朱植给焦子龙们提出了火铳的具体数据参数，重量不许超过十六斤（明斤，约合今天12斤），长不得超过六尺（约合今天1米5），射程200步之内可贯甲胄，200步大约等于150米。面对如此苛刻的技术要求，焦子龙也连连叫苦，不过谁让自己喝完酒之后就大包大揽呢，现在王爷给了自己这么好的“科研”条件，只好答应下来，不过对于研制时间也希望能够放宽些。朱植慷慨地放宽到半年，如果半年能研究出来，朱植都想给他封个侯爷当当。

　　自从“燧研所”燧发枪研究所搬进了王府，王府白天就一刻不能消停，后院里天天“叮叮当当”敲打不停。郭秀可有点受不了，跑来跟朱植埋怨，儿子白天的休息经常受到打扰。

　　朱植是有苦说不出，天子脚下，想找个清净的地方研究火枪，哪里那么容易，而且这个技术革命还需要保密，除了自己王府里，一时也想不出什么好地方。他想起日后自己那四哥积聚力量起事之时，也是在自己家后院里打造兵器。可四哥家房子大啊，占着前元的皇宫，但就那么大的地方，他为了掩人耳目，还是在皇宫里生掏出一个地下兵工厂，找了一帮匠师没日没夜地开工。

　　即使转移到地下声音还是太大，也不知道是谁居然出个馊主意，养了一群鹅才总算把声音捂了下去，堂堂燕王府养鹅，也亏他想得出来。不过朱植也佩服老四的急智，养一群鹅既掩盖了声音又掩盖了自己谋反之心。

　　不过朱植的家可没他那么大，也不想搞一群鹅污染环境，最后没办法，朱植只得叫郭秀抱着儿子回娘家呆两天。看来一定要想个办法怎么把这事解决掉。

　　声音事小，给朱元璋知道了事大，朱植和杨荣一合计，既然做了干脆跟皇上明说，心中没鬼才不会被老朱猜疑。朱植立刻上了一表，言日前逛了一趟神机营，觉得火器大有可为，辽东自古乃盐铁产地，正好发展火器，不过现在的火器使用起来太麻烦，自己正和几个工匠想办法看能不能提高火铳的效率，请父皇支持者云云。

　　朱元璋被自己儿子这个奏本弄得哭笑不得，给朱植批了一个不务正业，有时间你多学着处理辽东的政事不好。不过老朱再能想也想不到十五儿是来自未来之人，只是觉得他不爱读书，不爱处理政务，朱植历来就是个爱玩之人，也就由他去了。这会可好，朱植见通过了老朱这关，也就不用担心被人参本了。

　　不过，燧发枪研究不是一日两日就能完成之时，一开始朱植几乎每天往那跑倒是帮他们解决了几个技术难题，可后来朱植也懒了身子，随他们鼓捣吧，反正人先占着，他也不希望在京城中能把这些事情解决，日后到了辽东能研制成功也不迟。

　　这日，朱植和杨荣正在研读情报，杨荣拿着一份情报感慨道：“四夷来朝，本是吉瑞之兆，可以荣观之，如此来朝，迟早成我大明负担。”

　　朱植道：“什么事让勉仁如此感慨？”

　　杨荣道：“日前有大食使臣来朝，上贡了大食良马二十匹，皇上看着高兴，下旨还赐银五千两，玉带十条，官瓷十箱，还准其在京贩马。这等便宜事，开了个头，日后四夷都这么来朝，我大明物力虽丰，也是不小的负担。”

　　朱植很赞赏杨荣这种独立思考的能力，这些所谓的大食史臣，估计也是几个商人冒充的而已，明朝初年闭关锁国，许多商人都用这种办法前来蒙世，一开始大明还挺高兴的，可后来，也越来越发现不是个事。

　　不过在这件事上，杨荣看其一，看不到其二，朱植倒有不同看法，杨荣可能不知道大食马是怎么个回事，那可是天下一等一的良驹，中原不产马，所有马匹都得从草原上买来，所以汉人在数百年与北方蛮族的争斗中总是吃缺马的亏。

　　朱植考虑当老朱看到如此良马时心中该是多么地高兴，所以赏赐重点也有原因。至于这个允许其在京城贩马，更有可能希望把这些马匹引入中国，形成一定的马种蓄养量。

　　朱植把这些想法跟杨荣一说，杨荣立马明白了三分，朱植道：“如果父皇有此心，儿臣也应该为父皇分忧啊。情报中说了在哪里贩马吗？”

　　杨荣道：“好象是从今日在西场集市中贩售。”

　　朱植一听，心中有了计较，赶紧命府中帐房提取银钱，准备去买马。明朝时候藩王在没就藩之前基本没有自己收入，所有用度都是内务府支出，或者受皇帝赏赐。所以基本上朱植还是个穷人，上次支了一千两研究经费给焦子龙，现在府中刮尽地皮也只得两千余两。

