北京，皇城根下，住在这里的旗民，一改往日轻浮、冶游的姿态，人人脸上流露出末世就要到来的恐慌。
这是自满清入关以来，多数旗人第一次从内心里涌起大势已去、无力回天的颓废感。
说起来，这种恐慌和颓废的心态会在旗民如此迅的蔓延，与京城的民居分布也不无关系。
满清政府定都北京后，实行“旗民分城居住”的制度。“旗”指在旅的旗人，“民”指汉、回等其它民族的居民。内城房屋一律让给旗人居住，不允许有汉人住宅，旗民分城居住，不得擅自越制。
“旗民分居”政策使北京内外城的社会结构彻底生了转变，北京城形成了“兵、民分置，满、汉分治”的格局。
这种格局本是满清权贵为了维护满人的统治，处心积虑的设置，但是一到世运交替之际，这些旗民便如处于一个孤立的世界，更难融合于外城的居民间，一有风吹草动，旗民便要疑神疑鬼，倍增恐慌。
一个月前武昌“兵变”的消息传来，开始多数旗民觉得没什么大不了的，只要朝廷大军一去，叛党即能剿平。但是很快就传来备省相继独立的消息，不到一个月，半壁江山就不再为大清所有，旗人荫昌统着大军，却不能越河南信阳武胜关一步，朝廷不得已，只好请出“狼子野心”的袁世凯。这个时候，不少旗民就意识到，这大清的天，恐怕要变了。
旗民稍读史书的，想起金末女真人的遭遇，不能不为自身的前途揪心。金朝时期，女真统治者对汉人实行了残酷压榨和迫害，举凡侵夺土地、强制为奴、贩卖屠杀，无所不为，罪行罄竹难书，在这一凌虐汉人的过程，普通女真人也与有力焉。结果，到金朝灭亡的时候，汉人对女真人展开了大规模的报复和屠杀，在蒙古人对女真的屠杀的基础上，把几乎剩余的女真人差不多都灭绝了。
清初满人对于汉人的凌虐之惨之酷，一点也不下于当年的女真人。历史走了一个循环，似乎又要回到当年，能不让这些旗人忧心惨然？
好在，多数旗人不读诗这一段已经半埋没于历史的故事。而且，清朝的统治远比金朝长久，清初尖锐的民族矛盾，也早已经缓和了下来，满清开国前后制造的惨案，早已为人们所淡忘。更何况，如今的国，高鼻子、金头的西洋鬼子，遍布各沿江沿海通商口岸，早就顶替旗人威了人们又怕又恨的对象。
也许，这次“变天”，旗人的遭遇不会那么惨吧？许多旗民都暗暗祈祷。
北京，袁世凯住宅，此时他罗的谋臣、名土，亲信属下，王士珍、杨士I奇、赵秉钧、梁士诒、杨度、陈宦等人正被他召集过来，汇聚一堂，共商大事。
数日之前，袁世凯自信阳前线返回北京，接任内阁总理大臣，两日后便组织了新内阁。
摄政王也亲自在他面前服了软，对比这三年来的窘况，袁世凯似乎有理由志得意满。然而，此刻，他心不无懊恼。
这次，他对外布的内阁阁员名单是：外务大臣梁敦彦，民政大臣赵秉钧、度支大臣严修、学务大臣唐景崇、陆军大臣王士珍、海军大臣萨镇冰、司法大臣沈家本、农工商大臣张謇、邮传部大臣杨士琦、理藩大臣达寿。并以胡惟德、乌珍、陈锦涛、杨度、田烈、谭学衡、梁启、熙彦、梁如浩、荣勋分任备部副臣。
其，除乌珍为汉军正蓝旗人，达寿、熙彦、荣勋是满人，几乎清一色汉人，与此前皇族内阁恰相反对。民政大臣、陆军大臣、邮传部大臣等几个重要位置，更是由袁世凯安bsp;然而，细按名单的人，则能看出袁世凯的尴尬。如表为海军大臣的萨镇冰已经归隐（海军舰队主力及长江水师也大都已经起义，归附革命军）；张謇正在独立的江浙等省扮演着重要的角色（任江苏议会临时议会长，江苏两淮盐总理）；梁启仍在国外，理论上清政府对他的通缉甚至都还没有正式取消：梁如浩则正担任广东军政府的交通部部长（故袁世凯内阁用梁士诒署理邮传部副大臣）。在这个风雨飘摇的时候，清政府早已是朝不保夕，不待智者而后明，因此除了在京的几个人员无法推诿外，简直是有官无人。
不过，在袁世凯看来，这也没什么大不了，只要自己最终能够收拾局面，有的是人投靠。但是，眼下的形势，不能不让他有些慌乱。
自武昌革命以来，先后不过三十余日，国版图二十二省，已被民军占去大半。备省独立过程，为清尽命的大员，只有山西巡抚陆锺畸，江西巡抚冯汝骥，及闽浙总督松寿三人；余外封疆大吏，不是预先逃匿，就是被民军拘住，看他平时官声不错不忍加戮，纵他出走。还有江苏巡抚程德全，广西巡抚沈秉堑，安徽巡抚朱家宝等，则竟然附和民军，抛去巡抚印信，一度做上了民军都督；更有甚者，庆亲王的亲家孙宝墒，本任山东巡抚，也为军民所迫，悬起了独立旗来；东三省总督赵尔巽，籍隶汉军，竞为回师关外的张绍曾、蓝天蔚等人所挟，宣布自任东三省国民保安会长，也是变相的独立。
此时，大河南北，只有直隶、河南两省，还算是没有变动。大江南北，四川民军蜂起，除成都孤城外，早不为朝廷所有。只南京总督张人骏，将军铁良，提督张勋，尚服从清命，孤守危城。江苏都督程德全，浙江都督汤寿潜，及上海都督陈其美，又组织起了联军，以黄兴为总司令，枕戈待旦，准备进攻南京。虽然，袁世凯派出的援军也将陆续南下，但南京前途，依然可虑。
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