这是身为太子妃的姊姊第三次失去孩子了。
“八小姐请随奴婢走小心脚下。”恭谨沉稳的女侍在前头领路。
“有劳谢谢。”略带着童音的清甜嗓音有礼回道。
明恩华在两名美婢的带领下沉静的走著。封太子府里的雕梁画栋、美仑美奂视而不见迳自的陷入沉思。前两次是原因不明的流产而後则是随着健康的身子不再健康之后自然而然的她不再容易受胎更不容易养胎。她的第三个孩子好不容易受了胎、将姊姊狠狠折磨在床十个月之后终于出生却在两个月后夭折……心中烦闷的叹了口气只能是这样了叹气、难过却什么也帮不了更是出不了什么有用的主意来让这样的悲剧不要再次生。
这样的事古往今来不是第一“次也不会是最后一次。差别只在遭遇这样事件的人不同罢了……
今日轮到她代表明家前来太子府探望姊姊说一些宽慰的体己话。
日曜王朝建国一百多年来随著国势稳定展许多典章制度规画大体完成许多礼仪规矩上也就慢慢的繁杂起来。这种繁琐的产生不见得有那么必要但为了显示身分的高贵、地位的不同上自皇亲贵族、下至朝官显要从穿衣到吃饭、从言行举止到搭个马车什么的都一套套定下规则……乐此不疲的定制将自己牢牢捆绑每一个参于其中的官员都为此感到得意。于是‘日曜皇朝’的礼仪制册在不断添加下几乎快要厚过史册而且已经成为每一个贵族与官家子女们学习上的负担……连被师长称赞好学强记如她都常常封着礼仪制册叹气。
瞧瞧连要拜见慰问自己身为太子妃的亲姐姐都被牢牢定下“父族探母嫂探解忧探”的九大探病礼仪。该什么人先来、该怎么安排都不能出错听说安排个不妥当都是有**分甚至还是什么不孝无行的错事。
父族探是父辈、家族长、兄长；再是母嫂探问三次；最后是由家族里未婚少女结束最后三次探问说一些欢快的吉祥话嘻嘻闹闹活络气氛让被探问的太子妃心情好转得以重新振作起来继续承担起自己的身分与职责。
今天是“解忧探”的第二探。家族里其实本来并不打算派她过来。因为三日前的第一探已经是由自己亲姐姐恩惠前来照理说第二个得到这分觐兄恩泽的人该是大伯父的长女恩敏不管是年纪与辈分排列都该是才封但偏偏三日前恩惠从太子府回来之后帮太子妃带了话：姐姐想见见恩华。太子妃都亲自话了当然得立即照办虽然仓促间来不及新裁礼服、新购饰什么的而早已准备好的恩敏姊可能是还生着气借口说衣饰还没送来都是不肯外借。但幸好明家的千金小姐们身边从来也不缺能登场面物品差别只在不是特意为了觐见准备没有那么华丽逼人罢了了。
不过对于一个才十四岁的女娃儿来说太过富丽堂皇的妆饰未免负担过甚能逃过头顶六大件珠饰、身着六层绣衣外罩一件拽地六尺珍珠披衣的荼毒明恩华心中是暗自庆幸的。
走过白玉石砌成的九曲桥后姐姐所居住的‘沐雅院’已到。接着又是层层通报——由接待女宫通传进去给里院的大丫头然后再传报到太子妃的贴身女侍又得等上些许时间。
明恩华静立在接待的穿堂接待女官正要给她沏上杯茶没料到里头的宣进来得如此快让在场的其他女侍都不免为着今日前来的贵客另眼相看。要知道之前七次娘家探问都得等上一盏茶的时间等太子妃将妆容衣饰拾缀好才让家人觐见的。这般快的宣见可见得太子妃若不是早已准备好就是全然没有准备随便的常服素颜就愿让家人进去见面了真是不可思议。
明恩华在跟着领路的丫头开步走时不是没现几个女侍的诧异眼神但没什么心思放在心上只想着等会儿该说些什么有趣的话来让姐姐心情好些。可愈想愈觉得自己实在差劲读了那么多书只读成了书呆子却没能搜索出一句有用的话。
唉……她果然是家族里最平庸的人了好读善记却无法活用书本照本宣科容易就是没法成为能创诗作文的才女。虽然一直都知道自己平庸但从来没有为此这么沮丧过。
