三十这天，乡恩伯府张灯结彩，喜气洋洋。钱家主子们一身新衣，一大早就都来到正院，先摆案给祖宗们上了香磕了头。钱老头又激动地向祖宗作了汇报，他跟着三房一家在京城享福了，好日子是在乡下想都想不到的。他正在努力，争取再把那几房带来京城享福。

　　年饭依然是在侧屋里吃的。钱三贵、钱老头、钱老太在炕桌上吃，其余的主子在地下桌上吃。依照乡下的习惯，还另开了一桌，让肖恩及钱华、王寿、蔡老头、黄铁在这里吃。钱华几人已经习惯，只王寿有些受宠若惊，还放不开。

　　席上，钱满江和潘月还敬了王寿一杯酒，谢谢乳娘对潘月的恩情。

　　年饭从晌午吃到天黑，外面的爆竹声此起彼伏，不是这家响就是那家响，几乎没有断过。

　　钱老太感叹道，“京城人就是富，那爆竹就像不要钱的石子儿，不停地往水里扔。”

　　钱满江笑道，“奶，咱家周围的住户都是官家和富商巨甲，搁平头百姓，也没有这么浪费。”

　　钱老头道，“即使是京里的平头百姓，日子也比溪山县的地主好过。要不朵娘咋不回老家，宁可在京郊的村里过活？那就是因为京里好，连带着京郊的乡下都好。”

　　这老爷子如今是钻了牛角尖，不管什么话，他都能联系到京城的好日子上。

　　钱三贵侧头问黄铁道，“给朵娘的信带去了？”

　　黄铁起身道，“禀老爷，带去了。堂姑奶奶说，他们初二天不亮就出发，能赶在晌午前到府里。”

　　前些天钱三贵让人给钱满朵带了信，让他们一家来府里住几天。

　　晚上，众人吃了饺子，便各自回了院子歇息。钱满江把潘月娘仨送到惜月轩后，又去了前院，他要同黄铁几个得脸的年青下人一起打马吊守岁。

　　这个年是钱亦绣第一次离开小娘亲单独过，她还有些不习惯，便拉着蓝珠、紫珠、白珠几个丫头打了一会儿马吊才上床歇息。

　　香雪院也随之安静下来。只远处的爆竹声和院子里的红灯笼，提示着今天是大年夜。动物之家都去了宁王府，若是猴哥猴妹在，或许还会热闹些。

　　第二天大年初一，三品以上的命官和命妇都要去宫里给皇上太后拜年。潘月是郡主，钱老太是伯夫人，按制她们也该去。但太后怜她们身体不好，不让去。

　　一大早，孩子们先去正院拜了年，又拿了红包。早饭后，穿着官服的钱三贵和大妆后的吴氏便在王寿的陪同下去了皇宫。钱亦绣和钱满江早跟潘阳和付氏打了招呼，请他们帮着照看一下。

　　钱满江今天宫里当值，天没亮就走了。他这些天要连着当值，因为他之后几天要去一趟胶东吴氏奶奶的哥哥家，跟同僚们换了班。

　　钱府只得由钱老头出面，接待来拜年的人。又让钱华陪着他，遇事提点一番。

　　上午，钱府就来了许多人拜年，钱老头都不认识，在钱华的提点下说几句客气话，拜见的贴子留着钱三贵和钱满江回来看。

　　午时末，钱三贵和吴氏才回来。他们急急吃了饭，累坏了的钱三贵便歇了。

　　之后，朱肃锦来拜年了，还来内院给钱老太、吴氏、潘月行了礼。

　　听说梁大叔也来了，他只在外院跟钱老头说了一阵话。

　　大年初二付氏要回娘家，潘驸马便让潘月姐妹初四再回去。这个安排潘月和钱亦绣都高兴，他们也好久没看见钱满霞了。

　　巳时初，钱满霞和万大中带着万芳、万伏来了。钱满霞比之前瘦了好多，哪怕嘴上是笑着的，但眼里的愁苦掩都掩不住。

　　自从来京后，钱满霞很少回娘家，难得回来一次，也呆不了多久就走。每次问她，她都说婆婆和小姑待她不错。钱家人也就放了心，万二牛和万大中对她肯定好，若婆婆不错小姑好处，那她的日子不会难过。

　　见她这样，钱亦绣心里气得不行。小姑姑的性子乐观开朗，不管遇到再大的艰难，她都会坦然面对。但今天的样子，她一定是受了大委屈。

　　吴氏也看出来了，等几个孩子互相给长辈们行了礼给了红包，她便把钱满霞叫去了西侧屋，钱亦绣也厚着脸皮跟了进去。

　　因为在乡下习惯了，万大中不需要跟着钱三贵、钱老头去前院，他们都在东侧屋聊着天。只不过，当他看到钱满霞被吴氏叫出去时，脸不由自主地红了起来。

　　吴氏问钱满霞道，“霞娘，跟娘说实话，是不是女婿欺负你了？”

