南中国海，东沙、西沙、中沙、南沙，散落着数百座无人岛礁，对于渔船和小型船只而言，这些岛礁和其中的泻湖，是其躲避台风的地方，即便是对于大型军舰而言，岛礁之间的狭窄海域，在必要时，也可以用来躲避强烈的风暴。

　　黄岩岛，黄岩岛是南中国海中沙群岛中唯一露出水面的岛屿，四周为距水面半米到3米之间的环形礁盘。礁盘外形呈等腰直角三角形，其内部形成一个面积为130平方公里、水深为10—20米的湖。而在黄岩岛泻湖东南端有一个宽400米的信道与外海相连，这条水道水深9-11米，宽360-400米，也因如此，在台风季节这里才会有船在此避风。

　　不过在过去的几天中，这一带的海域却被严密警戒着，谁能想到，这个泻湖就是那只正在“高雄外海”时而进行炮术训练的镇洋舰队泊停地呢？

　　停泊的黄岩岛的镇洋舰队旗舰“靖远号”在收到了镇洋舰队第二舰队“定远号”发出的“发现敌舰”的报告后，并没有第一时间打开无线电沉默，而是等待着从第二舰发出的进一步情报。

　　所谓的进一步情报，就“交战情报”，暗号是在事先已经决定好了的，仅仅只是简单的六字。

　　“客菜齐，已动筷！”

　　12月20日，下午15时03分，镇洋舰队接致了这一信号，抛锚于此的镇洋舰队第一舰队的所有的无线电机一起响了起来，在电报信号灯亮的瞬间，所有的电报员，都同时挺起了胸膛，一手按着耳机，一手拿着铅笔。

　　“靖远”号战列巡洋舰上的那部从马可尼公司购买最新式大功率无线电报机，当然也有了反应，在理念上靖远号是唯一一艘能够在太平洋中部的夏威夷与南京海军部使用舰载电报机联络的军舰。

　　此时，几名军乐手正一起担任着无线助手。他们并不是无线电机助手，只是负责传令。当无线电机收到信号后，暗号会被翻译，然后被装入信封。他们是负责拿着信封奔到司令部去的。

　　不过只有14岁的唐建元在拿着信封，跑向司令塔的时候，他能够看到水兵们正在甲板上做着训练，和过去一样，现在镇洋舰队依然是为迎战作着战斗准备，官兵们在开这里展开最后的严酷训练，特别是夜战，从入夜一直持续到黎明，只到日出后才返回泊地。

　　赤道上灸晒让，让下午三点的战舰像一个巨大的烤箱，训练了的一夜的水兵们，根本无法在舱内休息，为了给战舰降温，损管队借助训练将战舰从头淋到脚，以让舱内训练一夜的水兵们能够好好休息一会。

　　而现在的这个时间，恰恰是唤醒水兵的时间。

　　“全体起床！”

　　舰内所有的人员都在这个时候一起起来，同时舰笛手吹在传音管处吹响了的舰笛。

　　这时候唐建元跑了过来，他一边跑一边大声叫喊着。

　　“来啦！来啦！”

　　那些刚刚为战舰淋了一遍水的损管队所有的人，都同时停下了了手头的动作，一种汗毛都竖起来的冲动油然而生，接着大家都四散而去，回到了自己的岗位上。

　　“第二舰队和联合舰队交火了！”

　　作为镇洋舰队参谋长的沈寿堃，是海军之中少有几名以冷静、镇定的将领，实际上在大东沟海战之后，他是难得的几名检讨海军利弊以及失利缘由的将领，而且其言切中要害，颇为中肯，并对重振海军提出了许多可资采用的建议。

　　不过他的性格在大东沟海战之后，发生了很大的改变，在绝大多数时候，他都是沉默不语面无表情，不过他在对事物的分析上有着自己的过人之处，能把各种事务综合起来进行总结归纳，而且能很快的对问题做出结论。

