那一日，夏侯明留在了怡和宫。

　　我连晚膳都没有与他们共进，急匆匆地就告辞回来。而在第二日，赐宁妃协理六宫大权的旨意就下来了。

　　宁妃已经足够努力地去推脱，对夏侯明哀求道自己有病弱的幼子要抚育，抽不开身。但她仍没能扭转这个结果。

　　她没能坳得过我。

　　我这一次的谋划，既简单可行，又容易成事。我是想给自己找个挡箭牌，就只能选宁妃；而宁妃，我觉着夏侯明早有令其掌宫权的打算，她出身望族，有皇嗣、有妃位，性子沉稳宽厚，不得不说是个制衡皇后的人选。只可惜她一心避祸，夏侯明不由自主地忽略了她，就一时间没想起来。

　　我只是给夏侯明提醒一下罢了。当然，为着保险起见，我不但把夏侯明请到了怡和宫，还费尽心力地为宁妃美言了许多，这事儿就万无一失地成了。

　　夏侯明不想扶持我，但他也不能放任皇后积蓄势力。

　　夏侯明的旨意颁下之后，六宫都有些侧目，随即大家也都没什么微词。宁妃实在是堪当大任，平日里稳稳当当地，对下头的嫔妃们也宽和，只有性子冰冷了些。她得了权柄的确是服众的。

　　这事儿我做的很好，唯一的弊端就是得罪了宁妃。

　　***

　　就在傍晚，宁妃扶辇来了我宫里。

　　她是拿着内务府的账簿过来的。她面上沉沉地，朝我道：“俪妃也是掌宫权的人，我理应来与你一同商讨些宫务。”说着将手上的账簿缓缓放在旁侧的案几上，冷笑道：“本宫要与俪妃好好地算一笔账呢。”

　　我面上尴尬一笑，低了头不知该说什么。我知道，宁妃是没有力量来威胁与我的，但人都有良心，我在她面前是很惶恐羞愧的。

　　人家好心好意地与我交好，因着喜欢小孩子而为珺儿操心，我却要坑害她……

　　唉，唉，我金玉就是个小人！我的良心肯定被什么吃了。

　　我勉强与她赔了笑脸，讪讪道：“宁妃娘娘见笑了，我如今名存实亡，手里的这点权柄连自保都不足，怎能与娘娘相提并论。”

　　我说的是实话。我是因罪被弃置，宁妃却是好不容易被夏侯明想起来，夏侯明对她又信任。

　　“你若想要宫权，本宫还巴不得送与你呢。”她的眉头挑了起来。宁妃冷淡且平和，甚少有激进的时候，这一次她是真的置了大气。

　　我无奈苦笑，叹息着道：“我是不得已而为之，宁妃娘娘若怨怼，就尽管诅咒我好了。您也知道，皇后对我们母子欲除之而后快，她如刀俎我如鱼肉，我也只能出此下策……”

　　我的解释里有无尽的苦衷，但我仍是越发惭愧。我为着从皇后的刀下活命，就顺手把宁妃扯过来塞进皇后的刀底下，替我挡着……

　　这的确是个好办法，就算皇后分得清主次不会放过我去对付宁妃，她也不得不在宁妃身上耗费些精力。或多或少都会减轻我的危机。

　　唉。

　　宁妃定定地瞧了我两眼，清瘦的面颊上竭力压抑着怒火，却是无可奈何。最终，她苦苦一笑，朝我道：“也罢，是本宫浅薄了。在宫里住了这么些年，竟还因着这种事情置气，不值得。这宫里的人，哪里还有什么良心呢，我何须来指责你。你无论使出什么手段来，都是无可厚非的……”

　　她随即匆匆地离去了。

　　我松了一口气。

　　我并不担心“算账”的问题。宁妃那只是说说而已，她没办法对我做任何事。

　　宁妃是绝不会与我作对的。她现在已经被我捧上去了，就已经被皇后重新盯上了。若她想活得久一些，就该把全部心思都放在皇后身上，而不是来对付我。

　　她是个聪明人，只会做对自己最有利的事情，而不会逞一时之气地冲动。

　　我也就是吃定了这一点才敢出此下策。

　　***

　　三月初十是四皇子的满月礼。

　　皇子的满月循例设在交泰殿，算是很郑重的仪式。但这一日恰好有吐蕃的使节来访，夏侯明在前朝设了接风宴，无暇顾及后宫。

　　好在皇后娘娘精干，周周全全地预备了，礼部和内务府也操办地得力。华贵而宽敞的交泰殿里挂满了五福络子，婴儿手臂一般粗细的红烛燃在窗下，我与六宫的嫔妃们都按着懿旨，早早地过来祈福，刚出月子的娴贵嫔也得到礼遇，被请到了上席……即使缺了皇帝，也不会让满月礼看起来不成样子。

　　皇后从不会在这种小事上下绊子，她清楚若要改变四皇子的地位，这些都是无关紧要的。与其冒着操办不利被人戳脊梁骨的风险，还不如给娴贵嫔一个好看的脸面，以彰显自己的贤德。

　　只是娴贵嫔有些难过，面对我时并不掩饰心内的苦楚，细声细气地与我道：“皇上对这孩子，终究是没有一点点的看重……”

