太清殿内，气氛十分压抑，皇帝面沉似水，六个辅政大臣来了三个，潘链甘棠和左辰，三人也同样沉默，一份奏疏放在皇帝面前的书案上，三人都看过这份奏疏的内容。
第四个人则是延平郡王，则是被招到太清殿的，他是刚看到这份奏疏。
这是来自扬州的奏疏，是句誕和顾玮联名上的疏。
他们四人今天被召到太清殿，便是因为这道疏。
“都说说吧，句誕和顾玮说可以略作让步。”皇帝的神情冷漠，语气更冷。
还没等潘链开口，左辰便上前一步大声说道：“绝对不可！皇上，盐政革新，已经是让利于民了，如此退让，让利于民便成了让利于商，民何所得！！！”
皇帝依旧面无表情，左辰随即转向潘链和甘棠：“二位大人！句誕顾玮此举决不可行，扬州盐商不过是挟持朝廷，如果朝廷就此低头，不久将来，百姓势必将承受高价盐之苦！”
“左老此言未免危言耸听，”潘链缓缓开口说道：“按照句誕和顾玮，两位大人的奏疏，盐政革新无法推行的最大原因便是无人参加拍卖，扬州官田破损严重，朝廷无力修复，商人掌控的盐田产量不足，朝廷要想增加盐税，必须先投入大量银子修复盐田，可朝廷没这个钱，皇上，臣以为先让一步，待盐田修复，产量上来之后，再作修整。”
“这如何使得！”左辰张目瞪视，几乎要跳起来：“朝廷行事，当光明正大！岂可言而无信！潘大人！你想置皇上于何地！”
“甘丞相，你怎么看！”皇帝不想让俩人争吵起来，转头问甘棠。
甘棠重重叹口气，这扬州盐政革新本该由丞相府主持推行，可皇帝却将此事放在尚书台下，所以，他一直刻意避开，今天要不是皇帝征询，他还是不愿管这事。
“皇上，臣这段时间一直在打理春入之事，另外，还有督促并州雍州小麦入库之事，对扬州盐政所知不多，”甘棠缓缓的说：“今天看到句大人和顾大人的奏疏才知道，盐政革新竟然困难重重，皇上，如果真难以推行，倒不如暂时停下，待时机成熟，再缓缓行之。”
皇帝的鼻孔悄无声喷出股粗气，没等他开口斥责，左辰已经不满的驳斥道：“甘丞相此言荒谬！扬州盐政革新，朝廷已经诏告天下，为天下观瞻所系，岂能轻易停下！万万不行！”
皇帝忍口气，扭头又问：“老十一，你算算看，如果按照句誕顾玮的法子，朝廷大约能收多少税银？”
延平郡王在皇家这一辈排行中名列十一，他在到太清殿之前便见过这封奏疏，刚才不过是重新看一遍，因此他早有准备，此刻皇帝征询，他已经早有准备，因而毫不迟疑的答道：“回皇上，臣没有细算，不过，刚才臣在心里大致估计了下，大约在三十万到四十万两银子之间，皇上若要详细数字，得等句大人和顾大人将扬州盐田数目和大致产量报上来才行。”
“三十万到四十万，去年，扬州盐税是多少？”皇帝追问道。
“七十八万两！”延平郡王立刻答道，这是度支曹账册上有记载的。
“也就是说要减少一半，”皇帝呵呵笑起来：“这样改，可改得真好，句誕顾玮，办得好事！办得好啊！”
“皇上，句誕顾玮在扬州辛苦几月，查清了扬州盐田的实情，提出此法，也是不得已。”潘链连忙为俩人分辩道。
“辛苦了几个月！”皇帝冷冷的瞪着潘链，嘲讽道：“他们真辛苦啊，扬州盐田的实情真是重大！真的很难查！要朕从帝都派出两个重臣才查得清，扬州刺史，扬州太守，各级地方官，郡国兵，数万人，居然查不清扬州的盐田，是他们无能呢，还是扬州的盐田比兄弟会还难查！”
甘棠低着头，心中默念道典，左辰怒气冲冲，延平郡王神情平和，看不出他的想法，潘链的眉宇间满是忧虑。
“几个月了，他们真把盐田查清了吗！”皇帝怒喝道，左辰愣了下，延平郡王奇怪的看着皇帝，甘棠依旧低着头，不知道他在想什么。
“皇上何出此言？！”潘链纳闷的问道。
皇帝哼了声，从边上的奏疏中抽出一张密奏，扔到潘链面前：“你好好看看吧！”
潘链接过来，只看了抬头便知道这是内卫密奏，他很快看完，忍不住倒吸口凉气，这封密奏将扬州盐政革新的实情摸得清清楚楚，不错，扬州最好的盐田是掌控在几家盐商手中，可这几家盐商的背后却是扬州地方门阀，其实压根就不是盐商的，现在句誕和顾玮之所以步步艰难，最大的原因还是扬州门阀的暗中阻挠。
潘链看后长叹一声，顺手将密奏递给甘棠，甘棠一目十行，很快便看完递给左辰。
“皇上，既然是这样，扬州盐政革新的推进，就更难了，”潘链缓缓说道：“陈国清查土地，扬州盐政革新，结果都与当地门阀纠葛在一起，皇上，士族乃国之基石，我朝初定，太祖皇帝便立言，与士族共治天下。”
“朕何尝不想与士族共治天下！”皇帝毫不客气的打断道：“可...，他们为了一家之利，不顾天下安危！朕就不能答应！”
“皇上此言甚是！潘大人荒谬！”左辰看过密奏后，气得须发皆张，大声叫道：“太祖是有过与士族共治天下之言！但不是与这种蛀虫！趁朝廷之难，不顾天下安危！只为一己之利，此等门阀，于国何利！不过是一蛀虫而已！皇上，为天下，当除此蛀虫！”
“左大人，不用太激动，当心殿前失仪。”潘链苦笑下，轻轻叹口气，转头对皇帝说：“皇上，以句誕和顾玮之能，岂能不知事从何来，他们岂不知欺君之罪，皇上，臣不认为如此。
皇上，朝廷现在内有流民之难，外有胡族之患，府库空空，朝廷不得已在陈国清查土地，在扬州推行盐政革新。可，...”
