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忠顺军是孟珙的父亲孟宗政组建的,约三万余人。这支军队专收从邓州、唐州和蔡州逃难出来的轻壮汉人,这些壮士的家人多被金兵迫害,所以个个身无牵挂且作战敢于用命,他们在抗金的战争中立下了无数的汗马功劳。可以说是大宋少有的精锐之师。但由于忠顺军中的军士地区观念强,军中逐渐形成了邓、唐、蔡三大势力。
孟宗政在世时,他权以本身的威望将三大势力强压住。孟宗政死后,朝廷派江海统辖忠顺军,却没想到原本又忠又顺的忠顺军,却渐有作乱之像。迫于无奈,朝廷只好改派孟宗政的儿子孟珙统辖此军。那时,孟珙已随父抗金六年之久,在忠顺军内已有了很高的威望,他一上任,立时得到三大势力的支持。孟珙当心军中内乱再起,便将忠顺军根据原属地,分为邓、唐、蔡三军,军情遂得以稳定。当时孟珙只有二十八岁。
现今七年已经过去了,忠顺军在孟珙的带领下,击退了无数次金军的进攻,使得宋国百姓中留传了一句话:但使大宋孟珙在,不教胡马渡江南。
我知道的却还不止这些,在我心中,孟珙一直是我的偶像。如果说拖雷是蒙古的军神,那么宋国这时代的军神便是孟珙。在以后的抗蒙战争中,宋国组成的对蒙防线主要由余玠,赵葵,和孟珙组成。余玠在四川靠的是保垒战,赵葵在淮河流域靠的是坚城和良田,而在这两者之间的孟珙却完全是凭着实力。放眼整个大宋,也只有孟珙的忠顺军能与蒙古的骑兵面对面地打硬战,而且还是胜多负少。只可惜,这只劲旅在孟珙被气死后,也就跟着烟消云散了。
这日一早,我和王坚一路打听下,终于来到了忠顺军的招募处。由于忠顺军只招邓、唐、蔡三州的难民,所以王坚便让我作了他的老乡,只说我和他是一起逃难到枣阳的,却也蒙混过关。我们又声称自小以打猎为生,所以在经过简单的射靶测试后,我俩都如愿以偿地领到了一身弓箭兵的装备。
我很难想像我这么顺利便“当了兵”,体检时只是看看上身的肌肉。至于户籍,只是随口问问是哪里人。我想这主要是为了区分是哪一州的人,因为到后来我才知道,邓、唐、蔡三军的军营是隔开的。
如果是其它军队用这么宽松的招募条件,我还不觉得奇怪。因为宋朝的人本来就是以当兵为耻的,在这个朝代流行着一句话,叫做“好男不当兵”。甚至有很多人犯罪后,就是直接被充军的。在这样的社会风气下,招募对像多为灾荒饥民,招募条件如此宽松就不足为奇了。但这是忠顺军啊,是让金国和蒙古都闻名丧胆的忠顺军啊,如此宽松的招募条件又怎能保证军队的素质呢?
我一边想着这个问题,一边皱着眉头抚mo着左手微肿的刺青。新兵入伍的第一件事便是在手臂上刺字以标明军号,所以宋朝的招募也叫招刺。靠,真是旧伤未愈,新伤又起啊。这“忠顺”二字,只怕要陪我一生了。转头向身旁的众新兵望去,个个都是对这个刺青叫苦不迭,唯独王坚对此却是毫无感觉的样子。我心中暗自对王坚的忍耐力感到吃惊,这家伙不会硬过头了吧。
此时,一个脸上带疤身着军官盔甲的军士走到我们的面前,在他的注视下,新兵们逐渐安静了下来,目光齐刷刷地集中到他身上。
“我叫李岩松,是新兵营的教头,以后你们就叫我李教头。”那位军官带着不屑的眼光打量了我们一下说道:“你们不要以为手上刺了‘忠顺’两个字,便已入我忠顺军了。我会对你们进行一个月的训练,在此之后便有一场考核。我们会按照要求将你们分为上、中、下三等,只有达到上等的人才可入‘忠顺’,其余的全滚到厢军织绵缎去。明白吗?”
“明白……”众新兵稀稀拉拉地说道。
原来是这样,我暗自苦笑一声想到,如果忠顺军是这样选拔的,那么在厢军中的“忠顺军”,岂不是要比正宗的“忠顺军”多上两倍?
李教头显然对新兵们的表现颇不满意,他冷哼一声说道:“现在到校场跑五圈。”
五圈,众新兵闻言一片哗然,在进军营之时,他们都看到了那个校场一圈足有三里长。我也暗暗叫苦,若在平时这对我来说根本就不算什么,但是新伤初愈的我,体力还没有完全恢复,这负上四十余斤的盔甲跑上十五里的任务,还是让我大皱眉头。
我一边在校场上跑着,一边想着以前被我训练的骁骑军。唉……以前都是我训练人,却没想到今天还要被人训练。我不紧不慢地跟在队伍的中部,厚重的盔甲一直在阻碍着我的动作,还没跑两圈我就觉得手脚酸软。幸好新兵们的身体素质都很差,我还不至于会被他们甩掉,有些新兵现在的跑姿,甚至只能用走来形容了。而王坚那家伙却一直跑在最前头,将后面的队伍拉下了好长一段距离。虽然他还是比不上平常的我,但那样的速度还是让我感到吃惊。
“嘿,王兄。”好不容易跑完了五圈,我气喘吁吁地对王坚说道:“想不到王兄这么能跑啊,王兄以前不会真是打猎的吧。”
“呵呵,还是让郑兄看出了破绽。”王坚不好意思地笑了笑说道:“实不相瞒,我虽然是邓州人,可是三年来却一直在汴京做金人的奴隶兵,此次却是趁乱从汴京逃了出来的。只因逃兵这个词不怎么好听,是以隐瞒不说,郑兄原谅则个。”
“王兄以前一直在汴京当兵?”闻言我大惊失色。(未完待续)