库尔曼别克并不是只有克里木一个儿子，不过在所有子嗣中，克里木却是最得他喜爱的一个。这个儿子除了性情莽撞粗鲁一点之外，如果库尔曼别克想要做什么事情，这个儿子却是让他最放心的，没有之一。说来也是奇怪，整个部落分成两部分前行，一路向北，一路向西。总的来说，应该是北路更危险，因为从这条路返回安集延路途更近，所以那些携带牛羊的小部落为了方便，也多选择从这个方向走。如此一来，自然也吸引光复镇更多关注的目光。而西线则正相反，路途远而且更多的时候是沿河而行，道路虽然崎岖，但相对来说，也阻挡了小部落的跟进。这样一来，西路从危险性上来说，要比北路低上几个层次。
库尔曼别克想过自己无法回到安集延，可是却从没想过克里木会命丧半途，所以临分手的时候，才郑重其事地向自己的儿子交代了后事。
时间又过去了两天，随着冬季的寒流从北方向南迈进的力度开始加大，天气变得越发的寒冷起来。不过这样的天气显然还无法和库尔曼别克如今的心情相提并论，此刻这名老人已经心如死灰。对于当初攻击光复镇的决定真是后悔莫及，再加上其他几个儿子越发不长进的表现，老头恨不得直接下手崩了他们。
“真主啊，救救我的儿子吧！”向着圣城的方向，老人跪地祈祷着。
不过他等来的并不是什么好消息。
就在离开光复镇三个星期之后，一为名叫尔里的男孩来到了库尔曼别克的住处，他是之前派出去探查克里木一行人下落的探马之一，在部落里以马术高超而闻名，算是库尔曼别克很喜欢的一个孩子。
“族长！”尔里给库尔曼别克行礼，他的脸色并不太好，虽然年纪轻轻，但是满脸风霜之色，风尘仆仆的样子，显然一路上吃了不少的苦。
“回来了？”
尔里点点头，不过并未主动说些什么。只是他那犹豫的表情让库尔曼比克有了一个非常不安的预感，甚至想要询问结果，都让他无法开口。
当然，对于自己最疼爱儿子下落的锲而不舍，还是让库尔曼比克很快战胜了可能面临丧子之痛的恐惧，声音略带颤抖地问道：“孩子，有消息了么？”
“嗯……”尔里沉吟了一下，才道：“我们已经找到西路队伍！”
说到这里尔里忽然放声大哭，只道：“死了，死了！”
“什么……”库尔曼比克差点背过气去。
一见自家的族长如此，尔里立刻停止了哭声，道：“族长，您先听我说，虽然我们找到了西路的大队，不过却没找到克里木少爷的下落。”
不知道为什么，听到这话库尔曼比克的心里先是一紧，旋即一松，长出了一口气，只是依然老泪纵横地哭了半天。而此时哭声已经不仅是在库尔曼别克的帐篷内，整个部落都陷入了一片悲痛之中——因为运送遗体的队伍回来了。
库尔曼别克这时收住了眼泪，因为西路队的遭遇，失去这么多人，他自己这个族长必须要对部落有一个交代才可以，而现在他还不知道具体情况，于是拍了拍还留着眼泪的尔里，道：“孩子，说说你一路的遭遇吧。”
“是的，族长。”尔里深吸了几口气，才让自己的情绪慢慢和缓下来，其后开始讲述其这几天的经历，道：“起初我跟着族人一起向南而去，然后再转向东，这应该是克里木少爷返回部落的正常路线，不过我们走了一圈，甚至已经快要接近光复镇，也没发现太多的踪迹，所以我们就考虑少族长是不是有可能选择了其他的道路。”
“结果如何？”
“有了这样猜测，我们兵分多路，加大了搜查范围，终于在一处谷地外发现了一处……战场！”
“战场？谁和谁的战场？”库尔曼别克也看出来了，尔里吞吞吐吐地，明显这里面有着见不得人的勾当。
“是我们附近的小部落——查察尔加，另一方，我们虽然没发现太多的线索，不过还是在战场边一处隐蔽的灌木从里，发现了一个人的尸体，而这个人正是我们族里的阿玛兹。”
虽然说是没有太多线索，不过库尔曼别克也明白这只是尔里非常委婉的说法而已，袭击查察尔加部落的很可能就是自己的儿子克里木。
“接下来我们扩大了搜索的范围，结果又相继发现了两处类似的战场。”
尔里说到这里，库尔曼比克也终于明白了。自己的儿子一定是觉得自己离部落不远了，安全了，所以就顺手牵羊地袭击了路过的其他小部落。他的这种做法虽然可以理解，但是却不能被库尔曼别克所原谅，当然……现在原不原谅已经没有了意义，因为一行人打扮死亡，剩下的，包括克里木在内，也是活不见人死不见尸。
不过尔里的话显然并没有说完，只是脸上更多的流露出悲痛。
“当我们继续分散搜索，终于又有了新的发现！在距离我们部落不远的山里有一大片白杨林，虽然叫林地，但是很稀疏。中部正是克孜勒苏河支流流经的谷底，有一片小湖。最初我们发现的是玉瑾兹部落中人的尸体，不过走出去一段距离之后，我们族里人的尸体开始大量出现，最后我们将附近地区做了全面的检查，然后统计出来的尸体数，一共是四百三十五具。其中三百五十三人都是我们部落里的人。”
以玉瑾兹部落的实力，想要消灭三倍于自己的克里木部显然是非常困难的事情。那么剩下了唯一的可能性就是有第三方势力的介入……
“这是我们在从我们族人身上找到的，这是从战场的雪地中找到的。”
尔里交给库尔曼别克两样东西，其实说起来也是一样东西，那就是尖尖的子弹头和空空的子弹壳。而在整个中亚地区，唯一在大规模使用这种子弹的只有一家，那就是光复镇！
“果然是他们！”（未完待续）