好个龟相，难道是因为这事涉及到裕王府，怕引火烧身，这才缩了卵？

　　周楠越想越觉得对，心中感慨：这徐老头真是个没担待的，吐出去的唾沫也能吃回去，完全不要体面，你不佩服也不行。这样的人在官场上混得不好，那才是咄咄怪事。

　　今天天上依旧飘着雪花，周行人看着阴晦的天空不觉无语。进京这才几日，自己就碰到这么多事，一刻不得休息。

　　心好累。

　　如果换成别的愣头青，这个时候必然会去寻徐阶质问。可人家什么人，内阁次辅，是你想见就能见着的吗？况且，嘉靖年天子长年居住在西苑，内阁也在那边设了值房，四大辅臣也搬了过去。

　　看样子自己还是没办法离开京城回淮安，就这么不上不下地挂着，周楠也没个主张，忍不住微微叹息。

　　不觉出了礼部，他又朝旁边看了看。

　　此刻正是上午九十点钟的样子，也是中央各大衙门公务最繁忙的时候。明朝中央机关卯时就要上班，在京的四品以上含四品官员都要去后面的太和殿上朝，虽说嘉靖皇帝已经几十年不会在那边出现，但议事还是要举行的。

　　一套程序走下来，已经是上午八点。官员们回到部院，处理完手头事务，到后世北京时间下午三到四点就会下班回家。

　　现在正各部最忙的时候，却见不断有官员和书办进进出出，从进出人员的多少就能看出那个衙门的权柄最重。

　　六部中，最忙的自然是掌管着天下四品以下官员任免的吏部。

　　吏部正好在礼部旁边，周楠突然想起王若虚不就在里面做主事吗？当出在安东的时候自己和他相处得倒是愉快，不妨去那里坐坐，顺便打探些消息。

　　王若虚的官职是吏部山东清吏司主事，进去一问，王若虚却在。今天是他视事的日子，正挨个接见山东布政使司的官员。

　　周楠就和其他人一起坐在外厅，排队等候。

　　今天来的人很多，大约十来个。大多是六七品官，还有好几个从三品、正四品，都穿戴得冠冕堂皇。只周楠一身草绿色八品官袍，混在一群大人中间显得甚是突兀。

　　外厅里也看到见里面是什么情形，只王若虚的咆哮声传来：“高大人，你也是读圣贤书出身的，书都念到狗肚子里去了吗？去年的外察，你得的是中下。布政使司为什么给你这个判词，你自己心里没数。圣人云：吾日三省其身。你自己不自省不自警，不自改，反跑吏部来，意欲何为？”

　　“嘿嘿，是问罪我吏部，还是跑官要官？回去，不要再来了。”

　　被赶出来的那个高大人一身汗水地出来，满面铁青，手微微颤抖。

　　就有几个山东官员围上去，问：“高知县，怎么样了？”

　　高知县怒道：“福建子，姓王的这个福建子辱我太甚，本官，本官……”

　　里面，王若虚重重地哼了一声：“外间缘何如此吵闹？”

　　刚才围上去的几个官员噤若寒蝉，急忙散去。

　　天气实在太冷，又没有烧暖气。

　　“得得……”有牙关声音从身边传来。周楠转头看去，竟是一个须发皆白面面皱纹的老头正在颤抖。

　　周楠：“你好象很害怕的样子？”

　　“不是不是，本官，本官是是是……是冷……”

　　“冷得满头大汗吗？”

　　听到周楠的话，众官都忍不住扑哧一声笑起来。

　　王若虚大怒：“谁人在外面喧哗，成何体统。”

　　瞬间，万喙息声，噤若寒蝉。

　　周楠心中大为艳羡：这才是当官儿啊，这才是真正的威风凛凛啊！一个吏部主事，正六品，可三四品的官员在他面前却像孙子一样乖，大丈夫要做官就得做这种官。

　　正在这个时候，王若虚怒气冲冲地从里面出来，盯着那个白头发老官员，喝道：“你是山东青州府同知童大人？”

　　童大人颤颤巍巍站起来：“正是童某，见过主事。”

　　王若虚不客气地说：“你是弘治十一年的进士出身，都快八十了吧，怎么，还想干上一任？”

　　童大人：“老夫身子尚健，尚思为朝廷为君父……”

　　王若虚打断他的话：“住口，你走路都要人扶，还如何为朝廷为君父出力？如你这种恋栈不去之人，本官还从来没见过，真是荒唐。回去吧，你们青州府同知已经有人了，已经在赴任的路上，真是个老不修！”

　　童大人一听说自己的位置已经被人顶了，只感觉天旋地转，身子一歪，就倒了下去。两个吏部的书办大惊，急忙冲下去扶住，又是掐人中又是喷水，乱成一团。

　　王若虚恶狠狠说：“别管他，不修德，大失朝廷体面，死了算是殉国。”转脸他又和蔼一笑，对周楠道：“子木，你来京城了，怎么今日才想着来见我，快请，快请！”

　　周楠：“见过主事。”

　　“不用多礼，随我来。”王若虚哈哈大笑，一把拉着周楠就走：“看茶，看茶。”

