乘黄地灵梵流涌，而从灵梵中蕴生的荒怪则是诸国共痛的存在。
从聚落到城镇，从要塞到领都，建立在乘黄地的聚居点几乎都在不同程度上面临着荒怪的威胁。换成平时的话，多少还能依靠装备灵武的拓荒者来驱逐靠近城镇聚落的小股荒怪，不过当时节迈进夏季后，这套对策就无法奏效了。
原因是夏季为一年中荒怪最为活跃的季节。随着大陆气温逐渐升高，各地出没荒怪也会跟着从个位数的“祸患”等级增加到十位数的“灾害”等级，甚至出现超过百位数的“灾殃”集群来。
对上数量过百的灾殃集群，哪怕再老练的拓荒者也没办法从容应付。当然若是封号武使级别的顶尖高手出马，那还是能应付下来的，但问题是朝廷册封的封号武使总共就只有八位，而天下受荒灾凌迫的聚落到底有多少？
和宛如自然暴虐化身的荒怪集群正面对抗，无论输赢都是赚不到半点好处的事情。在千百年的实践中，乘黄人早已摸索出一套能在夏季暴乱中把灾害损失降到最低的方法，也就是所谓的“逃荒”。
一旦发现聚落附近有荒怪集群出没，那治理聚落的长官“集正”就会立即放飞“信鸢”向领府报备，同时命令聚落民们收拾贵重物品和生产资料等，由其率领着，举族撒往邻近城池避难。大多数时候，城池的坚厚城墙都能庇护聚落民们安然度过夏季的暴乱高峰，继而赶在夏末返回聚落抢救生产。
当然，庞大到能被冠以“灾殃”之名的荒怪集群本身并不算常见，因而也绝非所有聚落都需要逃荒。在黎阳府勤民司的记录中，以往哪怕最混乱的年月逃荒聚落也没超过总数的三成，而平均年份则维持在一成左右。以黎阳领整体局势来看，应该说勉强还在能接受的范围内。
虽然领邦整体局势是如此，但对那些不得不撒离世代居住的聚落民来说，哪怕一次逃荒都是足以铭刻终身的恐惧经历。而假如不幸在转移途中遭遇荒怪袭击，那更是很容易迎来聚落破产、抑或是举族团灭的惨烈结局。
因从开拓领邦时便并肩奋战的缘故，黎阳邬氏与麾下领民的关系要远比其它诸侯领来得浓烈。对黎阳府来说，那些明明放飞信鸢报备撒离、结果却在转移途中默默消失的聚落，是有父失其子般的椎心之痛。
要想避免这般结局，领府也只有派驻军队随行护卫的对策。
然而当前黎阳领并没有那种既能抑制荒怪集群、又能随部队转移部署的便利武器，仅靠羽骑营当前的常规武装，要想对撒离民团提供有效护卫至少要动用三百骑的精锐。这点不论从兵力调度或资源消耗上来看都是无法做到的。
因而在过往年份里，差不多每年都会有一两支甚至三四支逃荒民团，就那么默默消失在了谁也不知道荒野深处。黎阳府对此虽痛彻心扉，但却也鞭长莫及。
然而，今年的情况却有些不寻常。
……………………
黎阳西南方角的一条公道旁，一支莫约两三百人的逃荒民团，正惊魂晋定地在公道边上暂歇。不论男女老少，瘫在路边的众人皆露出逃过灾劫的庆幸神情，并时不时望向不远处的公道。
只见夯土加固成的浅黄公道上，出现一潭深褐色的巨大泥泽。
那泥泽潭的直径接近五十米，面积足有两三个校兵场大小，其范围内的所有事物都被粘稠泥泽给吞了下去，其中既包括公道上的重载笼车，也包括那支向他们袭来的石怪集群。
事实上，就连聚落民身上都能看到不少泥污的痕迹。
好在泥泽中沉得最快的是身躯沉重的石怪，而聚落民们就算狼狈点，手脚并用也总能爬出来。现在那支凶暴猛狞的石怪集群已在泥泽中沉得不见踪影，而有些缓过气来的聚落民已大着胆子淌回泥泽，想从陷进去的笼车上搬移物资。
满载物资的笼车因其宽大底盘分散了压力，因而未像石怪那样被泥泽给吞没，但想把它们从粘稠泥泽中再拉出来却也绝非易事。首先得帮那几头还在泥泽中扑腾的驮兽给拉出来，还要尽可能搬空笼车上的物资以减轻重量，然后才能集合驮兽的力量把笼车慢慢拉出来。
这一套流程下来怎么也得折腾上大半天，但相比起举族团灭或集体破产的凄惨结局来说，已是有如雪灾中撞见温泉般的福音了。
在集正喝斥下，男人们集合起来开始下力把泥泽中的驮兽弄出来，而女人们则找来蒲草包裹着脚底，以此淌过泥泽去把笼车上的物资给卸下来，体重较轻的小孩也被叫上去帮忙，在笼车周边跑来跑去。
荒野中危机四伏，尤其夏季更是有如荒怪群的狩猎场，直到踏进城壁前一刻他们都称不上绝对安全。聚落民们以满溢紧张感的动作收拾着泥泽中的辘重，然而目光却时不时瞟向在泥泽周围巡戈戒备的骑兵。
不可否认的是，这支骑兵的存在带给他们前所未有的安全感。
毕竟片刻间，他们发帖亲眼目睹了那支凶暴石怪群被瞬间团灭的震撼光景。
“我说，那些骑兵老爷，难道就是传闻中的那支什么骑来着？”
“好像是叫‘猎狩骑’哦？还以为是哪里编出来的故事，没想到居然真有能击破荒怪群的骑兵……”
“啊啊没错，刚刚地面突然陷下去时我都吓得尿裤子了，连滚带爬地跑出来。但那些石头崽子更惨，一个没落地全被吞掉了……活该！太解恨了！”
搬运物资的聚落民们禁不住窃窃私语着。
在出发前他们就曾听过，有一支被掌府女杰赐名“猎狩骑”的骑兵部队，在荒怪暴乱伊始便频频活跃在领都周边公道的传闻。
据说，猎狩骑尽管麾下只有五十名羽骑兵，但却屡屡击破公道上出没的中小股荒怪群，为来往的商旅民团扫清障碍。甚至哪怕面对数量为己方两三倍、灾殃等级的荒怪集群时，猎狩骑也是悍然出击，并取得了不俗的战果——