本以为这国公府没了魏隽航与魏承霖在, 便可以任人搓圆捏扁，不曾想连一个妇道人家都是块硬骨头。

　　这桩差事在他看来再是简单不过, 略恐吓几句，估计便能成事了, 可如今……再细看魏氏男丁手上捧着的牌位，以及那位满脸怒容大有以死抗争的英国公夫人，他便知道此事想来有些棘手了。

　　别说如今还没有任何有力的证据证明魏隽航通敌叛国，便是有，历任英国公确是立下不世之功绩，受万民敬仰，若是他今日硬闯, 惊了英灵, 只怕今后便会被无数人戳脊梁骨，不管是谁，都护不住他。

　　可是，若就此空手而回……他也不好对宫里头那位交待啊！

　　年纪最小的祥哥儿抱着他祖父的灵位, 眼珠子滴溜溜地转动几下, 看看柳眉倒竖的娘亲，又瞧瞧对面为首的那人，小小的眉头皱了皱，突然朝那人走过去，用力朝对方踢了一脚：“坏蛋，欺负我娘亲！”

　　踢完之后，他又‘噔噔噔’地跑了回去, 学着几位兄长的模样，板着小脸瞪大眼睛，紧紧地抱着怀里的牌位。

　　沈昕颜没有料到小家伙居然来了这么一出，神情略有几分怔忪，而魏承钊魏承越与魏承骐三人则赞赏地望了望祥哥儿。祥哥儿感觉到他们的夸奖，得意地挺了挺小胸脯，圆圆的小脸蛋因故作严肃而绷得紧紧的。

　　那人没有想到今日居然被个小孩子踢了一脚，一时有几分羞恼。

　　“夫人还是莫要为难下官，你们如此，难不成是因为心中有鬼，故而才一再阻挠？”他深深地吸了口气，压下心头怒火。

　　“让他搜！”沈昕颜正要说话，身后突然传来大长公主威严的喝声。

　　她回身一看，便见春柳扶着大长公主走了进来，连忙迎上前去，搀扶着她另一边：“母亲怎的过来了？”

　　一边问，一边不赞同地瞪了春柳一眼。

　　春柳朝她作了一个无奈的眼神，表示自己也是无辜的。

　　“下官参见长公主殿下！”那数名侍卫打扮的男子一见是当朝的静和大长公主，连忙行礼。

　　“你叫什么名字？奉了何人之命意欲搜我国公府？”大长公主冷然问。

　　“下官何鹏，乃是奉了陛下旨意。”为首的那人回答。

　　“何大人，你想搜府，可以！只是，若是在我府里搜不出任何东西，本宫要你一只手！”大长公主脸上一片森然，眸光锐利，直射向那名为何鹏的男子。

　　那人呼吸一窒，双唇抖了抖，似是想要说什么，可大长公主却又冷笑道：“怎么？不敢了？本宫的地方，岂是尔等能随意乱闯的！今日你们要搜府可以，本宫不为难你们。只是本宫既为朝廷大长公主，又是英国公府宗妇，脸皮都被人撕下来踩在地上了，自然也得讨些公道回来。”

　　“否则，我这长公主颜面何存？魏氏世代忠良颜面何存？皇族颜面又何存？！”

　　沈昕颜搀扶着她，静静地注视着那何鹏，没有错过他脸上的犹豫，便是他身后的另几人，也是面面相觑。

　　今日若是让这些人轻易搜了府，这魏氏一族便成了笑话，日后如何立于朝廷？

　　“对啊，祖母说得对，搜府可以，搜不出东西，你这条手臂便留下来！”魏承钊等人也反应了过来，你一言我一语跟着道。

　　“大人？”见场面完全是出乎意料，何鹏身后那名有些瘦弱的男子迟疑低唤。

　　何鹏一咬牙，决定赌了：“好！若是搜不出想要的东西，下官便留下这条胳膊！”

