张池在心机方面向来不是张溪的对手，闻言深以为然，点头道：“行！我这就去跟母亲说。”
毕竟，自打母亲把缃妹妹接入府中，小妹和缃妹妹争风吃醋也不是一回两回了，他这个私下里总被二人强迫做仲裁的三哥，更是深受其害。
虽然近几年来，二人随着年岁渐长，都能客客气气地相处了，但是姑娘家嘛，不知道什么时候，就又因为芝麻绿豆大点儿的事情使性子、耍脾气了。
为了不再重温小时候的噩梦，他还是亲自走这一趟吧！
自认为对两个妹妹了解深刻的张池，阔步往正院行去。
张溪目送张池离去，悄悄松了一口气。
英国公夫人得知此事，心中大惊，少不得把明缃叫过来，让张池当面说明此事。
明缃原本以为，张溪已经亲自去黄家道了歉，她也罚抄了几天《女诫》，就连两宫太后也未降罪，这件事情就算过去了。万万没有想到，皇帝还一直记着呢！
当即惊得花容失色，哪里还顾得上埋怨张池告状。
等她事后回味过来，不免在上次张池对她“见死不救”“严肃教导”后，又添一层不满。
这是后事。
……
且说皇帝回宫之后，先去给两宫太后请了安，便一头埋进御书房批奏折去了。
李太后叫来冯林，端坐肃容问道：“今日陛下出宫，都做了什么？”
冯林便躬身将皇帝从踏出乾清宫起，一路上所遇之事、所见之人、所言所行都一一禀明。
李太后一向对皇帝管束严格，对其言行素来要掌握得清清楚楚，他们这些近身伺候的早就习惯了。
李太后听罢，面色微沉，皱眉问道：“陛下亲自点的英国公的三子作陪？还见到了英国公的嫡女？”
“回太后娘娘，正是如此。”冯林恭声回禀道，“不过，陛下只是远远地瞧了张小姐一眼，并未出言露面。”
李太后听罢，面色微松。
本朝自开国以来，上至皇后下至选侍淑女，鲜少出自高门显贵。因此上次为立后人选而筹备的迎春会，她才会放心地交给英国公府操办——按照常例，身为开国功勋的英国公府是没有资格送女入宫为后为妃的。
想来皇帝自幼长在皇宫，以十岁稚龄继位之后更是昼夜苦读、勤政克己，身边除了内侍就是宫女，即便是宗室子弟也罕有投契之人。而英国公的三子听说是个性情率真之人，又只比皇帝大了不足两岁，或许因迎春会上作陪一事，恰巧入了皇帝的眼，此次才会被皇帝再次点了作陪，也说不定。
不过，立后毕竟牵扯甚大，万万不可轻忽。
看来，英国公的这位嫡女，她得好好留意才是。
李太后叹息一声，抬手轻按额头。
冯林见状便噤声躬身，悄悄退了出去。
退出殿门，冯林脚步匆匆地转去了御书房。
守门的小内侍见了冯林，连忙躬身请安。
冯林摆摆手，示意他们噤声。
待凑近了，冯林低声问道：“陛下还在批阅奏折吗？”
小内侍小声回道：“是。冯公公他老人家一直陪着呢。”
冯林点点头，看了眼紧闭的殿门，低声吩咐道：“我先去茶房等着，陛下如有传唤，立刻来告知我。”
小内侍恭声应了。
冯林便转去旁边的茶房。
看茶的宫人见冯林过来，都慌忙起身请安。
冯林点点头，寻了张椅子，舒服地躺在上面，自有宫人奉茶伺候。
约莫过了两刻钟，守门的小内侍脚步匆匆地进来，恭声回禀道：“小冯公公，陛下命换茶呢。”
冯林立刻跳起来，整了整衣冠，接过宫人备好的茶水，垂首躬身端去了御书房。
“冯大伴辛苦了，不如且去歇息。”少年天子见冯林进来，对一旁年过四旬、面白无须的司礼监秉笔太监冯永亭笑道。
冯永亭不着痕迹地扫了冯林一眼，躬身告辞：“谢陛下体恤，臣告退。”
说罢，躬身退了出去。
少年天子含笑点头，目送冯永亭出了御书房。
待殿门合上，少年天子立刻站了起来，急声问冯林：“你没有把朕出宫是为母后寻寿礼一事说漏了吧？”
他也是太着急批阅奏折，竟然忘了叮嘱冯林一声。
冯林连忙躬身回道：“陛下孝心可鉴天地，此番特地为太后寿辰，出宫寻罕见之物做贺寿之礼，要给娘娘一个惊喜，奴婢安敢说漏一字？
“因此先前太后问起宫外之事，奴婢只答体察民情。”
为免李太后生疑，他可是连那什么“海晏河清”的纸鸢一事，都特意隐去了呢。
少年天子满意地点点头，赏了冯林一盘果子。
转头，冯林就端了这盘果子孝敬干爹冯永亭。
“干爹还欠你那点儿吃的？”冯永亭睨了那盘果子一眼，笑骂道，“且拿回去自己嚼吧！”
冯林嘿嘿笑了笑，谄媚道：“多谢干爹疼爱！”
冯永亭呵呵笑了一阵，尖着嗓子慢条斯理地问道：“今日陛下出宫之事，你都跟太后娘娘禀报清楚了？”
冯林连忙回道：“差不多都禀报了。”
冯永亭盯了冯林一眼，道：“差不多？”
冯林立刻谄笑道：“这不是还没得干爹的准话儿，儿子不敢自作主张吗？”
“糊涂东西！”冯永亭立刻变了脸，尖声骂道，“还不自己掌嘴！”
冯林一下子懵了，扑通一声跪在地上，双手却似已经自动自发地得了命令，啪啪掌嘴。
一下一下，掌掌到肉，不敢有丝毫耍滑。
一连打了十几下，冯永亭才不急不忙地道：“行了。”
冯林连忙停手，顶着一张红肿的脸，谄媚笑道：“儿子不知错何处，还请干爹指点。”
刚才下手太重，嘴角都肿了，这会儿说话都有些含混不清了。
冯永亭冷哼一声，凉凉地瞥了冯林一眼，拿个果子在手里转了转，森然笑道：“看来，你是近日在陛下面前得了脸儿，便忘了自己是谁了？”
“儿子不敢！”冯林立刻收了笑，伏身在地。
“哼！”冯永亭冷哼一声，把手里的果子重重地砸在地上。
啪——
一室阒寂中，这声冷哼和果子落地的声音格外刺耳。
冯林心尖一颤，整个人伏得更低了，如秋风中的寒蝉，瑟瑟发抖。