顾咏一贯地蹭了晚饭才走，出门时不放心地在四周查探了一番，回府后依旧不放心，请了府里两个护卫过来守着。这两个护卫是兄弟俩，姓曹，平日里顾咏都唤他们曹大哥和曹二哥。这二位都是崔家老人，当年崔氏嫁进顾府时候一道儿带进来，虽说年岁已不轻，一身功夫却是没落下。

　　曹家兄弟看着顾咏长大，虽说是主仆身份，但心里头待他犹如子侄一般，难得他心里有了中意人，他们自然也当她如未来少夫人，丝毫不敢怠慢。

　　不过他二人暗中跟了两日，却并没有现什么不妥，加上秦铮每日早晚接送，二人心里便渐渐松懈了下来。

　　京里刚经历了瘟疫，这会儿方才安定了些，不想又有消息从西北传来，说是北边戎族趁朝廷不稳，借机犯边，如今已在西北打了好几仗。虽说各有胜负，但京里百姓还是议论纷纷，难免有些异动。

　　玉珠原本还担心此事会影响秋闱，但朝廷旨意很快就打消了她顾虑，九月初三，秋闱如期而至。

　　一家人天不亮就起了，因一会儿进贡院需得搜身，秦铮只穿了两件单衣。笔墨用具是顾咏送，还是当年他参加科考时旧物，算是图个好兆头。食物是于婶子事先备好，因贡院检查得仔细，不好备其他，便煮了许多鸡蛋，又包了一大包卤肉，都切成了细片，还用小瓷罐装了酱料。

　　顾咏也特意跟衙门告了半天假，亲自送秦铮去考试。出了皇城大门，街上人渐渐多了起来，过不了一会儿，便有些走不动。几乎都是前去赶考生员，加上陪同亲友，浩浩荡荡地挤满了整条街。

　　玉珠有些心急，不时地踮起脚朝前方看，秦铮面上瞧着镇定，拳头却握得紧紧，手心里全是汗，唯有顾咏，到底是过来人，一路上都是他在找话说，说都是当初他科考时一些趣事。说到精彩处，三人都忍不住笑起来，紧张气氛却是消减了不少。

　　临进大门前，玉珠又特特地拉了秦铮在一旁说话，内容不外乎是让他净心考试，不要有压力和负担，又说他年岁小，便是一试不中，日后还多是机会云云。话虽如此，但秦铮难免还是有些心事。

　　依玉珠和顾咏二人展态势来看，只待玉珠孝期一满，怕是顾家赶紧就要迎娶进门。虽说顾家不讲究门第，但玉珠到底是个平民身份，到时候去顾家做了媳妇，难免被旁人轻视。秦铮一想到这点，就有些按捺不住，唯有过了秋试，明春才能参加会试，届时若能高中，求得一官半职，那秦家也不算白身，玉珠嫁人时，面上也不至于太难看。

　　但他这番心思却是不好说出口，一来怕玉珠多心，二来这话也不好传进顾咏耳朵里。顾咏虽说瞧着有些吊儿郎当，心思却极伶俐，见秦铮脸色有些不对，略一思索，便猜出了他顾虑，笑笑着跟玉珠说有些绝招要传与秦铮，拉着他到一旁说话。

　　他对着秦铮倒是坦率，一针见血地指出了秦铮心中所想，又拍着胸脯保证道：“我既然要娶玉珠，自然要护她周全。家父原本也出身寒门，我顾家也算不上什么高门大户，从未计较过身份家世。虽说京里有些闲人喜欢说三道四，但是——”他顿了顿，好一会儿才道：“我在户部做了一年有余，虽说未曾出什么岔子，却是极难为。这些日子总想着寻个外放，不为旁，能出京走走便极好。”

　　他这话里意思却是明了，左右到时候他要带玉珠一起外放，到了外地，自然没有京中这些顾虑。且一任五年，秦铮便不必忧心此举中否了。

　　秦铮哪里不知顾咏这是在想法设法地宽慰他，心中甚是感激，只是到底是男儿，情绪都藏在心里不好付诸言表，只朝他郑重地点了点头。

　　待秦铮排队过检查，进了贡院大门，玉珠这才松了一口气，可一颗心仍悬着，估计不等考试结果出来是放不下了。

　　二人又沿原路返回，玉珠去同仁堂，顾咏则去衙门。顾咏一直送到铺子外不远处转角处，原本要一直送进屋，玉珠非让他回去，有红着脸道：“整日里黏黏糊糊，旁人都瞧着呢，多不好意思。”

　　顾咏难得瞧见她这副扭捏样，心中爱极，也不再勉强，深深地看了她一眼后，点头转身离开。待见他影子消失在街道尽头，玉珠这才吐了一口气，摇摇头，转身准备去铺子。才转过身，眼前忽然一花，面前多了个人，ｑǐsǔü绿薇笑眯眯地拦在她身前，道：“秦大夫，好久不见。”