　　钱满霞的眼圈有些红了，嗫嚅着说，“没有，相公待我很好。”

　　钱亦绣急道，“那就是你婆婆待你不好了？”

　　钱满霞依旧摇头道，“不是，婆婆待我也很好。”

　　吴氏急得不行，提高嗓门道，“哎呀，你要急死老娘呀。你是老娘肚子里爬出去的，心里有事娘会看不出来？快说，什么事？”

　　钱亦绣也道，“有啥事姑姑就说吧，咱们人多，有事也能商量一番。你一个人闷在心里，真吃了亏，咱们不知道，想帮帮都不成。”

　　钱满霞的眼泪流出来了，才小声说道，“就是，就是，婆婆说我是乡下来的，不懂京里的规矩，出去应酬要被人笑话。说是，说是，要给相公纳个识文断字的良妾，让她帮衬我。”

　　“放屁！”吴氏气得爆了粗口，咬牙道，“女婿也同意了？”

　　钱满霞摇摇头说，“相公一直不同意，公爹还因此训斥了婆婆。婆婆就气哭了，说公爹和相公一走十几年，她们母女过得多不容易。说她们都没享到公爹和相公的福，却只有我享到了。小姑也帮腔，说我是乡下来的，连丫头都比不上，还好命嫁给了她哥哥，偏嫉妒心又这么强，拦着她哥哥不许纳妾，还挑拨她父亲和母亲的关系。相公气不过，又去骂了小姑。小姑就又哭又闹，说我挑拨他们兄妹关系。还是大姑回家劝了婆婆，又骂了小姑，她们才好上两天。两天后，又会继续闹腾。娘，绣儿，我怕，若婆婆趁公爹和相公不在，真弄个小妾回来，我该咋办。”

　　说完，就用帕子捂着脸哭起来。

　　钱亦绣已经听说过，万二牛的老婆杨氏是一个军中小官的女儿。当年万二牛和万大中父子隐姓埋名护着朱肃锦去乡下的时候，大女儿万云娘才十岁，小女儿万雪娘才刚刚两岁。连杨氏都不知道相公和儿子还活着，就自己独自领着两个女儿过活。

　　说起来，她们母女三个那些年的日子也非常苦。为宁王卖命的丈夫儿子“死了”，宁王又被赶出京城。杨氏娘家怕粘惹上是非不跟她们来往，她们只能靠积蓄过活。积蓄没了，又把原来的三进院子卖了，买了一处小院子才过了这么些年。

　　大女儿万云娘非常能干，万氏父子不在家，母亲无用，妹妹年幼，都是她出头管家。耽搁到十八岁，才匆匆嫁人。她男人比她还小一岁，因读过两年书，在一家铺子里当帐房。万家父子回来后，给了他们几百两银子，他们就开了个铺子，日子也才好过起来。

　　听钱满霞的说辞，杨氏之所以为难钱满霞，很大一部分原因就是，她认为那十几年间，万氏父子不管她们母女几人，让她们吃尽了苦头。特别是她的两个女儿，本应是官家千金，却抛头露面讨生活。而钱满霞一个乡下人，却把她们几人的福都享了。或许万二牛觉着自己亏欠她们母女的，也就有些纵着她们。

　　吴氏气道，“万家父子不管她们母女是为了宁王世子，也不是为了霞娘，怎么能把帐算在霞娘头上呢？真是太不讲理了。再说了，霞娘享万家啥福了？她嫁进万家的时候，咱们钱家日子早就好过起来了，不算铺子和田地，光陪送的箱底银子就有好几百两。”

　　钱满霞道，“我说了，公爹和相公都解释了，她们不信，还说相公只帮媳妇不帮娘。”

　　吴氏也流了眼泪，恨恨说道，“怎么办，她再不济也是你婆婆，总不能让你们小两口合离吧？若真弄回来一个妾，霞娘的日子可就糟心了。”

　　钱亦绣说道，“咱家虽然比不上权贵世家，但比万家的腰杆可是硬太多，怎么会由着她弄妾回来，姑夫也不会同意。”又问钱满霞道，“她们对芳儿和伏儿如何？讨要过你的嫁妆吗？”

　　钱满霞擦擦眼泪说道，“婆婆对芳儿和伏儿都好，特别是对伏儿，稀罕得要命。也没要过我的嫁妆。不过，我隐约听说，杨家二舅娘来串门子时跟我婆婆和小姑说，说咱们老钱家是土老财，有的是银子。又说我没见识，让婆婆把我的嫁妆接过去帮着管，还能帮小姑弄些嫁妆出来。但我婆婆没同意，说她会自己攒钱给小姑置嫁妆，还说她做不出这种贪没儿媳妇嫁妆的事来。”