　　他那冷静和寡然给人以一种冷血动物的印象，不过内心深处并非如此，在做出“第二舰队断臂”的战略决定之后，在征选接舰官兵时，他同样犹豫了很长时间，从一开始选择舰长，再到后来选择军官，直至选择士兵，他都选择那些上有兄下有弟的军官，最后还把自己的儿子选入了第二舰队，在整个过程中，他始终面无表情。

　　可是当他的儿子，沈自扬准尉来和他道别走了以后，他突然捂着脸放声嚎哭。

　　“哭得那是一个惨啊，真是非同寻常！”

　　从没有人见过他哭的如此的伤心，不仅仅只是为了他的儿子，同样也是为了“壮士断臂”的第二舰队上数千名官兵。

　　“打响了吧！”

　　站在司令塔内，用望远镜搜索着海面，隐约的他感觉自己甚至能够听到炮声。

　　这时候无线电助手加唐建元飞奔进来。

　　“长官，电报！”

　　在报告时，他又特意重复一句。

　　“第二舰队的，打响了！”

　　打响了，沈寿堃心头一颤，他那细细的手指打开了信封。

　　看了一下内容，“好！”

　　对唐建元点了点头。接着他就走了出去，此时他的表情和往常一样，冷漠甚至显得有些孤僻。他起身来到了长官公室。

　　而身为镇洋舰队司令官的刘冠雄这会已经走出了长官私室，坐在了他办公专用的公室的椅子上，接着他一言不发的把译文交给了司令官。

　　接过电报，刘冠雄看了以后立刻抬起头，看着自己的参谋长。这两位老北洋水师出身的军人在这个时候还是一句话都没说，不过这时候刘冠雄的脸上浮现出了的微笑。

　　“我们要去还债了！”

　　所有北洋水师的将领都欠中国海军一笔债，这是海军中的共识，说话的时候，刘冠雄看着舱墙上悬挂的那副沾着杨用霖遗血的那字轴“雪甲午耻！”。

　　“雨臣啊！雨臣，若是诸公在天有眼，还望保佑镇洋舰队旗开得胜！雪十年之耻啊！”

　　说罢长叹一声，望着沈寿堃，张嘴欲说话的时候，沈寿堃却面无表情的说道。

　　“现在轮到我这个当父亲的上战场了！”

　　天空压在蓝得令人恐怖的大海上。微微西斜的太阳照耀在大海上，娇阳下的大海呈现出的湛蓝给人一种神圣的感觉。

　　“致远号”战列巡洋舰上的炮手钱保和中士，和许多战友一样，都跪在舷边，朝着家乡的方向嗑头，嘴里轻声念叼着谁也不知道的话语。

　　钱保和是福州人，也是一名老水兵，在充斥大量服役不到一年的镇洋舰队之中，这位三年前加入水师的炮手，肯定是一名老水师，三年前，水师按惯例在福建募兵的时候。当时族里的长辈找到刚刚丧父的他，劝他去投军！

　　“去投军吧，一个月有几两银子，你这个当老大的，总是家里的顶梁柱！”

　　那时候，整个福州一共有三百多人参加了募集，其中却只有十三个人合格，水师的军饷不似陆军那么好吃，不仅要识字，身体还要过硬，而且还要熟水性。

　　他们在福建接受了五个月的训练，然后又在烟台接受了六个月的炮术学习，最后到了海容号服役，而后来随着舰队的扩大，作为一名老炮手，自然被远入主力舰，成为“致远”号的三号后主炮上，负责从舰底的弹药库中用卷扬机把重达六百五十公斤的炮弹装填到炮膛中。

　　当接到发现敌舰的报告时，他正趴在大炮边做检修，可是他却一下子脑子里一片空白，手都动不了了。

　　“如果这场海战打败了的话，中国会怎么样啊”

