数，数，数来宝，出了西门往东瞧，冬天的雪，东面的桥，东面的市集人不少，人不少，乱吵吵，喜气洋洋新年到。五更起，不算早，卖货郎儿把担挑。卖年画，卖蒜苗，卖完兜兜卖年糕。

　　风正紧，雪还飘，飘、飘、飘到头上飘到脚。飘到林中松柏娇，还有远处马儿叫。马儿叫，马儿叫，马……马来了好多，谁呀这是？快过年了组团往这边来？

　　张小宝正给王鹃表演数来宝呢，那边就来了不少的马，还有两辆车，张小宝停下动作，木然地站在那里看着，王鹃同样愣神。

　　过了一会儿，王鹃拍拍头上的雪，跺跺脚，对张小宝说道：“可能是他家中没有准备年货，来不及了，到水云间吃，可水云间过年的时候会关的，小宝你说我说的对吗？”

　　“我看差不多，要不就是家中没有地方住了，他们到这里是想在集市上租几间房子，一会儿算钱的时候让徐四、二狗给他们便宜些，这么远过来，不容易。”

　　张小宝也顺着王鹃的话胡诌，今天腊月二十四了，水云间只剩下十来个家离的远的游子，回不去就在后面的院子找地方住，其他的还哪有人了，集市上热闹，估计再有两天，也没有人来了。

　　张小宝和王鹃两个站在小桥的这边，身上穿的厚厚的，两条胳膊想贴到身上都不成，只能在那了张着，就跟企鹅似的，圆冒毛茸茸的，戴在头上，若是由白色换成别的颜色，从远了看，说是两个蘑菇也有人信，就是蘑菇帽的企鹅。

　　石榴、樱桃、小红、二牛和虎子就守在旁边，方才看张小宝在那里说的好玩，正想多听听呢，那边就来人了，石榴赶紧蹲下身把两个蘑菇给搂在怀里，对旁边的二牛说道：“去看看。”

　　二牛答应一声，正准备跑过去，张小宝开口了“不用去了，撤，估计是奔咱们这里来的，一个个人高马大的，怪吓人呢。”

　　二牛和虎子马上一人接过一个，抱着往回跑，石榴三个断后，那边的人也看到了这里的情形，一个老者看着看着笑了起来，对从旁边车上下来的人说道：“那两个最好玩的小家伙就是张王两家的小祖宗。”

　　由于还下着雪，只能瞧见那里有两个小孩子被人抱起来跑的样子，这时已经看不见两个孩子了，被抱着的人挡住，从另一辆车上下来的人皱了下眉头，说道：

　　“大人，他这家中也不知道规矩，让两个孩子在外面，不说弄辆车，多找些人护着，万一出了差池，死一百次也不够。”

　　听这声音，就知道是个女人，年岁应该不小，身上的衣服倒是整洁，没有那么花哨，只有脖子上围了一条貂巾。

　　老者呵呵一笑，对这人说道：“能出什么差池？听说那两个小家伙精着呢，又懂事又听话，自打过了周岁，就从未哭闹过，不像别家的娃子，总是不知深浅的给看护的下人找麻烦。”

　　“大人，若是我们这边的人是坏人，冲过去把两个孩子给绑了，再懂事又有何用？”女子似乎有点不认同老者的话。

　　这时不用老者开口，旁边一个护卫就出声说道：“王婶婶，小的们冲不过去，您往那市集中的房子上看，那房子上面有个小点的屋子一样的地方，里面有人，还有猎弓瞄着这边，您再看市集上的人，是不是不少人已经从人群中挤出来，走到路旁边了？”

　　女子听护卫说话，向那边看看，果然如护卫说的，疑惑道：“这又如何？”

　　“王婶婶，小的们若下刚才冲了，就会被他们拦下，从两个孩子被抱起来转身跑的时候，市集中的人就动了，他们都是庄子上的庄户，张王两家的庄户和别处寻常的庄户不同，他们会拼死相护的。”

　　护卫又解释道。

　　“拼死就行了？就算跑到主家院子中，那也能抓出绑起来，你们这么多人，还冲不过去？”女子接着话说起来。

　　“呵呵。”老者笑了笑，说道：“若是那样，孩子出来玩与否也不重要了，走吧，先不过去，到水云间，这些日子身子不舒服，在这里过年了，你呀，才是最不懂规矩的。”

　　女子听到老者的话，这才发现，自己说错了，应了一声，跟着众人向水云间走去，旁边过来两个丫鬟陪同。

　　“小枣，你看那些庄户，穿的衣服都是一样的？他们怎么会想着做同样的衣服呢？穿在身上，看上去怪整齐的，一下便能分清楚哪个是庄户，哪个是外来的。”

