下晌，钱三贵几人回家后，听了钱满霞的话，吴氏嗤道，“大嫂还跟我们说蝶姑的婆家除了有些抠，其它方面都好，这真是死要面子活受罪。闺女过得都这么糟心了，也好意思说那些话……哼，谁都知道要把嫁妆把持在手里，但蝶姑不听婆婆的话，不跟小姑把关系搞好，今后在婆家有的罪受。大嫂还以为别家都像咱们老钱家啊，公婆慈善，小叔厚道，她好强也都由着她。”
一家人长吁短叹，想着大房的人肯定更难过。
可怜钱满蝶，那么漂亮讨喜的妹子，却嫁进了这样一户人家。钱亦绣原来一直觉得汪氏聪明，看来，再聪明的人太好强太虚荣，照样会做蠢事。
想想钱满蝶的极品婆家，钱亦绣突然有一种茅塞顿开之感。跟杨又富及另外几个钱家女婿比起来，那万大中和李家姑爷爷一样，都是古代最好的经济适用男呀。并且，他比李姑爷爷还俊得多。若他本质真的不错，又不好色，那真是自己姑夫的上上之选了。
第二天，来三房玩的钱亦多说汪氏病了，躺在床上起不来。
她还小声跟钱亦绣说，“我觉得我奶是被我小姑夫气的，昨天我小姑和小姑夫一走，我奶就哭了，然后就起不来床了。”
吴氏便捡了五十个鸡蛋去看汪氏。
几天后，一件震惊全村的消息降临到了钱家三房。县里的一个衙役找到汪里正的家，核实了钱满江失踪的情况后，让钱三贵去县衙支取十两银子的抚恤金，同时减免他家三年赋税。
对于朝庭的大恩，钱老头激动得热泪盈眶，腿脚已经不利索的二爷爷，还有汪里正的爹已经七十多岁的汪老头，专门拄着拐来了钱家大院。几个老头大声颂扬着皇上的仁慈，还向北磕头，感谢皇上对百姓的体恤。
钱三贵从汪里正家回来，关着堂屋门同吴氏、钱满霞和钱亦绣说了这事。他们不敢跟程月说，怕她犯病。
几人难过得眼圈红红的，同时也轻松不少。倒不是因为多了十两银子和减了三年的赋税，“失踪”将士家属的称谓不好听，终于可以脱掉这顶冒子了。特别是钱亦锦，跟学里的同窗吵架了，人家就会骂他爹爹临阵逃亡，到现在都不敢回乡，让他十分受伤。
五月十日一早，钱三贵和钱亦锦在黄铁的陪伴下去了县衙，拿到了阵亡将士的抚恤金十两银子，又办了减免三年赋税的手续。
回家后，一家人围着领回来的十两银子痛哭了一场，当然这些人里不包括程月。他们不敢告诉她钱满江已经被朝庭确定阵亡，“卖命”银子都发下来了。
他们哭的时候，程月正独自一人站在门口，眼巴巴地盼着几番花谢花开后就会回归的江哥哥。
下晌，钱三贵又有些不好，钱晓雨去请林大夫来家里看病。钱亦锦和钱亦绣要去祭奠钱满江，因为家里的几个下人在忙活地里的冬小麦，就由钱满霞带着他们去。
三个人红肿着眼睛郁郁往门外走去，手里拎着篮子，篮子里装着刀头和几个水果，还有些香蜡纸钱。
在东厢房里绣花的程月从窗户里叫住了他们，“小姑，你带着锦娃和绣儿去哪里？咋带着这些东西？”
迟钝的小娘亲难得有些敏感了。她见钱满霞没回答又说，“别让锦娃和绣儿去给那个假坟头烧纸，那里面是空的。江哥哥还活着，给活着的人烧纸不好。”
钱满霞只得红着眼圈说，“快到我太爷的冥寿了，我领着他们去给我太爷烧些纸钱。”
程月听了，才又坐回绣架前。
暮春下午的阳光已经非常强烈了，晒得人睁不开眼睛。跳跳也看出来主人的心情不好，懂事地夹着尾巴跟在他们身后。
一进入大坟包，顿时觉得阳光暗下来，上空还盘旋着几只呱呱叫着的乌鸦，呼呼的风声也比山外面大得多。