　　“好，何大人堂堂七尺男儿，想来不会是那等言而无信之人！”大长公主不着痕迹地瞅了沈昕颜一眼。

　　沈昕颜微不可见地点了点头，朝着何鹏冷冷地道：“只是有一点还请何大人务必记在心上，国公府内多是历代先皇及当今陛下御赐之物，大人与您的属下手脚还是要略轻些，若是磕着碰着了，陛下怪罪下来，只怕大人不好交待。”

　　何鹏脸色难看，忍声吞气，咬着牙道：“夫人放心！”

　　“既如此，大人请吧！”沈昕颜扶着大长公主避到一边，魏承钊等人见状也陆陆续续地让出了路，自有府里得脸的下人亲自将何鹏等人带了进去。

　　“母亲怎的过来了？可是哪个不长眼的惊动了您？”沈昕颜扶着大长公主落了座，柔声问。

　　“我就是觉着心里闷得慌，出来走走，便见丫头们个个面露惊慌，一问之下方知道出了事。”大长公主疼爱地抚着祥哥儿白嫩的小脸蛋道。

　　“是儿媳安排不周，惊扰了母亲。”沈昕颜歉然。

　　“哪是你之错。只是今日终究惊扰了列祖列宗。”大长公主叹气，见沈昕颜脸上又添了几分歉意，连忙拍着她的手背道，“我这不是怪你，你做得很好，先祖们必不会怪你的。”

　　魏承钊兄弟几人将怀中的牌位一一放在上首长桌上，以大长公主为首，魏氏一族子孙们恭恭敬敬地跪了下去，朝着先祖们磕头。

　　祥哥儿似模似样地学着哥哥们的动作，歪歪扭扭地也磕了头。

　　礼毕，大长公主疼爱地搂着他，慈爱地道：“祥哥儿真乖。”

　　祥哥儿撒娇地在她怀里蹭了蹭，糯糯地道：“哥哥们也很乖。”

　　“都乖，都是魏氏的好儿郎！”大长公主点点头，赞许的目光一一落在下首的魏承钊三人身上。

　　三人被她夸得有些不好意思。

　　约莫半个时辰之后，何鹏带着他的人脸色难看地走了进来。

　　沈昕颜不动声色地望了望跟在他们身后的大管家，见他朝自己微微点了点头，心里顿时一松。

　　“何大人，可搜着你想要的东西了？”大长公主也注意到她的视线，心思微微一动，冷冷地开了口。

　　何鹏心知今日是将自己栽进去了，满朝文武谁人不知大长公主睚眦必报的性情，今日他得罪了她，偏偏又没能搜到想要的东西，只怕这条胳膊是要保不住了。

　　“取刀来！”大长公主一声冷喝，自有府里的下人将锋利的长刀呈了上来，春柳机灵地上前，又哄又骗地将祥哥儿给抱了下去。

　　“殿下，今日是下官鲁莽，只是下官也只是奉命行事，这才不得已，还请殿下宽恕则个！”寒光闪闪的大刀就摆在眼前，何鹏纵是胆子再大，这会儿心里也开始发毛，硬着头皮放软了语气。

　　“本宫从来便是言出必行，何大人，是你自己动手，还是本宫的人动手？”大长公主冷漠地道。

　　看着魏府护卫持着长刀一步一步朝自己走来，何鹏下意识地握紧腰间长剑，倒是他带来的那些人，一时抓不住主意万一打了起来，他们是否应该上前相助。

　　“何大人，愿赌服输，今日你若乖乖留下一臂自好，否则本宫闹上金殿去，怕是你这条命也难保！”大长公主注意到他的动作，厉声道。

　　何鹏心一颤，握剑的手终于缓缓地松开，知道大势已去，若是今日不让大长公主满意，以她的性情真的会闹上金殿，到时别说一条胳膊，只怕真的是性命难保。

　　命都没有了，还留着胳膊又有什么用？

　　他终于绝望了，只恨自己太过于相信那人，太小看了这国公府的女眷，以致今日竟落得这般下场。

　　持刀的护卫越逼越近，刀刃上散发的寒气直带脸庞，他阖着眼眸，等待着那剧痛来临。

　　“慢着！”突然，女子的喝止在诺大的正厅里响了起来，他睁眼一看，见出声之人正是那国公夫人。

　　“母亲，儿媳想亲手砍下此人一边手，以泄今日被欺辱之恨！”沈昕颜缓缓地道。

　　大长公主深深地望了她一眼：“可！”