　　外面的众山东官员都是一惊，这个八品小官又是谁，缘何得王若虚如此看重？

　　进得内厅，喝了一口茶水，叙了几句旧，周楠就说起自己来京城任职的事情。

　　王若虚听得很认真，感慨道：“我说你一个吏员没事怎么跑京城里来，原来还有这么一段故事。你竟然去唐应德麾下效力一月，还立了战功，投笔从戎，难得难得。”

　　听他夸奖，周楠心中得意，正要谦虚。王若虚不动声色补刀：“也对，你不是正经出身，要想做官，也只能走行伍，不然终身都是胥吏，如何翻得了身？这条路子也走对了。”

　　又叹道：“想不到淮安亲军案是你告发的。对，我辈行事本该如此。天地间本有公理，无论是谁，做错了事就当绝不容情。至于一身安危，同国家社稷比起来，又算得了什么？子木你看起来是个圆滑之人，其实骨子里却有一股浩然之气，老夫当初还真是看错你了。”

　　最后，又道：“子木，你虽然才学出众，可终究只有秀才功名。按说，你入了吏流，不能再参加科举，做行人甚为不妥。不过，这次既然朝廷下了恩旨，对你而言也是天大机缘。明年乡试，后年春闱考试他一个进士出来就是了。如此，别人也没有什么好说的。”

　　周楠苦笑：“我已经十多年没有摸书，这次若是去考，怕是要名落孙山。久仰主事道德文章当世一流，下官倒想拜在你门下学习制艺。”

　　王若虚一摆手：“你十年多没摸书，老夫何尝不是如此。八股时文只不过是一块敲门砖，用完就丢，甚是无趣。若收你做门生，老夫岂不是误人子弟。这事我真教不了你，再说了，作文这种事情不外是多背多写，没有什么捷径，你我以后做个忘年交好了。”

　　其实，周楠也没有拜入王主事门下的心思。这王大人就是个老文青，言必谈诗词歌赋。真到他那里读书学习，搞不好成天喝酒做诗，什么事也做不了。

　　他之所以提出要做老王的学生，不外是想和这个手握人事权的官员进一步加深私人交情。

　　聊了半天，周已是中午，王若虚也懒得管等在他里的一众山东官员，就拉了周楠走出皇城，说是要寻个酒楼好好叙旧。

　　周楠：“老大人客气了，今天还是下官请吧！”说着就要朝旁边一家看起来还不错的酒家走去。

　　王若虚笑着拉住他的手：“子木小友，寻常酒家又有什么意思。此处酒菜也是普通，换个有趣的地方好了。”

　　原来，这条街开了大大小小十几户酒家，因为挨着皇城。中央各大衙门的官员们吃厌了司厨的饭菜多半会来这里就地解决，随便和进京办事的人说些不适合在衙门里说的话。

　　来的人实在太多，酒家也不愁没有生意，饭菜的质量也不是太好。

　　周楠问：“老大人可有好的去处？”

　　王若虚指着西面：“前方一千步就是教坊司，咱们去那里吃。”

　　周楠背负着风流浪子色中饿虎之名，其实穿越到明朝之后，如果不是因为不得以，平日里却是从来不去花街柳巷的。对于大名鼎鼎的教坊司，作为一个历史爱好者，他还是心向往之，有心来个实地考察。

　　就笑道：“王主事，你我现在都是朝廷命官，去教坊司好象不太妥当吧？”

　　王若虚：“你我过去确实容易被言官弹劾，惹来不必要的麻烦。不过，这事也寻常，每隔得一两日就有官员因为去司里玩了被御使上书弹劾。被弹劾的人多了，也没人当回事。真要较真，礼部第一个不答应。闹起来，大家也没趣。”

　　话虽然这么说，他还是和周楠一道脱掉身上的官服，交给随从，吩咐他们先送回家里去。

　　所谓教坊司，就是官办的青楼。里面妓女们都是罪官家被发配为奴的女眷，归礼部管。、

　　礼部，顾名思义，就是掌管国家意识形态的部门，务虚多于务实。主要工作是每天天不亮就立在太和殿外的广场上，组织官员排队参加早朝，看看谁衣着不整，或者不遵守组织纪律，就记在小本子上面。

　　另外就是给天下官员铸造官印，安排各大机关参加各项国家公祭祀典礼。典型的清水衙门，在六部中最穷。

　　教坊司这种地方就是传说中的销金窟，帐目也比较乱，所以，每日的收入会按照一定比例抽头成为礼部官员的补贴。

　　正因为如此，礼部倒是欢迎大家去嫖，嫖的次数越多越好。如果各位大人能够以教坊司为家，那就最好不过了。否则，没这笔外快，大伙儿单靠每月几两银子的俸禄，非饿死不可。就算不饿死，也会因为营养不良而冠盖满京华，斯人独憔悴。

　　所以，他们也会为官员们对无烟工业的考察活动提供一定的保密服务。

　　为御使举报官员狎妓一事，礼部还狠狠地和都察院怼过几次。

　　脱掉官服，周楠和王若虚各自只穿了一件贴身小棉袄，显得有些衣冠不整。

　　二人你看看我，我看看你，都哈哈大笑起来。大有后世“一起扛过枪，一起同过窗，一起嫖过昌。”之损友意趣。