米柳金和斯科别列夫对面而坐，仆人上了茶点。听到米柳金的问话，斯科别列夫望着窗外，放眼望去尽是一片灰蒙蒙的雾霭，所有的景象都不甚清晰，让人迷茫，亦如他现在的人生处境。
对于东北最初他没什么太多感觉，只知道是清廷的一个部分，现在处于半独立状态。不过这两年下来，斯科别列夫已经有了另外的感受，装备精良，危险，甚至让他产生了一种不可战胜的错觉。作为军人，斯科别列夫为自己的懦弱感到可耻，可是接连不断的战斗也让他感觉到了在远东与东北为敌的可悲。
这是整个帝国的悲哀！
终于将目光从窗外收回，斯科别列夫对着米柳金道：“部长先生，请恕我直言，除非能将通往远东的西伯利亚铁路修通，否则以目前的情势看来，只要东北一发力，我们的战线崩溃不过是早晚的事情。而即便能及时将铁路修通，我们想要夺回失去的领土，或者更可悲地说，要想阻挡东北侵略的步伐，也是非常困难的事情。这还不论东北发挥空中优势，干出摧毁我们铁路补给线路的事情。”
听到此话，米柳金的眼神略带吃惊，大概也没想过自己的心腹爱将竟然被消磨至此，失去了战胜东北的希望。
“东北……真如你说的那么强么？”
米柳金不傻，他很了解面前的这个上了年纪的男人。在东俄战争之前，那也是狂傲无比，纵横中亚，血手人屠，如雄狮般摧毁和屠杀了无数帝国的反抗者。没人能够蔑视他的能力，在整个帝国来说，将星如海，可斯科别列夫也能稳进前十，甚至前五。可就是这样一个人，今天却当着自己这位陆军部长的面，说出了刚才那番话。米柳金也说不好自己应该是个什么感受，愤怒，吃惊，亦或者是悲凉。
“我们与东北保险队相比，已经处于完全的下风。如果不是东北为了非洲和东南亚，没有集中全力，相信我们现在能够守住叶尼塞河一线，不，是鄂毕河一线，都应该感到庆幸了！”
米柳金眼中寒光一闪，差点被气得拍桌子。
如果南北划线穿过贝加尔湖，沙俄的领土基本上就是被分成东西两半，也就是说，沙俄已经被东北占领了近一半的国土。当然，这一半的领土损失虽大，不过却没有伤及沙俄根本，因为他们的重心依然在欧洲。远东地区除了那些部署在国境线上，随时准备入侵他国的军队之外，俄罗斯族的移民非常少，整个地区只有少量的土著居民。不但谈不上工业基础，甚至连农业基础都不曾拥有，只有非常原始的渔牧猎活动。
可是即便这样，对于数代都在进行侵略，已经将领土扩张融进骨髓血脉中的俄罗斯人，恍然间，忽然发现自己国家已经失去近一半领土的时候，也终于开始关注起远东那片土地上发生的战争。他们震惊，悲痛，愤然地望着东方，望着那如撒旦般猛然降临，如噩梦般暴躁崛起的邻居。
“如果是叶尼塞河，我们将失去百分之六十的国土，至于鄂毕河……与被重新赶回欧洲，没有区别。”米柳金用手指轻敲着桌面，突然道：“可是斯科别列夫将军，你知道自己在说什么么？”
米柳金终究还是控制住了自己的怒气，斯科别列夫此时晃了晃脑袋，也觉得自己因为情绪失控有些失言。他站起身来，微微施礼，道：“部长大人，我失礼了。”
“算了，坐下吧。”米柳金也知道斯科别列夫这些年很不满，巧妇难为无米之炊，多次要求圣彼得堡增兵，增加武器和弹药补给，可是都如石沉大海。三名士兵用一把枪的情况很常见，很多时候连子弹都没有，而远程火炮更是缺乏，防空武器只有非常少量的部署。
最让斯科别列夫灰心丧气的事情，还是去年那次惨败。所有国人都把责任算在了他的头上，可是他跟这事一点关系都没有。圣彼得堡好容易派来三个师团的增援，为此他还高兴了很久，至少有了这三个师团的加入，能够有力地缓解目前兵力紧张的局面。结果那位带兵的是位皇亲国戚，之前大概是对斯科比列夫的龟缩防守策略十分不满。结果一到前线，连斯科别列夫的面都没见，直接就带兵绕道东北保险队的背后，准备发动所谓的突袭。最后被东北保险队一路引诱追赶，弄进了包围圈里。自己虽然尽力挽救，可惜无力回天。惨败过后，皇室和陆军部连发斥责，把这账算在了他斯科别列夫的头上。虽然没有撤换他的职位，不过此次返回圣彼得堡，也是有自辩的意思在其中。
“作为陆军部长，我希望斯科别列夫将军不要对帝国失去信心，沙皇陛下已经了解了前线的情况。”
这话的意思很简单，也是给斯科别列夫吃个定心丸，去年的惨败跟你没关系。
斯科别列夫再次起身，向米柳金敬了个军礼。
“行了，别光说东北保险队厉害，怎么厉害法，给我说清楚吧。”米柳金对东北保险队十分关心，如今有了斯科别列夫在这里，他当然要询问第一手的资料。
“首先，在指挥架构上，就与我们完全不同。最初我们还在使用传统的战争模式，依靠军乐队进行指挥，使用原始的排枪战术，可是在东北固若金汤的军事要塞面前，那简直就是地狱般的经历。”斯科别列夫回忆起了不久前初见东北要塞炮时候的情景，真是往事不堪回首。
“他们不用军乐队进行指挥？”
在这个时代的战场上，军乐队的主要职能并不是用来鼓舞士气，而是用来指挥部队进行攻防。而在战场上也有这样不成文的规定，就是双方不得攻击对方的军乐队。
“不用，据我得到的情况，在阵地防御的时候，他们部队之间的联系多是使用有线电话。而在野战的时候，各部队之间的联系，应该是使用东北自产的无线电台。”
电话米柳金到是并不陌生，可是无线电台……他还真没听说过。
ps：今天从下午就开始停电，一直到晚上十点半，幸好这章赶出来了，不然又断更了。另外纵横忽然改版，还真不适应，看来我还真不是个喜新厌旧的人。