　　两个丫鬟中的一个小声地对着旁边的另一个说话，同时用手向那边指了指，被叫小枣的也看到了，好奇地说道：

　　“真的呀，确实一样，连小娃子身上穿的也是，看不清楚是什么料的？应该不是粗麻的，不然也不会那种颜色。”

　　老者离的不远，听到两个丫鬟说话，心情不一样的他放下了架子，对着两个丫鬟说道：“这就是为什么方才皮护卫说的冲过去不容易的缘由。”

　　皮护卫也马上跟着说：“大人说的是，张王两家的主家，专门给庄户做衣服，虽不是名贵的衣料，却也不便宜，今年还专门做了干活时候的衣服，平时穿的衣服，小娃子若是上学堂，要换上另一种比较宽松的衣服。

　　还给庄户修房子，过节送米面和肉，加上帮庄户养家畜，还有家禽，一同帮着卖，庄户的日子比起一些小点的富裕人家也不差，有人要动他们主家的小祖宗，庄户岂能不拼命？”

　　“啊？对庄户那么好？那院子中的人是不是更好了？大枣，你说他们院子中的人比起我们能差多少？”小枣惊讶地张个小嘴。

　　大枣不敢去问老者，只能问旁边的这个皮护卫“皮大哥，你给我们说说他家院子中的事情，平时是不是没事儿就能得几文赏钱？”,

　　“这个……我也不清楚。”皮护卫摇了下头，看想旁边另一个人，这人不是护卫，好象这个学子一样的打扮，见护卫望过来，开口说道：

　　“这个我倒是知晓一些，用了不少日子打听出来的，他们的院子中下人分了几个不同的品级，和别的府上中的下人差不多，所有的下人签的都是死契，平时是有月例的，按星分，多的没打听出来，少的一个月一百文。

　　还有几个特别的我知道，就是方才抱着两个小祖宗离开的人，其中一个叫樱桃的，专门负责孵化小鸡什么的，平时只要离开庄子出门做事儿，就有人跟着，头上插的那个簪子，最少七十贯钱。

　　还有那个叫石榴的，手上带了两个镯子，加一起没有三百两想都不要想，还有一个在外面做事儿的没回来，叫宋静功，也是个举人，身家没猜出来，在小罗水那边说一不二，想要吃饭，无数个商家会主动请他，想要游玩，无数个才子会跟在身边。”

　　“啊？”这下不只是大枣与小枣两个丫鬟惊讶了，刚才那个被人称为王婶婶的也是扭过头去，仔细地打量起小桥那边的地方，似乎要从那里看出些什么。

　　“那么多的钱啊，大枣，我们比不上人家啊，三百两的镯子，七十贯的簪子，若是咱们能在张王两家中的院子里面做事儿，凭着咱们懂的事情，那……。”

　　“嗯？”小枣的话还没说完，王婶婶就把头转了回来，瞪了她一眼。

　　“王婶婶，我瞎说的。”小枣这才反应过来，说了不该说的话。

　　“哼！不懂规矩，张王两家庄子也不懂规矩，一个下人，又是簪子又是镯子的，整天想着这些，还能做事儿了吗？戴三百两的镯子，让她干什么活？白养子？”

　　王婶婶又开始挑起了这个毛病，她不知道石榴不用做什么太多的活，只要把那木耳与银耳看好了就行，比起库房中存的那些货，两个镯子又算的了什么？

　　两个丫鬟不敢再说话了，用羡慕的目光看了小桥那边一眼，连忙又转回来，低下头走路，，小枣走着就看到了自己光秃秃地手腕，再抬头瞧瞧大枣头上那个值五贯钱，以前让她羡慕的簪子，小嘴越撅越高。

　　眼看就走到云水间了，那个皮护卫凑到了老者的旁边“大人，您真的准备在这过年？那家中的事情……？”

　　“家中的人也让人去接了，我这身子越来越差，在那边过年，迎来送往，忙碌过后，就可能再也不用忙了，到这边图个清闲，过了年，我就准备告老还乡了。”

　　老者叹了口气，努力地挺了挺腰，有些无奈地说道。

　　皮护卫自然知道老者的身体确实不行了，看看水云间，想到这边的景色好一些，吃食上不比京城中的任何一个大酒楼差，后面又有专门住的院子，也觉得不错，可他突然想到个事情，于是又问道：

　　“大人，这过年了，别人回家，谁给大人做东西吃？难不成家中的来人还能用酒楼的厨房？”

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