赵军不动则已，一旦行动起来就好像一条解了冻的河流，开始是缓慢地，随后增加了速度，穿过广阔无垠的冀州平原，进入中山丘陵地带，滚滚不断地北上，并出现了几个支流。
按照兵法，在行军过程中，全军被分为大军、踵军、兴军、分卒几个部分。大军是主力部队，由大将军赵奢统帅，辎重粮草也携带在里面，兴军和踵军则是两支先头部队，兴军两千五百人，在大军前两百里，踵军亦两千五百人，在大军前百里，负责控制沿途交通，据守要害、关卡、桥梁，分卒则是两支走小路的偏师。
赵括所在的这支部队，就属于踵军，虽然知道踵军的重要性，但这支部队既不像前锋一样有强烈的荣誉感，也不如在大军里的同袍一样，可以在慢悠悠的步伐下不紧不慢地走。踵军干的是最苦的活计，他们要将沿途区域戒严起来，驱赶所见的百姓，碰上桥梁断了，道路不善，他们还得客串工匠就地维修，务必扫清前路的一切障碍，否则，若是主将和大军被某座断桥耽搁了，率领踵军的校尉就等着掉脑袋吧。
行军虽然苦闷，任务虽然繁重，但赵括还是硬着头皮完成了交予他的任务：他抢修好了两座桥梁，挖开了一处因为山崩堵塞的小道，杀了几名探头探脑来“窥探军情”的可疑人物，其实他们很可能只是好奇心作祟的当地农夫。但没办法，军令就是军令，这几颗眼睛瞪得大大的头颅插在尖木棍上挂在路边，可以威慑后来者，期间他还打跑了一支活动在山林里的剪径盗寇……
就这样，走了十余天后，四支部队无惊无险地抵达了中山前线。
中山之地地域很大，算得上是一个郡，这都是三四十年前，赵武灵王从中山国一点点打下来的。不过中山北部的地区，却在先王时与燕国做了分割，这就为如今燕赵的边境冲突埋下了伏笔。
这次燕军攻赵的契机，就是中人邑发生了叛乱，引得燕军南下，直接与叛军配合，占领了滱水以北的庆都、新处、中人三县。
“中山故地总有些氏族不安分，想借助燕国人的力量复国。”
赵括的上司叫鲜于侈，是个三十来岁的络腮胡汉子，去年刚刚升为校尉，据说他父亲就是当年中山国降将，所以对中山故地的情形比较熟悉，这才得了个踵军校尉的差事。
从他口中，赵括得知，原来这中山国由来已久，在春秋时就有白狄鲜虞国，后来改名为中山国，一度被魏国派乐羊灭亡，可后来又复了国，还称过王，赵武灵王花了很大力气才将其灭亡，但一些中山贵族的遗族却对过去的生活念念不忘，四处寻找中山王后裔，意图重现复国之梦……
那鲜于校尉却抱怨道：“如今中山之地的百姓，无论是风俗还是衣着，均与赵人无甚区别，日子过得也不比中山国还在时差，真不知那些氏族还要造个甚的反！”
之所以差距会消弭得如此之小，还多亏了赵武灵王的胡服骑射，赵国对归降“异族”的包容是比较强的，不单是鲜虞中山人、楼烦人、代人都在赵国担任大大小小的官职，至于受不受信任就得另说了，但至少眼前这位鲜于校尉是受马服君信任的。
来自邯郸和各郡县的大军汇总起来近十万人，当然不可能挤在一处，赵奢将他的指挥部安放在滱水以南四十里的苦陉县，而在滱水边上的左人县、顾县，东边的饶县各放了一万人。并陆续建立了补给线，分别从后方的灵寿、鄗、河间运送粮草物资，这些地方的仓库又从邯郸得到源源不断的补充。
赵括他们所在的这支部队驻扎在顾县，据鲜于校尉说，这是个历史悠久的城邑，是中山武公时的中山国都，按理说应该是中山复国势力很猖獗的地方。不过在城邑内外，赵括并没有从居民脸上发觉太多敌意，也许正如鲜于校尉所言，复国，只是少数心怀不满的中山氏族孜孜不倦，却与普通百姓无关了。
到了八月下旬，赵军已经在这片地区站住了脚，赵奢给驻扎在各处的部队定出严密的瞭望、巡哨制度，要他们严密地警戒和监视着对岸燕军的行动，气氛一时间剑拔弩张起来。
赵括本以为，他期待已久的真正战斗很快就会来临，可赵奢那边却不慌不忙，严令各部不得擅自渡河与燕军发生冲突，违令者杀无！
“父亲这是要做什么？等待战机？”
赵括毕竟年轻，有些焦躁，也有些气恼。但这次出征，父亲一反在家里与他斗嘴论兵的常态，连给他发言的机会都没有，他只能在军营里焦急等待着。
