皱纹是一个老者智慧的注释。

　　那是一双棕褐色枯老皮肤的手，皱纹攀爬在上边，犹如菩提树的树皮。

　　他一手握着权杖，一手抚摸着菩提树。

　　人们看到了奇迹，菩提树的枯老树枝纷纷掉落，新芽细嫩地生长出来，尽管这是秋末，但那嫩黄色却是初春最耀眼的颜色。

　　仿佛是时间在倒退，几乎和伦德拥有同样悠久历史的苍老菩提树，瞬间泛发出强劲的生命力，驱散了一切岁月的痕迹。

　　老魔法师转过身来，看着周围怀着各种情绪的人们。

　　他的帽子是很普通的那种，高顶软塌塌地斜挂下来，一头金色的卷发夹杂着灰白色，苍老的面颊和他的手一样，爬满了岁月，沟壑中积累着智慧。

　　宽大的斗篷覆盖在他干瘦的身躯上，让人感觉到那具身躯隐藏着无限的神秘力量，最普通的魔法师袍，穿在他身上，却像教皇陛下的神袍一般充满着让人敬仰的威严。

　　最吸引人注目的是那根魔法师权杖，当多明尼卡神学院一年一度的校庆节日时，这座被梅林誉为"我从神之左手取得钥匙，打开真相的箱子，看到的却是多明尼卡"的古老学院会允许普通市民进入学院的一些公共区域参观，其中就包括了梅林雕像。

　　那座高达百尺的巨大雕像，手中握着的魔法师权杖，犹如一根被连根拔出来的树枝，削掉了枝叶，树根倒置成杖顶，纠结的树根中间缠绕着水晶球。

　　老魔法师手中握着的就是这样一根权杖，初看一模一样，当观看者能够更大胆地注视时，他会发现，老魔法师手中的权杖似乎蕴含着真正的魔法力量，而不是装饰品。杖顶的球状宝珠，也不是水晶，那是一颗纯黑的珠子，深邃而幽暗，珠子的中央有着一圈红色的眼轮状花纹，整颗宝珠犹如瞳孔。

　　秋末的天气，总是多风而有些微凉，然而在这时候，一缕阳光却揭穿了伦德上空弥漫的阴云，将秋日燥热的光线披散下来，让这个古老的城市沐浴在阳光下。

　　透过菩提树疏散的枝干，透过黄嫩的新叶，阳光落在地上有着不同层次的斑驳阴影，这些或明或暗的光影像华丽的锦衣，为老魔法师披上了一层荣光。

　　他再次看了一眼菩提树，整理了一下袍子，握着魔法师权杖，一步一步，以不变的速度稳定地沿着约瑟夫大街离去。

　　他没有理会各种目光，只是扫了一眼他们，没有任何情绪。

　　看着老魔法师的背影消失在约瑟夫大街的街口，一个孩子被肃然的场景弄得十分懵懂而不解，嗷嗷地哭闹起来，这才打破了一片寂静。

　　老魔法师就这么消失了，只是在菩提树下出现了短暂的一会，再也没有人可以跟随他的踪迹，就连一直守候在约瑟夫大街募捐的圣索菲亚学院的学生们，也没有发觉这样一个引人注目的老魔法师经过。

　　当这个消息在第一时间传到皇宫时，加布里尔三世陛下正在和费迪南德说话，他在想现在是让夏洛特庄园的陆斯恩骑士与尤金芬妮庄园的沙芭丝蒂安修女进宫的时候了。

　　"陛下，一位老魔法师出现在圣索菲亚广场的菩提树树下，他手里拿着一根和梅林雕像同样的权杖，最重要的是他的容貌虽然过于苍老，但和雕像十分肖似。"这个消息由亲眼目睹的巡骑警直接快马赶到警务部告之警务大臣，吉尔伯特先生马上入宫，求见了陛下，将巡骑警知道的消息一字不漏地禀告。

　　"你认为是佛朗索瓦斯大师？"加布里尔三世称梅林的姓，以示尊敬，人们在传说故事时，才会用梅林这个名字。

　　"陛下，伦德市民认为是佛朗索瓦斯大师。"吉尔伯特先生看了一眼旁边的费迪南德，这个英勇负伤的骑士，不知道执行了什么恐怖的任务，虽然伤口基本已经愈合，但那些斑驳的伤口依然裸露着，十分吓人。

　　"菩提树下的佛朗索瓦斯大师？真是不错的造势。"加布里尔三世看着费迪南德，"我的骑士，看来没有时间让你养伤了。"

　　费迪南德单膝跪倒在地，沉默不语，陛下不喜欢听废话，费迪南德也不是个会奉承和用言语彰显自己忠诚尽职的人，他这种姿态最讨陛下欢喜。

　　"马上让你的孩子们，在伦德市内寻找这个佛朗索瓦斯大师，吉尔伯特，你的人也做同样的事情，不要抓捕这个人，最好不要惊动他，只要看着他做什么就可以。"加布里尔三世陛下冷漠地看着依耶芙特大厅里第一幅壁画，马克斯威尔大帝拔出王者之剑的场景，里边传说中的魔法师梅林，只露出一个淡淡的背影。