　　曾经只想着当兵吃粮的他，这会脑子里只想到了这一点，甚至于连眼泪不停的掉了下来，三年前，他当兵是为了吃饷，而现在呢？

　　我是中国皇家近卫海军军人，如果我不尽力，战败了，那么中国就败了！

　　“好了，都出炮塔，向跪拜家人后，准备战斗！”

　　当按照惯例，让士兵们跪别远方的家人时，舰队参谋长沈寿堃还在长官公室中。他在把电报的译文交给了刘冠雄之后还是站在那里，带着些汗水的额头上闪着光。

　　“命令舰队出港吧”

　　他向司令官请示道。

　　“嗯！”

　　刘冠雄点了点头。

　　如果说在即将打响这场事关民族兴亡的战斗前表示过什么意思的话，恐怕也就只有这句话了。这时他的表情中已经看不见刚才的喜悦了，在这短短的时间里他已经恢复了平静，不再有喜悦或是凝重，有的只是平静。

　　这个时候，身为镇洋舰队司令官，他需要用最冷静的思绪去判断未来即将打响的海战。

　　而此时在黄岩岛泻湖内，泊定的各舰只是在那里等待命令。在之前各舰已经收到了，事前准备的书面文件。

　　他们都已经知道了离港顺序，煤炭、燃料是在昨天前补充完毕的。而蒸汽机关早已预热完毕，每艘军舰的烟囱里都冒起了烟雾。

　　只要命令一下，全舰队就能默默的接二连三的开出去，在这里不会有任何送行的人群，以及离港的礼炮声所拥有的只有那一丝凝重。

　　在接到电报时，身为舰队参谋的苏跃扬，此时正在后甲板，他吸着烟，甚至还准备写首短诗，作为这次海战作战计划的制定者，他有足够的理由去紧张，或者说窃喜，但出人意料的是，随着战事越近，他表现的便越发冷静。

　　“第二舰队打响了第一炮！”

　　战争打响的消息，以惊人的速度传了过来，随手丢下烟头，苏跃扬便快走了起来，准确的来说，他是在跑，年龄不过二十三岁的苏跃扬，看起来和普通的水兵没什么两样，浑身都是肌肉，面孔黝黑，再加上那光头看上去就是一个标准的水兵。

　　回到幕僚室后就双肘往桌子上一靠，探出上半身，两眼习惯性的转动了起来。

　　他作为作战参谋事先已经完成了九成的他所应该做的工作。接下来只有通过真正的战争接受考验了，不过至少还有一件他现在必须马上完成的工作。

　　向大本营发出电报。

　　是代表镇洋舰队在奔赴决战战场之前，向陛下和祖国表示舰队决心的电报，而作为作战参谋他现在必须马上起草电文。

　　而在他旁边，还有几名参谋都在那里不停的舞动着铅笔。

　　“接到第二舰队打响海战的情报，镇洋舰队立刻出动，将其全歼！”

　　“不错！”

　　苏跃扬点了点头，这是表明着决心。那名参谋军官立刻站了起来。他拿着草稿想要前往参谋长那里时，苏跃扬突然说了一句。

　　“等等”。

　　接着他手上已经拿了一支铅笔。他把草稿拿了回来，然后稍做修改。

　　“娇阳当空，海平如镜！镇洋接敌，国候佳音！”

　　在发出同意发出电报之后，沈寿堃在向刘冠雄请示道，“是否下令出港！”

　　在获得了司令官的同意后，他征求了航海参谋的意见，然后向信号长大声命令道，“各队按预定顺序出港！”

　　命令下达得十分迅速。从信号长向信号兵下达命令到信号兵在桅杆上挂起第一面信号旗，整个过程只用了三十秒钟不到的时间。

　　命令并不是用无线下达到各个军舰的，而是用了旗语信号。命令从舰队下达到了战队，又从战队下达到了各舰。

　　信号长站在“靖远号”的信号旗甲板上。用闪闪发光的信号旗连成旗语，而各舰在接到了命令后把应答旗升起到一半，当“靖远号”发完旗语信号之后，各舰全部都升起了应答旗，全部都表示明白了。