　　我闻言默然。她说的并没有错，夏侯明说是因吐蕃使节的到来不得不去前朝应对，但至少也能够抽出半个时辰过来交泰殿这边看顾一二……

　　平日里，夏侯明对四皇子也关怀甚少，就算想起了儿女们，也只是会传召三皇子入乾清宫享受天伦之乐。

　　这么想着，四皇子真是很可怜的。因着母亲的娘家是罪臣，又因着三皇子珠玉在前，遂从诞生之时就不受父亲的喜欢。

　　我是个生性自私的女人，入了宫后更是坏事做尽，自认没什么良善之心。但我对小孩子却从不忍有算计。

　　我觉得孩子是世上最美好的存在。

　　我怜悯二皇子的病弱，也怜悯四皇子的卑微，遂宽慰娴贵嫔道：“皇上日理万机，宫里的嫔妃又那样多，顾不过来罢了……现在皇上只有四位皇子两位公主，再怎么也会好好待四皇子的。你有四皇子傍身，以后的日子也有了依仗……”

　　娴贵嫔暗暗拭去泪痕，抿了唇道：“也只有娘娘会真心为着臣妾好。臣妾与四皇子的命都是娘娘给的……”

　　“你不必感谢我。”我缓缓摇头：“只当是我救四皇子一命，为着三皇子积福了。”

　　这时候内监们呈上了各宫的贺礼，都是在座的嫔妃们赠与的，也有皇后身为嫡母的赏赐。娴贵嫔忙止了声，正襟危坐地接了过来。

　　大皇子等兄长们也上前贺词。

　　珺儿幼小，被乳母抱着上前过一趟就完事了。大皇子年长，也是应对自如。二皇子倒是有些麻烦，被宫女两手扶着走上前来，要亲手接过一对分量不轻的蝴蝶比目双横佩呈上，并念上长段的繁琐贺词。

　　我瞧着二皇子一双小手很艰难地才能握住那两块尺寸不小的玉佩，便遣迎蓉去旁侧看顾着，怕他掉了受斥责。这孩子上一遭受风寒，刚刚养好了身子，此时念诵时还间或咳喘两声，真是难为他了。

　　还好他已经五岁了，虽没有上书房，背诵东西也不是太难的。中途梗塞了一小会儿，终于是完完整整地念了下来，手里的东西也没掉。

　　皇后连忙笑着称赞他，做出一个宽厚嫡母的样子。

　　他将玉佩举过头顶，要呈给那拿着托盘恭候的内监。然而正在这时，他却突地一声猛烈的咳嗽，手中的两块玉佩霎时脱手而去。

　　我一惊，不过电光火石之间，距离我不远的一个硕大的烛台就恰恰被玉佩打落了。那烛台距离二皇子不过一尺的距离，几乎近在眼前，二皇子咳嗽的那一声使得他的小身子都不由自主地前倾了，手中的玉佩竟恰恰砸在了烛台上头。

　　烛台打翻倒罢了，不曾想那烛台后面竟恰好是一卷委地的宫绦。烛火落上去后，一下子就窜起火苗来，越烧越旺。

　　“走水了！”我身旁的李淑媛已经吓得惊叫起来，另有几个胆小的嫔妃也坐不住，几乎都跳了起来。皇后还算镇定，急急地吩咐道：“快些去舀水桶……大皇子呢……”

　　我不曾料到会是这么大的火势，忙也起身急急地将珺儿护在怀里。而二皇子，他虽是祸源，身旁的宫女却伶俐极了，早就抱着他躲出去老远。

　　交泰殿一贯庄重肃穆，这会儿竟然是人仰马翻，大约这里从未有过这样乱的时候吧。但我们显然都顾不得礼数了，屋子可都是木头撑起来的，这里又挂满了宫绦帷幔，烧起来那就是要命的事情……

　　那边的宫绦已经整个儿烧起来了，火苗沿着柱子往上窜，我们坐在上席的都慌乱地离席躲下来。尖叫声此起彼伏地响起来，内监宫女们抬着水桶，纷纷乱乱地从储水池里舀了水进来救火，仓皇之中，那铺在地上的大红猩猩毡都被洒出来的水浸湿了大片。

　　总之，这儿就是狼狈不堪的样子。

　　好在宫人们动作麻利，很快把水泼上去了。但令人惊异的是，不过两桶水下去，那火苗竟就下去了。宫人们再泼了几桶，火势就完全消失殆尽了。

　　这，好似是虚惊一场的样子……方才的火焰瞧着很大，且来势汹汹，但这会儿又这么简单地扑灭了……我还以为会烧到房梁甚至会烧毁整个大殿呢。

　　方才那几个不顾礼数高声喊叫的嫔妃都有些尴尬。皇后则是无暇怪罪她们，只大松了一口气，道：“没事就好，交泰殿是有神明庇佑的……”

　　火势覆灭，宫人们又忙上前拾掇着，将那烧焦的宫绦扯下来。索性这真的是虚惊一场，只有宫绦点着了，那柱子都半分也没烧到。又有内务府的内监急急地上前，拾掇那些被嫔妃们打翻的摆设。（未完待续）