　　何鹏脸色再度变了，若今日难逃断手之祸，他宁愿得一个痛快，正想说些什么，沈昕颜已经接过了府中护卫手中长刀，也不等他反应，高举着长刀便就朝他劈过来。

　　何鹏大惊失色，下意识地想要拔剑抵挡，可那长刀已经砍到，只觉左边胳膊一阵剧痛，他痛呼一声，脑子里除了断手的绝望外再无其他。

　　可是，当他伸出另一边手想去按住断臂的伤口时，却发现左边胳膊还好好地长在身上，除了被刀砍伤的地方正流着血。

　　“儿媳不中用。”沈昕颜将长刀交还给护卫，一脸歉意地朝着大长公主道。

　　“罢了，算他今日运气！”大长公主掀了掀眼帘，而后，又望向何鹏冷笑道，“怎么？何大人还不带着你的人走，难不成还不死心，打算再搜一回？”

　　“不敢，今日多有得罪，请殿下与夫人宽恕。”何鹏捡回一条胳膊，吓得一身冷汗，哪还敢有二话，姿势摆得更低，带着他的人急急忙忙便走了。

　　“真真是可惜，早知我就亲自动手了，必定可以将那厮的一条胳膊砍下来！”待大长公主与沈昕颜领着男丁将列祖列宗的牌位请回了祠堂，魏承越才一脸可惜地道。

　　“真是笨蛋，祖母与二伯母这是唱双簧呢！”魏承钊瞥了他一眼，满脸嫌弃。

　　“唱双簧？什么意思？哎你别走，给我说清楚啊！”魏承越糊涂了。

　　“二哥的意思，大概是指祖母与二伯母都不是真的想要那位何大人一只手。”魏承骐好心地解释。

　　“为什么不要？那厮如此嚣张，不给他点颜色瞧瞧怎么行！”魏承越还是气不过。

　　“若真是砍了他一只手，怕从此给国公府添了敌人。咱们虽不怕他，可是小鬼难缠，如今又是非常时期，二伯父和大哥都不在，倒不如略震慑一番，使人不敢再轻易小瞧便是。”魏承骐耐心地道。

　　此时的大长公主也在问沈昕颜：“你是不是心里早就有了谋算？”

　　沈昕颜笑了笑：“果然什么都瞒不过母亲。”

　　“那你也知道他们要找的是什么？”

　　沈昕颜颔首。

　　大长公主深深地望着她，半晌，轻叹一声，缓缓地躺回床帐里：“我老了！”

　　也可以彻底地放手了。

　　沈昕颜替她解去鞋子，闻言道：“母亲一点儿也不老，今日若不是母亲及时赶到，怕未必能轻易震慑到对方。”

　　对方既然带了人到来，那这府必是要搜的，况且京城流言满天飞，她今日拒了，只怕明日国公府便又会陷入更大的流言当中去。故而，府是要被搜，但也不能太过于轻易被搜。

　　大长公主阖着眼眸没有再说，沈昕颜替她掖了掖被角正欲离开，忽听她问：“那些人主要搜了哪些地方？”

　　“国公爷书房，随后……长房大嫂那处。”沈昕颜略有几分迟疑，但还是如实回答。

　　“长房那啊……”大长公主自言自语说了句什么，她也没有听清楚，片刻，不见大长公主再有话，这才静悄悄地退了出去。

　　虽然经过一番搜府，但对方明显是将大长公主的威胁听进去了，并不敢大肆翻动，故而府里并不算乱，半个时辰不到，府里下人便将一切还原为最初模样了。

　　“听说你今日又耍了一回威风，把人给唬得一愣一愣的，偏是不敢动你屋里的东西？”回到屋里，见魏盈芷正搂着祥哥儿喂食，姐弟俩你一口我一口的，将满碟子的点心吃得干干净净，她便忍不住笑道。

