大军开往沛县，但令人惊奇的是，关羽的三万人马竟然畏战，紧闭城门，对赵云大军不管不顾。
二人策马来到城外，城头影影绰绰，只是普通的兵卒例行值守，连一个得上话的将领都没有。
“真奇怪，敌军莫非是在故布疑阵，使我们自乱阵脚？”
刚刚兴起这个想法，周瑜转眼就排除了，别看陶谦能戍卫一州之地，但他的本事到成了沙子也懒得去揉，他是文人领军的代表，算是汉朝末期的一个通病，所以整个汉末才能从十八路诸侯的交锋，缓缓衍变成三国的角逐。
转眼对赵云：“明日一早先命人去叫阵，看看敌军是什么情况，另外派人连日前往彭城，务必弄清楚徐州的局势，不然我们等同瞎子，胡乱冲杀的后果不言而喻。”
受到周瑜的感染，赵云对局势也有些担忧起来，按照周瑜所讲的吩咐下去，只能走一步看一步。
此时的彭城与往日有了很大的变动，其中州牧府里里外外都是带甲的兵将，俨然一副不能靠近的态势。
陶谦现在也有六十四了，但他的面向看着却像八十岁的老翁，脸上皱纹密布，头发全然斑白，就连坐在桌案前也瘫软无力，看起来是无比的憔悴。
这时候木门咯吱一声，一道身影窜了进来。
陶谦并不觉得意外，声音沙哑：“是曹宏吗？快到我跟前来。”
那人赶忙跑了几步，直直拜倒在地上：“陶公受罪了，让我扶到床榻歇息吧……”
陶谦没有同意，抓起他的手道：“外边的局势如何了，下人上来打我也没有问询，怕是露出破绽。”
曹宏有些悲泣，道：“彭城相和别驾从事都投效了刘备，曹豹、笮融和刘备也往来频繁，原本摇摆不定的孙观萧建也有密信往来，恐怕也投效了他。”
陶谦咳嗽了一声，道：“王朗如何了？我举荐他任会稽太守，不知道可有离去。”
“王朗此时仍旧在彭城，但他闭门不见客，倒是拒绝了刘备的邀请，但门庭间有甲士徘徊，我没敢贸然靠近。”
整个房间都安静了下来，除了陶谦敲在桌案上的咯咯声，陷入了死寂，而曹宏也恭敬的跪着，静候下文。
也不知过了多久，陶谦一声叹息，旋即起身走到一个柜子前，那最深处竟然有个暗格，摆弄了一番才弹出来。
一个红布包裹立在其上，被捧在手心：“曹宏，如今整个徐州我就只相信你，想必此时彭城已经戒严，但无论如何你要将这个包裹交到李王亲信的手里，未免被狼子野心的贼人窃取了徐州，祸害这百万百姓，你必须万死不辞。”
曹宏心头一个咯噔，虽然有些怕死，但他确实是忠于陶谦的，能被这样信任，还能什么。
抱拳道：“承蒙大人看中，我定然将此物亲自递交给李王麾下，虽万死也要成功。”
陶谦拍了下他的肩膀，低声道：“去吧，记住，要出城可以拜托陈圭父子，但也不能全信，此二人懂得审时度势，此刻看似心向刘备，但只要言明其中要害，想必他也不敢明面上得罪李王。”
“是。”
又叮嘱了一些细节，曹宏才抱拳离去，当务之急并非考虑如何服陈圭父子，而是如何将这徐州牧的印绶带出州牧府，别忘了外面还有无数的兵将。
这时候一个婢女捧着个玉碟走了上来，也不知记载的是什么东西。
曹宏赶忙叫住：“这是给州牧大人送去的吗？行了，交给我吧。”
那婢女认得曹宏，哪敢拒绝，施了一礼便下去了，而曹宏抱起玉碟，向外走去。
刚刚走了两步，转角处却响起一阵喧哗声，听所应该是刘备来了。
“末将曹宏，拜见司徒刘大人……”
刘备是陈国皇帝袁术亲封的司徒，这曹宏紧张下却喊了出来，但还好刘备本就自诩司徒，一时间竟然没有察觉这个语病。
笑道：“原来是曹将军，这么晚了还来面见陶公，真是难得了。”
曹宏赶忙道：“陶公病重，我思念对我的提拔恩情，早先送了些吃食来，这不陶公刚要睡下，便命我将这秦时的玉碟交给治中鉴定一番。”
刘备瞥了一眼那玉碟，明眼人一看就是近年才制造的，怎么可能是秦朝的玉碟，这陶谦也是老眼昏花了。
不过并没有表露出来：“我也刚从那里过来，也不知你去能不能见到景兴（王朗），行，不耽误正事了，我这还要去瞧瞧陶公。”
曹宏忙弓腰，将包裹藏在怀中：“恭送大人……”
等刘备和张飞走远了才起身，手心全是汉水，那里还敢逗留，转而加快了脚步，向外面奔去。
刘备推开大门，竟然没有命下人通传，看来他与袁术长时间合谋，连举止也越来越轻浮了。
哈哈笑道：“陶公，你卧病在床，何不就安心养病，这秦朝的玉碟乃是事，命人通传一声便是，何须劳烦曹将军深夜跑一趟。”
陶谦一愣，转而赶忙掩饰：“正是，这人到古稀，眼睛浑浊了不少。”
但这愣神终究没有逃开刘备伪君子的贼眼，这时候脸色一变，想起了曹宏的各种异常，要知道刘备是客，曹宏作为将军没必要行跪拜礼的，这一猜想就一发不可收拾。
转而寒声道：“三弟，速去将曹……将军请回来，我有话要吩咐。”
张飞直来直去惯了，只听大哥吩咐，转身一脚踹开木门，向着来路奔了过去。
陶谦是敢怒不敢言，这时候竟然还要对刘备笑脸相迎，也算是委屈老头了。
刘备转眼又笑呵呵的了：“陶公，你卧病在床，我代管这徐州军政，何不将印绶暂时交由我掌管，毕竟有许多公文要加盖印绶。”
这刘备也不傻，别看他是袁术封赏的司徒，但天下只认献帝，除非有汉室亲自打造的州牧印绶，否则他入主徐州就名不正言不顺。
陶谦咳嗽了一下，道：“玄德啊，上次我不是清楚了吗，这印绶我给忘记放哪儿了，你不相信大可命人在我府上翻找……”(未完待续。)