了的南中国，虽然环没有北方那样寒冷。但是冬天”样只经临近。北方的黄河江水早就枯竭，甚至已经出现了断流的现象；南方的长江同样似乎有些“劳累”过度，江水渐渐干涸。
绵绵的细雨中，海军统制萨镇冰站在旗舰“海容号”的甲板上，手扶栏杆。满脸愁容。自从长江舰队汇合了“海容海深海筹”等三艘海军妾力巡洋舰之后小萨镇冰的旗舰就改换成了“海容”号。
两支舰队汇合之后，朝廷连电催逼，要海军孤注一掷，前去炮轰武昌。“海容”舰管带喜昌、帮带吉森、“海坎”舰牟带荣续。都是满人，对于朝廷的命令自无异议。萨镇冰犹疑许久。还是率领着舰队从九江出，向着上流武汉江面开去。
舰队抵达汉口下游附近的阳逻港口，海军官兵都不愿意再前进，海军孤军而上，虽然能给予武昌城以重创，但自身亦难免受到两岸青让炮台和蛇山炮台的夹击，有此疑虑，况且海军上下，绝大多数不愿与革命军为敌，萨镇冰考虑再三。只得下令舰队暂驻阳逻，静待局势的展。
次日，九江起义，九江港和炮台落入革命军的掌握之中，消息传来，海军上下人心浮动，萨镇冰也无法可想，从此只能坐困阳逻。
王麟对于这一支海军主力。早早就惦记上了，前前后后，已经派了不下十拨的信使，前来招降。萨镇冰没有为难来使，却也没有给王麟任何答复。
这些日子，南方各省逐一光复。暂时还没有宣布独立的南方省份，不过安徽、四川，二省而已。长江流域重要城市，只有安庆、芜湖、南京等少数城市，仍在清政府掌握之中已
留驻上海的军舰及鱼雷艇，也都纷纷卸下了龙旗，挂上了革命军的旗帜，并来电报，劝降昔日的同袍。忠于朝廷的原长江舰队统领沈寿壁，也早就跑到上海去做窝公去了。
局势如此，海军上下，除了几个旗人的军官，都盼着“萨公”能率领着海军反正，从此加入革命军的行列。
三艘主力巡洋舰。“海容海深”号是旗人管带，“海筹”舰管带黄钟唉及全舰上下，却全数倾向革命。其实，清政府对于海军的心思并不是不清楚，早在一年之前，载时等人就想把海军中的重要位置，全部替换成满人。可惜，旗人中学习海军出身的人罕见，他们最终只把“海容海深”号两舰管带，换上了旗人。如今这两舰上的官兵，早就在密谋杀死旗人管带。宣布起义。只是有萨镇冰坐镇，他们不敢妄动。
萨镇冰冷眼旁观，舰队的所有情形，都落在了他的眼中。
“各省纷纷独立，朝廷人心尽失，如今海军上下，几乎全有参加革命之意。只是，海军加入内战，非是国家之福啊！”萨镇冰默默的想着心事，冰冷的细雨淋在头上。也恍若不觉。
“大人，外面下雨了，您还是进舱室休息吧。这两天，您都没有怎么安眠，也没有怎么进食。您是我们海军的主心骨，在这个时候，您更要保重自己的身体。”参谋汤萝铭走过来，轻轻的张开了雨伞。小声劝道。
“铸新，你是不是觉得我有点老顽固，跟不上时代的脚步了？”萨镇冰幽幽一叹，只觉得满腹的心事，不知道如何述说。
他加入海军过四十年，这一生最大的梦想，就是为国家建设一支强大的海军。捍卫海疆。他一生秉持的理念，对朝廷，是忠君报恩；对自己，是砥砺名节，远离官场倾轧。然而，对于海军，却是倾注了他的全部心血，没有任何语句能够形容他对海军的寄托。
如今，一个新的时代即将开始，一个旧的时代必然要结束，这是中国的命运，也是海军的命运。萨镇冰心里明白，却难以割舍得下。