潘链重重叹口气：“陈国清查土地，结果闹出一场谋逆大案，此案牵连数千人，余波至今尚未平息，若在扬州再兴大案，皇上，朝局势必震动，臣以为句誕和顾玮正是有此顾虑，才不得已提出这样的方案。”
皇帝沉默了，陈国谋逆岸，至今余波未熄，士林议论纷纷，虽然不敢公开翻案，可也指责蓬柱处置不当，弹劾蓬柱的奏疏在尚书台已经堆了半个房间。
在接到句誕顾玮的奏疏时，皇帝很生气，接到内卫的密奏后，皇帝很愤怒，所以才将尚书台三人召来，他很想依法炮制，将阻碍扬州盐政革新的门阀彻底拔出，可经潘链这一讲，他不由又犹豫起来。
“皇上，这里面牵扯到扬州陆家虞家张家，这三家都是扬州头等门阀，特别是陆家，深植扬州江南，乃扬州江南诸门阀之首，与陈国大不相同。”
皇帝听出来了，潘链这是在警告他，在陈国用的手段不能在扬州用，更不能用在陆家虞家身上，否则有可能逼反陆家，导致整个江南糜烂。
“潘大人此言不妥，”延平郡王忽然开口道，皇帝转身，有点意外的看着他，延平郡王稳稳的说：“陆家乃扬州首要门阀，历来对朝廷忠心耿耿，小王不相信，他们会趁朝廷之难，趁机要挟，有没有可能是下人或外人的擅自主张，臣建议皇上下诏询问句誕顾玮二位大人。”
“王爷此话有理！”左辰立刻表示支持。
甘棠也点点头：“皇上，此事不能操之过急，句誕顾玮在疏中也并没有完全放弃，臣猜测，他们到扬州已经数月，盐田情形都摸得差不多了，盐商的意思也了解了，他们恐怕知道若是退让，朝廷将蒙受巨大损失，可他们依旧上了这道疏，这是为什么？臣在心里猜测，他们其实并不希望朝廷批准他们的方案，他们之所以上这道疏，一方面是告诉朝廷，扬州的事很复杂，另一方面也是推卸点责任，为什么呢？他们在扬州几个月了，拍卖迟迟没能进行，朝廷会怎么想。”
说到这里，他停顿下才接着说：“对这份奏疏，皇上当严厉批驳，明确告诉他们，不能让步，但皇帝不要催他们，要给他们时间，此事当缓缓行之。”
皇帝先是点点头，随即又皱起眉头，潘链叹道：“秦王上疏，今春塞外鲜卑匈奴不稳，今春发生大规模战争的可能性极高，秦王已经在备战了，长安府库的军资已经送到五关，正催促朝廷拨款，以补充长安武库，朝廷这是等米下锅啊。甘大人，这要缓行，要缓到什么时候？”
秦王催促钱粮的奏疏早已到了尚书台，尚书台一直没批，原因很简单，府库没钱，延平郡王整天就盼着春入赶快入库。
朝廷税收分两季，分别为春入和秋入，春天收小麦，秋天收水稻，可这春天还有几天才到，小麦还有大半个月才收，延平郡王就算将脖子伸长两尺，春入也到不了。
“要不，增加点商税。”左辰提议道，延平郡王很坚决的摇头：“万万不可。”
朝廷名义上的商税是十税一，可商税是活的，各级官吏可以根据本地实际情况调整，所以，商税在朝廷看来不多，可实际上，有些地方已经收到五税一了，商户已经苦不堪言，再增加，恐怕商户就破产，变成流民了。
(本章完)