纳兰峥思及今个儿是湛明珩生母的忌辰，便未拒绝这大龄婴孩的恳切请求,给他抱了岂止一会儿。待到夕阳沉沉西下了,湛明珩才肯放她,并是躬身送她回了魏国公府。

　　两人皆未提及那段酒疯之事,可纳兰峥总觉湛明珩的目光似有意似无意地一遍遍掠过她的前襟,不知何故瞧得她胸前一片凉飕飕的。

　　她有些不安,倘使他是记得那番动作的可怎生是好。他如此奇怪地瞧她,岂不无异于在嫌她了。只是她低头看了一眼，到底要脸皮地不敢多问。

　　这等不规矩的事总归只偶有发生，经此一遭,纳兰峥哪还敢主动送上门去，便多安分于桃华居,一面关切着北域的战事。父亲尚未凯旋，她心内终究记挂。

　　如是这般过了季夏入七月，纳兰峥照旧与湛明珩通信，一日日如同收军报似的,知晓的几乎不比朝堂众臣少。只是到了七月中旬，在接连瞧了几封言简意赅的信后,她隐约觉察到一丝不对头。

　　北域的战事走向变得有些奇怪。

　　此战起由是羯商偷摸入境,大穆派兵驱逐，一来二去便点起了火，由小范围的官民冲突渐进演变成为大规模的两军作战。表面看来，说不好首攻是哪一方。

　　可论及根处，尽是羯人肆无忌惮挑衅，此等情状，大穆本无理由放任，因而主动方实则在于羯族。

　　然作为起战一方的羯人，却似根本未作应战之备，很快被打得落花流水，一路自大穆边境败退北撤。这便是前头一封封捷报回传的缘由。

　　战事至此理当乘胜追击，但纳兰远与卫冯秋绝非冒进之辈，俱都一眼看穿敌军诡计。羯境地处大陆北端，气候奇寒，高山大川的冰雪五月不化。倘使一路北击，且不论穆军是否可抵御此等严寒，那冰雪消融之险便是他们担不起的。

　　在不熟悉地势的情形下冒进，旦逢冰雪消融，低谷洼地便成汹涌涛流，轻则阻断回路，重则覆灭大军。因而纳兰远与卫冯秋并不恋战，将敌军打回关外后见好便收。

　　照理说，羯人诱敌不成，本该此销声。然在穆军撤退时，原本溃逃的羯军却以汹汹来势复又反扑而至，将穆军阻在了羯境，不得回返关内。这便是此战绵延至今未果的缘由。

　　说白了，羯军的思路很简单，先且保留实力，装弱诱你，眼见你不上当，便拿出真本事来死命拖住你，可谓无赖至极。但纳兰峥奇怪的是：一则，如此持久消耗，实在不像羯人一贯速决的作风，他们图什么？二则，父亲与卫伯爷也非庸者，岂会一味被动受阻，而不设法突围？三则，朝廷分明派去了援军，何以不见成效呢？

　　她如此憋闷思量几日，只觉其中疑点重重，但湛明珩的来信却愈发地少提及前线战事了。直至七月十八，传旨公公前来召请纳兰嵘入宫，她心生疑惑便多问了一句。却见公公并不愿多说，只道行程忙碌，接下来还得走一遭忠义伯府。

　　纳兰峥心底“咯噔”一下，顿觉不妙。北域战事古怪已久，军情信报含糊不清，而这一日，魏国公府与忠义伯府的两位世子一道被急召入宫……怎么看都不像好事。

　　她如坐针毡地等在桃华居，却是直至黄昏也不见弟弟归府，心内急切便上了马车，决计去宫中寻湛明珩。

　　马车行了不久，天下起了瓢泼大雨。

　　白露时节阴气渐重，常闻寒蝉凄切鸣泣，黄昏天的疾风骤雨凉骨透心，道旁的草叶被碾得七零八落，一副潦倒不堪的景象。

　　这湿冷之气最易入体，岫玉便将手炉递到纳兰峥手边，示意她暖暖。可纳兰峥却是一点热不起来，反倒一阵阵地发冷。

　　马车行至宫门外一个急停，绿松掀帘探出去询问，只见对头也停了一辆马车，车前一队锦衣卫拔剑肃立，其中二人手中扣了一名男子。

　　男子穿一身佛头青锦缎棉直裰，双肩受制，被迫屈膝跪在瓢泼大雨里，面上淌着水珠，浑身都湿透了，似仰头与车内什么人僵持着。

　　纳兰峥一眼认出了卫洵。再看对头，分明是湛明珩的车驾无疑。这是出什么事了？

　　她心内愈发不安，见两人僵持不下，只想立刻问明究竟，便不管不顾起身步了出去。岫玉与绿松慌忙跟上替她撑伞，却不料那斜风将雨水打得四散，压根挡不住几分。

　　纳兰峥甫一步出马车便被打湿了衣发。

　　驾车的湛允见状回头朝里说了句什么，湛明珩才掀帘出来，蹙着眉头大步上前揽过了她，训斥道：“雨下得这般，你跑来皇宫做什么？我正要去寻你的。”说罢将她半搂半抱地拱上了自己的马车，交代道，“在里头等我，莫出来了。”