　　朱植心中哀叹，为什么自己不会酿酒，为什么自己不会制造玻璃，哦地神啊，为什么一个王爷还这么穷。没有办法，朱植倒腾出自己的收藏箱，又整了几件玉器，看着也值个几百两，没办法了，为了大事，收藏玉器的爱好只能先放一放。收拾好东西，他叫小陈子带上四个侍卫背上银子去西场一行。

　　西场位于南京城西石城门内，原是元兵驻扎的军营，朱元璋造反成功后这里就变成了一个牲口集市，什么马啊，牛啊，驴啊都在此进行买卖。

　　朱植一行来到门外下马，信步走了进去。只见偌大一个“牲口棚”里熙熙攘攘，人来人往，有的掰开牲口的嘴数牙齿，有的拢着个袖子互相摸价，有的拎出一叠宝钞，对方脸色立刻变得不那么好看。朱植第一次进如此大的牲口集市，这里所有的事情都那么新奇，只觉得自己的眼睛根本不够用。

　　南方的牲口交易大多是牛和驴子，马匹比较少，仅有的几个摊档里卖的马也都不高大威武。南方气候潮湿，本就不是马匹适合生存的环境，而且细菌滋生马很容易生病。这种先天气候环境条件决定了中原以南的主要活动区域内，汉人无法大规模装备骑兵，那些YY小说里动不动就在南方建立几万人的骑兵队伍，纯粹是扯淡。

　　朱植跟小马王闲聊的时候才知道，整个京卫20万编制里才有两万匹马，马匹拥有量最高的是羽林左卫和府军右卫，两个卫足员都是一万人，但都仅仅各装备了6千匹战马。为什么后来靖难中王师打不过燕军，缺少骑兵是很重要的方面。燕军中的骑兵都是在草原上舔血磨练出来的，常常几十人就敢朝大阵冲来。南军缺马缺实战训练，能打得过冷兵器时代的王者就奇怪了。

　　辽东就不同了，虽然不是历史上著名的马匹产地，但那里有着得天独厚的地理条件，一马平川的关东平原，多少土地可以种植马草，多少草原可以供马匹奔跑。建立一个优良马种群一直是朱植辽东战略中的重要一环，他相信只要肯下功夫，依靠辽东的自然条件，不用多久，他也会拥有属于自己的“关宁铁骑”。

　　朱植正沉浸在千军万马奔腾而出的美梦中，突然被一阵喧闹声打断了。他抬眼一看，前面围着一堆人，不知是什么名堂。

　　两个人快步从身边走过，说着，快去看啊，名贵的大食马。原来在这里啊。朱植好不容易从人缝里挤了进去，迎面就是一个黑人，穿着典型的阿拉伯长袍，身材高大，膀阔腰圆，正在极力阻止着人们往里挤。旁边一个汉人，喊着：“大家别挤啦，一个一个进去。”朱植看着他那三角眼就不舒服，怎么跟个洋买办似的，没有一点天朝大国风范。原来这里是一个独立的院子，看来大食马受到的待遇就是不一样。

　　朱植有些生气道：“哪里来的昆仑奴，跟着显摆。”虽然换了便装，但鲜亮的衣着，皇家的贵气，都不是一般人能装得出来的。“买办”显然也是在买卖中磨练成精的主，见来了大主顾，连忙拉开黑人道：“这位公子里面请，这人太多，实在没办法。”

　　朱植也不跟这种人一般见识，带着人进了院子。只见院子里人也不少，大家都是冲着名马而来，隔着人群只见马厩里系着十匹俊郎的神骏。人们围着马厩评头论足，情绪热烈。

　　朱植慢慢走近些细细观察，大食马就是所谓的阿拉伯马，是普天之下最好的马种之一，对于相马朱植可不是行家，但外行看热闹也看得出这几匹马毛色增亮，气宇轩昂，都是难得一见的好马。虽然王府里那几匹坐骑也是百里挑一，但都是出自蒙古马种，明显不如这些。

　　朱植看上了一匹白色的小马，正想上去盘问一下价格。突然旁边一个声音传来：“这些大食人也不老实，送来这些都是下等货。”

　　什么人口气这么大？朱植一回头，眼前的人吓了他一跳。只见一个身材高大，金发碧眼三十岁上下的色目人站在身后，正一脸不屑地在评论着，瞧他凶神恶煞的样子好象恨不得把这些驽马宰了似的。元朝到明朝初年，色目人在大明境内并不少见，不过如此标准的汉语在他嘴里蹦出来还真的有些怪异。

　　在他身边站着一位个子不高，有些瘦削的公子，此人眉目清秀，两道剑眉斜飞入鬓，好个美男子，他正笑吟吟地听着色目人的高论。

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