屈膝旅店的大厅很长，不过通风却很好，所以并不觉得憋闷。赵迈走进屋子的时候还不到晚饭时间，只有几个歇脚的农夫抱着麦酒的杯子低声交谈着。他们抬起头来看看赵迈，上下打量一番：没有金属盔甲和长剑，没有家族纹饰，只有一件大斗篷和黑乎乎的革质胸甲，要么是雇佣兵，要么是单干的杀手或者强盗。

　　“晚餐时间很快就到了，你先烤烤火吧。”玛莎又开始咀嚼烟草，腮帮子鼓鼓的，撑起了脸上的肌肉。“可惜没有房间了，所以你想换换衣服的话就只能去厨房或者储藏间。”

　　“不需要房间，我不在这里过夜。”赵迈使劲伸了个懒腰，被自然原力灌输按摩的肌肉发出嘎吱嘎吱的声响，让玛莎·海德颇为吃惊。她不敢再把赵迈当做普通的商人或者仆人，而是将他划分到“有些危险的角色当中”。

　　“对了，狗不准进来，门外的屋檐下没有雨，淋不到它。”玛莎赶忙解释道：“这里的规矩就是如此，就连贵族老爷也会遵守。”

　　“客随主便。”赵迈抬手指了指，储备粮乖乖过去趴下，将脑袋放在交叠的前爪上，看着外面的雨发呆。“一会儿鸭子来了我让你先挑。”赵迈对它说了一句，就关上了旅店的大门。

　　里面的人观察他，他也在观察这个地方。长方形的大厅用整整一面墙的空间堆放着大木酒桶，另一侧墙壁则是火炉。跑堂的伙计正在擦拭桌子，并趁着干活儿的间隙去火炉旁看看烧烤的肉串，根据需要将它翻转一下或者抹些油上去。从楼梯上传来谈笑的声音，以及靴子踩在木板上发出的特有的响声。赵迈快走两步，抢到了靠近火炉的位置。解下披风放在一旁，热气传来，他身上的湿衣服散发着袅袅白汽，让他好像会生成云雾似的。

　　没过一会儿，长椅上就座无虚席，晚餐时间到了。村民、农夫和三叉河（其实是红叉、蓝叉和绿叉三条河）上的渔夫与来历各异的旅客并肩而坐，并没有多少隔阂。在场的似乎没有贵族，所以大家都不需要怎么讲究，舒服才是最首要的。

　　当然，在座的并非都是劳动者，许多人都带着刀剑，有几个还置办了全身链甲。有三个佩戴者红色骏马徽章的佩剑者也挤在火炉旁，似乎对这里的热量情有独钟。他们抬眼瞄了一眼赵迈，注意到他湿漉漉的衣服上正在升腾的雾气，所以只是哼了一声，并没有赶他离开。如果他们这样做了，就会在其他人眼中形成霸道、无理的印象，并非什么好事。

　　铁靴压在木头楼梯上，发出怦咚怦咚的声音。一群身穿蓝钢环甲，双肩披着银灰色披风的人走了下来。终于有赵迈认识的纹章了！代表孪河城弗雷家族的双塔标志就在他们肩头。双塔的弗雷从属于徒利家族的大鱼旗下，但是其领主瓦德·弗雷对徒利家族心存不满，倒是与狮子旗的兰尼斯特家神交已久。

　　储备粮的鸭子烤熟了之后散发着诱人的香气，赵迈按照约定给储备粮端去，自己只留了一条鸭腿。老板娘玛莎给他准备的是一盘子煎鱼片配豆泥，两块西蓝花算是点缀，以及一个苹果。待他回来时，火炉旁的位子已经没有了，红色骏马徽章的家伙支开双臂，将原本属于赵迈的地方占据了。

　　于是他在另外一张桌子上找了个位置，与几个看起来像是商队护卫的家伙坐在一起。这几个人主动收拾了一下桌子，给他让了个地方。

　　“冒着雨赶路的？年轻人这样容易生病啊。”一个穿着褪色的蓝斗篷，嘴唇上留着撮小胡子佣兵对他说道：“推荐你喝点这里的烈酒，用大麦酿造的，相当有劲头，祛除湿意最好了。”

　　“啊，谢谢。”赵迈想了想，对玛莎喊道：“老板娘，大麦酿造的烈酒，给我们这里一人一份儿！”

　　小胡子佣兵对他竖起了大拇指：“好小伙子，你会一直有好运的。我叫做波隆，愿你为你效劳。”

　　原来你就是波隆？一个敏捷、机灵而且非常现实的自由骑士。赵迈不动声色，扭头仔细查看周围的家伙。就在这时，一个留着白色胡子、肚皮圆滚滚的老人搀扶着一位妇人从二楼下来，坐在了靠近窗户的位子上。那女人眼神中全是忧伤，望着外面逐渐止歇的雨幕，静静地出神。

　　白胡子的老人非常警觉，盯着赵迈看了一眼，无声的警告从他的目光中射出来。赵迈轻叹一口气。因为熟悉了原著的资料，再加上对时间的计算，他心里对这两个人的身份已经有了猜测。那名忧伤的妇人是凯特琳·史塔克，北境之主奈德·史塔克的妻子，也是奔流城城主的大女儿。她和奈德的结合乃是一场政治联姻，但在婚后夫妇两个的感情非常融洽，育有三子两女。现在她的两个女儿跟着她们的父亲去了君临城，她的二儿子被人从高塔上推下，受了重伤。之前一直昏迷不醒，最近才终于醒了过来，但却记不得是谁将他推下来的了。如果这些只是生活上的挫折，那么有刺客对她昏迷中的儿子进行刺杀，却超过了她的承受能力。如同受了惊吓的母狼，不顾一切地保护自己的幼崽，目前的凯特琳·史塔克，积攒了满腹的怒气和忧愁，随时都可能像火山一样爆发。

　　这一场是非和自己无关。赵迈想了想，他的目的是北上跨越绝境长城，深入荒原去找三眼乌鸦学艺。贵族间的是是非非从旁观者角度看很有趣味，但是掺和在里面就完全不同，常常会变成苦涩和无聊的煎熬。

　　只需要再过一会儿，一场影响到整个国家局势的大事就要在这个旅店中发生：北境之主史塔克家族的主母，拘捕了西境守护兰尼斯特家族的次子，导致这两个家族从暗斗变成明争。长剑出鞘，弓弩上弦，事情再也没有了回转的余地。

　　赵迈准备起身去看看自己的狗，顺便躲开这一场风波。就在此时，他对面突然坐下了个英俊的年轻人，手里正拨弄着木头竖琴。“好心人，七神保佑你。”他对赵迈扬扬眉毛，一双眼睛噼里啪啦胡乱放电。一个空酒杯不知道怎么就从他的袖口滚落出来，安安静静站立在桌面上：“能让我为你的热情和慷慨唱一支歌吗？”

　　这是之前的游吟诗人，他的话将不少人的目光都吸引过来，如果这个时候走出去就会显得非常突兀。赵迈看了看，自己面前的晚餐几乎未动，酒也没喝，这个时候走显然解释不过去。白胡子的罗德利克爵士已经注意到他了，他是那种谨慎而警觉的人，赵迈也想不出他会做出怎样的反应。

　　刚刚抬起的屁股扭了个角度，又踏踏实实地坐下了。“也保佑你，好歌手。要不和我一起用餐？”赵迈只好这样说道。