空旷的坟地上只有他们三人一狗。来到小爹爹的坟前，虽然才刚刚过去几个月，小坟头上已经长满了青草。他们流着泪跪下磕了几个头，钱满霞和钱亦绣烧纸，钱亦锦负责向钱满江汇报。
告诉他，朝庭为他正名了，他是为大乾朝浴血奋战血洒疆场的好男儿，家里也因此得到了抚恤，太爷爷都激动哭了。爷爷的身体好多了，家里刚收了几十两银子的租子，小娘亲经过调养病好多了，虽然还是想不起来旧事，却较之前清醒得多，他和妹妹也很好……
“……爹爹放心，儿子正在发奋读书，将来定会振兴门庭，让爷奶、娘和妹妹，还有姑姑享福。”钱亦锦哭着保证道。
汇报完，又去给钱满霞的太爷爷，小兄妹的老祖宗坟前烧了纸，然后才往回走。
还没走出大坟包，却听见后面传来马蹄的得得声，还有几个男人的说笑声。
四匹马都越过了他们几人，一个人停下马往回看了看，笑道，“哥哥们停停。没想到来山里看个风景，还有意外的收获。这里山好，水好，小娘子也水灵，还别有一番滋味。以后谁再说乡下小妞长得糙，我可不答应。”
另外几个人听了都停下马转过身，看着钱满霞几人笑起来，笑得肆无忌惮。这几个男子都比较年轻，大概二十岁上下。
说话的那个人下了马来到钱满霞几人面前，钱亦锦见状挺着小胸脯挡在了小姑姑的前面。
那人穿着锦缎长袍，长相俊俏，一双桃花眼眨巴眨巴猛向钱满霞放电。他没理怒视着自己的小男孩，看着钱满霞把腰间的折扇抽出来唰地打开，念起了诗经，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
钱满霞红着脸狠狠瞪了他一眼，眼睛看向了别处。
钱亦锦怒道，“这位公子，请放尊重些。”
跳跳见自己主人不喜欢这几个人，也跳着脚地冲他们大叫。
一个骑在马上的人笑道，“李兄弟，人家不理你，咋办？”另两个人也跟着大笑起来。
这人也不生气，又笑道，“小娘子，哥哥不是坏人，还最最长情。你跟了哥哥去西州府，这辈子就穿金戴银，吃喝不愁了。”
钱满霞又瞪了他一眼，小声骂了句，“登徒子！”
那几人又笑说，“李兄弟，小娘子骂你了。”
那人大笑道，“骂得好，乡下妹子，就应该多些野趣才够味儿。”
钱亦绣气得涨红了脸，但敌众我寡，又地处偏辟，哪怕有跳跳，也不是人家的对手。便没理那人个，低声说，“姑姑，哥哥，咱们快走。”
几个人试图绕开那个人，那个人却伸出手来抓钱满霞。
跳跳见状，冲那人大声狂吠，颇有你再敢上前我就咬死你的架式。那人便有些怕了，踌躇不前。另外三个人见状都下了马，拦住钱满霞几人的去路，一个人还从地下捡了根手腕粗的干柴棒向跳跳打去。
跳跳虽然是白狼的后代，但现在年纪还小，打一个赤手空拳的男人或许还可以，人家带着棒子就不行了。
钱亦锦急得不行，想去帮跳跳，但更紧张姑姑。他弯腰捡了一块大石头，贴在钱满霞前面怒视着那几个向他们靠拢的人。
知道跳跳危险，却又不敢叫它跑。钱亦绣举目四望，空空的坟地上只有这几个人，把嗓子嚎破了也叫不过来人，自己几人远远不是他们的对手。
成为案板上的肉那种无力感和恐惧感再次包围了她，她故做镇定地尖声说，“既然你们是西州府的，就应该知道宋桥宋老太爷吧，我们是他家的远亲。若是你们欺负了我们，他定然不会放过你们的。”
一个人大笑不已，“小泥腿子，你咋不说你跟皇上是远亲……”说着欺身过来抓钱满霞。
手还没伸过来，钱亦锦手上的石头就砸在那人的胳膊上。
“小兔崽子，把小爷砸痛了。”那人抬腿踹向钱亦锦。