　　“各舰，收到！”

　　信号长在信号旗甲板上高叫着。航海参谋在海风中听到了以后，马上向沈寿堃重复了一遍，“各舰，收到！”

　　沈寿堃又向刘冠雄重复了一遍。他点了点头，于是航海参谋又向着信号长喊道，“降旗！”

　　他命令他把信号旗降下来。

　　这时候已经向各战队下达了，“准备出港。起锚”的命令。

　　各舰上都是一样的情景，喇叭声四起，传令兵吹着哨子在舰内奔跑着。每艘舰上的起锚机都嘎嘎的发着巨响使舰体颤动着。

　　“全体人员立即依次冲洗！！”

　　每艘舰上都响起了这样的前所未有的号令，这是备战前的最后一道准备。

　　这是习自英国海军的习惯，在海战打响之前，每一个海军官兵都必须要洗一次澡，换上新衣，这是为了减少伤口发炎，但这并不是最后的准备，为了这次海战接敌，所有官兵在出发前都领到了六套新军装，谁也无法预料海战会在何时打响。

　　原本全部多要洗澡的话舰上原有的浴池实在是不够的。

　　他们把本来用来装吊床的铁箱做成了临时淋浴器。士兵们平时睡觉用的吊床在打仗之前，会被挂在舰桥和大炮还有其他有需要的部分当做防御物，因此那些铁箱也暂时没有用处。

　　这个铁箱因为本来就有洞，所以事先把大小合适的帆布袋放进里面，然后再用水泵把淡水打进里面，然后再吹入蒸汽，就这样简简单单的就能把水加热。

　　“帝国海军，死战不退！”

　　叫嚷着口号，排成队的水兵用短短几秒钟的时间，脱光衣服跳入帆布澡盆中，第一个澡盆内是肥皂水。

　　和日本联合舰队一样，中国海军在战斗中连内裤都是穿的崭新的，他们身穿新衣服进行着战斗。而且这些衣服都经过蒸气消过了毒的。在洗完澡后，全体人员都换上了这些消了毒的新衣服。这样的话在受了外伤的情况下，感染化脓的可能性将大大的降低。

　　“一、二、三、四……”

　　数十五的时候，用肥皂水洗澡的水兵立即跳到下一个澡盆中，这是用来清洗肥皂沫，这种战斗澡每一轮只有三十秒钟，包括更衣、换衣不过只有一分钟，接着，他们就要用最快的速度跑回自己的岗位。

　　在洗澡全部完成后，全体人员又开始打扫着军舰内外。

　　按照海军军医处的要求，最理想的是在战斗开始前将全舰队都消一遍毒。而早在出发之前，各舰上的军医长们都接到了这一通知。将军舰消毒后再进行战斗，这是向日本海军学习经验，在对马海战中，日本海军靠着舰体内消毒，减轻了伤亡。

　　当敌人的炮弹在舰内爆炸时，舰内的构造物会形成各种碎片飞入士兵们的体内。如果不及时治疗的话，会化脓感染，有很多人就是因此送命的。事先消毒的话可以尽可能的减少这一感染的发生。

　　首先用肥皂水把舰内洗一遍。然后再用喷雾器在舰内喷一遍消毒药水，因此航行中的军舰成为了一个干干净净“消毒间”，军舰消毒工作做的很认真。

　　对于中国海军而言，这是必要的，必须要最大限度的挽救尽可能多的官兵，对于人力不足的中国海军而言，即便是一名锅炉兵也是宝贵的。

　　“撒沙子吧！”

　　海风从瞄准孔中传至炮廓时，炮位后的炮长冲着下属下达了命令，一个沉重的白布包被刺刀捅开了，然后大炮附近撒上沙子，这是为了防止当大炮附近血流成河时士兵们不至于在这里被滑倒。

　　12月20日，16时20分，镇洋舰队各舰全体出动。