非但如此，在入驻顾县数日后，赵括赫然发现，随着他们这支军队建立毡帐营垒，竟有大量当地人一窝蜂地涌了过来，有承揽军用商品的专卖商人，还有一批批自动跑近部队来跟官兵做些小买卖的零售商，甚至还有卖色的妓女，才过了一天，就在他们的驻地外自发形成了一个小集市……
对这种情形，没有亲历过战争的赵括自是看得目瞪口呆，但作为他前辈和上司的鲜于校尉却拍了拍他的肩膀，说这是寻常事，列国征战，只要不开到最前线箭矢舍得到的地方，驻地附近就必然会有军市，熙熙攘攘，皆为利来。
“会不会有间谍，或是敌军混进来！”
赵括倒是很警惕，对一切从军市上买来的东西都要严格检查一遍，可他的同僚们就不一样了，这些经历过多次征战的将吏，对士卒去逛军市甚至找当地妓女都睁一只眼闭一只眼，甚至连他们自己也参与了进去，赵括就亲眼见过有一名五百主拥着女人公然在帐篷里厮混……
被赵括质问时，他们还振振有词：”马上就要赴死了，让士卒们放松放松也是应该，只要不潜逃就行。“
赵括也将此事报给鲜于侈，鲜于侈不以为然，他非但不驱赶那些自发聚集过来的当地商贾，还对他们表示了欢迎，并要派专门管理军市的吏对商贾们收税。
赵括见他唯一做的事情，就是三令五申，严禁军吏私下售卖军粮给那些商贾，违令者，五百主以下就地处斩，五百主以上报与马服君发落，最后也是一个死，看得出来，虽然有些放任手下，但军队里依然是有底线的。
至于那些征收来的市租，就由鲜于校尉和手下的五百主、百夫们分了……
对于送到手里的那份比旁人更多的钱帛，赵括只觉得烫手无比，并不想拿，但旁边的一名马服家的私属老卒对他说，若是不收，就会让校尉和其他五百主们难做。并说赵国各军皆以此为常例，当年马服君伐齐时，也对军市睁一只眼闭一只眼，不过军市所得租金，他自己不取分文，全部给手下将士分了。
赵括若有所悟，便效仿父亲当年的作为，接纳了这份钱帛，又与手下的百夫、什长、伍长分了，剩下的一点，便在军市上采购了一些肉，熬了几大釜肉汤，让士卒们吃了个饱……
“谢马服子！”
在一片感激声中，赵括也拎着他的木碗，让随军庖厨给他打了一勺肉汤，在所有人惊异的目光下，坐在士兵中间慢慢地喝了起来，这下兵卒们对他更服气了。
一边喝着，赵括一边随机与身边的士卒闲聊，他们或是满脸淳朴的农夫，或是脸上有刺字的刑徒，也有比他还要年轻，刚满十七岁傅籍就被征召入伍的少年，他们比春天的草还要青涩。
每个人都有不同的故事，以前赵括觉得这很无聊，但如今，他却不知不觉能听进去了。一群人在篝火边一说就是好几个时辰，直到睡觉的晚鼓敲响才有些意犹未尽地回帐篷睡觉，很快，鼾声络绎不绝地响起。
在比普通士卒宽大许多的帐篷里，赵括却翻来覆去睡不着，这几天的事，让他不由想起半年前去齐国路上的情形，他与士卒“同甘共苦”的习惯，就是在长安君的提点下培养起来的。
“长安君，真正的打仗，果然与我想象中的大不相同啊……”
他不知道，若是长安君在这，看到赵军在前线的情形，一定会吐槽一句“封建军队”……
叹了口气后，赵括再度翻了个身，闭上了眼，脑袋下的佩剑有些膈应，但他依旧没将它挪走，行军打仗啊，还是不能让自己太舒服……
不管北线无战事，也不管袍泽们如何，反正他还是绝不让自己放松，每日枕戈待旦，等待父亲发动军令，去与燕军作战！
这一夜，有铁马冰河入梦而来……
不过次日醒来，艳阳高照，依旧是北线无战事。
等啊等，一直等了好几天，就在赵军诸校尉都以为马服君这是要等到明年春天再战，就在对岸燕军也渐渐放松警惕时，赵括却在一个深夜得到了鲜于校尉的传唤，让他到营帐开会。
等赵括抵达时，却发现几名五百主已尽数抵达，个个表情严肃，就连那一日拥着妓女公然在帐内厮混的五百主，此刻也抿着嘴，目光变得坚毅起来。
他们都是久经沙场的老兵，一步步升到了这个位置，多年的厮杀让他们觉察到了什么，不由自主地认真了起来。
果然，鲜于校尉向他们传递了来自大将军赵奢的军令：
“明夜三更，渡滱水，击敌！”
……
PS：令军市无有女子，而命其商人自给甲兵，使视军兴；又使军市无得私输粮者，则奸谋无所于伏（藏）——《商君书·垦令》
士闻战，则输私财而富军市，输饮食而待死士——《战国策.齐策》
巨大父言，李牧为赵将居边，军市之租皆自用飨士，赏赐决于外，不从中扰也。——《史记.冯唐列传》