钱亦锦虽小，却长年坚持练武，人长得也高大。他躲过那人的脚，反倒抱起那人的腿一推，那人便倒在了地上。而钱亦锦也被另一个人从后面打倒在地。
钱亦绣和钱满霞都大哭着跑去护钱亦锦。
那三个人已经把他们三个团团围住。
跳跳一直跟拿棒子的人在搏斗，见主人被打了，急了，没有躲避打过来的棒子，立起身子向那人扑去。在被打了几棒子的同时，也把那人的肩膀咬了一口，那人大叫一声棒子落在了地下。
跳跳跑去主人的身边，冲一个人咬去。
从地上爬起来的钱亦锦手上多了一块石头，又砸向一人，钱满霞和钱亦绣大叫着跟另一人打起来。
钱亦锦三人根本不是那几人的对手，钱亦锦挨了几下，钱亦绣被推倒在地上，钱满霞也被人家乘机摸了两把，小姑娘气的羞愤难当。
正在这千钧一发之际，突然一个声音从远处传来，“住手！”
接着，一个身影由远及近，片刻间就“飞”到了这里。
再一看来人，是万大中。
只见他跳起来，双腿一个劈叉，有两个人竟然同时大叫着倒在地上爬不起来。再一脚，另一个人又倒在了地下。眨眼间，万大中已经把那几人的胳膊卸了下来，疼得几人大声哀叫。
那个被跳跳咬伤的人还没等万大中打，就先跪在地上磕头求饶。
万大中走过去蹲下扶着钱亦锦的肩膀，上下左右仔细看了看，急切地问，“锦哥儿怎样？受伤了吗？”
钱亦锦忙客气道，“谢谢万大叔，你来的及时，我们都没事。”
万大中又看看，捏捏，觉得钱亦锦确实没事，才放下心来，低沉着嗓音说，“都是万大叔不好，来迟了，对不起……”看钱亦锦有些愣神，又赶紧说，“让你和你姑姑、妹妹吓着了。”
钱亦锦说，“我姑姑和妹妹真是吓着了，我没事。”
说完，对着那个最先调戏钱满霞的人使劲踢了几脚，“让你欺负我姑姑，踢死你。”
暴怒的跳跳有样学样，张开血盆大口就去撕咬那个人，吓得那人鬼哭狼嚎。钱亦锦弯腰拍拍它劝道，“好了，不能把他们咬死，否则咱们也有麻烦。”
万大中问那几人道，“你们是哪里的？怎么会来这儿？”
原来那几人是西州府南山书院的学子，趁着学里放农忙假去溪顶山看风景。听说溪石山怪石林立，便想来一探究竟。但刚翻了一坐山就有些晕头转向，也不敢再继续往里走，怕找不到回来的路。
出了溪石山又不甘心，就在附近转了转，正好看见钱满霞几人。他们见钱满霞清秀异常，跟城里的姑娘大不一样，就起了调戏之心。
万大中见那几人不像撒谎，骂道，“圣贤书白读了，光天化日之下竟然敢行这龌蹉之事。”然后又一人踢了几脚，甩了几巴掌，打得那他们鼻青脸肿，不住哀求。
钱亦锦也上来打，两人打得差不多了，万大中才呵斥道，“下次再让我看见你们做坏事，爷爷就把你们命收了。”
那几人人又连连告饶，万大中才把他们的胳膊接上。
那几个人爬起来磕头道，“大爷，小爷，我们有眼不识金镶玉，再不敢了。”然后连滚带爬地上马，一溜烟地跑了。
那几个人都没影了，吓傻了的钱满霞才哭出声来。钱亦绣也吓着了，抱着姑姑掉眼泪。
万大中安慰道，“坏人都跑了，没事了。”
钱亦锦也抱着姑姑和妹妹劝了劝，待两人收了泪，才往回走。
回去的路上，钱亦绣问万大中道，“真巧，万大叔咋会来在这里呢？”
万大中道，“我爹昨天猎了两只野鸡，便想着给你家拿去一只，再去黑风崖采点蘑菇回去炖。没想到却遇到了你们。”
又对钱满霞说，“钱姑娘以后还是要小心了，你一个姑娘家，独自带着两个孩子往这偏辟的地方走，很不安全的。”
钱满霞的眼泪又涌了上来，说，“我知道了，以后再不会这样了。”（未完待续）