遵化卫指挥同知何累，洪武五年入伍，一生中最得意之作是洪武二十年以千户率领不到两千军民，守备大宁以北那林堡，独挡北元五万骑兵一月之久。北元宰相舍里不花哀叹：“那林小堡，万夫莫开！”由此何累名动燕军，晋指挥佥事。此战房胜正是看上了他的守备能力，才让他率领两个千户守卫城池更加坚固的滦州，房胜盘算着，以滦州与开平互为犄角，只要坚守十天以上，北平的援军就能到。
何累感到大地在震动，每一炮轰击在城门上都把城楼之上的他轰得天旋地转。这是怎样的炮啊，别说燕军就算京营神机营也从没见过。
轰了两炮之后，何累就明白了对方的用意，一旦城门被轰塌，左右两个枕戈待旦的卫就会朝城门突击。他连忙命令手下搜罗各种大型物件堆积在城门洞里，希望能延缓对方的进攻。出城进攻是他想都没想过的事，自己就那么点人马，还不够骑兵一个冲锋的。
滦州是冀东有名的坚城，城墙的高度和厚实程度仅次于开平。但无论多么厚实的城门也经不起这样的轰击，五轮齐射之后，城门受到了极大的损毁，有的地方已经快被打穿，两边固定大门的转枢已经摇摇欲溃。守在城门洞里的士兵惊恐地报告何累，何累知道最后时刻来临了，披挂整齐，带着亲兵准备下楼死战。突然，辽东军停止了发炮，战场上顿时沉寂下来，硝烟散去，一匹马缓缓朝城门而来。
朱植从千里镜看着战况，内心一声叹息，当现代炮兵登上历史舞台之后，城墙这种曾经最坚固的防御方式已经变得如草芥一般。朱植叫过瞿能：“让他们暂停一下，派个人上去劝降吧。”
一名传令官打着白棋，策马来到离城门五十步的地方，仰头朝城上喊道：“城上官兵听着，辽王殿下有令，命下官带个信，燕逆叛乱，与尔等无关，所有千户以下官兵只要愿意反正，归顺朝廷，皆不追究从逆之罪，如擒来逆党官员，更会叙功嘉奖！现将辽王告谕射上城去，尔等毋需惊慌。”说着弯弓搭箭嗖地将捆有书信的箭射上城去。
城上士兵面面相觑，眼前的情况已经是明摆着了，滦州城门摇摇欲坠，外面辽东军十数倍于己，一旦城破就只有死路一条，大家不约而同地望着何累。
何累只感到有千百只眼睛仿佛针刺一般扎着自己，他咬咬牙，拔出佩刀，一刀把钉在柱上的箭书砍成两截，鼓足劲朝四周大喊：“兄弟们，别听辽王乱言惑众！大家跟随燕王靖难，乃替天行道。燕王胜，大家都是功臣，燕王败，你我死无葬身之地！现在已经没有回头路了，只有拼死一战方可拼得活路。”说罢虎目圆睁扫视左右，只见士兵们纳纳地低下头，军心士气已经涣散到极点。
何累弯弓搭箭射下城去，箭插在传令官面前。羽箭尖锐的破空之声吓得战马唏溜溜扬起前蹄，传令官竭力控制着坐骑。楼上传来声音：“让辽王少罗唆，下一箭不会再偏，赶紧滚吧。”传令官只得拨转马头，向本阵退去。
朱植根本没有指望轰两炮再派个人去一吆喝，城上燕军就负荆而降，他拿起案上的茶杯想要喝，里面的水已经凉了，后面的侍卫连忙上来换了热水。朱植道：“继续吧，一会城破，降者免死。”
与此同时，在滦州北门，千户毛越同样心惊肉跳，外面是宁远卫的军旗，这面战旗在沙河之战中威震幽燕。毛越根本不会以为自己手下五百多人能够挡得住，更何况这里的城门也已经被轰得快散架了。
毛越哆嗦着接过射上来的书信，上面是辽王的亲笔画押还有辽王的宝印。脸上的汗珠一滴滴地向下流，毛越只觉得手上的告谕重若千斤，上面白纸黑字写得清楚，千户以下免死。
正踌躇着，城墙上一匹马飞驰而来，马上一人乃守卫西门的千户宋江。两人平时关系不错，宋江进了城楼第一句话就是：“老毛，这仗没法打了，西门已经被轰出一条缝隙。再来两下就塌了。”说着递上同样的一张纸。
毛越抹了一把汗，看看宋江看看白纸，宋江急道：“还看什么看，咱们都在赦免之列。”
毛越一顿脚道：“咱们去劝劝何指挥吧，他待我俩不薄啊。”