青春、热血、忠诚，海军包容了他的全部，最后，他却蓦然现，所有一切都似乎离自己渐渐远去。不是自己抛下了它们，也不是它们抛弃了自己，仅仅是自己老了。一切便都不同了，这就是命运，何等无情啊。一种无所归依的无力感，深深的牲住了他的心。
“大人，您一直都在指引着我们海军前进的方向。对我们海军来说，您不仅仅是我们海军的最高长官，更是我们海军的导师和父亲。海军上下，都如孩子爱戴慈父、学生敬重恩师一样。尊敬您、爱护您。”汤芳铭没有正面回答，而是委婉的说道。
萨镇冰诧异的看了汤芳铭一眼：“是不是有什么话想对我说？尽可畅所欲言，我虽然老了，却也没有老糊涂。”
汤芳铭肃容一礼：“大人。如今长江大势已去。情况万分紧急。转眼枯水季节将到，水位将日将下降，舰队本来不宜在此久滞，何况“海，字各号巡洋舰。吃水太深，绝无可能在九江以上江面过冬，必须及时返回下游。如今各舰人心浮动。恐生意外，一旦出事，舰上满汉之间，难免彼此仇视。今后行止如何，还请大人示下。”
萨镇冰眼望前方，默然良久，方才下定决心似地开口道：“是到了给大家一个交代的时候了。铸新，你去传我号令，命各舰管带、帮带，下午两点到旗舰上集合，召开会议。”
说完，卓镇冰转身走进了船舱，静待各舰管带、帮带的到来。
此时，停驻阳逻的军舰。计有主力巡洋舰三艘“海容海狸海筹”号，，“江”字号浅水炮舰四艘“江元江亨江贞江利”号小“建”字号舰二艘“建威建安”。以及“湖鹰湖隼湖鸽辰宿”等鱼雷艇，各类舰艇总计辙。
转眼间下午二时已到，各舰管带、帮带都已来到了旗舰会议室。萨镇冰一脸肃容，正要说话，突然汤芳铭走了过来，附耳低语了几句。
萨镇冰面无表情，稍一沉吟便点了点头：“让他们上来吧。”
原来，刚才哨兵来报，已经投顺革命军的楚有舰，打着白旗靠了过来，管带朱声岗请求登舰。
片刻之后，朱声岗领着一个穿着海军普通军官叭鹏们算轻人，同登了“海容”号旗声岗早捞；时期就是萨镇冰的老部下，何况另一人的身份汤幕铭也十分清楚，因此他亲自出去把两人迎进了会议室。
随同朱声岗登舰的年轻人正是如今的两湖大都督王麟。这一天。他收到了石家庄何遂来的电报，正有些懊恼。忽然又收到了汤写铭派人寄过来的密函，备述海军已经准备好起义的情况，并请湖北军政府派人过来接洽。
王麟接信之后，当即手书一封，交来人带的，并登上楚有舰，在约定的时间来到了阳逻港。
朱声岗进来之后，向着老官长敬了一个军礼，萨镇冰点了点头。示意大家坐下。
王麟默默的坐在朱声岗身旁。望着会议桌尽头的那位华满头的老军人，满脸敬意。虽然此来，眼前这位老人很可能对自己造成阻碍。但是王麟终究无法对他生出敌意。
“诸位。我们今天在“海容小舰上会议，各位可知道这“海容，舰的过去？”萨镇冰徐徐话，语气是异样的凝重。
不待部下接话，萨镇冰继续说道：“甲午战后三年，“海容”“海深”“海筹，号，自德国船厂购来，与后归之“海析”“海天”组成海军主力。此正是各列强豆剖瓜分中国之际，海军仅有舰船，势单力弱，不足捍卫国家；沿海港口，也为列强占尽，我海军几无寄身之所。光绪二十六年庚子，八国联军攻打大沽口时”海容。舰就在大沽。国难当头。大沽炮台罗荣光孤守海口炮台，独力抗敌，而我海军竟无力支援，以致后来京城被占，生灵涂炭，宗庙凌夷”。
