二零零七年

　　埃及开罗

　　“艾先生，欢迎您来到埃及。”

　　艾弦下了私人飞机，机场外已经有司机开着车恭候。穿着白衫的埃及青年笑着对艾弦打招呼，露出了洁白的牙齿。见艾弦走近，他恭敬地打开了车门，礼貌地问到，“艾先生是想去酒店休息、还是前往其它地？”

　　艾弦将自己的领带扯开，解开衬衫的扣子。

　　“去孟斐斯，现在。”

　　“是，艾先生，孟斐斯遗址位于距离开罗以南三十二公里的拉伊纳村。很快就要入夜，为了保证您的休息质量，请您今夜暂且留宿开罗……”

　　“去孟斐斯。”

　　“是的，艾先生。”青年利落地将车门关上，快步行至前门，坐在驾驶位上，动了汽车。

　　是一个好天气，太阳正慢慢地潜到地平线以下，将天空染成鲜血一般触目惊心的红色。望眼所及，看到的是空旷的、荒凉的沙漠，再远处可以隐约看到雄伟的金字塔。间或有骑着骆驼的旅人出现，若不是他们身上现代化的打扮，艾弦真的难以分清这究竟是现代，还是远久的过去。

　　艾弦深深吸了一口气，从衬衫的口袋里拿出了一张潦草的信笺。

　　艾薇留下的。

　　“哥哥，我要去做一件很重要的事，请放心，我会平安回来的。”

　　拿着这张信笺，仿佛可以看到艾薇认真的脸，水蓝色的眼睛睁得大大的，嘴抿了起来，十分严肃地对着自己这些。

　　然后……她又像上次那样平白无故地消失了。

　　还记得以前她曾在黄金手镯的光芒中消失，他思来想去，这一次肯定还是与那蛇形的黄金镯脱不开关系。在她昏迷时轻轻叫过的名字，比非图，那是一个古老的埃及名字。

　　他握住信笺的手，下意识地微微用力。

　　调查她在离开之前的事情，她曾经去过美容院，将自己的皮肤熏成古铜色，购买黑色的假，还去过军品店。

　　她或许在做十分危险的事情。

　　但是过去了一个月，依旧没有任何头绪，关于她去了哪里、做了什么，他毫不知情。无奈之下，他决定再次拜访买得这个手镯的商人。

　　车子缓缓地停下，白衣的青年从前面跑了过来，毕恭毕敬地拉开了艾弦的车门，“艾先生，这里就是孟斐斯遗址了。”

　　这一片残垣断壁荒凉得让艾弦甚至有些微失望。

　　他了头，示意白衣的青年不用跟过来。古董商人的店就在附近。

　　抬脚刚走了两步，艾弦的眼前突然白光一闪，展现出一片华丽的景象。

　　黑夜瞬时变为白昼，眼前出现了耸立的高台，四周是宏伟的雕像，高大的蕨类植物高耸直上，伸入透彻而纯洁的蓝天之中，阳光如同钻石一样地绽放刺眼的光芒。

　　刹那间，他置身于无数身着古代埃及服饰的民众当中，他们欢呼着、尖叫着、高举双手，仰视着前面的高台。艾弦伸手碰了碰身边的人，手居然穿过了那些人的身体。

　　他顺着他们的视线，向高台上看去。

　　庞大的阿蒙神塑像之下是穿着豪华的古埃及侍者、臣子、祭司，他们以一定的规则整齐地排为两列，让出中间的位置。

　　民众的呼喊嘎然而止，耳边响起了陌生而古老的语言，阿蒙神下的出入口里缓缓走出两个人来，他们身着华丽的服饰，映着阳光闪出奢华的光采。男人的头上戴着象征上下埃及“两权合一”的红白双冠，着长裙，身披华丽而复杂的斗篷，手持精致的权杖。