　　钱亦绣听了点点头说道，“还有可取之处，咱们就不要先翻脸，姑姑以后跟她也好相处。若能和和气气把事情解决了，最好。实在不行，咱们再说翻脸的话。奶过会儿出去敲打敲打姑夫，让他注意些，别真让他娘弄回个妾来，那时咱家可就顾不上脸面了。姑姑晚上回家的时候，拿几样首饰和料子回家送给你婆婆和小姑，就说是太后娘娘赏赐的。以后，你要多跟你大姑子来往，跟她说，若他们生意上有什么需要，锦绣行可以帮忙……”

　　几人商量完，吴氏就擦干眼泪，出去敲打了万大中一番。万大中红着脸一再保证，会对霞娘好，不会由着他娘弄什么妾。

　　钱老头不赞同地训斥吴氏道，“你不贤惠，还教着霞娘不贤惠。那柴大官人，都五十几的人了，前儿又纳了第九房小妾。他说他夫人特别贤惠，自己服侍不好他，就抬小妾进门服侍他。我们一起喝茶听书的人，都说他夫人贤惠知理，是妇人典范。孙女婿才二十几岁，抬房妾回来帮霞娘分担一下，两人娥皇女英，又有什么不好？”

　　万大中脸都吓白了，直说，“岳母教训得对，我不会抬妾。”

　　吴氏气得都快把一口牙咬碎了，才忍着没跟他顶撞。

　　钱亦绣翻着眼皮看了老爷子一眼，他穿着绸缎长袍，带着碧玉簪子，头发和胡子梳得油光水滑，看着不比三贵爷爷大多少。这老爷子，就属于那种特别跟“潮流”的人。现在不仅爱逛街、喝茶、听书，前两天还买了个鸟笼，买了两只鹦鹉，准备遛鸟了。若是他再小个几岁，说不准真会赶时髦弄个妾回来。

　　潘月嘟嘴说道，“若江哥哥敢弄个妾回来，月儿就带着三个孩子、公爹、婆婆一起回归园，再也不见他。”

　　在她的潜意识里，归园才是她娘家，钱三贵和吴氏、三个孩子既是她婆家人，也是她娘家人。

　　钱老头冲口而出，“你个……”后面的两个字生生憋了回去，脸都憋红了，闷头狠吸了两口烟。

　　钱三贵呵呵笑道，“儿媳说得对，若满江真弄个女人回来，咱们就都回乡下去。”

　　正说着，钱满朵一家四口来了。

　　许久没见到亲戚，众人都是高兴又感慨。

　　如今的李阿财更会说话了，拜年的吉祥话一套套的，还特别感谢了钱亦绣对他的关照。现在的活计离家近，挣钱又多。

　　李阿草比小时候好看些了，胆子也比以前大，但说话还是要脸红，声音也小。

　　李阿财和李阿草给七个长辈拜了年，每人得了七个大红包。

　　钱亦绣也领着明儿和静儿给李栓子和钱满朵拜了年，他们两人给了三兄妹每人一个装着两颗银锞子的红包。钱亦绣捏着红包暗道，那个随时都想占便宜的两口子终于立起来了，还舍得送银锞子。

　　只是，钱满朵重男轻女的思想还是特别严重。李阿财穿的是绸缎，头上还插了玉簪。可李阿草穿的是布衣，包包头上只系了两根红绳子。

　　说话时，对李阿财轻言细语，满眼的喜爱。可对李阿草，声音生硬不说，眼睛里也没有多少温度。

　　这也没办法，现代许多父母还重男轻女，别说古代了。

　　虽然钱满朵不待见李阿草，好在李栓子和李阿财父子对她还算不错，不时说阿草在家如何如何能干。吃饭的时候也挺照顾她，见她胆子小只敢夹面前的菜，就会给她碗里夹些离她较远的菜。

　　钱满朵一家就在钱府一处小院子里住下了，两口子无事就去正院陪着钱老太和钱三贵夫妇聊天。想着少年人喜欢看热闹，钱三贵就让下人领李阿财去街上转。

　　李阿草则是被钱亦绣请去香雪院里玩，又送了她几样适合小女孩戴的金银首饰。本来想送她一匹料子做衣裳，又怕钱满朵挪作它用，就让人比着阿草的身量裁了冬夏衣裳各两身，让她自己拿回去慢慢缝。

　　钱满朵见钱老头一吃完早饭就走，甚至晌午都不回来吃饭。忍不住问道，“这里又不用下地侍弄庄稼，我爷那么早出去干啥？”

　　钱老太歪嘴道，“他呀，喝茶，听书，遛鸟，享福去了。”又忍不住骂道，“老不死的，昨晚还跟我念叨着妾不妾的。觉得大中没纳成妾，他都帮着亏。三儿，若那老不死的真起了那些不要脸的心思，就把他撵回乡下去。”

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