要知道明家可是专出才子才女的呢—十二年前她的大姐就以十四岁之幼龄在皇家诗会里抡元成为那年的女状元不只名震天下还被皇后直接钦点位自己的兄媳许配给当时还是琉璃王而今是国家储君的太子为正妃。让明家本来就显赫的贵族地位又因与皇室攀亲更上了一层楼。“在想什么呢?”温和沉稳的女音带着一点笑意。
明恩华这才怵然惊想到——她居然在该参拜大礼的时候走神呆了！
天啊！赶忙就要跪下大拜：“参见太子妃娘娘——”
完整的参拜没来得及完成膝盖甚至没有点触到地毯就被太子妃亲自扶了起来。“得了自家姐妹不必这样大礼。我已经让她们都退出去了。”
明恩华不敢马上抬起头一双低垂着的大眼左右看了下确实没有其他人的影子这才怯怯的扬起小脸看向自己的亲生大姐。细细的唤了声：“姊姊。”
太子妃仔细的看着这个小了自己整整十二岁的妹妹。当年她十六岁嫁入皇室时这个小妹也不遇四岁虽是一母同胞但实在没相处过几日所能了解的实在有限。
“你长得很好呢恩华你像外婆。”
长得像外婆……可以说是长得很好吗?明恩华心中疑惑但也只是放在心中静静的由着大姐打量。十四岁的女娃儿已经不是孩童但也算不上是大姑娘。被打量着的同时也回视着家族里最美最有才的大姐。完美的大姐是明家所有女性的崇拜将来也会是日曜皇朝里所有女性的典范呢。大大的眼里有着天真、崇拜、与逐渐长成的沉稳。
太子妃见小妹的反应更是笑开了。
“果然很像。”说罢牵着明恩华的小手往榻上坐去。
明恩华小心搀扶着大姐坐好后才在大姐的示意下坐到小几的另一侧上去。
“知道我为什么要见你吗?”
明恩华想了一下摇头。没有旁人服侍见小几上有茶便直起小身子倒了一杯给姐姐闻着味道看着色泽知道是雪参茶孕后补身的极品参。
“你也喝。”太子妃微微一笑：“这茶也可以养颜。”
明恩华点头道了声谢也给自己倒了一杯放到唇边抿了口放下。
“我知道今日本该是恩敏过来她没来成很不高兴吧？”太子妃问。
是很不高兴。明恩华想了一下道：“没办法啊姐妹们哪个不盼望着能来拜见姐姐。姐姐嫁得早我们这些小丫头们都封姐姐崇拜得紧恨不得能常常亲近。换作是我盼了一辈子的好事就这么被硬生生的剥夺了去谁不生气难过呢?”
太子妃听了微笑纤柔的身子优雅的靠在身后的软垫上以着最舒适的姿态深深的打量着小妹。也没再在这话题上多说什么接着问道：“你来时家里交待你对我说什么?”
明恩华听了有些不好意思家里还能交待什么?无非就是相同于前七次家人过来时所说的那些话了。乖乖回道：“请姐姐保重身体孩子以后还会有不要太过伤心如今先把身子养好才是要事。”这些话没说出口回去可不好交待了。感谢姐姐给她这个背书的机会。
“我知道了。”淡淡地应着也不过是虚应。
姐姐的模样好美但明恩华却不知为何感到有些难过。身为贵族官家千金她当然知道嫁入皇室夫家的日子不可能太好过要操心计量的事太多。本来她们这样家世的女子从小就会被家里以最严格的方式培育不只琴棋诗书更要能学会持家算数等生活杂事……也许这样还不够吧?不够足以应付皇家的复杂诡谲所以姐姐才会显得这样苍白整个人淡得像是随时会消失……
“恩华家里开始为你安排对象了吗?”
一般少女听到这个话题没有不感到羞涩难抑的再怎么大方爽朗的也多少会扭捏半天可明恩华没有她想了一下如实回报就像在回答夫子的提问：“没有。家族里还有四个姐姐呢。我听娘说爹爹明年才会开始帮恩惠姐姐选夫婿。明年夏天那些被皇上派出国游学的士子将要回来到时爹娘会安排姐姐参加诗会、赏花会什么的若能从中挑一个合意的也就安排了。”
“嗯我记得的家里女孩长到十六岁才考虑婚事。你呢?封自己的将来有什麽想法?”
将来的想法她虽然不是小孩子了但从来也没机会想到那么远的事啊。
“我没想过。”老实道。
“你该想的想清楚些就会明白以后想过怎样的人生。恩惠说你好读书应该看过几本才子佳人的书册吧?或者也听过家里请来给女眷解闷的歌婆儿唱些弹词话本不是吗?”