　　他说罢才回身望向卫洵，恢复了淡漠的语气：“洵世子为人重孝，今日于宫门前意图不利本宫，本宫只当你初闻噩耗失却分寸，此算过。令尊赤胆忠心，国而忘家，朝廷不会亏薄了他。望洵世子节哀顺变，承继令尊爵位，尽快重振卫府。”

　　纳兰峥闻言愈发地面如死灰，指骨都被自个儿捏得发白了，又听轰烈雨声里响起卫洵的冷笑：“湛明珩，你竟与我说赤胆忠心……你比谁都清楚，我父亲究竟因何而死，这便是你们皇家口中所谓的‘不亏薄’？袒护小人，罔顾忠臣，你早便存了铲除我忠义伯府的心思，如今又装得什么大度，叫我重振卫府？”

　　“卫洵，你如何臆测是你的事，湛明珩感激卫伯爷此番大义，亦恨无力挽回，但同样问心无愧。”他说罢不再理会他，回头掀帘进去，一面与湛允道，“回承乾宫。”

　　马车转了个向，辘辘驶回了皇宫。湛明珩看一眼车内人，轻轻掰开她紧攥着拳的手，抱了她道：“洄洄，你父亲没事。我是赶来与你说这个的，别担心了。”说罢拍了拍她的背。

　　纳兰峥这才有些活过来了，沙哑着声道：“父亲没事？那嵘儿被召请入宫……还有方才洵世子……你可莫骗我。”

　　湛明珩在雨里待得更久些，身上比纳兰峥还湿漉，他怕冻着她，便松开了她的肩道：“你又不笨，我骗得了你？卫洵说的……你听不明白吗？”

　　纳兰峥红着眼圈盯着他，一点点恢复了思量，半晌才艰难道：“卫伯爷牺牲了……难道是因为父亲？”所以卫洵气得那般，竟疯了似的要与湛明珩动手。

　　见她缓过来一些，湛明珩才拿了巾帕替她去擦湿漉的鬓发，一面慢慢与她解释：“洄洄，军情机密，我能说的都说与你听，但难免也有不可外传的……我不是防备你，这是军中规矩，你可明白？”

　　纳兰峥点点头：“我不用知道哪些，只要父亲当真无事行了。”

　　“你父亲无事，但卫伯爷确实牺牲了。半月前，我军兵分二路，由卫伯爷牵制前线敌军，你父亲则绕后奇袭，但卫伯爷战死了，你父亲的那支军队却失踪了。如今边关谣言四起，皆说你父亲贪生怕死，为图一时之利通敌叛国，置卫伯爷于险境……羯人此战不寻常，有人借机害你魏国公府，我与皇祖父商议后，决计先堵了流言，避免京中生乱，并对外假称你父亲也牺牲了。你父亲的那支军队如今化整为零，蛰伏于山林，待流言破除，时机合适再动作。”

　　纳兰峥听罢抓了他给自己擦拭鬓发的手，紧张道：“不是有人要害魏国公府，是有人要害你，你该防备着些。”

　　湛明珩笑了笑：“我知道。”说罢继续给她擦。

　　她默了默，忽似想通什么，复又拦了他的手道：“羯人此战醉翁之意不在酒，莫不是声东击西？难道羯人与狄人合作了，意图由羯人牵制我军部分兵力于北境，实则却是狄人要破我西境？”

　　湛明珩点点头，拨开她的手，继续给她擦。

　　“所以援军根本不曾去北境，而是悄悄绕行到了西境防备狄人。父亲与卫伯爷则在北境假意中计，假意受制，假意无力突围。可既是如此，北域战事理当游刃有余，卫伯爷怎会牺牲，父亲又为何没能及时赶至援救？”

　　“纳兰峥。”湛明珩觑她一眼，终于忍不住了，“你这浑身湿漉的便着急分析军情，倒是我忙碌着替你打理，究竟你是太孙，我是太孙？我也淋湿了，你可能有些身为未婚妻的自觉？”

　　他说罢叹口气，也不给她擦了，答道：“直至半月前，的确是游刃有余的，但边关出了奸细，才有了此番不得已的兵分二路。要替你父亲正名，首先便要揪出这个奸细。”

　　纳兰峥有些不好意思了，心道的确是自己入神得不像话，取了巾帕去给他擦拭鬓发与衣衫，一面道：“可有线索了？”

　　湛明珩敛了神色，默了默念出一个名字来：“杜才寅。”