　　魏盈芷替弟弟擦了擦小嘴，闻言不以为然地道：“我屋里的东西，样样精细，他们也不瞧瞧自己，也配动我的东西？！”

　　沈昕颜摇摇头，倒也没有再说什么，搂着冲自己撒娇的儿子亲了亲，哄着他跟着小丫头出去玩耍，这才唤来府里大管家，吩咐他将今日发生之事迅速传扬出去。

　　大管家略一思忖便明白她此举用意，含笑应下而去。

　　“娘这是要以弱示人？”魏盈芷问。

　　“这是自然，别人能用流言相逼，我便不能回敬一二？”

　　次日，京城便传扬开了有人趁英国公领兵出征之机欺凌国公府妇孺一事，传言有鼻子有眼，有理有据，煞是精彩，一下子便将早前关于英国公通敌叛国的流言冲淡了不少。

　　若有人再提起这通敌叛国之事，周遭迅速便会有路人反驳“官差搜府都找不出半点证据，可见是有人故意要陷害忠良。”

　　事情沿着沈昕颜所希望的方向发展，她稍缓了口气，再度吩咐了大管家几句。

　　再隔得数日，英国公府举行祭祖一事又传了出去，众人一打听，方知原来那日官差搜府时，连历任国公爷之灵位都惊扰了，如今国公府举行祭祖以慰列祖列宗英灵呢！

　　一时之间，关于朝廷欺凌忠臣之后的传言传得大街小巷都是，逼得太子殿下不得亲自驾临英国公府抚慰忠臣之后。然而，很快便又有消息传出，当日官差搜府，太子殿下是强烈反对的，不曾想陛下居然下了旨意。

　　可立即便又有人反驳，陛下明明龙体抱恙，故而才将朝政交托太子，正是安心养病之时，又哪还会降下这种旨意。

　　在有心人的引导下，各种阴谋论频出，有说有人假传圣旨的，有说陛下早就被人挟持的，各种各样靠谱的不靠谱的猜测，将京城这一趟混水搅得更混乱。

　　也正因为如此，围绕着国公府的种种非议与流言却是少了。

　　方碧蓉再度上门欲探望亲姐时，沈昕颜正陪着大长公主说话，得了下人的禀报，她先是望向大长公主，见她眼皮子都不抬一下，知道她是让自己决定了，遂吩咐道：“将她带到大夫人处便是。”

　　方碧蓉原以为今日会再被拒之门外，若是可以，她也不想再登门，可如今事情已经脱轨，她心里急得不行，必是要再亲自来一趟。

　　她只在厅里坐了不到一刻钟，便有府里的丫头前来引着她到了长房方氏处，见屋里只得方氏一个人，她虽是觉得有几分奇怪，但也不由暗暗庆幸。

　　若是屋里有其他人，她倒还要花心思将人引走，倒不如如今这般方便说话。

　　“长姐。”她定定神，朝着头也不抬的方氏走过去。

　　“你来做什么？”方氏拿着绣棚穿针引线，瞧也不瞧她一眼。

　　“姐姐精神瞧着倒是好了不少。”方碧蓉无视她的冷颜，搬了张绣墩在她身边坐下。

　　方氏没有理会她。

　　“许久不曾见姐姐做绣活，这针线倒是精湛了不少。”方碧蓉无话找话。

　　方氏终于停下了手中动作，扫了她一眼，将绣棚放到一边，淡淡地道：“你想说什么尽管说便是，何必东拉西扯的，没的浪费时间！”

