阁臣之位何等要紧，徐首辅就这么轻易地许了你，并动用所有力量为东翁争取，他想要什么？”

　　严讷：“明年二月春闱，按照朝廷科举制度，老夫作为礼部尚书将要出任会试大宗师。会试结束，大约就可以入阁了。”

　　王师爷心中一片雪亮：果然是一场政治交易，两得其便，完美！方才周楠和大宗伯简单几句话就达成了这么重大的默契，难怪周舍人要隐名冒姓深夜来访，这事办得真是周密。

　　是的，周楠现在是徐门的旗帜，将来首辅退休之后，他可是要全盘接受老徐政治遗产，支撑起松江徐氏门面的人。但周舍人有一个极大短板——不是进士——将来的成就也有限得紧。

　　如果这次中了进士，甚至直接保送进翰林院，那又是何等的人情。

　　换来大宗伯未来在政坛大展拳脚，值！