风如刀子一样捅进衣领，乌云漫天，不见一丝星斗，夜如墨汁一样深不可测。一股清冷的西北季候风偏偏在这个时候吹袭了草原，虽然已经到了农历四月，但草原的夜晚仍然异常寒冷。
马包蹄，人含枚，一万骑兵在夜幕之下顺原路返回。按照《行军纪要》的规定，任何一个卫，每年夜间行军训练里程必须达到五百里，山路、草原、森林，刮风、下雪、下雨、满月、新月各种地形气候条件都会安排训练。这些严格的训练就是为了这样的夜晚做准备，每个骑兵一路上只盯着前方的马尾，上万大军在如此漆黑的夜晚仍然保持着良好的队形。
斥候们早就把路线安排好了，路上每隔五里都会有十数名斥候点上一堆篝火，为大军指点路线。这些都是我们夜战训练手册中规定的，可以保证部队夜间不会迷路。一段距离点一堆篝火比打着火把赶夜路目标小得多，而且斥候会在北方张起一方大大的羊皮毡子遮挡光亮。
瞿卿不希望部队在经过六十里长途奔袭后立刻投入战斗，所以上半夜抓紧赶路。将近七十里路，骑兵只用了两个时辰便赶到。离开蒙古人的营地还有十里，为了不惊动敌人，斥候提醒部队放慢脚步。
剩下的路，斥候越来越多，到了离敌营五里的时候，斥候千户万朝早就等候在此。他向瞿卿行了军礼报告：“将军，鞑子就在前面河边滩地上扎营。单独扎营，没有斥候。”土河在此地朝东北转了个小弯，鞑子骑兵就在河曲处安营扎寨。
瞿卿估摸一下时辰，此时大概是亥时（十点十一点）末刻，他盘算着进攻时间，古人起床比较早，一般卯时（五六点）做饭吃完，辰时拔寨启程。睡得最死的应该在丑时和寅时（一点到五点），那么选择丑时与寅时交接的时候进攻是最合适的。瞿卿传下命令，从现在开始休息一个时辰。所有骑兵按照条例掏出口罩给马戴上，防止马的撕叫惊动敌人。
瞿卿命传令兵把古尼招来，趁着等人的机会，瞿卿让几个士兵用一块帐毡支起个小帐篷，又叫万朝在里面点起灯，给他讲解一下敌营寨的情况。
不一会，古尼骑马赶到。瞿卿已经对地形情况有了大概认识，正考虑着具体的作战方案，一个声音在旁边响起：“思仁，怎么样？”瞿卿一抬头，见朱植和古尼同时钻了进来，本来帐毡就不大，这两位重盔重甲的挤进来，一下子就显得特别拥挤。只能让万朝腾一下地方先出去。
瞿卿指着地上画的图形，对两人道：“情况是这样的，敌人在河边扎营，这是鞑子的习惯，不过是愚蠢得不得了的习惯。营盘在河曲的顶端，与河边大约有一里距离。末将的计划是这样的，三万卫先行，先用火箭攻击，然后轮到沈阳中卫出击，末将带全军直接冲进去，点火烧他的营地。古族长射完火箭，到大营的东北角等候着。我们先在营中杀他一番，然后等火大了再冲出去把整个营围起来，出来一个杀一个。殿下您率领亲卫营在东南方向担任预备队，万朝率斥候在东北方担任预备队。”最后他做了一个合拢的手势，然后抬头看着朱植二人，朱植点点头，古尼自然服从命令。
站在广袤的草原上，朱植任由着冷风抽打在身上，小陈子拿过一件大皮髦给朱植披上。朱植思索着从朱棣下战书到如今每一个细节，对于这样的阴谋，自己竟然没有一点警觉。朱植看看小陈子，问道：“对于这次出征，你是怎么看的？”
小陈子道：“奴才觉得，惊是有的，但最终还是无险。”
朱植道：“有什么就说吧，跟我这么多年了，你是我最信任的人。”
小陈子道：“谢殿下信任，奴才觉得这次殿下是上了燕王的当了。事情明摆着，鞑子不是神仙，不知道殿下的计划怎么可能这么巧在此埋伏？”
朱植痛苦地闭上眼睛道：“难道你也觉得是燕王干的？”
小陈子道：“不可能是我们内部的人走漏了风声吧？而且这种事，他的手下还没那么大的胆子。”
朱植道：“这可是为国出征啊，四哥他怎么做得出来？”
小陈子道：“殿下，奴才不敢枉自推断。只是觉得这个阴谋很毒辣，他首先上报兵部，让兵部下文辽东不得不必须出征；其次在照会中与殿下邀战，他知道殿下的性格必然会同意；然后殿下把作战计划和行军路线告诉了他，简直就等于把刀送到了他手上。