　　英气四射的面孔，宛若太阳神一般咄咄逼人地看着自己。

　　他向民众伸出手，台下骤然一片翻涌，宛若潮水一般的欢呼声不住地响起。

　　艾弦又看向男人身边娇的女人。

　　她穿着合体的白裙，包裹着那精致的身体，金制的胸饰后面连着绣有荷花图案的斗篷。

　　她带着兀鹰形状的头饰，青金石、绿松石、黑耀石制成的饰顺着头垂了下来。她的头是如同阳光一般耀眼的金色。柔顺得如同平静的流水，倾泻在她瘦的肩膀上，映衬着她白皙得宛若要透明一般的肌肤。

　　艾弦不由得上前几步，拼命地睁大眼睛，想要看清楚她的相貌。

　　天啊！天啊！

　　难道她，难道她！

　　“艾先生。”

　　突然，眼前华丽的光景如同泡沫一样消失了，艾弦踉跄了几步，几乎要跌倒，被开车的青年手快扶住了。

　　“艾先生，您没事吧，是否太过劳累了？”

　　艾弦挥开他的手，硬撑着站了起来。

　　抬眼望去，只是宁静的夜空，映着稀疏的灯火。刚才那华丽的一切，宛若一个短暂的梦境。

　　但是他却看到了她。

　　“你在这里呆着，不要跟过来。”

　　艾弦示意司机原地等候，自己更是加快了脚步，快地向记忆中的古董店走去。

　　近了，接近了。

　　他已经能感觉到她的存在了。

　　这一次，如果再见到她，无论如何，都不会让她离开自己。

　　*

　　拉伊纳村不起眼的角落里，有一家的民宅。没有窗子，大门紧紧锁闭着，只有门前挂着一盏散微弱光芒的油灯，照亮了挂在门上的铜质牌子的字迹。

　　几个简单的埃及文字下面，是锈迹斑斑的英语“curse”s“。

　　店的主人，名叫克尔斯。

　　艾弦推开门，克尔斯惨白的脸就出现在他的面前。他并非埃及人，能得一口流利的伦敦腔。他十分瘦弱，宽大的袍子包裹住了身体，却仿佛里面是中空的一般。灰色的双眼深深地陷到了眼窝里，搭配着不算的鹰勾鼻和细薄的嘴唇，见到艾弦，他扯出了一幅十分难看的笑容。

　　“艾先生，您总算来了。”

　　艾弦愣了一下，紧接着踏入了屋子。

　　“是那个你卖给我的镯子……”

　　“艾先生，您为什么没有告诉我您有个妹妹呢。”克尔斯将古董店的门关上，咔嚓地一声反锁上，艾弦不由得心里一惊，下意识地摸到了随身携带着的手枪。

　　克尔斯又笑了一下，灰色的瞳孔缩成了针尖般的大，“真伤脑筋啊，艾先生，让我给您讲一个故事吧。”

　　189o年末，在埃及，有四位英国年轻人买下了一个古代埃及公主的木乃伊。他们只是想把这个木乃伊作为收藏使用，结果这几位买主却先后都遭遇了不幸。木乃伊后来被辗转运到英国，到了另一位收藏者的手中，很快，那个人的家人出车祸，自己的房子火灾。收藏者只好把它捐给了大英博物馆，灾祸又传播到了博物馆里，和它有关的好多人都离遭不幸。大英博物馆于是不得不再次将它转手送人，此人请了“当时欧洲最有名的巫婆拉瓦茨基夫人”为这具木乃伊驱邪，结果巫婆也束手无策。在后来的1o年中有数十人因此遭噩运甚至送命。

　　1912年4月这具木乃伊被送上了一艘巨轮运往纽约，而这艘巨轮在中途和一千五百名乘客一起沉入了大西洋底。船的名字是“泰坦尼克号”。

　　“这位公主的名字，就叫做亚曼拉。”克尔斯微微咳了一下，眼眶深深陷了下去，死死地盯着艾弦。

　　“亚曼拉公主的诅咒，这件事情早已经被确认为谣传了，”艾弦十分不以为意地答到，“亚曼拉这个名字只不过是阿蒙-拉女祭司的误读罢了，那位所谓有名的巫婆拉瓦茨基夫人是在这个木乃伊到达英国不到一年的时候就去世的。这是一个漏洞百出、拙劣的报谣传。”

　　他顿了顿，“我今天来不是想买其它东西，你不用向我以这种方式推销。”