　　陛下的态度让吉尔伯特先生十分惊讶，其实他本人也有几分相信那位神秘的老魔法师会是梅林，就算陛下怀疑，但这样冷漠地应对，甚至怀着敌意的态度，实在有些不妥当。

　　吉尔伯特和费迪南德都没有把自己的惊讶流露出来，梅林大师纵然有无上的地位，但樱兰罗帝国的皇帝是加布里尔三世。

　　看着两个臣子离去，加布里尔三世才离开依耶芙特大厅，走出了大埃尔罗伊宫，宫内的景致一年四季都是林木葱郁，花草繁茂，远观可看到耸峙的教堂，近处可看到雄浑挺拔的殿宇，加布里尔三世拒绝了侍从的跟随，独自来到洛德大帝钟楼，这个时候樱兰罗帝国唯一的宫廷魔法师欧内斯特应该正在观察日晷。

　　欧内斯特不像其他魔法师那样只专注于魔法，他有着魔法师中不常见的广泛兴趣，天文，占卜，宗教神秘学，纹章象征学等专业领域他都有所涉猎，偶尔他还会和艾格博特先生讨论一下《黑暗宗教史》的再版修订工作，这位魔法师不像梅林那样不屑于神，但对圣伯多禄国的教廷绝对没有好感。

　　一位黑衣大主教甚至阴冷地在教廷的最高会议中提出，将艾格博特和欧内斯特两个樱兰罗帝国教廷反对势力的支柱钉上火刑柱，就可以让樱兰罗帝国的信徒们回归教廷的怀抱。

　　被教廷高层们暗暗诅咒的魔法师欧内斯特，有着一把飘逸的银色长须，在洛德大帝钟楼最顶层的观景阁楼里目光炯炯地看着日晷上的光影。

　　虽然钟表的诞生已经让多米尼克大陆的人们有了准确的时间观念，但魔法师们觉得日晷更有用，它不只能显示每天的时间，它还能反应出季节，天体运转的一些细微变化与太阳和地面距离的长短增减。

　　随着升降楼梯的徐徐升高，加布里尔三世陛下站到了欧内斯特的身后，他没有打扰欧内斯特的观察，这位魔法师不只是加布里尔三世陛下的好友，也是他最尊敬的人之一。

　　能获得加布里尔三世的尊敬，整个多米尼克大陆也没有几个。而要获得他的尊敬，已经无关地位和力量了，需要的是一种品德和人格，欧内斯特正是这样一个品德高尚，充满着人格魅力的魔法师。

　　"陛下。"欧内斯特缓缓转过身来，虽然岁月还没有开始让他的身躯腐朽，但他的动作和神态总让他看上去比实际年龄苍老太多，"这时候你应该在处理政务，虽然两院和内阁可以为你分担一些事情，但你的时间还没有充足到可以陪着我在这里奢侈地浪费。"

　　"有一个来历不明的魔法师，出现在了伦德。他似乎打算冒着佛朗索瓦斯大师的名义，在伦德干点什么事情，他在圣索菲亚大教堂前的菩提树下出现，又突然消失了，有着符合魔法师身份的神秘气息。"加布里尔三世陛下看着脚下的伦德，当阳光撕裂了乌云和弥漫在伦德上空的薄雾之后，这里就可以看到圣索菲亚大教堂，只是无法在一片郁郁葱葱中找到那颗菩提树。

　　"因为他出现在菩提树下，根据那个古老的传说，梅林的思索，这个名字很容易就让人认为他是佛朗索瓦斯大师，这倒是个不错的出场方式。只是任何一个真正的魔法师都知道，佛朗索瓦斯大师的三大定律和这颗菩提树根本没有任何关系，真正的佛朗索瓦斯大师如果出现在伦德，他应该会先来天使教堂，这里有他的弟子马克斯威尔大帝和康纳利维士大公的陵墓。"欧内斯特苍老的皱纹簇拢，让他显得行将就木般地死气沉沉，"这个假冒者，他甚至不是一个魔法师，否则不会露出这样拙劣的破绽。但如果只是这样，陛下不会来找我，他有什么地方让陛下觉得难以对付吗？"

　　"他是个魔法师。"加布里尔三世陛下依然遥望着圣索菲亚大教堂的方向，"他施展了魔法，让枯朽的菩提树恢复生机。"

　　皇帝回过头来，只看到灰黑**法师长袍的一角消失在楼梯里，一个来历不明的魔法师，如果真的想制造点什么对樱兰罗帝国不利的事情，只有另一个魔法师能够阻止他。

　　对于这种掌控自然力量的神秘强者，骑士和巡骑警，只能是盾。

　　加布里尔三世不只相信欧内斯特对樱兰罗帝国的感情，更相信他的实力。

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