这两年殿下在辽东发展得太顺了，燕王不可能不眼红。而且咱们辽东天生就压迫着北平，以燕王的心思，他不可能任由殿下发展强大下去。”
是的，虽然时刻告诫着自己要韬光养晦，可是朱植在发展的道路中无可奈何地遭遇悖论。想要在未来可能出现的乱世中立于不败之地，那么手中必须要有实力；但一旦有了实力，又很容易成为出头鸟。虽然自己觉得这些年，一直在韬光养晦，可是树欲静而风不止，这个时代总是不会让你安静地生活。
以目前辽东的实力，已经可以从容应付未来的变故，那么到底是什么，让自己始终无法克制这种发展的欲望呢？首先毫无疑问是一种事业上的满足感，但看着自己的军队强大，当看到府库中的金钱增加，当看到治内百姓生活越来越红火。任谁在这种勃勃生机面前也不能无动于衷。
还有呢，朱植拷问自己的内心，在内心最底层的位置，那个不能与任何人分享的地方，还隐藏着一股不安全感。在这个世界上，自己是最孤独的，除了一些先知先觉的作弊器之外，朱植还有什么？上有朱元璋的阴影，朱棣的压力；下有辽东的前途，部下的忠诚，没有一件事不让朱植殚精竭虑，如履薄冰。在压力面前想丝毫不出错，谈何容易。
那些YY小说里的主人公们怎么个个都跟超人似的，虎躯一震，四方来服。都他娘的扯淡，自己少动一点心机，差点就跳坑里去了。为什么，为什么想做点事就那么难？！
朱植在这里胡思乱想，小陈子以为自己说错了什么，连忙道：“殿下，殿下，是不是奴才说错话了。”
朱植从沉思中惊醒，道：“没有，没有，你没说错，是我想错了。”
小陈子道：“恕奴才直言，殿下，您的脾气他耿直了，人太重义气。这朝廷之中都是尔虞我诈，一点来不得疏忽啊。”
朱植默默地点点头，那句由一个与自己同名的苦命王子所做的诗句脱口而出：“本是同根生，相煎何太急？”本来朱植想的是为什么中国人总在内耗上如此凶狠毒辣，但在小陈子耳中听出来又是另外一种味道。
小陈子道：“殿下，此战如果取胜，日后应该更加小心，树欲静而风不止啊。”
朱植拍拍小陈子的肩膀，淡然惨笑。这些年来，自从自己有意晾着小陈子之后，他一直默默承担起保证朱植安全的重任，虽然已经不再接近决策核心，但对自己忠心耿耿丝毫没有改变……
夜晚依然是那么黑如墨汁，三万卫的女真骑兵们排着双列纵队慢慢朝大营移动，走在前面的人全部拉开弓箭。突然黑暗之中，传出一个声音，蒙古人的哨兵！排头的十几名骑兵也不搭话，对着声音发出的地方就是一轮羽箭，惨叫声从目标处传来，接着还有歇斯底里的叫声，叫声中充满惊恐和绝望。
射完剑，女真人抽出马刀冲了过去，黑暗中人影憧憧，马刀的寒光在黑暗中依然那样寒冷恐怖，“啊……”惨叫声连绵不断。
一名女真骑兵从怀中掏出准备好的火种点着火把，后面的骑兵也拿出火把依次点燃，黑暗中一溜火把越来越多。只见刚才前锋冲杀的地方已经留下几具尸体，几匹无主的战马在寒风中瑟瑟发抖。
骑兵们将火把扔到地上，逐渐形成几个火堆，后面搭着火箭的骑兵在火堆中将火箭点燃……
小陈子指着远处的火光道：“殿下，看，三万卫那边开始了。”朱植顺着他的手望去，一排火光在天空中划过一道弧线，然后又是一排火光，先后发出，在漆黑之中份外整齐。朱植知道，那是三万卫的骑兵正在用火箭轮番射击蒙古人的营帐。
根据事先丈量好的距离，一排排的火箭冲天而起覆盖在敌营之中。射完火箭的女真骑兵，跟随古尼向东北方向前进，边跑边不停放箭。生女真打起仗来保持着蛮族的习惯，骑在马上大声怪叫，在黑夜中听起来格外恐怖。
蒙古人的营帐都是用羊皮制成，干燥的羊皮，上面附着的油脂，火箭落在帐幕上就着，而且在疾劲的西北风之下，一顶帐幕着起火，立刻向周围蔓延开来。整座蒙古大营火光四起，慌乱中惊醒的蒙古人开始在营中抱头鼠窜。
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