“看过也听过。不过那些……不就是用来看看听听的吗?总不会因为看了才子佳人书、听了弹词话本然后就把它想成自己将来的人生了吧?”
太子妃再度被妹妹逗笑了。
“该说你不解风情呢还是情窦未开好呢?恩惠说你是个无趣老成的丫头你有什么要辩解的没有?”
“没有。”微微一笑。大大的眼儿细眯成弯弯月牙缝显得可爱俏皮。
“好吧不谈才子佳人那是风花雪月了点。谈些比较实际的身为明家的女儿你对婚姻有何理解?”
婚姻吗?明恩华隐隐觉得这问题似乎是大姐今日特地召见她的主要目的虽然不知道为什么但应该好好想想再回答所以她沉思了好久才回道：“对明家的女儿来说婚姻是不可马虎的无论嫁的是权势滔天的官家或无身家背景却前途远大的布衣士子都得有一个前提……不得侵害明家现有的名声与利益。”
“哦?”太子妃饶有兴致的鼓励道：“再多说一些。”
姐姐的目光太过专注让明恩华的心口忍不住吊着一抹惴惴不明白姐姐为什么这么想知道。其实……这也不过是她无聊时泛泛闪过脑中的一个粗略想法而已啊。可是既然姊姊想听那她只好硬着头皮将那些粗略的想法深论下去：“虽然娘曾经跟恩惠姐与我提及过希望我们嫁个如意郎君衣食足且幸福无忧。似乎只要嫁个温柔体贴的夫婿与之互敬互爱未来人生就是幸福的保证了。可是我从众多姐姐的婚姻中观察到其实姐姐们的婚姻中若想纯粹只做个贤惠温柔的妻子是还远不够的因为姐姐们所结亲的对象都不是寻常人家。就拿姐姐您来说吧您是明家百年以来嫁得最显赫的女子了现在是太子正妃日后虽不一定成为皇后国母但进驻‘明夏宫’成为四正妃之一却是肯定的事。如果姐姐只是温柔贤惠那么何以在皇家立足?因为您除了是太子的妻子之外还有另一个更重要的身分是现在太子以及未来皇上的臣妾。先臣而后妾先职责而后才是私下的妻妾……”说到这里明恩华突然住口有些惶恐的觑着太子妃的脸色却看不出姐姐是什么心情。
太子妃兀自怔了好一晌才轻声道：“我在你这年纪还想不到这个道理呢。恩华。”尤其是身为皇家的媳妇封“臣妾”二字的真正认知。
“妹妹……只是在胡思乱想而已都是一些浑话……”
“我喜欢你的胡思乱想。来恩华你帮姐姐想一想如果你今天站在我的位置上该如何维持明家的利益使之不受到侵害?”
明恩华不解：“姐姐你嫁袷太子为妻给明家带来前所未有的荣宠又怎么说会让明家招受到侵害呢?”
“如果有一天皇家与明家的利益有所冲突。要是真有那么一天身为明家的女兄、皇家的媳妇你会怎么做?”
这个答案很重要因为姐姐的表情非常凝重再也不见一丝闲适轻松。明恩华心口一沉觉得有些喘不遇气来。以很小很小的声音问道：“姊姊你……与太子……处得不好吗?”
“太子待我很好我爱他。”轻而坚定的声音。
爱?爱是什麽呢?明恩华不了解。只觉得姐姐的模样好美美得像是正在盛开却又即将转瞬凋零的昙花令人心惊。
“可是对与他只是爱他是不够的。如果不够坚强只会是他的负担；如果太遇强悍他就得除掉你。爱一个帝王是很不容易的一件事。”
“姐姐……”为什么不容易?她不懂。
“恩华你现在十四岁我给你六年的时间去想这个问题。六年后你必须知道自己该怎么去爱一个皇太子或帝王。”
为什么要她想?太子妃没让她问转回刚才的话题：“我现在只想要你回答：如何在皇家媳妇的位置上让明家保有一世的平安。”
当夜明恩华回家太过劳累的一天让她连吃饭梳洗都是闭着眼睛完成的在两名贴身丫头的服侍下还没沾床就已经睡得人事不知。她并不知道护卫她回来的忠心家仆手上还带回了太子妃密交的一封信这封信让太子妃的亲生父亲整夜都待在书房不见任何人封着信中的只字片语呆问或吁叹着气竟是有丝为难虽是为难最终也只能化为无奈并屈服。