　　方碧蓉轻咬着唇瓣，打量了一下屋里，确信没有第三人，也没有人在偷听，这才压低声音问：“上回我给你的东西，你怎的不放进去？”

　　“放？我为什么要放进去？”方氏似笑非笑地反问。

　　“不是已经说好了么？你若是不放进去，二房那位又怎会倒台，他不倒，骐哥儿又如何能承爵？”方碧蓉一听便急了，心里气得要死，若不是长姐临阵反悔，官差搜不出证据，她又怎会吃了那人好一顿排头。

　　“你这是当我瞎了眼，还是以为我当真被怨恨蒙了心？连最基本的判断力都没有了！”方氏盯着她，冷冷地问。

　　方碧蓉心中一紧，连忙否认：“长姐这话是什么意思，我哪有这般想。”

　　“你不这般想，那居然让我陷害魏隽航通敌叛国？焉知覆巢之下安有完卵，魏隽航倒了，难不成我们母子还能落得什么好？”

　　方碧蓉被她盯着浑身不自在，唯有硬着头皮道：“长姐若是不肯，当日便不应该将东西收下，又用话来哄我。你以为我这都是为了谁？还不是为了你和骐哥儿？真真是把好心当成驴肝肺！”

　　“我不把东西收下，岂会有机会看看是什么人在背后捣鬼！”方氏冷笑。

　　“什么捣鬼不捣鬼，长姐莫要将话说得这般难听！”方碧蓉有些生气。

　　“那日若来的是陛下之人，便说明陛下对魏隽航、对国公府起了猜忌之心，有心要除去，纵是魏隽航死了，爵位落到骐哥儿身上，那也不过只是一个空名，毫无半点实权；若来的不是陛下之人，那你们就是谋逆，是大逆不道！我又怎会把自己牵扯进去送死！”方氏眸光森然，面容带怒。

　　方碧蓉心口一跳，有些不敢对上她的视线，勉强道：“你、你胡说些什么。”

　　“你走吧，日后不必再来了，咱们姐妹之情就到此为止吧！”方氏不愿再与她多说，取过桌上的绣棚，再度穿针引线起来。

　　方碧蓉早就被她的话说得慌了神，根本不敢再留：“那、那我便先回去，改日……”

　　她想说‘改日再来看你’，可一想到方才她那句‘日后不必再来了’，话又咽了回去，像是赌气一般道：“长姐既是这般说，我也不好勉强，这便告辞了！”

　　“都听了这般久，二弟妹还觉得不够么？”方碧蓉离开后，片刻，方氏缓缓地开了口。

　　话音刚落，从屏风转出一个人，正是沈昕颜。

　　“大嫂当真是令我刮目相看。”沈昕颜眼神有几分复杂。

　　毕竟是大长公主千挑万选定下的嫡长媳，大是大非面前，仍是能稳得住的。

　　方氏抬眸瞅了她一眼，再度低下头去，视线不离手上针线。

　　“这府里哪处一举一动瞒得过你，我都这般模样了，也是时候看清形势认命了。”

　　沈昕颜沉默。

　　眼前的方氏打扮素净，不施黛粉，神情却添了几分前世今生她都没有看过的平和，她一心一意地做着刺绣，仿佛这世间上任何事都及不上她手中的绣棚。

　　她想，或许她真的是想通了，也看清了。

　　她静静地在屋里站了良久，垂眸转身正要离开，忽听身后方氏问：“二弟他，会平安归来的吧？”

　　“会的！”沈昕颜无比坚定地回答。

　　“那就好。”方氏低低地道了句，再无他话。

　　不管她再怎么不愿意承认，如今的国公府离不得魏隽航，他若在，便可保住阖府的富贵与平静；他若不在，谁也无法预料等待着自己的会是什么样的命运。

　　别说妹妹给的那些东西根本不可能放得进去，就算是能，她前脚放进去，后脚沈氏便会拿她开刀了。

　　她不想认命，但是她更不想当魏氏一族的罪人，更不想被亲生儿子一辈子怨恨！