说着，说着萨镇冰拍案而起：“耻辱呀！俄军占我大沽船坞，船厂维修的各舰被强行拆解。就是我们这艘“海容，舰，也被迫按照八国联军司令官的命令，开到大沽口外联军军舰的锚地下锚，实质就是被扣留，耻辱啊！母辱子愤，君辱臣死，国辱士亡！可我等身为海军军人，国难当头，为国家做了什么？又能够做什么？事后，竟有人提出将“海天”“海析”“海容”“海深”“海筹。号等瞰大型军舰出售，撤销一切防务，以表示中国再无经略海防之意，以此讨好外国人。要不是叶公桐侯按：海军将领叶祖挂，字桐侯，时与萨齐名，卒于咕和萨某力争，怕今天各个也就没有什么军舰可带了。你们大多年轻，没有经历过那个时候。我就经历过！想想那就是十年前啊！”
说着，说着，萨镇冰声音渐渐哽咽，整个舱室除了他的悲愤交加的语声。再无其它声音。
萨镇冰坐回座位，刚才这一番话，积压在他心中不知道多少年了，如今倾诉出来，一下子轻松多了。
“当前形势和各位心意，萨某如何不知？驻汉、驻沪舰队易帜，势所必然。总之是我萨某无能。才有今日局面。将来朝廷追究、后人评说，皆由我萨某一人担之，与诸公无干。萨某从军多年，自今日起，就将离舰，从此不问海军之事。各个要留在此地，可也；要开往汉口投革命党，亦可也。一切自主，请好自为之吧。我所要请求于各位”
萨镇冰说到这里顿了一顿，加重语气一字一句说道：“海军乃吾国之干城，吾民之利器。将来天下，或满或汉，或君主立宪或实行共和，总之是要把海军建好。中国才有独立，才有尊严，才有安宁，才有希望。萨某在此，诚惶诚恐，拜托诸公。勿忘勿忘！切记切记”。
话落，他站起身来，头也不回的向舱外走去。外面，他早已经吩咐备下了一支小火轮，追随了他一生的老仆。也早已将他的简单行囊搬上了小火轮。
这一刻，会议室的所有人，无论是汉人、还是满人，齐齐站立了起来，恭送他们的“萨公”离去。
萨镇冰登上小火轮，身后站着忠诚的老仆，身边堆着简单的行囊。此时江风阴凉，细雨绵绵，萨镇冰回望向自己的舰队，“海容”舰甲板上，齐刷刻的站立着各舰的管带和帮带。
此时，汤萝铭已经用旗语把萨镇冰即将离去的消息通报了各舰。获悉了萨镇冰即将离去的消息。各舰官兵，无论正在干什么，都自动登上了甲板，秩序井然，一脸肃容地恭送他们的老长官。
萨镇冰双目噙泪，对着自己的舰队，挥了挥手，在内心里珍而重之的道了一声：“别了，珍重！”小火轮载着他逐渐消失在了海军官兵们的视线之中。
萨镇冰离开之后不久，飘在各舰的桅杆顶端的龙旗纷纷降了下来，落尽了滚滚的长江，无声消逝。
大清海军的舰队主力，在萨镇冰离舰之后，立即宣布起义，在王麟的主持之下，就在“海容”舰上。召开了第一次海军会议。
朱声岗被推举为海军舰队的司令。二十六岁的汤芳铭，被王麟任命为海军舰队的副司令兼“海容”舰管带，“海深”舰管带一职则由帮带林永馍接任。
这一刻，王麟因的忧心北方局势而生的烦恼，终于尽除，两湖革命军有了这一支海军主力的加入，此后长江上下任由来去，将来己方的展，也不必限于两湖一隅。
几个旗人的海军军官，王麟也没有为难他们，每人给红。元旅费，把他们送离了舰队。
却说给“海容”舰管带喜昌、帮带吉森的……元，本应由二人平分。二人离舰之后，喜昌认为应该官大多得，官小少得，不由分说，自己先拿了凹刀元，只留给吉升四。元。
吉升本人家穷，又欠了一屁股债，见喜昌分钱不公，一气之下投江自尽，是为海军起义前后死去的唯一一人。
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