“滕更竟被活活气死了！”
寝宫内，卸妆卸到一半的君夫人面露惊愕。
“可不是……”齐王也有些惊魂未定，大殿上死人，这是十几年没碰上的事。
今日在齐王授意下，滕更约合方术士、天官一同向长安君发难，谁料却被长安君反杀，说得无地自容。类似的情形，营丘山狩猎时也发生过一次，滕更的肺腑一向不好，受不得气，那次侥幸转醒，今日却运气不好，当众死于殿上。
这是极其罕见的事情，齐王甚至感觉殿上都沾了一些晦气，让后胜处理后事，冷冷瞪了长安君一眼后，便皱着眉匆匆下朝。
“大王要如何处置此事？”君夫人也知道那滕更没有什么真才实学，可毕竟是齐国老臣，还是太子傅，应当以重礼葬之，排场要大，棺椁要厚，那些儒家人，对生后事看得比生前还重要。
除此之外，滕更的一些弟子聚集在齐王宫阙外嚎嚎大哭，要求严惩“凶手”长安君。
齐王摇了摇头：“除非齐国想彻底与赵国反目成仇，否则，长安君动不得。当然，寡人也不能当作无事发生，暂且将他禁足于质子府中，派兵卒看守，不得外出。”
君王后心中一动：“大王之前不是想要驱逐长安君么？这不就是个好机会？口不择言，逼死齐国大夫，将他轰走也不过分。”
齐王田法章却摇头道：“不然，我另有打算。”
齐王之前的计划，是既能赶走长安君，又不至于和赵国交恶，可如今长安君将滕更等人驳得大败，罪名也就扣不到他头上了。更麻烦的是，因为滕更风评一向不佳，除了一些儒家弟子为滕更之死兔死狐悲外，稷下诸子皆是叫好之声，墨家更是声称长安君为齐国除了一害。
以现在的情势，若是驱逐长安君，保不准会有一些稷下士会为他打抱不平……田法章不想重蹈他父亲失士的覆辙，也不想在临死之前，还得个坏名声。
君王后心中了然，齐王又犹豫了，他考虑的才不是长安君，而是对于秦、赵同时伸过来的手，到底要接纳谁，回绝谁。
优柔寡断，这就是她的丈夫，当年在莒城时，王孙贾杀死楚将淖齿，四处寻找闵王之后，为了要不要站出去承认身份，成为齐国的新王，田法章犹豫了许久。
回到临淄后，对于到底是废田单，还是继续倚重田单，他一样纠结许久，最后夺了田单相位，收了田单兵权，却又不停指派他职务。
齐王对君王后说起了他的难处。
一方面，秦的强大，让齐王十分心动，只要齐放下与秦争强的心思，齐秦俨然是天然的盟友！更别说秦相范雎已派使节来齐，递交了正式的国书。
范雎向齐王释放了这样的信号：“我还是当年的受大王恩惠的范雎，心怀感激，知恩图报！如今，曾主持进攻齐国的穰侯已然失势，秦齐交好的契机将至，秦王也很愿意与齐王为友！”
当然，秦国也提出了自己的要求，那就是彻底与赵国绝交！而首先，就是把赵国的质子赶走或者杀死！
这是齐王不愿意迈出的一步。
“对齐国而言，赵为近忧，秦为远患，按照我的国策，齐国绝不轻易树敌，而是要交好除燕国的所有邦国。燕乃齐之死敌，而能对燕国产生最大威胁的，莫过于赵，更何况赵国如今还占着高唐，扼着齐国北方门户咽喉。天下能助齐者莫过于赵，能害齐者也莫过于赵，所以对赵国的决策，一定要谨慎，当年父王若不是与赵交恶，也不至一败再败，连都城都丢了。“
若秦齐联盟后，无法保证齐的四境安全，那这个联盟的意义便不大，齐王可不想他死后，齐国每年都要面临赵、燕的战争威胁。
更主要的是，秦赵的外交信誉都很差，齐王谁也信不过，所以他心里的天平，在两国直接偏来倒去。
看着丈夫拖着病体思索的模样，君王后不禁一阵心疼，便握着他冰冷的手道：
“既然大王无法抉择，那便先软禁着长安君，让貂大夫应付着秦使，继续往下拖，以待时变罢……”
齐王点了点头：“再拖一拖也好，祸兮福所倚福兮祸所伏，或许滕更之死不是坏事。拘着长安君让他不得动弹，逼他与赵国书信沟通，给予齐国更大好处以换取齐赵友善。另一方面，又让秦使觉得我态度暧昧不明，让他心生不安，逼他提出对齐国更有利的盟约……到时候就看谁出价高！”