　　绿薇身边挺着辆乌蓬蓬大马车，将玉珠视线挡得严严实实，前方铺子里人自然也瞧不见她。玉珠想了想自己若是大声呼救话能逃脱可能性有多大，但瞧见绿薇腰间匕，她又退缩了，认命地叹了一口气，道：“不知姑娘找我何事？”

　　绿薇上前拉住她手，笑颜如花，“我们车上说。”

　　玉珠干笑两声，脚步踉跄地跟着她上了贼车。

　　马车调了个头，在京里缓慢地穿梭了一阵，一会儿仿佛是出了城，忽然快了起来，疾驰了约小半个时辰，才慢慢停下。绿薇先跳了下去，尔后掀起帘子，做了个请姿势。

　　玉珠心里把她骂得个狗血淋头，面上却还是带着笑，提着裙子尽量优雅地下了车。面前是一处幽静院子，大门微微开着，依稀可见里头几间房。院子里种着翠竹，正值盛夏，长得最是繁茂，苍翠欲滴。院外沿着墙壁是一排高大杨树，路旁边是条约莫有一来丈宽小河，四周安安静静，不见行人，只听见潺潺流水声和风吹过竹林时沙沙响。

　　绿薇面上客气，玉珠自然也不好作出要死要活举动来，再说了，便是她疾声厉色也讨不得好。左右绿薇身份她早已知道，为什么目她也猜得不离十，只要她表面上配合，想来那长公主也不至于太难为。那怀孕事也不是三两日就能成，她在这里慢慢候着，总有机会逃出去，更何况，不是还有顾咏么。

　　这样一想，玉珠心中大定，面上亦客客气气，丝毫没有被人劫掳惊恐。

　　绿薇见状，却是舒了一口气。她倒是做好了玉珠哭哭啼啼寻死觅活准备，打算一整天都耗在这里软硬兼施了，如今见玉珠如此乖觉，心中虽诧异，却是极欢喜。

　　进了院子，绿薇将她安置在正房住下，又唤了院子里伺候一对老夫妻出来见礼，道是玉珠有什么需要尽管唤他二人。玉珠嘴上应了，心中却是暗自心惊。这对老夫妻满头白，瞧着年岁不轻，腿脚却甚是利索，眼睛也极有神，便是玉珠这样外行也能瞧出一二，想来定是高手。

　　绿薇交代了几句后便要告辞离去，玉珠忽想起一事，赶紧起身道：“姑娘请稍等。”

　　绿薇闻言转身，见玉珠一脸为难地看着她，小声道：“姑娘将我请来到底所为何事，好歹先通个气，让我有些准备。”她虽猜到是为长公主治不孕事儿，可问题是绿薇可不晓得她已猜到，如今这么一问，倒是可以打消绿薇顾虑。

　　果然，绿薇略一沉吟后，朝那对老夫妻使了个眼色，那二人赶紧告退。待屋里只剩下她二人了，绿薇方沉声道：“冒然请秦大夫过来事非得已，你也知道，京里最是是非多，一丁点芝麻绿豆点小事儿也能传得满天飞。我们家夫人也是顾虑这一点才请秦大夫出城就诊。”

　　自打长公主失势后，绿薇也跟着低调起来，不复当初眼高于顶傲慢，对着玉珠说话客客气气。玉珠闻言，心里骂着，面上却还得作一片理解之色，频频点头。

　　绿薇见她并无异状，又继续道：“我家夫人于子嗣方面不甚如意，如今年届不惑，膝下方有一女。据闻秦大夫善治不孕，才特特请来，望能解夫人之急。若夫人果真诞下麟儿，定少不了您好处。”

　　果真是为此事而来！

　　玉珠心中暗自嘲讽，这恶妇害得人家妻离子散家破人亡，德行有亏，老天爷开眼，定不能如她意。不说崔宇与她交好，便是旁人，她也瞧不惯，定要好生惩戒一番才是。心中一动，于是笑道：“姐姐别这么说，什么好处不好处，我们做大夫，可不都是盼着人好。还请姐姐早些请夫人过来，我也好诊治诊治。要知道，这不孕毛病不好治，若是快，几个月内就能见效，若是慢了，只怕要个一年半载呢。”

　　绿薇闻言，顿作焦急之色，不安道：“得一年半载？夫人可是个急性子，只怕等不及。”

　　玉珠连连摇头，“这个我也说不好，还得等先给夫人诊过脉才好说。”

　　绿薇咬咬唇，点头道：“明儿我就请夫人过来——”她说到此处，面上又带了些祈求之色，小声道：“夫人最近脾气不大好，明儿秦大夫回话时，烦请谨慎些，若不然，惹怒了夫人，怕是不好。”

　　玉珠心中冷哼，口中却是应了。

　　都指挥使司大门口，崔宇出得门来，朝四周张望了一阵，没瞧见人，不由得皱起眉头，回头问身后杂役道：“不是说有人找我么，如何不见人？”

　　那杂役亦是满头雾水，摸了摸脑袋，不解道：“方才确实有人说要寻崔大人您，不过——哦，对了，”杂役猛地一拍脑袋，道：“我却是忘了说，那人说在有人在宫门口候着您。只怕崔大人得出宫去瞧瞧。”

