从禅房出来，周楠被那个“嘉善公主”坏了心情，急忙安慰妻子。

　　屋中周楠和“嘉善公主”的对话荀芳语也听到了，心中畏惧，只胆怯地拉着丈夫的衣角，将身子藏在他身后，一副受惊小媳妇模样。

　　果缘果然会做人，就将自己的禅房腾出来，安置好周氏夫妻。

　　荀芳语有孕在身，折腾了半天也累了，就在暖和的房间里打了个盹。

　　到夜里的时候，一个小沙弥来请，说是嘉善公主一行人已经烧完香走了，住持请周大人夫妇过去礼佛。

　　虽说没能烧到头柱香非常遗憾，但荀芳语还是打起精神跪在佛祖面前低声祷告了半天，又舍了十两银子香油。

　　夜已经深了，她自然不便再走，一行人又在庙里住了一晚。

　　第二日，周楠就笑着问她：“芳语这次来碧云寺除了还愿，你有没有许下新的愿望？”

　　“自然是有的。”

　　周楠：“那么你许的什么？”

　　荀芳语：“请佛祖保佑我们一家人平平安安。”当然，偷偷许愿请佛祖给她一个儿子的愿望却是不肯同周楠说的。

　　过完小年，周楠自然要回白各庄当差。还没等他收拾好行装，这一天夜里刚上床睡得迷糊，突有黄豆来报，说是外面有人求见大老爷，也没说来历。

　　大半夜直接找到家里来，显然是熟人。周楠本就是个小人物，在京城也不认识几个人。就穿好衣裳起来，到堂屋，却见是一个三十来岁模样的书生，也不认识。

　　来人自报家门说是徐阶徐相府上的门客，说恩相今夜欲邀周大人过府一叙，特派在下过来相请。

　　大半夜的派人过来传，还搞得这么神秘，想来事情不小。

　　周楠自然不会捉废话，只道：“有劳了，下官这就去。”

　　一路上，周楠就在心中琢磨，徐阶将自己安插在工部军器局，用意就是盯紧严党的资金走向。这事他也没有说破，就看自己的悟性，彼此心照。

　　“难道说，那事又有周折？”

　　一路无话，周楠实在疲倦了，头一歪，又小睡了片刻。

　　很快就到了地头，依旧如上次那样叫开了好几扇门，直入内宅。

　　和上次徐阶装模做样拿着一本书假看不同，老徐头这次却背着手在屋中转圈，一脸的焦急。

　　见了周楠，喝退左右，就审问道：“周楠，君子行事，但从直中取，莫向曲中求。老夫知道你出身贫寒，吃过许多苦，可也不能出此下策，自毁前程啊？你要做官，就算不经科举也可以，杂流做到四五品的也不是没有。”

　　周楠睡眼惺忪，脑子里正如一团糨糊，却没听出徐阶话中的意思。以为徐老头要升自己的官，大喜道：“阁老，下官好歹是个正八品的行人，又没有功名，在行人司确实不合适。现在去军器局也是暂代，过得一阵子，新大使到任必然是要走的。前番下官听人说长芦都转运盐使司有判官出缺，下官能够做行人，乃是现任长芦副使詹通的提携，正好报他的知遇之恩。/”

　　都转员盐使司的判官无定员，从六品，肥得流油，前程也大。

　　周楠今日白天去王若虚那里拜早年的时候听他说，朝廷有意提拔詹胖子做从四品的同知。如果能够过去跟他干，不出两年，自己就能成为富豪。关键是，长芦盐道衙门离京城也就一两日路程，随时可以照顾家里。

　　过去了，两大损友聚在一起花天酒地，手头有使不完的银子，爽歪歪。

　　看到周楠一脸酒色财气的官儿迷模样，徐阶就气往上冲，这厮还真想去盐道，当朝廷是我家开的？

　　再也顾不得宰相风仪，呵斥道：“周行人，你好歹是读书人出身，如今竟想着要去做驸马都尉，自甘堕落于此，真是不当人子。你自有妻室，为了富贵，竟要休妻另娶，真是个混帐东西！”

　　听到驸马都尉四字，周楠惊出了一身冷汗，叫道：“什么，谁说要休妻另娶，谁说要做驸马了？”

　　徐阶冷着脸骂道：“老夫也是今天才听人说的，说是裕王府的李妃已经进宫向沈贵妃奏禀了此事，说周大人你德行高洁，仪表不凡，实是良配，可为驸马都尉。周楠，此事你不知道吗？”

　　老徐真是气坏了，他费劲心思让周楠做了军器局大使，就是要让他盯住严党，所图甚大。

　　如今，周楠一做驸马，这个大使怕是干不成了，自己的一番心血就要付之东流。

　　他严重怀疑做驸马这事是周楠主动申请的，估计这小子也是看出其中的不对，怕惹上严党把自己给陪进去，才出此下策撂挑子不干。

　　其实也不算是下策，做了驸马，一辈子富贵荣华，他自是肯的。

　　周楠还真是感觉莫名其妙了，李妃他可不认识，她怎么说自己德性高洁，仪表不凡？

　　不过，这事的严重性他是知道的。急忙辩道：“恩相，下官冤枉啊！下官好好的行人不做，又有阁老的提携，如何肯自毁前程？再说，我家老妻又没有犯七出之罪，平白休了，人心何服？下官声名尽毁，日后还有何面目立于世间？我大明朝的驸马，那是能做的吗？”

