“两个多月前，陛下已经任命德拉戈米洛夫接替你的位置，我虽然据以力争，但是陛下独断乾纲，我也没有办法。”米柳金做着解释。

　　斯科别列夫低着头，满是白胡子的脸上隐隐带着抖动，显然气愤难平。期间米柳金一直没说话，坐在书桌后面，盯着斯科别列夫的一举一动。许久之后，斯科别列夫才逐渐平静下来，叹了一口气。

　　“上帝仁慈，请宽恕我心中的罪孽、不服、不满。”嘴中轻轻地叨念了一句后，他才继续道：“部长大人，这样也好。不知陛下准备如何处置我？”

　　“这个陛下还没说，不过你心里也要有个准备。”

　　米柳金的意思很简单，如何处理斯科比列夫要看德拉戈米洛夫在远东的表现。不过在斯科别列夫想来，自己多半是没什么好下场。如果德拉戈米洛夫在与东北的斗争中取得大胜，他最好的结局就是被弃用，沙皇给他个文职小官终老一生，要是亚历山大三世心情不好一些，斯科别列夫很可能还要被处分。可如果德拉戈米洛夫战败，这就相当于打亚历山大三世的脸，说明他用人不明，斯科别列夫恐怕还是不会有好下场。

　　米柳金并没和斯科别列夫说太多话，即便两人关系再亲近，可是斯科别列夫已经被亚历山大三世弃用，失去了宝贵的政治和军事前途。而米柳金作为陆军部长，俄罗斯帝国最受沙皇信任的老将，双方地位天差地远。若不是斯科别列夫背后还有家族可以依靠，米柳金今天连这番话都懒得说。

　　“今天之所以和你谈这件事，是因为沙皇陛下今天正式公布了远东战区任免决议。今后这段时间你还是先住在这里，有时间多和我说说东北自治区的事情。”

　　在米柳金眼中，斯科别列夫倒也不算是一点用都没有，至少在东北问题上，他绝对是俄罗斯帝国内极少数的专家。之前斯科别列夫上交给他那份关于东北的报告虽然惹得他极为不快，但后来还是细心地从头将其读完。只是这份关于东北的全方位报告，在米柳金看来近乎神话。这已经不是一个能靠人多堆出庞大帝国的时代，若是这样，欧洲早已经臣服在帝国的统治之下了。国家的崛起需要依靠文明的力量，而文明涉及到国家的方方面面，东北这两年也许是发展得不错，可怎么可能在短短十余年的时间里，完成从农业国向工业国的转化……这不科学啊。

　　米柳金自然不会偏听偏信，于是派遣自己的心腹伪装成商人前往东北调查报告中内容的真实性。前后一个多月的时间，有些紧迫，虽然没有调查完全，但心腹通过电报发回来的相关结论，已经间接证实斯科别列夫这份关于东北自治区报告内容的真实性。若说不准确的，也是斯科别列夫对于东北的估计很多部分都非常保守，王一在东北实行的改革远本亚历山大二世在俄罗斯帝国进行得更加彻底，他所采用的模式与现今世界上所流行的国家政权模式皆不相同。既不是英国的君主立宪制，也不是美国的总统共和制，与法国的半总统半议会模式也不相同，更不是后世德国和以色列实行的议会共和制。真说起来，到是与最近兴起的社会主义制度学说有些许相似，但本质上还是不同。

　　“东北如此强大也好，德拉戈米洛夫竟然主动上言要取代斯科别列夫，上帝要惩罚他们家族么？”斯科别列夫离开之后，米柳金坐在书房里，将关于东北的报告重新收好，心中默默盘算着，也不免有些得意。眼见得政敌自己把脖子送进了绞刑的套索之中，还有什么比之更幸福？随手又拿起一份情报，仔细一看，也是关于东北。

　　“项龙利用手中的北海舰队，正在秘密向虾夷运送军队……”这是一份关于军队调动的报告。

　　东北的北海舰队隶属于东北本土舰队，因此并不在东北三大舰队行列之中，主要的活动地区就是朝鲜北方一直到白令海峡的广大海域，不过这边除了没有任何敌对能力的美国阿拉斯加之外，只有日本一个对手。

　　“项龙是东北北方战线的东路总指挥，他派舰队向虾夷运送军队做什么？看来是准备对日本用兵。英国人说的还真不错，日本就是一个猴子国，处处模仿我们西方人的做派，极尽细节，一丝不苟，真是一个奇怪的民族。不过与他们隔海相望的东北如今也走出了自己的路，怎么说也比猴子国高明得多。”

　　因为与远东前线没有太大关系，所以米柳金并没太在意这条消息。不过作为陆军部长，经历宦海风云多年的他还是谨慎地向外交部门和情报部门确认了最近东北与日本之间的关系。两方总体来说还算平顺，只是日本一些激进分子架着渔船冲击东北的虾夷地区，结果被东北民兵武装发现，两百来人被打死近半，剩下的全成了俘虏。本来近期日本国内对东北政策以忍让为主，天皇和伊藤博文本想将事情压下，结果许多倒幕运动前的下级武士闹了起来，其中既有萨摩藩，也有长州武士。一见国内情况有些失控，明治天皇也不得不对东北采取了强硬*立场。

　　“原来是这样，东北是准备出兵教训日本人！这样一来，东北近期就没有对我们大规模用兵的可能，不然项龙不会在这个时候分兵。德拉戈米洛夫到是好命，只是不知道上帝会不不会永远这么垂青他！”米柳金公务繁忙，再确认完远东局势后，重新开始阅读公文，而重点放在了欧洲，这里才是俄罗斯帝国的中心。

　　半个月之后，圣彼得堡也开始有了几分夏季的感觉。

　　刚刚从东正教堂礼拜归来的米柳金，见到了自己神色慌张的属下。虽然心里已经有了准备，不过当最新战报被送到他手中之后，米柳金发现有些事情超出了他的预期。（未完待续）