炮声隆隆重新响起，几十斤重的实心铁砣以每秒二百米的速度沉重地砸在城门上，每一下都让整个城楼震动，更何况二十四门火炮一起开火。打到第八轮齐射，滦州东门左边半扇城门再也无法坚持下去，轰地一声痛苦地心有不甘地向后倒去。
轰地一声，城内城外的兵将一起发出呼叫，当然内外两方的心情判若云泥。将台上红旗翻滚，复州卫和广宁右卫的方阵前方的鼓手开始击鼓，两军跃跃欲试。
那边准备了半天的迫击炮开始发言了，头发校射打在城门外，三跑之后，炮弹已经准确地吊进了城洞之中，抢门的方阵只等炮火一停就冲杀上去。
就在门洞前炸成一团之时，城门上的燕军战旗突然晃晃悠悠地飘落城来，一面白旗在城头飘扬。上面隐隐传来声音：“别打了，别打了，何累已经被擒，我们愿降！”
原来，毛宋二人绕着城墙跑到东门，劝说何累投降，何累把二人臭骂一通，命左右将他们两人擒住。
就在此时宋江拔刀拒捕并大喊：“辽王赦我等，不赦何累，他要拉我们陪葬。”这句话就如压倒骆驼的最后一根稻草，士兵们立刻哗变，跟着毛宋二人杀散何累亲兵，将他擒下。就在同时，城门也被火炮轰倒，不过还好总算在辽东军攻进城之前举了白旗。
瞿能让城上守军将兵器盔甲尽数扔下城来，然后派了一个百户率军进城将何累押出来。见城内守军的确是投降了，瞿能才命令复州卫和广宁右卫先后入城受降。
朱植对这种结果非常满意，不战而屈人之兵，浪费一些弹药没什么，这些百战的老兵才是最重要的财富。
而且这种形式为日后的战争打开了一个窗口，虽然从逆，但千户以下赦免，也许能避免燕军在劣势之下，因为投不投降都是死路而作困兽之斗。
只是手下那些将官一点不爽，没有交战哪来的战功。辽东军再度兵不血刃攻破滦州，所有的损失只有一名士兵在踢开一扇房门时扭伤了脚。朱植心情不错，又命令大军在此休息三日。不少将领心急火燎，纷纷向朱植请战希望一鼓作气攻下开平。朱植理都没理：“大鱼还没上钩，你们急个甚？”
……
滦州城破的消息早有斥候飞报开平。房胜急忙召集蒋玉以及蓟州卫新任指挥使张武到自己帐内，共商兵事。在燕军中并没有类似辽东军的军级单位，所以朱棣给房胜临时加了一个北平都司同指挥佥事衔，也算这一方向的负责人。
房胜面色严峻道：“滦州失陷，想必二位将军也已经知道了。”另外两人默默地点点头。房胜又道：“原来以为以何累之能，坚守十天不成问题，到时候等辽东军困于两城之下，殿下救援大兵一至，里应外合中心开花，可一举击破辽东军。谁知道滦州坚持了一天不到。”
张武冷笑着不说话，房胜知道他心里想的什么。这个张武读过几本书一直以儒将自居，自认颇有谋略。这次辽东军大举进犯，张武对房胜龟缩死守的策略非常不屑，主张应该将防线放到滦河边上，主动进攻。只是房胜是名义上的负责人，张武不能违背命令，现在事实就在面前，所以他以胜利者的姿态面对房胜。
蒋玉看着张武的样子，心中叹了口气，都什么时候了还这么不懂事。蒋玉道：“此时，大军压境，你我三人应该同舟共济。我看趁着辽军还在滦州磨蹭，咱们先派人去跟殿下禀报。”
房胜点点头道：“老蒋说得在理。我们应该精诚团结才对，子勇，据城死守是殿下的方略。”
张武打断房胜的话，道：“滦州只守了一天，一个都没逃出来，我们能守几天？没错，据城死守是殿下的方略，可是我们做得到吗？上次山海关陷落，听逃出来的人说，辽东军有威力很大的炮，城门就是被炮打开的。我想这次滦州如此快就被攻破同样是因为这个。所以死守是无论如何守不住的，不如出城一战。”
蒋玉摇摇头道：“我们总共不过万三千人马，可是辽东军十一个卫足足有七万。如果守城可能还有希望，出战是没有丝毫胜算。”
张武又冷哼两声，道：“好，就算蒋将军说得在理，那么战也是死，守也是死，我们就必须困死在城中咯？”
房胜一笑道：“岂能困死，这里有殿下锦囊，可破辽军。”
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