　　崔宇想了半天，猜不到到底是谁这么神秘，也没多想，抬脚朝宫门方向走去。

　　才出了宫门，就远远地瞧见一身黑衣赵兴斜倚在马上朝他笑，见他出来，还朝他挥了挥手。崔宇心中一动，顿时欢喜起来，赶紧快步迎上去，疾声道：“大哥你得到消息了，这回可放下了罢，快告诉我红豆在何处。”

　　赵兴似笑非笑道：“你倒是满脑子就只念着红豆，我可听说你如今已认祖归宗，回头又做了沈家大少爷，可喜可贺啊。”

　　崔宇脸上一黑，沉声道：“大哥可是来故意寒碜我？若不是崔姥爷让我去沈家恶心那恶妇，我也懒得回去。再说了，那恶妇如今生不出儿子来，整日里瞧着老头子对我嘘寒问暖无微不至，只怕气得心里吐血。”

　　赵兴哈哈笑道：“瞧不出你而今倒是变坏了不少。罢了罢了，之前是我对不住你，今儿我亲自带你去寻红豆，也顺便向她陪个不是。若不是我碍着，你兄妹二人早该认了亲了。”

　　崔宇闻言大喜，也顾不上跟衙门里说一声，赶紧催着赵兴动身去寻妹子。

　　一路上赵兴说说笑笑，崔宇却是紧张莫名，越走越是觉得脚步沉重，时不时地搓着手回头问赵兴，“你说要是红豆不会已经嫁人了吧？”“那要是红豆不肯认我怎么办？”“不知道她现在长得像谁？”“……”

　　赵兴只笑不语。崔宇也没指望他能回答，却还是一直问个不停。直到二人走进了秦家所在巷子，崔宇才猛地现有些不对，朝四周看了半天，才缓缓道：“这…这不是秦姑娘家那条巷子么？红豆她…红豆她——”

　　赵兴看着她，点点头。

　　崔宇半张着嘴，许久许久没有合上，脑子里一片空白，好半天才张张嘴，不敢置信地喃喃道：“不是，你说红豆她…玉珠…玉珠就是红豆…玉珠她…就是我妹子……”透明液体从他眼中渗出，崔宇猛地笑起来，眼睛里却越来越湿，末了抹一把脸，早已湿了一大片。

　　“没错，玉珠就是你妹子。”赵兴郑重道：“你是当局者迷，从不敢往这里想，却没现玉珠她与梅姨长得有多像。玉珠，她果真就是你妹子，当初我意外掳了她去，瞧见了她身上戴那片银锁，纹饰一模一样不说，那上头还留着你幼时咬过牙印。除了红豆，还能是谁。”

　　崔宇听得他这么解释，心中自然毫不怀疑，赶紧冲到秦家小院门口，挥起手想敲门，却又生生地停在半空中，忽然又回头，紧张地问道：“你说我该如何跟她说？”

　　赵兴笑道：“你若是不敢说，就由我来说罢。”

　　崔宇却是连连摇头不肯，想了想，还是先敲了门。

　　过了好一会儿，才听到余老爹声音，“来了来了。”一会儿，大门打开，余老爹瞧见崔宇，脸上顿时堆满了笑，“是表少爷，您今儿怎么有空过来了。咦，你脸上这是怎么了？”

　　崔宇仍是紧张，只是竭力地控制住，僵着脸问道：“红豆…哦，不，玉珠在不在？”

　　余老爹摇头道：“今儿不是秦少爷下场么，玉珠小姐和少爷大早上就出了门，说是送秦少爷下场，这会儿，怕是去铺子里了吧。”他话刚说完，就瞧见崔宇转身就走，一会儿就没了人影，不由得莫名奇妙。

　　崔宇二人又急冲冲地奔到同仁堂，又问了钱掌柜，他却说玉珠今儿未曾来过。听到此处，崔宇却是急了，讶道：“这可怪了，两头都不见人，她还有旁地方可去么？”

　　钱掌柜虽不明白他为何忽然对玉珠如此关注，但还是笑着应道：“崔少爷您别急，秦大夫在京里认识人也不少，怕不是路上有人请了去看诊了，晚点自然能回来。”

　　于是崔宇又寻了椅子端坐在铺子里候着，每隔一会儿他就起身到门口去张望一番，瞧不见人来，急得一会儿搓手，一会儿挠头，崔宇素来稳重端方，何时有过这般急躁举动，直把钱掌柜看得啧啧称奇。

　　就这么一直等到天眼看着就要黑了，依旧不见玉珠身影，待到顾咏也放衙来了铺子，越来越觉得不对劲，几人一合计，都觉得玉珠出了事。

　　顾咏想起前些日子不好预感，赶紧让元武去寻曹家兄弟过来询问，谁知那曹家兄弟暗中护了玉珠一些日子后，见毫无异样，这两日竟出城去了乡下，根本就不在京里，气得顾咏直想骂人。