　　明朝的驸马，那是能做的吗？

　　一做了驸马，那就是宗室。明朝的宗室日子过得极惨，其中驸马尤其之惨。

　　一旦被选为驸马，你就不能做官，只能在家里吃软饭。

　　你娶了公主，虽说是夫妻。可人家是谁呀，皇家公主，你是谁啊，一个平头老百姓。在家里，你们就是君臣。见了面，磕头问安是免不了的，换谁受得了？

　　你在家里不但要被妻子管，还得受朝廷派来的官员教导。礼部仪制清吏司的官员一个不爽，就能把驸马骂得狗血淋头，你还不能回嘴。

　　即便是公主的奶娘，也敢拿脸色给你看。原因很简单，你若是想和公主过夫妻生活，得她这个女官同意，没人家点头，你只能憋着。

　　明朝两朝，不少驸马因为没钱贿赂奶娘，和公主长期分居，气得都跑皇帝哪里去告御状了：“老泰山，万岁爷啊，女婿也需要性生活啊，这日子没办法过了！”

　　说难听点，驸马就是公主的生育工具。

　　这样的日子，对周楠来说，简直是地狱。尼吗去当驸马，还不如死了！

　　不过，驸马都尉的品级却高，是正二品，对于寒门出身，又没办法读书科举的的人来说倒是一条好出路。

　　因为，明朝为了防止外戚专权，无论是驸马和宫中的妃子都必须是普通人家的子女。祖上三代就算做过官，也不能高过从七品。

　　皇家选女婿，要求的身家清白，品行好，相貌堂堂。

　　身家清白好说，查一查就知道了。品行这种东西太自由心证，倒是相貌堂堂这一点很好断定。

　　因此，你要想做驸马，关键是要长得帅。

　　这事老朱家想得明白，普通人选女婿要的是男方有车有房，最好是父母双亡……呃，说错了，是有才有财的青年才俊。钱和势，咱们天家不缺。难不成男方的富贵还能大过咱们皇室，既如此何不选个漂亮的？

　　如此一来，老朱家对待儿女的婚姻，都是标准的外貌协会。

　　做驸马，那可是一跃龙门身价百倍。于是，一到那个时候，无数欲改变自身命运的普通少年就在这上面起了脑筋，使钱买通选官。

　　就在本朝，甚至有选官收了黑钱，将一个半百年纪的秃子以朝廷的名义硬塞给了嘉靖的妹妹。

　　嘉靖大光其火，可木已成舟，朝廷礼制不可废，只得打掉门牙和血吞，认了这个状若葛优葛大爷，脑袋亮得可以当夜明珠的老成执重的妹夫。

　　叫完，周楠索性和徐阶敞开天窗说亮话：“恩相提携下官去军器局乃是为国为民，一片公心，周楠也是个读书人，岂不知苟利国家生死与的道理。早就抱有粉身碎骨，报效国家的觉悟。恩相宽仁，想来也不会叫下官没个下场。真要去做驸马，那不是杀敌一千，自损一万吗？”

　　听他点透这一点，徐阶顿时醒悟。这小子就是个官迷，唯恨手头的权势不大腰中的银子不多床上的女人不美，说句实在话，名声臭得很。

　　这就是个酒色财气四毒俱全的奸佞。

　　看来他是知道老夫派他去军器的用意，也想以此为进身之阶。

　　如今如何肯自毁前程去当驸马，这对他又有什么好处？为钱，他只要做了官，什么钱捞不到；为女色，听说公主长得甚是丑陋。而且，做了驸马，还得将房中所有的妻妾都打发了，对于一个色中饿虎来说，可能吗；害怕被严党报复，更不可能，这厮野心勃勃，这话摆明了想要富贵险中求。

　　这不合常理，难道是老夫误会他。

　　对，这其中肯定有鬼。

　　徐阶想到这里，心中不觉一惊：难道严党听到什么风声，使出了釜底抽薪之计，要将周楠弄出军器局？

　　倒是不可不防，老夫下来得去去查查下一任正式到任的军器局大使是谁，和严阁老又有什么瓜葛。

　　周楠又道：“阁老，下官只想在你麾下做事，以报答知遇之恩。还请恩相救我，小子宁死也不做那牢什子驸马。”

　　误会消除，徐阶面色转缓，看着周楠：“子木且宽心，会有法子的。皇帝选亲，也得按照制度办。你是朝廷命官，岂能说选就选的？”

　　“就是，就算是拉郎配也得按照基本法啊！”周楠心中大忿。

　　徐阶目光朝下移，凝在周大人的两条大腿之间。

　　周楠突然有种不好的预感，急忙以手掩胯，叫道：“我辈君子与竖阉不共戴天。”自残固然可以逃过这场婚事，可那玩意一割就接不回去了。

　　到那个时候，就不是杀敌一千自损一万，而是杀敌一千，自损一亿。