说难听点，齐国现在就像一个女闾舞妓，化了妆，装作无辜地掩着袖子，卖弄风骚，看两名争夺她的士人愿不愿意为此付出更多代价，当然，也得小心翼翼，以免二人大打出手，不小心揍了她。
弱国的外交就是这样，跟做婊子无甚区别，古往今来，莫不如此。
但君夫人却隐隐觉得，事情不会就这样平静地拖下去，总有什么事情，会突然打乱他们的计划……
随着时间流逝，齐王的策略似乎起效了，故意让人将今日消息透露给住在馆舍里的秦使王稽，王稽立刻嚷嚷着要觐见齐王。
齐王这时候显示出十余年为君的耐心，假称身体不适，让貂勃代他去招待王稽……
貂勃这些日子成了馆舍的常客，他拎着酒壶礼物，笑眯眯地来见王稽，向他表达歉意，谁料还没来得及行礼，王稽便风风火火地拉住他，打照面后的第一句话却是：“敢问大夫，齐王何时杀长安君！？”
……
王稽轻车简从，四月底离开咸阳，六月初抵达临淄，来齐国好几日了，却无人知晓他的到来。因为丞相说了，邦交如同黑暗里刺客过招，暗中往来，突然发难，比起大张旗鼓的公然觐见要好得多。比方说现在，赵长安君的一举一动都在他眼里，对方却迟迟不知晓他的存在。
不过事情也没想象中的顺利，他已递交国书，表明来意，但齐王只是悄悄见了他一面，承诺会尽早赶走长安君，之后就再无下文。
王稽耐着性子足不出户数日，等齐王的好消息，却得知宫中发生的闹剧，顿时动怒了。
“齐国的大夫在自家朝堂上被一弱冠孺子活活骂死，齐王却杀又不杀，逐又不逐，我实在是为齐国感到奇怪，貂大夫，这就是齐国的行事之道么？”
貂勃是个外交老手，打着哈哈，每日陪王稽饮酒，套他口风，不过王稽做谒者行人也不是一天两天了，二人可谓棋逢对手，相互试探几日，试图摸清对方打算，都没有太大成效。
眼下王稽发难，他便笑道：“大夫说笑了，大王已将长安君禁足于质子府中，是为了向赵国讨一个说法，并无他意。”
他饮了口酒，似有所指地说道：“再说，长安君毕竟是大王外甥，何必喊打喊杀，秦使身为外人，还是不要再过问此事的好！”
貂勃按照齐王的吩咐，不急不缓，就一个拖字。王稽则一心想要完成使命，好回去靠丞相的关系加官进爵，所以最终，还是王稽先耐不住性子，这一日，他对貂勃摊了牌，说自己有一番话，必须亲见齐王，若齐王再拒绝，他便要把这当做是齐国毫无诚意的体现，要提前归国了。
“时机到了，秦使应当能再做些让步！”
齐王心中一喜，立刻同意召见王稽。
王稽一步步走向齐王，他深知，每往前一步，他就与他为秦立功，得到封疆大吏的位置更进一步！
丞相深蕴纵横之术玄妙，王稽虽然没有张仪、苏秦、公孙衍之才，但只要按着丞相吩咐去说去做，这次出使应该能成功。
于是王稽隔着十步下拜觐见齐王，一张口，便说起了范雎教他的说辞……
这一刻，他不再是被秦王稷评价为“其才不显，其能庸碌”的王稽，仿佛成了智计百出的范雎。
“外臣近日听闻大王仍犹豫不决，不逐长安君出齐，外臣窃为大王不取也，有一番肺腑之言，当告知大王……”
齐王面不改色，比手道：“秦使请说。”
王稽再拜道：“秦之土地，北至上郡、北地，南至黔中、南郡，西有巴蜀，东有陶丘河内，占了天下泰半，被险带河，四塞以为固。虎贲之士百馀万，车千乘，骑万匹，积粟如丘山，兵敌四国。国内法令既明，士卒不避危难，乐于为国效死，加上国君贤明威严，武安君等将帅智谋勇武，虽不出一兵一甲，秦国之势，已席卷常山之险，必折天下之脊！试问六国，谁能当否？当此之时，天下后先臣服者必将受惠，后臣服者首先灭亡，此形势使然也。”
“如今仍有区区赵国，妄图与秦国相较，派遣质子使节沟通诸侯，接纳流亡……”
王稽轻蔑一笑：“这类合纵之术看似热闹，呵呵，可在外臣看来，无异于驱群羊以攻猛虎，群羊当然不敌猛虎。但如今，大王却不亲附猛虎而去亲附群羊，外臣私下认为大王的打算，大错特错了！”